- Мелькор, ты свободен,- сказал тот, переводя дух. Странно, но Черный Вала не обрадовался, по крайней мере, внешне.
- Вот как,- негромко промолвил он, вставая.- Свободен? И что же сделают со мной теперь? Будут держать на поводке, как собак Ороме? Или приставят надсмотрщика, чтобы, упаси Эру, мерзкий бунтовщик не вздумал, что ему вновь дозволено быть самим собой? - он говорил ядовито и жестко.
Намо вздрогнул. Он ожидал другого. Слова Мелькора больно ранили его - ведь и он был среди тех, кто осудил его. Тюремщик. И все же - как позабыть все то, что было между ними? Ведь он открыл Мелькору сердце, доверился ему - и теперь так ударить в незащищенную душу... Намо было больно и тяжело. Он стоял молча, закусив губу. Видимо еще урок - не верь никому. Не открывайся никому.
- Милостивые Валар,- с расстановкой, с брезгливой гримасой на лице произнес Мелькор.- Милосердный Манве, мудрый Тулкас, добросердечный Ауле, гостеприимный Ман...
"Мандос",- добавил про себя Намо, опуская голову.
Мелькор вдруг осекся.
- Намо,- после недолгого молчания дрогнувшим голосом произнес он.- Прости... Я не хотел... Я не думал о тебе, прости!
Намо с трудом ответил:
- Все верно. За что мне прощать тебя? Все верно. Я тюремщик. Я судил тебя. Ты во всем прав,- он не мог заставить себя смотреть в лицо Мелькору.
- Намо, умоляю тебя, прости! Неужели ты хочешь еще добавить мне боли? Я знаю - я виноват, мой гнев ослепил меня, но неужели из-за одного неосторожного слова ты покинешь меня?
Он положил руки на плечи Намо, глядя ему в глаза. Меньше всего на свете он хотел бы обидеть его. Такая боль была в глазах Владыки Судеб, что Мелькор медленно стал опускаться на колени.
- Нет, не надо, пожалуйста! - крикнул Намо, хватая его за руки.- Если нужны слова - то я прощаю, прощаю, только не унижайся! Не смей...
У него в душе была странная сумятица, он почти не воспринимал того, что делает. И когда, наконец, вновь стал видеть, то первое, что он увидел - это цепь Ангайнор в своих руках. А потом изумленный, растерянный взгляд Мелькора. Тот смотрел на свои руки, словно никак не мог осознать того, что цепь уже не соединяет наручники, что ее - нет. Искусство Ауле и заклятье Варды не устояли перед волей Намо.
- Как же ты могуч, Намо! - почти шепотом сказал Мелькор.- Я благодарю тебя, Владыка Судеб. Я рад, что это сделал именно ты. Из твоих рук я принимаю свободу, как дар. Из рук других она была бы подачкой.
И он низко поклонился Намо. И тогда Намо взял цепь, и, разогнув одно из звеньев, спрятал его на груди - на память. Разорвать цепь и пояс для могучего Валы было секундным делом, и вдвоем, рука в руке поднялись они в тронный зал, перепугав Ауле и Тулкаса, шедших выполнить приказ Манве.
...Мелькор стоял перед Королем Мира, не склоняя головы - только полуприкрыл не привыкшие к яркому мертвому свету глаза. Никто из Валар не решался первым сказать слово - только Варда, склонившись к супругу, шепнула почти беззвучно то, что чувствовали сейчас все:
- Он не покорился.
Тогда заговорила Валиэ Ниенна; она просила о свободе для Мелькора, и в голосе ее была скрытая сила, которой не мог не уступить даже Король Мира. Он спросил только:
- Кто еще скажет слово за него?
- Я,- негромко откликнулся Ирмо. Эстэ кивнула, Намо молча поднялся и встал рядом с Мелькором, тяжело глядя на Короля Мира. Ауле дернулся, словно хотел что-то сказать, но промолчал, низко склонив голову.
И Манве изрек, что в великом милосердии своем и снисходя к просьбе Скорбящей Валиэ Валар даруют свободу Мелькору.
- Но,- сказал он,- ныне повелеваем Мы тебе, Мелькор, не покидать пределов Валмара, доколе деяниями своими не заслужишь ты прощение Великих.
- Благодарю тебя... брат мой,- коротко усмехнулся Мелькор. И, повернувшись к Ниенне, совсем другим, мягким и печальным голосом:
- Благодарю за все, сестра.
Ниенна не ответила - кивнула и опустила голову, впервые пряча слезы.
И в Валиноре не было ему дома; он остался в чертогах Намо, но теперь был принят там Владыкой Судеб как желанный гость. И часто их разговоры - уже не прячась - приходил слушать Майя Намо, тот самый, что просил отпустить его к Мелькору...
