на вересковую пустошь округу.
- Боунс, Спок, соберите данные об этом месте. - Кирк щелкнул
выключателем. - "Энтерпрайз", вызывает "Галилей". Говорит Кирк. Ответьте,
пожалуйста. Ответьте, без особой нужды мы бы не обращались. Облако должно
быть все еще неподалеку. Какие-нибудь данные есть?
- Атмосфера практически идентична земной, - отреагировал Спок, - так
же, как и сила тяжести. Совершенно невероятно для планеты такого размера,
разве что ядро состоит из чего-нибудь другого, чем обычный никель -
железо. Но она пригодна для человеческой жизни.
- Что ж, предлагаю выйти и посмотреть, - сказал Кирк. - Боунс,
достаньте фазеры и сохраняйте полную готовность. Комиссар, вы пока
останьтесь внутри.
- И сколько времени продлится это пока?
- Очень хороший вопрос. Хотел бы я иметь на него ответ. Мистер Спок,
идемте.
Выйдя, они отправились в хвостовую часть челнока и открутили панели,
открывающие доступ к механизмам, в то время как Мак-Кой оставался спереди.
Проверка работы не заняла много времени.
- Очень странно, - сказал Спок. - Фактически невозможно.
- Ничего не работает.
- Ничего. И без всякой причины.
- Конечно, причина есть. Просто мы ее пока не нашли. Давайте пройдем
еще по разу.
Пока они занимались этим, Нэнси Хедфорд вышла и направилась к ним,
как обычно, раздраженная чем-то. Терпение, очевидно, было ее самым слабым
местом. Кирк вздохнул и выпрямился.
- Ну что, капитан?
- А что такое, комиссар?
- Где же эта ваша странная могущественная сила, которая принесла нас
сюда? Или, может быть, вы просто сбились с курса?
- Мы не сбились с курса, мисс Хедфорд, - сказал Кирк терпеливо. - К
вашему сведению, наши силовые блоки бездействуют, так что я считаю, что
сила, которую вы упомянули, все еще по соседству.
- Меня ваше алиби не интересует, капитан. Я настаиваю на том, чтобы
вы немедленно вытащили нас из этого мрачного места.
- Комиссар, я понимаю, что вы больны и беспокоитесь о том, чтобы
вылечиться.
- А я беспокоюсь, как вы выразились, о том, чтобы избавиться от этой
медицинской ерунды и вернуться к своим обязанностям!
Мак-Кой, который выглядел довольно озабоченным, присоединился к ним.
Он сказал:
- Как вы себя чувствуете, комиссар?
- Я бы хотела, чтобы вы перестали задавать этот глупый вопрос. - Она,
рассерженная, ушла.
Кирк позволил себе грустно улыбнуться.
- Пока она отвечает так, Боунс, я думаю, она чувствует себя хорошо.
- Но это продлится недолго. Лихорадка может начаться в любой момент.
Когда Кирк начал отвечать, раздался оклик с дальнего расстояния:
- Эге-гееее!
Они, вздрогнув, повернулись. Из-за горизонта показалась человеческая
фигура. Она махала руками и бежала по направлению к ним.
- Боунс, я хочу, чтобы вы проверили физиологические данные - что бы
это ни было.
Человек скрылся за пригорком, а затем появился на вершине, глядя
вниз, на отряд. Это был молодой, крепкий, высокий интересный мужчина лет
тридцати пяти, одетый в комбинезон. У него было радостное выражение лица.
- Привет! - сказал он, спускаясь вниз по склону. - Вы настоящие? Я
имею в виду, вы мне не мерещитесь?
- Мы достаточно настоящие, - сказал Кирк.
- И вы говорите по-английски? Вы с Земли?
Кирк кивнул.
- Из Федерации.
- Из Федерации? Ну, это не важно. - Он с энтузиазмом схватил Кирка за
руку. - Меня зовут Кохрейн. Попал сюда уж и нс знаю, как давно. Если бы вы
только знали, как приятно видеть вас и женщину! Да к тому же такую
красивую.
Кирк представил всех. Кохрейн, все еще глядя на комиссара, сказал:
- Вы - буквально пища для голодного человека. Все вы. - Он посмотрел
на Спока. - Вы с Вулкана, не так ли? Когда-то я там был. Хороший корабль.
Простой, аккуратный. Пытаетесь его снова запустить. Забудьте об этом.
