способны помочь нашим друзьям?
[БРОДЯГА НАВСОН ХЕМНИМ:] Простите, что перебиваю, месье Цзаронг,
мадемуазель Энея, но мы должны объяснить, что, когда настанет час нашим
Роям и союзникам-тамплиерам перейти в наступление, первой нашей задачей
станет освобождение планетарных лабиринтов и попытка оживить этих людей.
[ДОРЖЕ ПХАМО (громко):] Оживить их? Каким образом? Их что, можно
оживить? Как?
[ЭНЕЯ:] Ударив прямо по Техно-Центру.
[ЛХОМО ДОНДРУБ:] А где он, этот Техно-Центр, Энея? Ты мне только
скажи, и я сейчас же туда пойду и сражусь с этими трусливыми ИскИнами.
[ЭНЕЯ:] Тайна истинного расположения Центра строжайше оберегается
ИскИнами уже тысячу лет, с тех самых пор, как они покинули Старую Землю.
Их реальное, физическое убежище пребывает в глубочайшей тайне...
Секретность - лучшая оборона от тех, кто вздумает обратиться против
своих паразитов.
[ПОЛКОВНИК ФЕДМАН КАССАД:] Командующий Мейна Гладстон была
убеждена, что Центр таится в узлах субстанции порталов... как невидимые
пауки в невидимой паутине. Потому-то она и отдала приказ бомбить сеть
космических порталов - чтобы ударить прямо по Центру. Неужели она
заблуждалась? Неужели порталы были уничтожены зря?
[ЭНЕЯ:] Она заблуждалась, Федман. Физически Центр располагался вне
субстанции порталов, использовавших ткань Связующей Бездны. Но
уничтожены порталы были не зря - ликвидация части информационной
мегасферы лишила Центр средства, помогавшего паразитировать на
человеческом разуме.
[ЛХОМО ДОНДРУБ:] Но ты-то, Энея, знаешь, где прячется Центр?
[ЭНЕЯ:] Надеюсь, что да.
[ЛХОМО ДОНДРУБ:] Скажи нам, чтобы мы набросились на него, вцепились
зубами и когтями, расстреляли из пистолетов, сожгли плазменными
гранатами!
[ЭНЕЯ:] Сейчас не скажу, Лхомо. Не раньше, чем окончательно в этом
удостоверюсь. И потом, никакое физическое оружие Центру не страшно, и
войти в него физические объекты не могут.
[ПОЛКОВНИК ФЕДМАН КАССАД:] Значит, он опять для нас недосягаем?
Значит, с ним нельзя сойтись в честном бою?
[ЭНЕЯ:] Вовсе нет. Он досягаем, и с ним можно сойтись в бою. Если
судьба подарит мне шанс, я лично поведу атаку на Центр. Более того,
атака уже началась, и я надеюсь впоследствии пояснить, каким образом. И
я обещаю вам, что сражусь с ИскИнами в их логове.
[ПОЛКОВНИК ФЕДМАН КАССАД:] Мадемуазель Энея, дитя Ламии Брон,
позволительно ли мне задать еще вопрос, касающийся моей судьбы и моего
будущего?
[ЭНЕЯ:] Я постараюсь ответить, полковник, хотя, повторяю, я очень
не люблю говорить о столь туманных вещах, как будущее.
[ПОЛКОВНИК ФЕДМАН КАССАД:] Любите или нет, дитя мое, но, по-моему,
я заслужил ответ. Я тоже читал эти чертовы "Песни". Там сказано, что я
последовал за Монетой в будущее, сражаясь со Шрайком... пытаясь ему
помешать перебить остальных паломников. Это верно... несколько месяцев
назад я прибыл сюда. Монета исчезла, а потом опять появилась, но более
молодая, теперь она называет себя Рахилью Вайнтрауб. "Песни" утверждают,
что скоро я вступлю в бой с легионами Шрайков, погибну и буду погребен в
Хрустальном Монолите - только что выстроенной Гробнице Времени на
Гиперионе, и тело мое в сопровождении Монеты отправится в прошлое. Как
такое может быть, мадемуазель Энея? Я что, прибыл не в то время? Или не
в то место?
[ЭНЕЯ:] Полковник Кассад, друг и защитник моей матери, не
сомневайтесь: все идет по плану. Дядя Мартин создавал "Песни" на основе
тех откровений, которые были ему даны. Не все подробности вашей
биографии... и моей тоже... были ему доступны. Вообще-то ему открыли
крайне мало из того, чему он сам был свидетелем.
Могу сказать вам, полковник Кассад: битва со Шрайком - реальность,
но поэтически переосмысленная. В одном из возможных будущих вы погибнете
в битве со Шрайком - с множеством воинов, подобных Шрайку, - и вам
воздадут последние почести и ваше тело положат в Хрустальный Монолит. Но
если это и произойдет, то лишь после многих лет и многих сражений. В
ближайшие дни, месяцы, годы, десятилетия вас ждет еще уйма работы.