САДЫ ЛОРИЭНА
От Пробуждения Эльфов год 803
...О
н стоял, глядя в воды колдовского озера Лорэллин. Почему-то в них отражались звезды...
Ирмо подошел неслышно и остановился за его спиной, не сразу решившись заговорить.
- Мелькор...
- Ирмо?
- Я должен рассказать тебе, как было... с ними.
- Зачем снова причинять боль своей душе?
- Никто из нас не умеет забывать. Знаю, легче не будет; но я виноват перед тобой. Я не ищу оправданий, я только хочу рассказать. Ты... выслушаешь меня?
Он обернулся и взглянул в глаза Владыке Снов. Ирмо отвел взгляд первым.
- Говори.
...Майяр в лазурных одеждах с прекрасными, ничего не выражающими лицами, стояли полукругом позади них.
- Владыка Сновидений, к тебе слово Короля Мира Манве Сулимо: тебе ведомо, что делать с ними, так исполни же, что должно.
Ирмо промолчал, вглядываясь в перепуганные детские лица.
- Каков будет твой ответ?
- Я исполню,- каким-то чужим голосом выговорил он.
Он не проронил больше ни слова, пока Майяр не удалились. Молчали и дети, каким-то образом поняв, что при этих лучше не говорить.
- Что с нашим Учителем? - первым заговорил старший, мальчик лет четырнадцати с удлиненными зеленовато-карими глазами, смуглый и медноволосый.- За что убили Ориен и Лайтэнн?
- Ты должен нас убить? - почти одновременно спросила темноглазая среброволосая девочка, немногим младше парнишки. К ней испуганно жалась девчушка лет четырех,- старшая гладила ее спутанные золотые волосы, пытаясь успокоить.
- Нет,- поспешно ответил Ирмо, внутренне радуясь, что есть возможность не отвечать на первые вопросы, стыдясь этой трусливой радости.- Нет, вы просто отдохнете здесь, выспитесь - вы ведь так устали,- а потом проснетесь, и все будет хорошо...
- Ты не умеешь лгать,- сказал старший.
- Нет, нет, поверьте мне, я не лгу!
- Что может быть хорошо, если там сейчас умирает мой отец?! - мальчик безошибочно указал в сторону Таникветил, и у Ирмо похолодело в груди: "Видящий..."
- Поверьте, я не причиню вам зла,- виновато, почти умоляюще попросил Владыка Снов; он чувствовал себя беспомощным перед детьми, видевшими смерть.- Поверьте мне...
Золотоволосая малышка посмотрела на него из-под руки старшей:
- Он говорит правду,- сказала она тихо.- Он хороший...
Ирмо обрадовался этой нежданной защите:
- Да, да! Идемте со мной - вы отдохнете, отоспитесь...- он просто не знал, что еще сказать им, как успокоить.- Как вас зовут?
- Линнэр... Тайли...- представились старшие почти в один голос.
- Йолли...- это его златокудрая заступница.
- Эйно,- тоже золотоволосый, сероглазый и решительный.
- Даэл... Ойоли...- наверно, брат и сестра, оба пепельноволосые, хрупкие и тихие; жмутся друг к другу, как беззащитные озябшие птенцы.
- Ахэир,- темноволосый и ясноглазый.- А это Гэлли,- совсем малышка, года полтора, которую он держит на руках.
- Тайо,- светло-золотые волосы, золотистая кожа, упрямо и сурово сдвинутые брови: маленький рыцарь. А вот и его дама: короткие волосы с отливом в рыжину, пытается смотреть дерзко, хотя напугана:
- Эрэлли.
- Эллорн... Эннэт...- близнецы, оба черноволосые и держатся за руки так крепко, что костяшки пальцев побелели.
- Торн...
- Исилхэ...- большущие глаза, губы дрожат - вот-вот заплачет, но держится из последних сил.
- Тэнно...
- Алхо...
- Энноро...
- Хэллир...
- Аэлло...
- Тииэллинн...- снова девчушка, и голосок тоненький, чистый.
- Анта...- смешалась.- Анта-элли...
Последняя молчит. Тииэллинн отвечает за нее:
- Она - Элгэни. Она не... Она не будет говорить. Лайтэнн - ее сестра. Была.
- Остальных куда-то увели,- добавляет Линнэр.- Мы спрашивали, но нам не сказали - куда.
Он отвел их вглубь колдовского леса, надеясь втайне, что мерцающее волшебство этих мест хоть немного отвлечет их; но дети следовали за ним в сосредоточенном настороженном молчании. Несмотря на все его уверения, добра здесь они не ждали.
