-- Конечно, был. Он всегда есть. Признаться во всем начальству, пойти под
трибунал. Мне бы дали каторгу на Весте, тогда это было худшее место во
Вселенной, но девчонку бы легализовали....
Нырок бобра закончился у основания пилона, которое, подтвердив разведданные
Варенцова, оказалось незамкнутым. Теперь аппарат всплывал внутри подводного
небоскреба. Двадцать, сто, двести метров. Бобер уперся в горизонтальный
кингстон, который выполнял обязанности шлюзовых ворот.
План капитана Варенцова был оригинален и прост.
Из-за приливной и вулканической активности одни слои ледяной коры сдвигаются
относительно других, отчего пилоны корежит, а платформу перекашивает. Поэтому
управляющая кибероболочка сервера снимает крен и всякие деформации
перебалансировкой, заполняя и продувая балластные цистерны... Сейчас цистерна
над ними будет открыта и бобра вместе с морской водой подбросит на высоту
примерно в сто метров. Данилов, покинув машину, проникнет на нижнюю палубу
сервера через ремонтный шлюз. Ханна с папашей, напротив, двинутся обратным
курсом. Времени на это все в обрез, потому что кибероболочка сервера может дать
команду на продувку цистерны...
В руке у повернувшегося в кресле Варенцова появился цилиндрик, из которого
вылетали стайки зеленоватых искорок.
-- Что-то вроде бенгальских огней? Вроде до Нового Года еще далеко, особенно
юпитерианского,-- заметил Данилов.
-- Это карманный мезонный прерыватель, сейчас таких уже не делают. Поверьте
мне, он вам пригодится на сервере. А еще вам не помешает синуклер, мезонный
сшиватель.
Синуклер был на вид диском скромных размеров. К числу даров морского царя
относился и браслет.
-- Это не просто безделушка на память о нашей встрече, а контейнер с
нитероботом внутри. Он тонкий и умный настолько, что вытянет вас из любой
неприятной ситуации, буквально и фигурально. Но главное, Данилов, никогда не
оборачивайтесь к подозрительным лицам своей филейной частью, ха-ха. Теперь
время, труба зовет.
Данилов глубоко, как будто в последний раз (а может это и был последний
раз), втянул спокойный воздух кабины и сказал занятой делами женщине:
-- Пока, Ханна. Я так рад, что есть у тебя имечко, в отличие от меня. Хотя,
честно говоря, оно напоминает мне слово "ханА". Но это субъективное впечатление.
Кац быстро прижала Данилова к своим губам, а потом отшвырнула. Это было
совсем в ее стиле.
В одном из "окон" Данилов увидел, что кингстон верхней цистерны дрогнул и
вихри из пузырьков с нарастающей скоростью понеслись к нему. Вслед за
пузырьками рванулся и бобер, отчего все внутренности у членов экипажа упали
вниз. Наблюдения прекратились, потому что вода могучим фонтаном ворвалась в
балластную цистерну, утянув за собой бобра словно какую-то горошину. Потроха
у трех соратников, казалось, провалились в сапоги. А затем внутренности
прыгнули вверх. Это означало, что бобер остановился. Не теряя ни секунды,
Варенцов скомандовал:
-- Готово, юноша, прыгайте наружу.
И придал ускорение хорошим пинком. Шлюз выбросил Данилова в будто бы
кипящую воду. Зеркальный корпус бобра мелькнул разок и исчез в бурлящем
колодце. Температура "кипятка" была минус десять. Лишь благодаря
антифризу-аммиаку вода оставалась жидкой. Не смотря на надувшиеся поплавки,
тело Данилова швыряло как макаронину, в голове беспомощно металась одинокая
мысль -- где аварийный шлюз, как его разглядеть в этакой круговерти?
Но Варенцов все просчитал. Вода немного успокоилась и Данилов зацепился за
округлый выступ наружного люка вакуумными липучками.
Опытный джин быстро установил связь с замком шлюза и стал долбить его кодами
доступа, а Данилов молился о том, чтобы кибероболочка сервера не дала сейчас
команду на продувку.
Трепетная минута понадобилась джину, чтобы "пробить" защиту и
разблокировать шлюз. Данилов втиснулся в узкую как гроб емкость, но... нижний
люк так и не закрылся.