Сейчас я прошу вас отправиться со мной в путь на "Иггдрасиле", это будет
ваш первый шаг к новым сражениям.
[ПОЛКОВНИК ФЕДМАН КАССАД (с улыбкой):] Но вы все-таки уклонились от
ответа, мадемуазель Энея. Позвольте спросить... будет ли Шрайк на вашем
Древе Боли, когда оно отправится в путь?
[ЭНЕЯ:] Надеюсь, что да, полковник Кассад.
[ПОЛКОВНИК ФЕДМАН КАССАД:] Вы не сказали нам сегодня, мадемуазель
Энея, кто такой Шрайк... откуда он взялся... какую роль играет в этой
игре, которая началась много веков назад и продлится еще много веков?
[ЭНЕЯ:] Совершенно верно, полковник. Сегодня - не сказала.
[ПОЛКОВНИК ФЕДМАН КАССАД:] А когда-нибудь говорили, дитя мое?
[ЭНЕЯ:] Нет.
[ПОЛКОВНИК ФЕДМАН КАССАД:] Но вам известно, откуда он взялся?
[ЭНЕЯ:] Да.
[ПОЛКОВНИК ФЕДМАН КАССАД:] А вы расскажете это нам, дочь Ламии
Брон?
[ЭНЕЯ:] Предпочла бы не рассказывать, полковник.
[ПОЛКОВНИК ФЕДМАН КАССАД:] Но если вас попросят еще раз,
расскажете, не так ли? Или хотя бы ответите на прямые вопросы?
[Энея молча кивает. В ее глазах блестят слезы.]
[ПОЛКОВНИК ФЕДМАН КАССАД:] Шрайк впервые появляется в том самом
отдаленном будущем, где я, согласно "Песням", вступаю с ним в бой, это
так, мадемуазель Энея? В том самом будущем, где Центр дает свою
последнюю битву?
[ЭНЕЯ:] Да.
[ПОЛКОВНИК ФЕДМАН КАССАД:] И Шрайк - это... это будет...
конструкция, не так ли? Искусственное существо. Созданное Центром.
[ЭНЕЯ:] Все верно.
[ПОЛКОВНИК ФЕДМАН КАССАД:] Он станет удивительным сочетанием
магической технологии Центра, энергии Связующей Бездны и кибридизованной
личности реального человека, так ведь, мадемуазель Энея?
[ЭНЕЯ:] Да, полковник. Все это и еще многое другое.
[ПОЛКОВНИК ФЕДМАН КАССАД:] И Шрайк будет создан Центром, но станет
служителем и аватарой другого... других... сил... личностей, так?
[ЭНЕЯ:] Да.
[ПОЛКОВНИК ФЕДМАН КАССАД:] Если честно, Энея, согласитесь, что в
этой войне за душу человечества, мечущегося туда-сюда... как партия в
четырехмерные шахматы... Шрайк будет пешкой для обеих сторон... для всех
сторон?
[ЭНЕЯ:] Да, полковник... но не пешкой. Конем, пожалуй.
[ПОЛКОВНИК ФЕДМАН КАССАД:] Ладно, конем так конем. И этот кибрид,
подключенный к Связующей Бездне, биоформированный, генетически
реконструированный, нанотехнически усовершенствованный, жутко
мутировавший шахматный конь... он берет начало в личности
одного-единственного воина, верно? Возможно, собственного противника в
этой тысячелетней партии?
[ЭНЕЯ:] Вам необходимо это знать, полковник? Нет ничего ужаснее,
чем в подробностях узнать свою...
[ПОЛКОВНИК ФЕДМАН КАССАД (мягко):] Свое будущее? Свою смерть? Я это
знаю, Энея, доченька моей подруги Ламии Брон. Я знаю, что ты носила в
своей душе это страшное знание с самого рождения... еще до рождения, с
тех самых пор, когда мы с твоей матушкой пересекали гиперионские моря и
одолевали гиперионские горы, идя навстречу Шрайку, навстречу собственной
судьбе. Я знаю, что тебе очень нелегко, Энея, девочка моя... куда
труднее, чем вообще можно вообразить. Никому более не дано было родиться
с таким тяжким бременем.
И все же я хочу знать свою участь. Полагаю, годы служения... - годы
минувшие и годы грядущие... - дали мне такое право.
Правда ли, что Шрайк несет в себе личность одного-единственного
воина?
[ЭНЕЯ:] Да.
