адаманты, аметисты, прочие дорогие камни! Сколько же богатого люда жило...
Конечно, я тут же зарываю снова. Я волхв-исследователь, а не
кладоискатель.
"Вряд ли он организовал покушение", - подумал Николай растерянно.
- И как твои исследования? - спросил он жалким голосом.
Арпо уныло махнул рукой:
- Хуже некуда... Идиоты, только и делали, что воевали. А раз война,
то уничтожали библиотеки, произведения искусства. Так что самый ценный
материал дают... могилы. Представляешь, раньше хоронили только в
скрюченном виде: подрезали сухожилия. Труп осыпали охрой, как будто бы
кровью... Это придавали позу эмбриона, чтобы человек мог заново родиться в
другом существе! Круговорот душ. Недаром же были говорящие звери, птицы,
даже растения! Теперь хороним в выпрямленном, ибо человек - увы! - обязан
оставаться человеком. Всегда.
- А что это у тебя? - спросил Николай.
Арпо гордо рассмеялся:
- Открытие!.. Помнишь, бандуристы пели про огромного Змея, с которым
сражался храбрый Ивасик? Мол, когда такой Змей бежит, то земля дрожит, еще
хоботом страшным машет, огненные искры сыплет? Докопался я до этой
разгадки!.. Это кость того самого Змея. Только это не совсем змея, а зверь
вроде слона, каких мы видели в южных походах, только покрупнее. И не
голый, как слон, а с длинной шерстью, ибо, откуда тогда искры? Ведь сыны
Велеса загоняли огнем их в ямы, там добивали, а бедный мохнатый зверь
отбивался хоботом...
- Вот это да, - сказал Николай с искренним интересом.
Арпо вдруг изменился в лице:
- Брат, не задумал ли ты... Это нечестно, брат! Мы ж договорились. Ты
обещал принять царский шлем. Ты из нас самый сильный, самый крепкий, самый
мужественный и стойкий... А раскопки не такое уж и замечательное дело.
Хоть и говорят, что историю изучают затем, чтобы извлекать уроки для
настоящего - враки! Уроки истории в том, что люди уроков из них не
извлекают.
Он смотрел с такой мольбой, что Николай поспешно заприсягнулся:
- Все-все так, как договорились! Не тревожься, брат. Я не подведу. А
где Липо?
- Где же ему быть!.. На верхотуре. Там и спит.
Он подхватил бивень, вышел из комнаты. Николай бросился к лестнице,
ведущей наверх. Если Арпо не при чем, то остается Липо... А на верхотуре
зачем? Мечтает о возвышении? Или наблюдает как заговорщики пробираются?
Лестница оказалась длинной. Николай миновал по дороге пустую
светелку, наконец ступеньки уперлись в потолок. На крышке лаза сидел
домовитый паук и старательно душил муху. Десятки высохших трофеев украшали
паутину.
Поколебавшись, Николай уперся в крышку. Со скрипом поднялась, паук
обозлено метнулся в сторону. Николай по плечи высунулся на чердак. Паутины
здесь во сто крат больше, свободен только один уголок...
Там возле открытого чердачного окна спал человек. Спал прямо на полу,
завернувшись в плащ и зябко подтянув босые ноги. Всюду лежали тщательно
выделанные телячьи шкурки, на которых старательно нарисованы... звезды!
- Липо, - позвал Николай тихонько. Он не сомневался, что это средний
брат, очень уж похож на Арпо. Только мертвенно бледен в отличие от
загорелого и мускулистого старшего брата.
Липо вздрогнул, открыл глаза, сел.
- Всю ночь наблюдал, - сообщил он с неловкостью. - Не пойму, почему
Лось всегда стоит головой на Восток? Даже Волосожары и то сдвигаются...
"Лось, - отметил Николай. - Последним так его назвал Афанасий
Никитин. Ныне - Большая Медведица... А Волосожары или Стожары - созвездие
Плеяд! На Украине и сейчас так зовут. Нет, по этим названиям не
определишь, в какой год забросила сумасшедшая бабка..."
- Понятно, - сказал он. - Дальний поиск... Звездная астрономия,
разбегание галактик... А скажи, брат, что это даст моему огороду?