Ничего не получится.
Он начал с восхищением обходить корабль. Кирк сказал тихим голосом
Мак-Кою.
- Кажется, у нашего приятеля ума не больше, чем у кузнечика.
- Слишком много всего сразу. Естественная реакция. Фактически все
данные нормальные. Это человек.
- Мистер Кохрейн. - Незнакомец вновь подошел к ним, по-прежнему сияя.
- Мы были сбиты с курса и принесены сюда какой-то силой, которую мы не
можем определить и которая, похоже, находится где-то здесь, на поверхности
планеты.
- Возможно. В космосе происходят странные вещи.
- Вы сказали, что мы не сможем заставить наш корабль функционировать
вновь? - спросил Спок.
- Ни малейшего шанса. Здесь какое-то глушащее поле или что-то еще в
этом роде. Энергетические системы не работают. Поверьте мне на слово.
- Вы не будете возражать, если мы все же попробуем? - настаивал Спок.
- Продолжайте. У вас уйма времени.
- А как насчет вас, Кохрейн? - поинтересовался Кирк. - Что вы здесь
делаете?
- Застрял. Я уже сказал вам. Послушайте, у нас масса времени, чтобы
познакомиться друг с другом. У меня здесь неподалеку маленький домик. Все
удобства. - Он повернулся к женщине. - Я могу даже предложить вам горячую
ванну.
- Как проницательно с вашей стороны было заметить, что я в ней
нуждаюсь, - ледяным тоном заметила она.
- Если вы не возражаете, мистер Кохрейн, - сказал Кирк, - я бы хотел
услышать что-нибудь, помимо вашего заверения, что вы застряли здесь. Это
далеко от проторенных трасс?
- Именно так. Вот почему я особенно рад видеть вас здесь. - Он снова
оглядел челнок. - Красивый.
- Вы давно не общались. Возможно, принцип его работы нов для вас.
Мистер Спок, не могли бы вы объяснить метод передвижения силовой установки
мистеру Кохрейну?
- Конечно, капитан. Мистер Кохрейн?
Когда двое отошли, Мак-Кой сказал:
- Он говорил много, но ничего не сказал.
- Я заметил, - сказал Кирк, - и я заметил кое-что еще. Боунс, в нем
есть что-то знакомое.
- Знакомое? Теперь, когда вы сказали об этом, я тоже так думаю.
- Я не могу определить, что. Однако как мисс Хедфорд?
- Температуры пока нет. Но нам нужно скорее взлетать. Я гарантирую
вам, что скоро она появится.
- Вы уверены в том, что нет никакой ошибки? Это действительно болезнь
Сукаро?
- Да. И есть кое-что еще, насчет чего я не ошибаюсь. Если ее не
лечить, она смертельна. Всегда... Ладно что мы будем делать дальше?
- Я думаю, нам следует воспользоваться приглашением мистера Кохрейна.
По крайней мере, там мы сможем устроить ее поудобнее.
Дом Кохрейна был простым функциональным кубом, с дверью, но без окон.
Окружающее пространство было хорошо освоено.
- Вы сами это построили, мистер Кохрейн? - спросил Спок.
- Да, у меня были кое-какие инструменты и припасы после крушения.
Это, конечно, не Земля, но здесь жить можно. Как видите, я выращиваю
овощи. Заходите.
Он пошел вперед. В доме была печь, которая, очевидно, служила также
плитой, кондиционер и кое-какая довольно удобная мебель, явно устаревшие.
Мисс Хедфорд огляделась с недовольством.
- Какое ужасно грязное место, - сказала она.
Кохрейн только улыбнулся.
- Но я зову его домом, мисс Хедфорд.
- Где вы достали весь этот антиквариат? - спросил Кирк.
- Антиквариат? Вы имеете в виду все это оборудование. Думаю, оно не
настолько изменилось с тех пор, как я разбился.
- Не настолько?
- Здесь обязательно должно быть так жарко? - спросила женщина.
- Температура постоянно семьдесят два градуса.
- Вам жарко? - спросил Мак-Кой у мисс Хедфорд.
Она нервно плюхнулась на стул.
- Я в ярости, я чувствую себя обманутой, я просто вне себя.
- Вам пришлось далеко идти, - сказал Мак-Кой. - Вы устали. Отдохните
немного.
- Я отдохну позже. Сейчас я продумываю доклад, - который представлю
совету комиссаров об эффективности Звездного флота. Уверяю вас, он будет
очень-очень подробным.
