начались эти сны. Хотя, с другой стороны, даже интересно - вроде
бесплатного кино, но еще лучше - с максимальным "эффектом присутствия".
Подобные мысли овладевали мной всякий раз после очередного сна, а сны
в последнее время участились - я видел их почти каждую ночь.
Я закончил зарядку, наскоро ополоснулся под душем, поставил на плиту
яичницу и быстро оделся. А вообще-то я бы для косморазведчика вполне
подошел - и силы хватает, и здоровья, и реакция хорошая - вот только в
науке я что-то медленно продвигаюсь - до сих пор защититься никак не могу.
И тема, вроде бы, перспективная, и материалы кое-какие подсобирал, но
что-то не клеится у меня с диссертацией.
Я проглотил яичницу, выпил кофе, поставил посуду под кран, проверил,
не забыл ли ключ, и хлопнул дверью.
...Эти трое выросли передо мной, словно из-под земли. В грязно-желтой
маскировочной форме, бесформенных, похожих на булыжники, касках, с
автоматами в руках. Они молчали. Я тоже молчал, тем более, что в спину и в
затылок мне ткнулись еще два ствола. В затылок - это правильно. Во-первых,
психологический эффект, а во-вторых, на случай, если на мне бронежилет.
Молодцы, ребята. И маскироваться умеют. Только ведь я сейчас просто
повернусь и упаду - конечно, очень быстро - и они перестреляют друг друга.
Кто ж приставляет ствол в упор? Должны бы знать.
Но тут я вовремя заметил блеск оптического прицела на бугорке, метрах
в ста впереди. Они и это предусмотрели. Я прикинул, успею ли я его достать
из реактивной пушки, спрятанной в моем правом рукаве. Может, и успею. А
может, и нет. Пятьдесят на пятьдесят. Можно, конечно, рискнуть, но что-то
подсказывало мне, что сейчас не стоит. А я всегда верю этому голосу.
Я медленно поднял руки. Пока меня обыскивали, я с интересом
рассматривал их. Несомненно, группа захвата - автоматы, ножи, гранаты,
запасные магазины, у каждого еще и по пистолету. И действуют толково,
слаженно. Чувствуется выучка. А вот руки вязать они не умеют. При
необходимости я освобожусь за десять секунд. Ну что, все? Пистолет,
обоймы, нож - все забрали. Кроме моей пушки. А в ней, как-никак, шесть
зарядов. Еще повоюем. А теперь - в город? Точно, в город. Ага, у них и
машина за бугром стоит. Тем лучше - быстрее доберусь. Спасибо, ребята.
В последний момент я все же очнулся и успел отскочить на тротуар,
чуть не сбив с ног полного гражданина в шляпе, тащившего два огромных
торта. Такси с визгом затормозило на том самом месте, где я находился
секунду назад.
- Ты что, ослеп?! Прямо под колеса лезешь! Вот я сейчас как выйду...
- но тут он взглянул мне в глаза и осекся. Толстый гражданин тихо сказал:
- Наркоман. Милицию надо вызвать.
Он думал, что я не услышу, но я услышал.
- Вызывайте.
Гражданин испуганно шарахнулся в сторону и поспешно затерялся в
толпе. Никого он не вызовет - его же, в случае чего, в свидетели потянут,
а ему домой надо - торты кушать.
Я дождался зеленого света, перешел улицу и зашагал к институту.
Однако, что это со мной? Во сне - к этому я уже привык, но сон наяву - это
уж слишком. Так действительно недолго под машину угодить.
Рабочий день, как обычно, начался со словесного поединка с Генкой
Зеленковым, которого все у нас звали просто Зеленкой. Гена, как всегда,
начал клянчить трансформатор для своей установки (второй год не могут
выписать), а я, естественно, не соглашался, потому что мне тоже надо было
ставить эксперимент. В конце концов, мы сошлись на том, что в первой
половине дня ставлю эксперимент я, и Гена дает мне для этого свой
осциллограф (осциллограф у Гены хороший, "широкоэкранный", не то, что
мой), а после обеда я возвращаю ему осциллограф и трансформатор в придачу.
