набил на затылке шишку. Пришлось доктору Пилюлькину тут же лечить его и
намазать шишку йодом.
- Вот так полетели! - кричали вокруг. - Вот так Знайкин шар! Целую
неделю возились с ним, а он взял да и лопнул. Потеха! Никогда в жизни не
приходилось столько смеяться!
Но Знайка и на этот раз не обратил на насмешки внимания. Он соединил
котел с шаром длинной трубкой и приказал качать насос, который был при-
делан к котлу. В котел начал поступать свежий воздух, а нагретый воздух
по трубке проходил прямо в шар. Постепенно шар под сеткой становился все
больше и больше и уже начал вылезать из корзины.
- Гляньте, - обрадовались зрители, - опять надувают! Вот чудаки! А он
опять лопнет.
Никто не верил, что шар полетит. А он тем временем сделался еще
больше, вылез из корзины и лежал в ней, точно огромный арбуз на блюдеч-
ке. Тут вдруг все увидели, что шар сам собой медленно поднялся кверху и
натянул сетку, которой был привязан к корзине. Все так и ахнули. Каждый
видел, что теперь никто не тянул шар на веревке кверху.
- Ура! - закричала Ромашка и даже в ладоши захлопала.
- Не ори! - прикрикнул на нее Топик.
- Да ведь полетел же!
- Еще не полетел. Видишь, он к корзине привязан. Разве он сможет под-
нять корзину да еще с коротышками!
Тут Топик увидел, что шар, сделавшись больше, поднялся выше и корзина
отделилась от земли. Топик не удержался и закричал что было силы:
- Держите! Ведь улетит же! Что вы делаете?
Но шар не улетел, так как корзина была крепко привязана к ореховому
кусту. Она только немного приподнялась над землей.
- Ура-а! - раздалось со всех сторон. - Ура! Молодец, Знайка! Вот так
Знайкин шар! Чем же они надували его? Наверно, паром.
Теперь уже все верили, что шар полетит.
Глава восьмая
В ПУТЬ
Наконец наполнение шара теплым воздухом было окончено. Знайка велел
убрать котел и собственноручно завязал веревочкой резиновую трубку, что-
бы теплый воздух не выходил из шара. После этого он приказал всем са-
диться в корзину. Первым залез Торопыжка, за ним полез Пончик и чуть не
свалился на головы остальным коротышкам. Он был толстенький, все карманы
были у него набиты всякой всячиной: где сахарок лежал, где печеньице. К
тому же он надел на всякий случай калоши, а в руках держал зонтик. Общи-
ми усилиями Пончика посадили в корзину, а за ним стали карабкаться ос-
тальные коротышки. Сахарин Сахариныч Сиропчик суетился вокруг корзины и
всех подсаживал.
- Садитесь, пожалуйста, - говорил он, - устраивайтесь поудобнее. Мес-
та на воздушном шаре всем хватит.
- Ты тоже садись, - отвечали ему.
- Успею, - отвечал Сиропчик. - Главное, чтобы вы сели.
Он услужливо поддерживал всех под руки, подталкивал снизу.
Наконец все залезли в корзину. Один Сиропчик остался внизу.
- Почему же ты не садишься? - спросили его.
- Может быть, мне лучше не надо? - ответил Сиропчик. - Я очень толс-
тенький. Вам там и без меня тесно. Боюсь, что перегрузка получится.
- Не бойся, никакой перегрузки не будет.
- Нет, братцы, летите без меня. Я вас тут подожду. Зачем мне стеснять
вас!
- Никого ты не стеснишь, - ответил Знайка. - Садись. Раз все решили
лететь, то и полетим вместе.
Сиропчик нехотя полез в корзину, и тут вдруг случилось непредвиденное
обстоятельство: корзина вместе с шаром сразу опустилась на землю.
- Вот так полетели! - засмеялся на заборе Микроша.
- А ты чего смеешься? - прикрикнул на него Топик. - Тут несчастье, а
он смеется!
- Никакого несчастья нет, - ответил Стекляшкин. - Просто этот воздуш-
ный шар рассчитан на пятнадцать коротышек. Шестнадцать он не может под-
нять.
- Значит, не полетят? - спросил Топик.
- Придется кого-нибудь одного оставить, тогда полетят, - сказал Стек-
ляшкин.
- Наверно, Незнайку оставят, - сказала Мушка.
Сиропчик, который боялся лететь на воздушном шаре, обрадовался и ска-
зал:
- Ну вот, я ведь говорил, что перегрузка получится! Лучше я вылезу.
