выше световой - и улыбнулся.
- Судя по тому, что требует от меня Ящик, с точки зрения управления
Непокорный действительно гораздо больше, - заметил он с усмешкой. -
Сил приходится прикладывать примерно столько же, сколько вот такому
буксиру.
- В таком случае, дружище Вилф, - кивнул Урсис, и в глазах его
загорелись веселые огоньки, - мы с тобой отбуксируем Негрола
Трианского в Преисподнюю. Будем биться доступным нам оружием. - Он
подмигнул, и над их головами тут же прокатился громовой раскат.
На самом носу Непокорного, с трудом удерживаясь на скользкой
палубе, бригада рабочих с верфи в блестящих комбинезонах поспешно
снимала защитные чехлы с оптических клюзов. Оба буксира уже замерли в
двух сотнях иралов от стапеля. Из их массивных линз вырвались толстые
зеленые силовые лучи, уперлись в швартовые клюзы Непокорного и
вспыхнули ярче, когда буксиры дали задний ход. Непокорный пока что
оставался пришвартованным к стапелю.
Там же, у носа крейсера, собралась на временном помосте небольшая
толпа. Автоматические зонтики раскачивались и рвались из рук на ветру.
Кто-то прочитал короткую речь - с мостика ее все равно не было слышно.
Духовой оркестр нестройно грянул несколько так-тов воинственного
марша Грат'муцского сектора Галактики - вот это, по крайней мере уханье
барабана, Брим различил прекрасно.
- Борт девятьсот двадцать один, - неожиданно рявкнул голос из
временно укрепленного на стрингере пульта связи, - свяжитесь с
диспетчерской на волне ГТД ноль пять один. Добрый день, сэр.
- Борт девятьсот двадцать один, переключаюсь на волну ГТД ноль пять
один. Спасибо, - ответил Брим, вращая верньер настройки на старом
пульте. - Борт девятьсот двадцать один, жду разрешения на сход со
стапеля.
- Борту девятьсот двадцать один, добрый день, - прорезался в эфире
женский голос. - Подтвердите-готовность отдать швартовы.
- Минуточку, - ответил Брим. Он покосился на Урсиса и вопросительно
приподнял бровь. - Диспетчер хочет знать, готовы ли мы отдать
швартовы.
Медведь еще раз глянул на циферблат и, нахмурился, задумчиво
покачал головой и повернулся к Проводнику.
- Боюсь, Николае Януарьевич, - откликнулся молодой медведь, не
снимая лап с рычагов управления; строчка индикаторов сменила цвет с
желтого на зеленый. - За последние пару циклов левые генераторы трижды
сбивали настройку. Я как раз хотел предупредить вас. - Индикаторы снова
сменили цвет. - Ага, вот в чем дело, сэр, - добавил он. - Один из контуров
питания, похоже, коротит. Поля Тен'штадта в икс-демпфере понизили
интенсивность до шестидесяти семи.
Урсис наклонился и хмуро уставился на приборы.
- Гм, - пробормотал он. - Я вижу, что вы имели в виду. - Он нахмурился
еще сильнее, потом повернулся к Бриму. - Ты уже и сам, должно быть,
догадался, Вилф, - с озабоченным видом произнес он. - У нас разлажена
автоматика правых подъемных. - Он подумал немного, вглядываясь в
свинцовые волны. - Возможно, разумнее было бы попросить небольшой
отсрочки. Брим кивнул.
- Борт девятьсот двадцать один, - сказал он в микрофон; новый удар
далекого грома едва не заглушил его голос. - Прошу пятиминутной
задержки для дополнительной проверки систем.
Ответ последовал не сразу.
- Борту девятьсот двадцать один: вам дается пять циклов на проверку
систем, - недовольно сообщил женский голос. Брим понимал диспетчера:
все перемещения по территории верфи производились строго по графику,
и задержка одной операции могла привести к чудовищным сбоям в работе
целого комплекса. - Пожалуйста, сообщите немедленно по окончании
проверки.
- Борт девятьсот двадцать один. Большое спасибо, - ответил Брим и
повернулся к Урсису. - У тебя в распоряжении пять циклов. Ник.
Примерно два цикла Урсис с Проводником оживленно
переговаривались по-содескийски, тыча когтями в приборы. В конце
концов старший медведь выпрямился и кивнул Бриму.
