неестественно крошечными для огромного черепа глазками. Его массивные
челюсти задвигались, исторгая тоненький голосок говорящей куклы.
- Заткнись, - оборвал я.
Выхватив пистолет из кобуры, я подошел к той стене, что была не видна
от двери из коридора.
- Если кто-нибудь просунет голову в дверь, получишь пулю, - пообещал
я. - Понял?
Выпученные глаза рассматривали меня еще какое-то время, это был
единственный признак того, что меня слышат. А может, он глух или не
понимает по-английски. Так или иначе, пистолет в моих руках был
убедительным аргументом. Голоса из коридора слышались все ближе.
- Прикажи им убраться, - прошипел я, - прикажи по-английски.
Он набрал в грудь воздуха, - по атласным подушкам пробежала волна, -
и взвизгнул:
- Пошли прочь!
Шаги, приближавшиеся к двери, стали глуше - люди ступили на ковер. Их
было не меньше трех, судя по голосам. Я мысленно измерил расстояние от
себя до "спящей красавицы".
- Пошли прочь! - снова пропищала гора жира. - Сейчас же!
Голос в коридоре отдал команду, и шаги стали удаляться.
Подождав, пока они совсем затихли, я сделал глубокий вдох - до этого
я и не подозревал, что не дышу. Толстяк разглядывал меня и таким
вниманием, словно ждал какого-то фокуса, который он ни за что не хотел
проморгать.
- Ты не такой, как мы, - пропищал он наконец.
- А кто такие "мы"?
- Ты как сюда попал? - ответил он вопросом на вопрос.
- Я шел по следу, здесь он кончился.
- Это невозможно. - Лысая голова закачалась из стороны в сторону в
большом волнении.
- Иногда возможно, - возразил я. - Ну так рассказывай, переросток. Я
так долго сюда добирался, что нервы мои на пределе. Могу сорваться.
- У меня очень много денег, - затараторил толстяк.
- Золотыми монетами?
- Какими хочешь. Я позову того, кто...
- Никого ты не позовешь. Что это за парни, которых доставил сюда
Рашас, а они заплатили золотом? Толстяк пожевал губами.
- Я дам тебе власть...
- У меня ее и так хватает. - Обойдя кровать, я приставил револьвер к
его горлу:
- Кто ты такой? Что это за место? Кто те молчаливые парни, которые
так лихо стреляют?
Он запищал и захлопал толстыми ладонями по грязной шелковой простыне.
- Ты знаешь человека по фамилии Сэтис? - продолжал я. Однако даже
если толстяк его и знал, то не подал виду. Он глядел на меня не отрываясь,
словно я исполнял стриптиз. Выпростав одну руку из-под одеяла, он то и
дело трогал крышку резного сундука у кровати, а заметив мой взгляд, убрал
руку. Подойдя ближе, я откинул крышку и увидел сложенное белье, а сверху
какую-то одежду из зеленого материала, отливающего металлом. Не успел я
протянуть руку за этим костюмом, как он издал писк придушенной курицы и
рванулся ко мне.
Я отскочил прочь, но, видимо, недостаточно быстро. Его жирная рука
схватила мою и зажала ее, словно тиски. Я вырвался, успел упереться ногой
в его живот и сильно двинуть в ухо. Но этого оказалось мало: взревев, как
обиженный слон, толстяк пытался схватить меня за шей, но, промахнувшись,
угодил в плечо. Он снова потянулся к моему горлу и на этот раз достиг
цели. Пальцы его сомкнулись, как щипцы. Сосредоточившись, я наметил точку
на его физиономии и, собрав всю свою злость, нанес сокрушительный удар.
Глаза толстяка замутились, тело пронзила судорога, и он обмяк.
Я заставил себя встать на ноги, проверил свои суставы, с немалым
удивлением заметив, что все они целы. Большой бэби неплохо дерется, если
его разозлить, подумал я.
Вынув из сундука зеленое одеяние, я встряхнул его и узнал
комбинезончик, который миг принадлежать только одной женщине.
9
Минут через пять толстяк пришел в себя. Он пару раз дернулся в
конвульсиях, но присмирел, ощутив дуло револьвера, которое я приставил к
его горлу:
- Где она?