"Коллега, у вас слишком габаритный скафандр, вы не полностью вписались",--
сказал джин страшные слова.
"Ну, нате, жрите."
Он рвал застежки и защелки скафандра, понимая, что обратного хода у него не
будет. Скинутый скафандр немедленно уплыл, теперь Данилова защищал только
хлипкий комбез и разгоряченная кожа сразу почувствовала перепад температур. Но
нижний люк закрылся, а верхний открылся, пропустив его на палубу.
Микроклимат сервера был далек от комфортного: где-то минус пятнадцать,
пониженное давление и кислорода -- половина от нормы. Остальное приходилось на
дешевые инертные газы. Первый отсек имел в диаметре триста метров и в высоту
пятьсот, некоторые конструкции пилона выглядели как колонны, уходящие в
поднебесье. Красотища, величественность. Хоть проводи здесь съезд депутатов
всех времен и народов.
Но какой "дворец съездов" без строгой охраны?
Объем отсека был перетянут во всех направлениях склизской и, похоже, липкой
кремнийорганической дрянью, которая напоминала выпотрошенные человеческие
внутренности, кишки и мускулы.
Как сообщил органический сканер, эти неприятные на вид и вкус образования
были элементами одного большого клейкоробота.
Психофейс уверенно показывал его немудреную сверхзадачу -- безжалостно
уничтожать все постороннее, оказавшееся в зоне ответственности.
Посторонним был Данилов. Из-за низкого давления его комбез сильно раздулся,
придав ему смешную форму мячика.
Интегральный клейкоробот заиграл "мускулами" и змеевидные элементы поползли
по направлению к изрядно побледневшему нарушителю.
"Нынче, когда я обрел столь желанную внутреннюю свободу, чувствую в себе
силы к укрощению особо злобных и враждебных кибероболочек,-- заявил Джин
Хоттабыч.-- Намерения я уже подкрепил делами, установив соединение с
клейкороботом и внедрив адаптер в один из его портов."
Бодрый рапорт джина обнадеживал, но жизнь шла своим чередом. Клейкий
элемент, похожий на освежеванного, однако вполне здорового питона, скрутил
Данилова и потащил куда-то вверх.
"Ты понимаешь, что такое "больно"?-- спросил скрученный Данилов у своего
джина.
"Я понимаю, что такое "обидно".-- честно отозвался кибердублер.-- Мне сейчас
обидно, что эта примитивная машина из соплей глуха к доводам моего разума. Но
у нас есть еще время, пока клейкий элемент тянет вас в бункер-дезинтегратор."
И в это время можно было полюбоваться тем, как палуба превращается в
пятачок, потерявшийся где-то внизу. Высота -- триста метров.
"А если этот питон и в самом деле сунет меня в дезинтегратор?"-- всполошился
Данилов.
"Не успеет,-- успокоил джин.-- Я подсел на управляющий канал и держу его за
интерфейс. Когда вы уже будет наверху, я вытолкну у него из стека
функцию-деструктор. Пока этот балбес будет запрашивать новую команду, мы
усвистаем."
"Это хорошо звучит, но смотри, не промахнись."
"Обстановка под контролем, камрад Данилов."
"Сколько раз я это слышал, а потом были похороны."
Данилов был глубоко прав. Клейковина внезапно возбудилась, заволновались и
заизвивались элементы, а джин с большим сожалением сообщил, что они увидели в
Данилове агрессивную форму жизни "Ипсилон", перепутав запах пота с запахами
бескислородного брожения.
Элементы скопом бросились на агрессивного Данилова и он вынужден был
перекрестить эту публику мезонным прерывателем.
Ему показалось, что клейковина завизжала. Вся масса элементов брызнула от
него в разные стороны, закрутилась водоворотом и даже потекла вниз сизыми
слюнями.
Задергался и тот питон, который тащил Данилова вверх. Дотащить ли ему
опасного нарушителя до мусорного бака-дезинтегратора, прикончить ли
незамедлительно или просто избавиться от него?
В этом случае Данилову предстояло пролететь приличные четыреста метров; даже
при пониженной силе тяжести вполне достаточно, чтобы нарисовать внизу красивое
красное пятно.
Но не подвел джин. Загнал в клейкоробота вирусную психоматрицу, которая
проникла в его процессоры и втянула в коварную виртуальную реальность.