- Похоже, дело действительно серьезное, друг мой, - сообщил он,
печально качая мохнатой головой. - Возможно, нам с Алексием удастся
починить контур за метацикл. Спроси диспетчерскую, очень ли это
страшно для их графика?
Брим кивнул.
- Борт девятьсот двадцать один. Прошу один метацикл на наладочные
работы, - произнес он в микрофон, хотя в ответе диспетчера даже не
сомневался.
- Борту девятьсот двадцать один: очень жаль, но ответ отрицательный.
Будете отменять спуск?
- Борт девятьсот двадцать один. Как скоро вы сможете снова включить
нас в график?
- Борту девятьсот двадцать один, - помолчав, ответила диспетчер. -
Свободное место в графике найдется не раньше, чем через десять
стандартных суток.
Брим покосился на медведя, слышавшего весь разговор.
- Что будем делать, Ник? Урсис повернулся к Проводнику.
- Мы можем отключить автоматику левых генераторов и управлять ими
вручную, - предложил он. - В противном случае нам грозит отмена спуска
и - как следствие - сбой графика как минимум на неделю. - Он в упор
посмотрел на молодого медведя. - Вы в состоянии справиться с ручным
управлением? Если нет, ничего страшного - я почту за честь занять ваше
место за пультом.
Проводник колебался всего мгновение.
- Признаться, мне ужасно хочется сказать, что я справлюсь, Николае
Януарьевич, - вздохнул он, поднимаясь с кресла, - но это было бы
непростительной самонадеянностью. Мой опыт работы с генераторами
восемьдесят четвертого типа ограничен теми десятью днями, что я здесь.
- Ваша честность делает вам честь, Алексий Радостны, - кивнул Урсис,
хмуро глядя сквозь незаполненный каркас гиперэкранов на быстро
надвигающуюся грозу. - Не время сейчас демонстрировать героизм. - Он
облизнулся и уселся в кресло машиниста. В следующую секунду первые
капли дождя забарабанили по пульту. - Вилф, - небрежно бросил медведь,
- будь добр, сообщи диспетчерской, что мы готовы.
Брим кивнул и нажал на кнопку связи.
- Говорит борт девятьсот двадцать один, - крикнул он в микрофон,
чтобы его услышали сквозь шум дождя. - Мы готовы к спуску.
- Борту девятьсот двадцать один: вот и замечательно! - прохрипел
динамик женским голосом. - Продолжайте операции согласно графику...
- Непокорному необходима вертикальная тяга примерно сто десять
единиц, - объяснял Урсис Проводнику, пока индикаторы на пульте по
очереди меняли цвет. - Значит... - его лапа почти не коснулась тумблеров
управления, но рык генераторов заметно изменил тембр, и на панели
загорелись новые индикаторы, - добавляем тяги понемногу, чтобы
генераторы не пошли вразнос. - Голос медведя был едва слышен сквозь
дождь. - Докладывайте о боковых векторах, Алексий Радостны, на случай,
если они появятся.
- Сто десять единиц вертикальной тяги, - повторил Проводник,
сосредоточенно вглядываясь в циферблаты. Рокот в глубине корабля
заметно усилился - это Урсис чуть двинул лапой. Еще одна группа
индикаторов сменила цвет на ярко-оранжевый. - И продолжает расти...
Старший медведь на мгновение оторвался от пульта и кивнул Бриму:
- Как только диспетчерская даст добро, мы двинемся, Вилф.
- Борт девятьсот двадцать один. Готовы к немедленному выходу, -
доложил Вилф.
Женский голос из диспетчерской откликнулся почти сразу же:
- Борту девятьсот двадцать один: выход разрешаю. - Слова эти слились
с хлопками выключаемых силовых лучей, удерживавших корабль на
месте. Яркие вспышки разрезали грозовую мглу, и по кораблю
прокатилась волна коротких рапортов о готовности всех постов. Клубы
едкого дыма окутали мостик. Лапы Урсиса уверенно двигались над
пультом. Свинцовое небо осветилось вспышками молний.
- Сто пятнадцать единиц... - докладывал Проводник. - Сто двадцать..,
генераторы в порядке...