Он уже задрал ногу, чтобы вылезти, но тут Знайка взял один мешок с
песком и выбросил из корзины. Шар сразу стал легче и снова поднялся
вверх. Тут только все поняли, для чего Знайка велел положить в корзину
мешки с песком. Все захлопали в ладоши, а Знайка поднял кверху руку и
обратился к коротышкам с речью.
- До свиданья, братцы! - закричал он. - Мы улетим в далекие края. Че-
рез недельку вернемся обратно. До свиданья!
- До свиданья! До свиданья! Счастливого пути! - закричали коротышки и
стали махать руками и шляпами.
Знайка достал из кармана перочинный нож и перерезал веревку, которой
корзина была привязана к кусту. Шар плавно поднялся кверху, зацепился
боком за ветку куста, но тут же отцепился и быстро взмыл ввысь.
- Ура! - закричали коротышки. - Да здравствуют Знайка и его товарищи!
Ура-а!
Все захлопали в ладоши, стали подбрасывать кверху шляпы. Малышки об-
нимались от радости. Мушка и Кнопочка даже поцеловались, а Маргаритка
заплакала.
Шар между тем поднимался все выше и выше. Его относило ветром в сто-
рону. Скоро он превратился в маленькое пятнышко, которое едва виднелось
на голубом небе. Стекляшкин забрался на крышу дома и стал смотреть на
это пятнышко в свою трубу. Рядом с ним на самом краю крыши стоял поэт
Цветик. Сложив на груди руки, он смотрел на общее ликование и, казалось,
о чем-то думал.
Вдруг он расставил широко руки и закричал во весь голос:
- Стихи! Слушайте стихи!
Вокруг сразу утихло. Все подняли головы и стали смотреть на Цветика.
- Стихи! - шептали коротышки. - Сейчас будут стихи.
Цветик подождал еще, чтобы установилась полная тишина. Потом протянул
к улетевшему шару руку, покашлял немножко, сказал еще раз:
- Стихи.
И начал читать стихи, которые только что сочинил:
Огромный шар, надутый паром,
Поднялся в воздух он недаром.
Наш коротышка хоть не птица,
Летать он все-таки годится.
И все доступно уж, эхма!
Теперь для нашего ума!
Ну и крик тут поднялся! Все снова захлопали в ладоши. Малыши стащили
Цветика с крыши и понесли на руках домой, а малышки срывали с цветков
лепестки и бросали их Цветику. В этот день Цветик прославился так, будто
это он сам выдумал воздушный шар и полетел на нем в поднебесье. Его сти-
хи все заучили на память и распевали на улицах.
Долго еще в этот день то здесь, то там можно было слышать: И все дос-
тупно уж, эхма! Теперь для нашего ума!
Глава девятая НАД ОБЛАКАМИ
Наши отважные путешественники даже не почувствовали, как шар поднялся
в воздух, настолько плавно он отделился от земли. Только через минуту
они выглянули из корзины и увидели внизу толпу друзей, которые махали им
на прощание руками и подбрасывали кверху шляпы. Снизу доносились крики
"ура".
- До свиданья! - закричали им в ответ Знайка и его товарищи.
Они тоже стали махать шляпами. Растеряйка протянул к голове руку,
чтобы снять шапку, и только тут обнаружил, что шапки-то на нем нет.
- Стойте, братцы! - закричал он. - Остановите шар! Я шапку дома за-
был.
- Вечно ты что-нибудь забываешь! - проворчал Ворчун.
- Теперь уже нельзя остановить шар, - сказал Знайка. - Он будет ле-
тать, пока в нем не остынет воздух, и только тогда опустится вниз.
- Что же, я без шапки должен лететь? - обиженно спросил Растеряйка.
- Ты ведь нашел свою шапку под кроватью, - сказал Пончик.
- Найти-то я нашел, да мне было в ней жарко, ну я и положил ее на
стол, а потом в самый последний момент забыл надеть.
- Ты всегда что-нибудь в самый последний момент забываешь, - сказал
Ворчун.
- Смотрите, братцы, - закричал вдруг Незнайка, - наш домик остался
внизу!
Все засмеялись, а Ворчун сказал:
- А ты, должно быть, думал, что и домик полетит с нами?
- Ничего я такого не думал! - обиделся Незнайка. - Просто я увидел,
что наш домик стоит, вот и сказал. Раньше мы все время в домике жили, а
теперь на воздушном шаре летим.
- Вот и летим, - проворчал Ворчун. - Куда-то еще залетим!