В этой реальности клейкоробота ждала шизофрения, распад личности.
И поднялся брат-элемент на брата, маленький пополз на большого, а питон
забыл о баке-дезинтеграторе.
В отсеке разворачивалось мамаево клейкобоища, где элементы плевались друг на
друга плавиковой кислотой, предназначенной для истребления устойчивой
европейской фауны.
Данилов так и не узнал, кто победил. Взломав защиту вентиляционного
клапана, он вышел на следующую палубу.
В втором отсеке располагалось продувочное и лифтовое оборудование, а также
система роботов-ремонтников для поддержания живучести сервера.
В отличие от предыдущей палубы, которая напоминала шикарный дворец съездов
или храм тоталитарной секты, здесь царила атмосфера крупного завода. Деловая
атмосфера. Мешанина из труб, помп, насосов, цистерн. Давление воздуха было
близко к нормальному, так что мячик сдулся и Данилов принял значительно более
человеческий облик.
Самое удивительное, что нарушитель вначале даже не заметил стражей этой
палубы. Лишь инфосканер выдал абстрактную картинку, состоящую из ярких лент и
полос, что свидетельствовало о близком присутствии какой-то активной жизни.
Но заволновалась и стала заметной в сенсоматрице малышка Нинет. Где-то
совсем рядом оказался ее лимбомер . Нинет робко пробиралась следом, она
надеялась на Данилова. Как будто он, а не она, был виртуальным экспертом.
Инфосканер наконец "высветил" местных стражей порядка и сенсуализировал в
самом наглядном виде.
В сенсоматрице забегали скорпионы, устрашающее множество крупных ядовитых
насекомых.
А в обычной реальности это были минироботы, называемые скорпиоботами. Они
по последней моде оказались связаны кибероболочкой в единый интегральный
организм. Психофейс открыл ее стратагему: решительно бороться за живучесть,
заделывая пробоины мгновенно застывающим металлоцементом, сваривая и разрезая
поврежденные конструкции. А также бескомпромиссно уничтожать аборигенные формы
жизни, проникшие на вторую палубу сервера, лупя их нещадно разрядами.
Царица-кибероболочка уже дала верным скорпиоботам приказ: разрезать и
зацементировать для надежности объект-нарушитель. И этим объектом был Данилов.
В сетевом пространстве к нему со всех сторон протягивались тонкие зеленые
паутинки наблюдения. Данилов почувствовал липкие ладошки пота на своей спине
(свидетельство того, что страх подавлен кудесником-джином только в голове, а в
теле нет) и задал комбезу режим активного волнопоглощения и спонтанной
интерференции.
Это как будто приостановило атаку, но не отменило.
И вот эти чертовы скорпиоботы сыпанули к нему. Числом не меньше сотни --
из-за труб, по балкам и шпангоутам, из разных щелей. Когда они приближались на
расстояние меньше трех метров, они шмаляли зелеными молниями приличной
вольтажности. С дистанции в два метра они могли бы превратить нелегального
посетителя сервера в сильно пережаренный кусок мяса.
Данилов, петляя среди металлоконструкций, увиливал от зеленых перунов и
крестил нападающих мезонным мечом-прерывателем.
Увы, мощные удары "витязя" в основном приходились на ни в чем не повинные
железяки, которые краснели, кряхтели, булькали, текли ручейками и снова
твердели ажурными формами, которые сделали бы честь любой кружевнице.
И тогда он вспомнил о синуклере. По первому разу Данилов швырнул диск в
белый свет как в копеечку и несколько минироботов, воспользовавшись промашкой,
подкралось достаточно близко. Они жвахнули молниями и комбез Данилова покрылся
сеточкой разрядов, волосы, где только можно, встали в полный рост и мышцы
задрыгались как на дискотеке. Комбез спас ему жизнь, но спасенному все равно
показалось, что на него свалилась с плиты кастрюля супа.
Немного оправившись, незванный гость снова метнул синуклер. На этот раз
удача повернулась к нему передом.
Синуклер сразу обернулся желтоватым шариком, который, разбухая, прокатился
по палубе, стал серебряной сферой, подпрыгнул несколько раз, будто по нему
шлепал ладонью невидимый баскетболист. Потом довольно устрашающей бульбой