Рев подъемных генераторов стал почти осязаемым, и палуба под
ногами Брима завибрировала мелкой, противной дрожью. Он выглянул
сквозь зияющие отверстия отсутствующих гиперэкранов и пошатнулся от
удивления. Непокорный уже наполовину сошел со стапеля и быстро
двигался за буксирами. Внезапная какофония сирен и гудков перекрыла
даже раскаты грома: верфь приветствовала рождение Непокорного.
Небольшая толпа рабочих и техников восторженно выкрикивала что-то
невнятное. Рабочие на соседних стапелях весело размахивали касками. Эти
люди построили несчетное количество судов - военных и гражданских - и,
несомненно, построят еще больше. Их радостные лица отражали
профессиональную гордость и пожелание удачи звездолетчикам, которым
предстояло обживать последний плод их совместных стараний. Брим
почувствовал, как глаза его увлажнились...
Неожиданно все эти звуки потонули в оглушительном грохоте - молния
ударила в антенну КА'ППА-связи прямо за мостиком. На мгновение весь
каркас башни осветился, словно какой-то древний, ажурный маяк.
Корабль тряхнуло, Брим рухнул на колени.
Почти оглохший от грохота, он неуверенно поднялся на ноги и только
тут услышал яростный захлебывающийся вой. Этот омерзительный звук
Брим слышал не раз - на выходивших из-под контроля карескрийских
рудовозах. Ясное дело, автоматический демпфер полетел от
электрического разряда при ударе молнии, и правый подъемный
генератор быстро раскручивался на полную мощность!
Новые удары молний высветили как стробоскопом Урсиса, отчаянно
пытавшегося удержать контроль над Непокорным.
- Вырубай правую машину, Алексий Радостны! - рявкнул он
Проводнику, когда палуба угрожающе наклонилась влево. - НУ ЖЕ! -
Голос его потонул в оглушительном грохоте очередного разряда.
Зловещий зеленый свет струился с мачты КА'ППА-связи, его блики играли
на оголенных стрингерах над мостиком.
Поскольку никаких других пультов управления на мостике еще не
смонтировали, единственное, что мог делать Брим, - это цепляться за все,
что подворачивалось под руку, и беспомощно наблюдать за тем, как
техники в своих сверкающих комбинезонах скользят по мокрой обшивке
палубы, отчаянно пытаясь ухватиться за не установленный еще леер. Один
за другим они с криками срывались в кипящую под кораблем воду.
Незакрепленное оборудование и инструменты покатились по мостику к
левой переборке. Схватившись за переплет гиперэкранов, Брим повис на
нем, а корабль тем временем продолжал крениться, пока палуба не
закрыла своей темной массой грозовое небо. Вселенная, он же сейчас
перевернется!
Внезапно сквозь дождь Брим увидел, как Проводник ползет, упираясь
ногами в гнезда для установки пультов, по вставшему почти вертикально
мостику. За несколько тиков молодой медведь добрался до аварийного
блока, рванул на себя крышку и - чудом не сорвавшись при этом -
перекинул рубильник правого генератора обратно в автоматический
режим. Понемногу вой генератора стал стихать, и Непокорный вернулся
на ровный киль. Экипажи обоих буксиров явно не были готовы к
подобным катаклизмам и не сделали ровным счетом ничего, если не
считать возбужденного размахивания руками в сторону недостроенного
корабля.
Пытаясь унять отчаянно колотившееся в груди сердце, Брим обернулся
и увидел в пенящейся воде за Непокорным десяток изуродованных тел -
останки несчастных техников, попавших в водоворот возмущенных
гравитронов под кораблем. По его коже побежали мурашки. Подобная
разрушительная энергия служила причиной того, почему мощным судам
вроде звездолетов редко разрешалось летать над сушей - по крайней мере
на малой высоте. Брим вздрогнул - схватись он за переплеты гиперэкранов
хотя бы тиком позже, и он разделил бы участь этих несчастных...
В нескольких иралах от него Урсис с молодым медведем снова
склонились над пультом, вручную управляя генераторами. Наверное,
Проводник все же уверовал в свои силы и опыт. Что ж, внезапная
необходимость могла и помочь этому - Бриму были хорошо известны
подобные случаи. Даже самые лучшие карескрийские рудовозы
гарантировали тройную дозу подобных неожиданностей - всего за один