...Засыпали они быстро: и тела, и души их были слишком измучены, чтобы противостоять чарам Владыки Снов. Он ласково говорил с ними, каждого называл по имени, гладил встрепанные волосы, заглядывал в недетски-печальные глаза. Худенькие беспомощные тела едва прикрыты рваной одеждой - видно, с ними не церемонились.
Линнэр был последним.
- Ты не ответил мне,- он пристально смотрел в глаза Ирмо.- Впрочем, я и так знаю. У нас никого и ничего больше не осталось; и он...- мальчишка замолчал, на мгновение опустив ресницы и стиснув зубы.- А ты,- резко и отчетливо,- должен отнять у нас память. Последнее, что есть. Так, Ирмо?
Вала успел удивиться - откуда Линнэр знает его имя?..
- Конечно. Знали, кого просить об этом. Ты ведь милосерден. Ты не захочешь новой крови здесь,- его передернуло.- Соскоблить письмена с пергамента. Ведь пергамент плохо горит. Да и к чему? - ведь можно потом все переписать заново! Но следы других, стертых знаков - они ведь останутся, Ирмо. Их не вытравить ничем.
Он говорил с Валой не просто как взрослый - как старший; но это уже не удивляло.
- И не вся кровь прорастет травой; след останется. Останется и в ваших душах, и на руках ваших; и все воды Великого Моря не смоют ее... Почему я не родился раньше! я мог бы встать там, рядом с моими братьями и сестрами, с мечом в руках... Да что проку. Мы не умели убивать. Вы - умеете.
Владыка Снов пытался не отводить взгляд. Линнэр заговорил о другом:
- Этой осенью я должен был избрать Звездное Имя. Я уже знал его: Гэллэйн. Я ведь Видящий. Но нет Учителя, чтобы он сказал - "Ныне имя тебе Гэллэйн; Путь твой избран - да станет так". И Пути уже не будет. Не будет - здесь. И не достанет сил вернуться. Да и некуда.
Он приподнялся на локте и оглядел спящих.
- Сколько из них поднимут меч против него? - тихо и горько.
Ирмо не смог сказать ни слова.
- Я ведь уйду, Владыка Снов. Я знаю, ты не желаешь нам зла. Учитель рассказывал о тебе. Прости, что я так говорил с тобой; ни перед ним, ни перед нами ты не виновен.
- Нет, Линнэр. Я молчал, когда говорили о Великом Походе. Я запретил себе верить в то, что видел и знал. Я боялся. Боялся, что меня покарают, как Ауле. И - молчал.
- Я помню. Учитель рассказал и о нем. Мы только одного понять не смогли: как можно запретить творить. Зачем это нужно. И как убивать людей, он нам тоже не объяснял,- криво усмехнулся.- Ну, да ничего: это мы и сами увидели.
- ...Так что я просто трус, Линнэр. Вот и мой Майя ушел от меня, как Артано от Ауле...
- Гортхауэр,- поправил мальчик.
- Как?..
- Гортхауэр. Учитель его иногда называл по-другому: Ортхэннэр. Но на нашем языке - так.
- Да-да, конечно,- поспешно согласился Ирмо.
Помолчали.
- Я хотел бы, чтобы ты остался со мной,- раздумчиво сказал Ирмо.- Только ты ведь не захочешь. Я бы, наверно, тоже не захотел...
Линнэр положил руку на руку Ирмо:
- Ты... нет, не трус. Ты просто не смеешь поверить себе.
Ирмо невольно вздрогнул; ему показалось, что эти слова произносит - другой, тот, кого сейчас в оковах вели в чертоги Мандос.
- На тебе нет вины перед нами, Владыка Снов,- повторил Линнэр.
- Я хотел бы...- почти моляще продолжил Ирмо,- чтобы ты остался. Мне ведь даже говорить почти не с кем... Но ты стал Человеком, и Эльфом мне тебя не сделать, а тем паче, в Майя не превратить. И жить здесь ты не сможешь... Мне кажется, что я - с ним говорю. Сам - не посмел, пока можно было. И после того, что я сделал, наверно, уже не смогу...
- Ты не желал зла. Да что я: никто здесь не желал зла! Только слепо вершили чужую волю. Как дети несмышленые.
И снова Ирмо почудился другой голос.
- Но ты, Владыка Снов... Мне тяжело видеть так далеко, но ты еще станешь Человеком. И, знаешь...
Мальчик улыбнулся печально и мудро - совсем не по-детски:
- Знаешь... пусть ты скажешь те слова, которые не успел сказать Учитель. Он не осудил бы меня.
Глубоко вздохнул:
- Я, Линнэр, избрал Путь Видящего, и знаком Пути, во имя Арты и Эа, беру имя Гэллэйн, Око Звезды.