Увидев комбинезон в моей руке, он состроил такую гримасу, словно
проглотил ложку уксуса:
- Не скажу.
- Пеняй на себя. - Я прижал дуло с такой силой, что толстяк чуть не
задохнулся. Он шарахнулся от меня, а я снова ткнул его револьвером.
- Меня нельзя убивать, - защебетал толстяк, похоже было что он свято
в это верит. - Меня нельзя трогать руками, причинять вред или боль.
- Это понятно, но в жизни бывают неприятные моменты, - ответил я. -
Даю тебе пять минут на размышление.
- Я подарю тебе других женщин, сколько пожелаешь...
- Спасибо, мне нужна эта.
- Мне она тоже нужна, - настаивал толстяк.
- Зачем? Для чего ты вообще ее сюда затащил?
- Мне нужны ее гены.
- Лучше говори правду, это легче - не надо думать.
- Я уже сказал тебе...
- Ну вот что... Вызови одного охранника и прикажи привести девушку
сюда, потом удали его. Ты знаешь, как это делается.
Какое-то время Большой Бэби злобно ворчал, потом указал пальцем на
крупную кнопку в резном изголовье своего ложа:
- Мне нужно нажать вот это...
- Давай.
Я наблюдал за тем, как он возится с кнопкой, потом послышался неясный
треск в другом конце комнаты. Я заметил в углу маленький стереотелевизор,
на экране которого появилось мужское лицо.
- Он нас не видит, - доверительно прошептал толстяк.
Мужчина с экрана сказал несколько отрывистых фраз на незнакомом
языке, затем толстяк дал ему указание. Все это время я не отнимал
револьвер, чтобы он не забывался. Лицо на экране исчезло, телевизор погас.
Толстяк взвыл и начал хлопать пухлыми руками по простыне.
- Когда женщину приведут, ты должен сразу исчезнуть, - сказал он мне.
- Пусть приведут, а я уж разберусь. Лежа на кровати, он внимательно
на меня смотрел, иногда из его необъятной груди вырывался стон. Я взглянул
на часы, прошло пять минут.
В соседней комнате раздались шаги, и я снова прижался к стене.
- Только девушку, без охраны, - прошипел я сквозь зубы.
Большой Бэби прощебетал приказ, раздались звуки недолгой борьбы,
потом, споткнувшись о порог, в комнате появилась Риссия. Вместо одежды на
ней был бесформенный серый балахон, пори босы, на лбу небольшая ранка,
руки связаны за спиной. Брезгливо посмотрев на толстяка в постели, она
сказала что-то высокомерным тоном на языке, на котором когда-то говорила
со мной. Сделав шаг вперед, Риссия увидела меня и замерла от
неожиданности. Потом ее лицо озарила улыбка, словно солнышко вышло из-за
туч.
- Акмал! - Шагнув ко мне, она заколебалась и взглянула на толстяка.
- Объясни ей, что я ее забираю, - рявкнул я, потом обернулся к
девушке: - Все в порядке, Риссия, мы уйдем имеете. - Я разрезал веревку,
связывающую ей руки, на них остались красные полосы. Толстяк тараторил, не
переставая, видно, пытаясь ее убедить.
- Хватит, - оборвал я. - Пойдем, Риссия, - и взял ее за руку. Слегка
задержавшись, она сказала толстяку что-то резкое, он ответил, после чего
она добавила еще несколько фраз. Он перевел на меня свои выпученные глаза.
- Вас все равно поймают, - сказал он по-английски. - И убьют. Женщина
велела передать это тебе.
- Рад тебя видеть, детка, - улыбнулся я. - Поехали домой.
Я подошел к кровати, выковырял переговорную кнопку из изголовья, а
провода засунул так, чтобы толстяк не смог их достать.
- Мне от тебя нужна только одна вещь, - сказал я. - Костюм для
подводного плаванья.
- Ничего не знаю...
- А ты подумай, - я снова надавил на его шею револьвером. Он взвыл.
- Может, в кладовке? Да, я припоминаю, много лет назад...
- Где ближайший выход?
- Там. - Он указал пальцем на запертую дверь около гардероба. -
Пойдете по коридору. Там и кладовка.
- Где ключ от двери?