- Капитан! Доктор! - Спок позвал из-за двери. - Посмотрите на это,
пожалуйста.
Встревоженный настойчивостью в его голосе, Кирк одним прыжком пересек
комнату. Снаружи, возможно, на расстоянии полумили, находилось нечто,
похожее на смерч, однако ветра не было. Слабые пастельные тона и тени
появлялись и исчезали внутри него. При этом раздавался полузвук,
полуощущение гармоничной колокольной музыки. Мгновение оно мягко
раскачивалось из стороны в сторону мягко, потом исчезло.
Кирк быстро повернулся к Кохрейну.
- Что это было?
- Иногда возникает игра света, - сказал Кохрейн. - Вы и представить
себе не можете, каких только грез я здесь не видел.
- Мы не грезили, мистер Кохрейн. Там был какой-то объект, и я
подозреваю, что это был именно тот объект, который принес нас сюда.
Пожалуйста, объясните.
- Тут нечего объяснять.
- Мистер Кохрейн вы испытываете мое терпение, а дело касается
безопасности моих людей. Мы обнаруживаем вас там, где ни у одного человека
не может быть никакого дела. Мы были буквально угнаны в космосе и
принесены сюда - очевидно, тем же смерчем, который мы сейчас видели. Я не
просто прошу объяснить это, мистер. Я этого требую!
Кохрейн пожал плечами.
- Хорошо, - сказал он. - Там был Компаньон.
- Что?
- Я так называю его. На самом деле, капитан, я не разбился тут. Я был
принесен сюда в моем сломанном корабле. Я был практически мертв. Компаньон
спас мне жизнь.
- Однако сейчас вы выглядите весьма здоровым, - сказал Кирк. - Что с
вами было?
- Старость, капитан. Мне в то время было восемьдесят семь лет. Я не
знаю, как он это сделал, но Компаньон снова сделал меня молодым. Снова
сделал меня молодым, таким, каков я сейчас.
Кирк и Спок переглянулись. Глаза Спока полезли на лоб от удивления.
Он сказал:
- Я бы хотел оставить свое мнение об этой части вашего рассказа при
себе. Вы не могли бы рассказать нам точно, что ваш Компаньон представляет
собой?
- Я уже говорил вам, что не знаю, что это. Оно существует. Оно живет.
Оно до некоторой степени общается со мной.
- Это довольно странная история, - сказал Мак-Кой.
- Вы ввели это существо. У вас есть лучшее объяснение?
- Мистер Кохрейн, - сказал Кирк, - у вас есть имя?
Кохрейн кивнул:
- Зефрам.
У Мак-Коя отвалилась челюсть, но Спок, очевидно, ожидал этого ответа.
Кирк спросил:
- Кохрейн из Альфа Центавра? Первооткрыватель космического варпа?
- Вы правы, капитан.
- Зефрам Кохрейн, - сказал Мак-Кой, - но ведь он умер сто пятьдесят
лет тому назад.
- Его тело так и не нашли, - добавил Спок.
- Вы смотрите на него, мистер Спок, - промолвил Кохрейн.
- Вы сказали, что ваш Компаньон нашел вас и омолодил. Что вы делали в
космосе в возрасте восьмидесяти семи лет?
- Я устал, капитан. Я умирал. И я хотел умереть в космосе. Вот и все.
Мак-Кой повернулся к мисс Хедфорд, ее глаза были теперь закрыты. Он
ощупал ее лоб, затем провел обследование. Он был явно обеспокоен
результатами.
- Эти приспособления, - сказал Спок, - они все принадлежат тому
времени, которое вы указываете. Они с вашего корабля, мистер Кохрейн?
- Я разобрал его. Остальное - пища, вода, огород, все, что мне нужно
- мне дает Компаньон. Очевидно, он производит все это из каких-то местных
элементов.
- Если вы можете связаться с ним, - сказал Кирк, - возможно, вы
сможете выяснить, что мы здесь делаем.
- Я и так знаю.
- Может быть, вы нам скажете?
- Вам это не понравится.
- Нам это уже не нравится.
- Вы здесь, чтобы составить мне компанию, - сказал Кохрейн. - Я
всегда был довольно одиноким человеком. Провел годы в космосе один. Но сто
пятьдесят лет - это очень много, Кирк. Слишком много. В конце концов, я