Гена отправился в библиотеку, а я отсоединил свой осциллограф,
подсоединил Генкин, включил установку и начал откачивать вакуум. В идеале,
конечно, надо догнать его до одиннадцатого порядка, но мне и десятого
хватит, тем более, что на одиннадцатый надо качать почти весь день.
За час я вывел установку на режим, установил катодный ток, включил
масс-спектрометр, самописцы и уселся за осциллограф. Кривая ползла, как ей
и полагалось: маленький пик, провал, большой пик и медленный плавный спад
с выходом на нулевой уровень. Можно снимать осциллограмму и считать
энергию активации.
Я еще раз взглянул на экран осциллографа и замер...
...Бронированные, выкрашенные в серый цвет ворота, местами
облупившиеся и проржавевшие, со скрипом открылись, пропуская нас, и снова
захлопнулись. Я услышал лязг задвигаемого засова. Приехали.
Меня вытолкали из машины и повели в дом. Мы поднялись по заплеванным
ступенькам, прошли по узкому темному коридору и остановились перед высокой
потертой дверью без надписи. Старший из моих конвоиров вошел, а двое
других остались караулить меня. Обезоружить их не составило бы особого
труда, но я хотел посмотреть, что будет дальше. Возможно, мне удастся
получить какую-нибудь полезную информацию.
Через минуту дверь открылась, и меня втолкнули внутрь. За столом
сидел толстый майор в серо-зеленой полевой форме и листал бумаги. Когда я
вошел, он оторвался от этого занятия и уставился на меня. С минуту он
молчал, оценивающе меня рассматривая. Видимо, прикидывал, что со мной
делать. Старший группы захвата, судя по знакам различия - капитан - стал у
меня за спиной. Наконец майор решил, что изучил меня достаточно и разлепил
толстые губы.
- Я знаю, что вы будете говорить, и знаю, что все это вранье, - от
него сильно несло перегаром. - Поэтому давайте сразу начистоту - это
единственное, что вас может спасти. Итак, с каким заданием вы высадились?
Правду я ему, конечно, не скажу, но и прикидываться тоже бесполезно.
- Разведка.
- Что именно вы должны были разведать?
- Я должен был попытаться проникнуть в запретную зону (так у них
называется зона вокруг Абсолютного Исполнителя).
- Один ваш уже проник туда.
- Не знаю, о ком вы говорите.
Конечно, это он о Крэе. Значит, он у них, как мы и думали. Это
хорошо. Им он нужен живым.
- Не врать! - он ударил ладонью по столу. - Вы все прекрасно знаете.
Откуда вы прибыли?
- Вам не все равно? Из Серана.
- Не врать! Мы засекли ваш аппарат еще в стратосфере. И тот, на
котором прибыл ваш сообщник - тоже.
Ого, им и это известно! И все равно он дурак, хоть и много знает. В
Центре давно догадывались, что им известно о наших визитах. Теперь это
подтвердилось. Ну что ж, один раз можно сказать правду - теперь это роли
не играет.
- Хорошо, я скажу правду. Я с Альтанга.
Майор был несколько удивлен.
- Что такое Альтанг?
- Планета, вращающаяся вокруг звезды, которую вы называете Клонг.
Майор вытаращил глаза. Кажется, я сказал лишнее. Ну и черт с ним.
Но он на удивление быстро взял себя в руки.
- Что вам было нужно в запретной зоне?
А вот этого говорить нельзя. У них полно легенд об этом месте, но
точно они ничего не знают. Знаем только мы, да и то не все. Все знает один
Крэй. А, может, и он не знает.
- Это наше дело.
- Послушайте, - майор с трудом сдерживался, - здесь вам не ваш
Альтанг. Если вы будете молчать, мы все равно найдем способ вытащить из
вас то, что вы знаете. А потом расстреляем. А если вы признаетесь сами, у
вас есть шанс выжить.
Хватит. Пора кончать с этим.
- Хорошо. Я расскажу вам все. Вы можете не поверить, но... - пока я
это говорю, я успеваю расслабить руки, и веревка съезжает вниз. Все. Руки
свободны.
С разворота я бью ребром ладони по шее того, что стоит сзади, и, пока
он валится на пол, срываю с него автомат.
- Ни звука, или вы - покойник.
Майор ошалело хлопает глазами и постепенно белеет. Достать пистолет
он и не пытается. Это хорошо.