[ПОЛКОВНИК ФЕДМАН КАССАД:] Мою? После моей смерти в бою ИскИны
Центра... или какие-то силы... встроят мою волю, мою душу, мою личность
в этого... монстра... и пошлют назад в прошлое через Хрустальный
Монолит?
[ЭНЕЯ:] Да, полковник. Части вашей личности... но только части...
будут встроены в живую конструкцию под названием Шрайк.
[ПОЛКОВНИК ФЕДМАН КАССАД (со смехом):] Но я доживу до того времени,
когда смогу побить его в бою?
[ЭНЕЯ:] Да.
[ПОЛКОВНИК ФЕДМАН КАССАД (смеется громче, искренне и
непринужденно):] Господи Иисусе!.. Клянусь Аллахом!. Если у вселенной
есть душа, это душа иронии! Я убиваю врага, съедаю его сердце, и враг
становится мной... а я становлюсь им.
[(Еще несколько минут молчания. "Иггдрасиль" развернулся и теперь
снова приближается к Биосфере.)]
[РАХИЛЬ ВАЙНТРАУБ:] Друг Энея, возлюбленная Учительница, я не один
год слушала, как ты учишь, и сама училась у тебя, и все эти годы мне не
давала покоя одна загадка.
[ЭНЕЯ:] Какая, Рахиль?
[РАХИЛЬ ВАЙНТРАУБ:] Сквозь Связующую Бездну ты слышала голоса
Иных... разумных существ, обитающих за пределами нашего
пространства-времени, чьи личности и чьи воспоминания резонируют в
субстанции Бездны. Через причащение твоей кровью некоторые из нас
научились слышать отдаленное эхо этих голосов, львов, медведей и тигров,
как их кое-кто называет.
[ЭНЕЯ:] Рахиль, ты - одна из лучших моих учеников. Ты непременно
расслышишь их голоса вполне отчетливо. Как только научишься слушать
музыку сфер и сделаешь первый шаг.
[РАХИЛЬ ВАЙНТРАУБ (покачивая головой):] Энея, вопрос не в том. Для
меня загадка - присутствие в человеческой вселенной Наблюдателя - или
Наблюдателей, - высланных этими. Иными... львами, медведями и тиграми...
чтобы изучали человечество и докладывали обо всем далеким расам. Так
вот, этот Наблюдатель... или эти Наблюдатели... присутствуют ли они
среди нас в самом прямом смысле?
[ЭНЕЯ:] Да.
[РАХИЛЬ ВАЙНТРАУБ:] И способны принимать человеческий облик, облик
Бродяг или тамплиеров?
[ЭНЕЯ:] Наблюдатели - не оборотни, Рахиль. Действительно, они
предпочли прийти к нам в облике смертных... как смертей был мой отец,
рожденный, однако, кибридом.
[РАХИЛЬ ВАЙНТРАУБ:] И этот Наблюдатель - или Наблюдатели - следят
за нами уже много веков?
[ЭНЕЯ:] Да.
[РАХИЛЬ ВАЙНТРАУБ:] А среди нас, сейчас, здесь - на этом корабле
или за этим столом... есть Наблюдатели?
[ЭНЕЯ (колеблется):] Рахиль, лучше я больше не буду говорить на эту
тему. Кое-кто убил бы такого Наблюдателя глазом не моргнув, защищая
Империю или отстаивая собственные представления о "человечности". Даже
просто признавая, что такие Наблюдатели существуют, я сильно рискую.
Извини... Обещаю, что это... эта загадка разрешится в теперь уже
недалеком будущем, и личности Наблюдателей будут раскрыты. Не мною, а
ими самими.
[ИСТИННЫЙ ГЛАС ЗВЕЗДНОГО ДРЕВА КЕТ РОСТИН:] Братья в Мюире,
уважаемые коллеги Бродяги, уважаемые гости люди, уважаемые разумные
друзья, преподобная Та-Кто-Учит... мы завершим нашу дискуссию в другом
месте и в другое время. Возьму на себя смелость выразить общее мнение.
Полагаю, мы все сходимся в том, чтобы удовлетворить просьбу мадемуазель
Энеи. Дерево-звездолет "Иггдрасиль" отбудет в пространство Священной
Империи через три стандартных дня и осуществит древние пророчества
тамплиеров о Древе Боли и часе Искупления для всех детей Старой Земли.
А теперь завершим нашу трапезу и поговорим о других вещах. В
официальном собрании объявляется перерыв, и давайте остаток нашего
короткого путешествия посвятим дружеской беседе, вкусной еде и таинству
настоящего кофе, выращенного из зерен, собранных на Старой Земле - нашей
общей родине, доброй старой Земле.
Собрание объявляется отложенным. Я все сказал.
Вечером, в теплом сумраке нашего кокона, мы с Энеей любили друг
друга, говорили о своем, а потом устроили еще один, поздний ужин с