- Ты, Ворчун, все ворчишь, - ответил Незнайка. - От тебя и на воздуш-
ном шаре покою нету.
- Ну и уходи, раз тебе не нравится!
- Куда же я тут уйду?
- Ну, довольно! - прикрикнул на спорщиков Знайка. - Что это еще за
споры на воздушном шаре?
Воздушный шар поднялся еще выше, и весь Цветочный город был виден как
на ладони. Дома казались совсем крошечными, а коротышек уж и совсем
нельзя было разглядеть. Воздушный шар относило ветром, и скоро весь го-
род виднелся далеко позади.
Знайка достал из кармана компас и стал определять направление, в ко-
тором летел шар.
Компас - это такая маленькая металлическая коробочка с магнитной
стрелкой. Магнитная стрелка всегда указывает на север. Если следить за
стрелкой компаса, то всегда можно найти дорогу назад. Для этого Знайка и
взял с собой компас.
- Ветер несет нас прямо на север, - объявил Знайка. - Значит, обратно
надо будет возвращаться на юг.
Воздушный шар поднялся уже совсем высоко и несся над полем. Город ис-
чез вдали. Внизу узенькой лентой извивался ручей, который коротышки на-
зывали Огурцовой рекой. Деревья, которые попадались среди поля, казались
маленькими пушистыми кустиками.
Вдруг Пончик заметил внизу небольшое темное пятнышко. Оно быстро дви-
галось по земле, словно бежало за воздушным шаром.
- Смотрите, братцы, кто-то бежит за нами! - закричал Пончик.
Все стали смотреть на пятнышко.
- Смотрите, через реку перескочило! - закричал Растеряйка.
- Что же это может быть? - спросил Торопыжка. - Смотрите, через де-
ревья прыгает!
Воздушный шар полетел над лесом. Пятнышко двигалось по верхушкам де-
ревьев. Пилюлькин нацепил на нос свое пенсне, но все равно не мог разг-
лядеть, что это такое.
- Знаю! - закричал вдруг Незнайка. - Первый понял! Это наш Булька. Мы
забыли взять Бульку, вот он теперь и бежит за нами.
- Что ты! - ответил Пулька. - Булька здесь. Вот он сидит, у меня под
лавкой.
- Что же это такое? Может быть, ты отгадаешь, Знайка? - спросил
Авоська.
Знайка спрятал компас и поглядел вниз.
- Да это ведь наша тень! - засмеялся он.
- Как - наша тень? - удивился Незнайка.
- Очень просто. Это тень от воздушного шара. Мы летим по воздуху, а
тень по земле бежит.
Коротышки долго следили за тенью, а она становилась все меньше и
меньше. Наконец совсем пропала.
- Куда же пропала тень? - забеспокоились все.
- Мы слишком высоко поднялись, - объяснил Знайка. - Теперь уже нельзя
разглядеть тень.
- Безобразие! - ворчал про себя Ворчун. - Сидишь вот и даже собствен-
ной тени не видишь.
- Опять ты ворчишь! - сказал Незнайка. - Нигде от тебя покою нет.
- "Покою, покою"! - передразнил его Ворчун. - Какой же покой на воз-
душном шаре! Если хочешь покою, то сиди дома.
- Ну вот ты и сиди.
- А мне не нужно покою.
- Опять вы спорите! - сказал Знайка. - Придется вас на землю ссадить.
Ворчун и Незнайка испугались и перестали спорить.
В это время воздушный шар очутился в каком-то дыму или тумане. Земля
исчезла внизу. Вокруг была как будто белая завеса.
- Что это? - закричали все. - Откуда тут дым?
- Это не дым, - сказал Знайка. - Это облако. Мы поднялись до облаков
и сейчас летим в облака.
- Ну, это ты сочиняешь, - ответил Незнайка. - Облако - оно жидкое,
как овсяный кисель, а это какой-то туман.
- А из чего, ты думаешь, сделано облако? - спросил Знайка. - Облако
ведь и сделано из тумана. Это только издали кажется, что оно плотное.
Но Незнайка этому не поверил и сказал:
- Вы его не слушайте, братцы. Это он все выдумывает, чтобы показать,
будто много знает, а на самом деле он ничего не знает. Так я ему и пове-
рил, что облако - это туман! Облако - это кисель. Будто я киселя не ел,
что ли!
Скоро воздушный шар поднялся выше, вылетел из облаков и полетел над
ними.
Незнайка выглянул из корзины и увидел внизу облака, которые закрывали