Решетки на окне нет - это их упущение. И прямо под окном стоит
машина. Возле нее двое - курят и лениво переговариваются.
- Не двигаться.
Ногой высаживаю раму и выпрыгиваю в окно. Те двое не успевают ничего
сделать - я бью одного автоматом в висок, другого ногой в пах и прыгаю в
машину. На заднем сидении лежит тяжелый пулемет и несколько коробок с
патронами. Очень кстати. Включаю зажигание, даю газ и выворачиваю руль.
Машину заносит, но я уже развернул ее к воротам. Вскидываю правую руку.
Пушка работает безотказно. Ворота с грохотом окутываются дымом и
распахиваются. Из будки выскакивает часовой. На автомат нет времени - я
снова стреляю из пушки, и на его месте встает столб огня и дыма. Сзади
трещат автоматы. Сейчас бы гранату, но гранаты нет. Ничего, прорвемся! Я
вырываюсь из ворот, но в этот момент пуля ударяет в заднее колесо. Еще
метров пятьдесят машина несется по инерции, потом ее заносит. Я жму на
тормоз. Приехали. Из ворот уже бегут солдаты в серо-зеленой форме. Я
разряжаю в них автомат и переваливаюсь на заднее сиденье. Двое упали,
остальные залегли.
Вот он, пулемет. Хватаю его в одну руку, сумку с патронами - в другую
и выскакиваю из машины. Рядом полуразрушенный дом - вполне подходящее
укрытие. Вокруг визжат пули. Кажется, влип.
Я очнулся. Звенел звонок на обед. Передо мной был экран осциллографа
с застывшей на нем зеленой кривой. Опять это наваждение! Да что же это со
мной?! Я поспешно переснимаю кривую, записываю в журнал параметры,
выключаю установку и спускаюсь вниз, в столовую.
После обеда я принялся за расчеты. И чем дальше, тем больше приходил
к выводу, что эксперименты, которые я ставил уже второй месяц, наконец-то
дали положительный результат. Активность образца была на порядок выше, чем
в предыдущих опытах - дело сдвинулось с мертвой точки. Кажется, я все же
закончу диссертацию в этом году! Я забыл про сны, про сегодняшние
"отключения" - работа захватила меня, и когда прозвенел звонок, я встал
из-за стола с чувством удовлетворения. За сегодня я, кажется, сделал
больше, чем за предыдущий месяц. Я взглянул на часы. До свидания с Таней
оставалось еще полчаса. Сегодня она уговорила меня пойти на дискотеку.
Вообще я не против современной музыки, но танцевать не умею, и на
дискотеки поэтому не хожу. Но тут - особый случай. Только надо будет
переодеться - не идти же на дискотеку в костюме.
- Ну вот, это же совсем другое дело! - приветствовала меня Таня,
появляясь, как всегда, неожиданно, и не с той стороны, откуда я ее ждал (а
ждал я ее уже полчаса). - А то в костюме тебе можно дать лет тридцать
пять. Ты извини, нас в институте задержали...
- Ничего. Мы не опоздаем?
- Нет, как раз успеем. Я давно хотела посмотреть, как ты танцуешь.
Этого я и опасался.
- Боюсь, ты будешь разочарована.
- Тогда придется тебя учить. Пошли.
Когда мы вошли, в зале уже гремела музыка, мелькали разноцветные
огни, по стенам метались феерические тени. Посреди зала несколько парней,
стриженных "под панков", отплясывали брейк, а остальные, окружив их,
хлопали в ладоши в такт музыке.
- Ты брейк танцуешь?
- Не знаю, не пробовал.
- Тогда смотри.
Таня выскочила в круг и присоединилась к "панкам". Движения у нее
были гибкие, красивые, хотя, по-моему, не вполне соответствовали
английскому "брейк" - "ломать". Но все равно танцевала она здорово!
Песня кончилась. Таня протолкалась ко мне.
- Ну что, понравилось?
- Очень.
- Теперь попробуй сам, а я посмотрю. А потом потанцуем вместе.
Вечно у нее подобные причуды. Но я привык. Мне это даже нравится.
Пронзительно взвыл синтезатор. Из колонок застучал пульсирующий ритм