Липо внезапно побледнел. Глаза его жалобно забегали по лицу Николая.
- Брат, - сказал он дрогнувшим голосом, - ну, хочешь, я тебе составлю
звездный календарь?.. По нему будешь определять время со стоколодной
точностью1.
- А петухи на что? - спросил Николай грубо и захохотал. Так, по его
мнению, должен был держаться скиф-военачальник. - Петухи будят вовремя,
так что они лучшие на свете будильники!
Липо съежился, сказал совсем жалким голосом:
- Брат, умоляю... Я совсем не способен управлять государством! Это
лишь для твоих могучих плеч. А я постараюсь быть хоть чем-то полезен и в
твоей повседневной деятельности. Я смотрю на звезды, стараюсь по ним
понять наше будущее... Вдруг это пригодится даже огородам?
Николай пробурчал с огромным облегчением:
- Ладно-ладно... Ишь, пригодится! Эгоисты вы с братцем. В чистую
науку увильнули, а я тут - разгребай горы будничной грязи, чисти авгиевы
конюшни. Потом дети учат, что, дескать, были Анахарис, Архимед, Демокрит,
Аристотель, Гомер... а какие цари в это время вкалывали и обеспечивали им
это безмятежное звездоизучение... Ладно-ладно, брат! Занимайся звездами.
На досуге я расскажу тебе кое-что о пульсарах и коллапсарах.
Он поспешил по лестнице вниз, а вдогонку лились водопады
благодарностей осчастливленного брата. "Итак, - размышлял Николай, - это
подстроили не братья. Я забыл, где нахожусь. Это не современность, где
душат, режут, травят, пишут анонимки, пробираются к кормушке..."
Гм, но время другое, так что заговор мог быть не из-за денег или
власти. С этим примитивизмом разобрался бы в два счета... А если по
идейным соображениям? Это похуже - разберись в современных идеях!
Выскользнув из терема, он добрался до центра городища. Посреди
площадки стоял высокий помост из дубовых колод. В центре помоста острием
вверх торчал огромный меч. Николай медленно подошел ближе. Историки
отмечали, что воинственные скифы-кочевники поклонялись только мечу...
Но как же тогда с культом богини Даны, воплощением воды, именем
которой названа лучшая из рек - Данапр? Этот культ ведет начало из
каменного века!
В сотне шагов на огромных валунах стоял исполинский котел, размером с
двухэтажный дом. Жертвенный котел, которым пользовались только перед
великими походами.
На площадь неторопливо въехала телега. Полуголый скиф, блестя потной
загорелой спиной, сбросил на землю жиденькую вязанку дров. Между помостом
и жертвенным котлом стояли столбы с железными крюками, но только к одному
из них была привязана тощая коза.
- Коло!
Николай оглянулся. К нему спешил огромного роста атлет. Он улыбался
во весь рот, синие как небо глаза удивительно ярко горели на загорелом
лице. Фигура у него была развита безукоризненно, белые волосы развивались
красиво.
- Как я рад! - заговорил атлет еще издали. - Слышал о твоем подвиге!
- Да какой там подвиг, - ответил Николай настороженно. Атлет был
очень красив, а Николай не любил красивых мужчин. И фигура у незнакомца
слишком красочно мускулистая.
- Еще какой, - заверил атлет.
Он дружески обнял его за плечи, и у Николая перехватило дыхание. Руки
атлета были из железа. "Тут и каратэ не помогло бы, - подумал Николай
опасливо. Он с уважением измерил взглядом выпуклую как бочка грудь
незнакомца. - Нунчакой разве что..."
- Признаться, - сказал атлет, - когда батя плел басню, как моя мама
пыталась ускользнуть от него на берегу моря... Все благополучные семьи
любят вспоминать первое знакомство! Умиляются, роняют слюни... Батя
рассказывал, что мама то в рыбку перекидывалась, то в ящерицу, то в
пламя... Помнишь эту красочную басню? О ней даже кобзари поют! Всякий раз
у него получалось страшнее и страшнее. Я решил, либо привирает, либо, так
сказать, иносказательно... Он у данайцев научился всяким вывертам... А вот
сегодня ты всех ошарашил! Р-р-раз - и в дракона!