- Нажми на голову дракона в изголовье. Я нажал, и дверь распахнулась,
за ней открылся темный коридор с мокрым полом.
- Мэл, ходить нет, - сказала Риссия.
- Мне и самому не нравится этот лаз, но если мы там не обнаружим
кладовки, то вернемся и я продырявлю ему башку. - После чего я улыбнулся
толстяку, взял Риссию за руку и вышел в мокрый коридор. Пройдя метра три,
мы заметили, что свет тускнеет, потом он погас совсем. Я бросился назад,
но опоздал на секунду, и дверь, до которой оставался один шаг,
захлопнулась.
- Мэл! - выдохнула Риссия.
- Да я в порядке, просто просчитался. Наверное, у толстого есть еще
одна кнопка, которой я не видел. - Я встал, на ощупь добрался До Риссии и
обнял ее за плечи. Дрожа, она прильнула ко мне. Вспомнив о фонаре, все еще
пристегнутом к моему поясу, я осветил дверь и увидел гладкую поверхность,
без всяких там драконовых голов. Оперившись о дверь, я почувствовал, что
она массивна, как вход в Главный национальный банк.
- Ничего мы здесь не дождемся, Риссия, - сказал я. - Видимо, придется
идти вперед. - Она храбро улыбнулась и взяла меня за руку. Мы прошли по
коридору метров десять, потом свернули направо и увидели, что наш путь
кончается тупиком - стальной дверью.
- Прекрасно, - констатировал я. - Пришли, называется. Однако, может,
мы не заметили какой-то боковой двери? - Мы проделали обратный путь,
тщательно просматривая стены. Всюду была плотная кирпичная кладка, если не
считать нескольких широких щелей, из которых, как и везде, сочилась вода,
добавляя слякоти под ногами.
- Здесь мы ничего не найдем, дорогая, - сказал я, - нужно еще раз
осмотреть дверь к Большому Бэби.
Я обшарил ее фонарем от порога до притолоки от одного края до другого
и не увидел даже дырочки, в которую вошла бы булавка. Дверь как будто была
сделана из монолитной металлической плиты.
Риссия, которая светила мне фонарем, вдруг прикоснулась к чехлу с
инструментом, который Кармоди пристегнул к моему поясу.
- А это что? - спросила она.
- Набор для взломщика, - ответил я. - Но здесь он вряд ли поможет.
Но я все же отстегнул чехол и открыл его, изнутри мне словно
подмигнуло что-то металлическое.
- Ломики, рычаги, мелкие пилы, - перечислил я.
- Джентльменский набор для грабителя.
Внимание привлек маленький газовый резак, величиной с обычный
консервный нож. Когда-то Кармоди рассказывал мне про такие резаки: они
работают на особой газовой смеси, которая "берет" даже металлы,
используемые в ракетной технике. Что ж, попробуем...
Минут пять я возился с этим инструментом, прежде чем получил ровное
белое пламя, еще минут пять ушло на поиски того места, где удобнее было
проделать дыру в металле.
Риссия наблюдала за моими действиями, а пламя от резака все
разгоралось. Углубление в цельнометаллической двери увеличилось на
полдюйма. Неожиданно искры посыпались, как сноп, и в ямке стал
накапливаться расплавленный металл.
- Повезло, - ликовал я, - добрался до мягкого слоя. Риссия положила
руку мне на локоть:
- Мэл, послушай.
Я прислушался, но не услышал ничего, кроме треска пламени.
- Плохие люди. Здесь, - она указала на дверь. Я выключил резак и
теперь услышал глухие удары.
- Как будто ломают дверь. В ответ Риссия молча посмотрела на меня.
- Какого черта они барабанят в дверь? Им всего-навсего нужно нажать
на голову дракона. Риссия показала на дыру в двери:
- Сломано. Дракон не помогает.
- Да, верно. Видимо, я повредил какие-то провода. - У меня от
волнения пересохли губы. - Я, как дурак, надеялся, что они будут спокойно
сидеть и ждать, но толстяк, бестия, перехитрил меня. Девушка не возразила.
Я наблюдал, как тускнеет пятно расплавленного металла, а вместе с ним -
моя надежда на то, что мы выберемся из Этого мокрого царства. Подойдя
поближе, Риссия прижалась ко мне, положив голову мне на грудь.