- Гм, - сказал Николай в самом деле ошарашено. Он спешно рылся в
памяти. "... то в рыбку, то в ящерицу, то в пламя..." По данным Аристея и
прочим, это была Фетида, которую ловил Пелей. Пелей, Пелей... "Гнев, о
богиня, воспой Ахиллеса Пелеева сына..." Ура, вычислил! - Ты, Ахилл,
того... у родителей свои игры. Нам ли доискиваться, где привирают в
воспитательных целях, а где проговариваются?
Ахилл расхохотался:
- Ты прав, не наше дело. Войска бы снарядить! Побратимы зовут на
помощь. Наш долг, наша честь...
Николай с натугой собрал крохи, что застряли в голове:
- Но ведь наша кровная родня в Трое? Наши предки Аполлон и Посейдон
складывали Лаомедонту крепостные стены, к тому же Трою населяют
родственные нам племена. Два сына Приама: Троил и Дий напоминают о нашем
родстве...
Ахилл хмыкнул:
- А другой наш предок, я говорю о Геракле, с аргонавтами взял эту
Трою и сравнял с землей! Дело не в кровном родстве. Если свой - гнусная
тварь, то я все же должен стоять в стороне? Троя - угроза всему
цивилизованному миру. Оторвавшись от Днепра-Славутича, совсем озверели,
одичали... Гнездо разбойников! Целый народ стал жить разбоем. Нет, я не
признаю такую родню. Если удастся сравнять Трою с землей и на этот раз, то
по непроверенным данным волхвов, оттуда спасется самый благородный из
героев и даст начало новой ветви нашего народа!
- Эней был парубок моторный.
И хлопец хоть куда казак...
- Во-во, - сказал Ахилл. - А есть и такой вариант: Эней был удалой
детина и самых хваткий молодец... Но если Трою не разрушить, то Эней с
места не сдвинется! Ее же не разрушить, если я не приведу железо-латных
воинов...
Николай покосился на его железные поножи. Троянцы и ахейцы сражаются
медным оружием, появление дружины Ахилла резко изменит ход битвы...
- Когда выступишь? - спросил он.
- Может быть, даже никогда, - ответил Ахилл яростно. - Охочих людей
много, но как их снарядить? Пообносились, пропили все, кроме мечей! Как
друга прошу, посодействуй.
- У нас это бывает, - согласился Николай. - Запорожцы... Думаю, эту
проблему решим. Но стоит ли ехать в чужие страны, чтобы сложить головы?
Разве те же волхвы не напророчили тебе погибель?
Ахилл потемнел лицом, но тут же отмахнулся:
- Тут меня ждет еще худшая погибель. От старости. Помру, и жаба за
мной не кумкнет. И никто не узнает, где могилка моя!
Проблемы, думал Николай встревожено, когда они расстались с Ахиллом.
Есть же чудаки, что мечтают о жизни в прошлом! Думают, что тут тишь да
гладь, Сварогова благодать...
Осматриваясь по сторонам, он добрался до крепостных ворот. Сложенные
из огромных бревен, они выглядели несокрушимыми, которым стоять вечно.
Ворота были открыты. Между створками прохаживался взад-вперед
обнаженный до пояса мужчина огромного роста. Литые плечи и грудь в буграх
мышц, к широкому поясу приторочен длинный меч.
Когда мужчина повернулся к Николаю спиной, тот чуть не осел от
изумления на землю. Богатырь оказался... крылатым!
На правую ногу воина надето железное кольцо, от него массивная цепь
тянется к толстому крюку в стене башни. Цепь зло громыхала. Могучие крылья
беспомощно повисли, мужчина с тоской всматривался в безоблачное небо.
В ворота проскользнул юркий мужичонка с мешком за спиной. В мешке
что-то возилось и верещало. Завидев крылатого богатыря, мужичонка
торопливо сдернул войлочную шляпу, поклонился:
- Испослать тебе, Потык - большая птица! По небу тоскуешь?
Богатырь покосился угрюмо, буркнул:
- Какое там небо... Дождика бы! Чтоб пыль прибило.
- Будет дождик, - пообещал мужичок. - Боги видят тебя, заступник наш!
Знают, на какую трудную долю обрекся, добровольно приковавшись к воротам
