- Догадывался.
- Но как вы могли догадаться?
- Я знал, что вы мне врете.
Ее глаза снова вспыхнули.
- Не смейте так со мной разговаривать!
Он улыбнулся в ответ. Через какое-то время гнев в ее глазах потух.
- Вы должны уяснить, что попали в капкан с этой машиной, - сказал
адвокат. - Вам придется менять свой рассказ.
- Но, таким образом, Роб окажется замешанным. Если они узнают, что он
находился в доме, то все будет еще хуже, потому что всем известно, что Роб
и мой дядя не ладили.
- Роб виделся с вашим дядей в тот вечер, когда Нортона убили? -
спросил Мейсон.
Она покачала головой, помедлила какое-то время, а потом кивнула.
- Да, виделся.
- И вы сейчас решили в этом признаться, потому что внезапно
вспомнили, что имеется свидетель, который видел, как Роб встречался с
вашим дядей. Это был Дон Грейвс?
Она снова кивнула.
Мейсон открыл дверь в приемную.
- Делла, - обратился он к секретарше. - Немедленно свяжись с доктором
Прайтоном. Скажи медсестре, что это чрезвычайно важно - дело жизни и
смерти. Пусть он сам возьмет трубку.
- Хорошо, шеф, - ответила Делла Стрит. - С тобой по личному вопросу
хочет поговорить мистер Пол Дрейк. Он готов ждать, пока ты не
освободишься. Мне он отказался объяснять, по какому именно вопросу он
пришел.
- Попроси его подождать, - ответил Перри Мейсон и вернулся к себе в
кабинет, захлопнув дверь.
- А теперь у вас будет нервный срыв, - сообщил Мейсон посетительнице.
- Вы отправитесь в клинику под вымышленным именем. Рано или поздно полиция
вас найдет, но я хочу, чтобы это не случилось как можно дольше. Никому не
говорите, кто вы, не показывайте излишней заинтересованности в газетных
отчетах и, чтобы ни произошло, не паникуйте.
Она внимательно посмотрела на него.
- А я могу вам доверять? - спросила она.
Он встретился с ней взглядом.
- Здесь вам придется положиться на свой здравый смысл. То, что вы
решите, будет играть колоссальную роль.
- Хорошо, я доверяюсь вам.
Он кивнул.
- В таком случае я немедленно вызову "скорую", даже до того, как
приедет сам доктор Прайтон.
12
Пол Дрейк внешне не имел ничего общего со стандартным мнением о том,
как должен выглядеть частный детектив. Возможно, именно поэтому он был так
удачлив.
Его отличал высокий рост, длинная шея, вопросительно вытянутая
вперед, остекленелые глаза навыкате и постоянно скучающее выражение лица.
Его никогда ничто не волновало. В его жизни убийства были каждодневной
рутиной, любовные треугольники встречались также часто, как автомобили на
улице, а истеричные клиенты составляли фон работы.
Он сидел в огромном кожаном кресле с высокой спинкой в кабинете
Мейсона, упершись спиной в одну из закругленных ручек и свесив длинные
ноги через другую. В уголке рта торчала сигарета.
Мейсон расположился напротив него за письменным столом и наблюдал за
детективом спокойными, все замечающими глазами. Дрейк походил на опытного
боксера, который расслабился в своем углу ринга и ждет только сигнал
гонга. Сразу было видно, что он может мгновенно изменить ленивую позу,
спрыгнуть с кресла и со свирепостью и жестокостью тигра вступить в бой.
- Итак, что тебя беспокоит? - поинтересовался Дрейк.
- Не так давно ты мне что-то рассказывал о слежке в открытую, -
сказал Мейсон.
Дрейк неторопливо затянулся. Его стеклянные на выкате глаза с
любопытством посмотрели на Мейсона.
- У тебя неплохая память. Мне кажется, что это было очень давно.
- Давай не будем спорить, когда именно. Мне нужна полная информация
по этому вопросу.
- Кто-то пытается применить ее против тебя? - спросил детектив.
- Нет, - покачал головой Мейсон. - Я сам хочу ее испробовать кое на
ком. Опиши мне эту технику, пожалуйста.
Пол Дрейк вынул сигарету изо рта, затушил и бросил в пепельницу.
- Это один из трюков детективной работы, - начал Дрейк. - Обычно мы
их не обсуждаем, по крайней мере, с теми, кто не из нашей среды.
Психологическая третья степень ["третья степень" - активное
психологическое воздействие, психическое или физическое насилие].
Основывается на мысли о том, что человек, который пытается что-то скрыть,
должен нервничать.
- Как конкретно она применяется?
- Предположим, ты работаешь по делу и решаешь, что у одной из сторон
есть какая-то информация - это не простая осведомленность, а то, что может
быть вменено в вину, - и ее стараются скрыть. Есть два или три способа,
как подступиться к человеку, чтобы он все рассказал. Первый - направить
красивую женщину познакомиться с ним. Через какое-то время мужчина
начинает хвастаться. Второй способ - подослать оперативника, который
быстро войдет в доверие. Обычно срабатывает или первый, или второй способ,
но иногда они оба проваливаются. Бывает, женщина не нравится, а иногда
нравится, но подопечный не начинает хвастаться. Или у него возникают
подозрения, если один из твоих оперативников пытается завязать с ним
дружбу. В таких случаях мы применяем слежку в открытую. Для нее требуются
два человека. Вначале один знакомится с интересующим тебя лицом, но ему не
удается разговорить его. Ты выбираешь время и подходящее место и тут
начинается слежка в открытую. Твой человек, который познакомился с
объектом, дает сигнал. Ты, конечно, знаешь, что слежка - это далеко не
простая работа. Идеи обычных людей о том, как должен действовать "хвост",
сильно отличаются от того, как он работает на самом деле. Люди почему-то
считают, что "хвост" пытается здорово изменить внешность, ныряет в дверные
проемы, прячется за столбами и все в таком роде. Подобные представления
складываются после просмотра кинофильмов и прочтения детективов,
написанных авторами, которые имеют весьма смутные представления о сыскной
работе. На самом деле слежкой занимается ничем не привлекательный парень,
который практически не маскируется. У него нет никаких отличительных черт,
невинный вид, он просто случайный свидетель. Что бы ни происходило, он
никогда никуда не несется, сломя голову, не ныряет в открывающиеся двери.
Он выглядит так обыденно, что объект всегда воспринимает его, как часть
общего фона, но никогда, как личность.
- В принципе, я все это знаю, - сказал Мейсон. - Мне хотелось бы
выяснить, как конкретно проводится слежка в открытую.
- Очень просто, - сообщил детектив, - как и все хорошее, когда
начинаешь анализировать. При слежке в открытую сыщик действует именно так,
как непосвященный человек ждет от "хвоста". Другими словами, не
профессионально, а грубо. Он прячется за столбами, ныряет в дверные проемы
и все в этом роде.
- Таким образом интересующее тебя лицо знает, что за ним следят? -
спросил Мейсон.
- Да, - кивнул Дрейк, доставая еще одну сигарету из пачки. -
Понимаешь, к этому времени подосланный тобой для знакомства сыщик уже на
дружеской ноге с объектом. Однако, объект никак не хочет разговаривать на
те темы, которые необходимо обсудить твоему человеку. Ты посылаешь еще
одного парня, чтобы следить за этими двумя. Вначале "хвост" действует
профессионально, но в нужный момент твой человек, находящийся вместе с
объектом, дает сигнал "хвосту" и тот начинает работать грубо: прячется,
пытается скрыться и показывает сотню других любительских трюков.
Естественно, объект замечает, что за ним следят. Всегда очень интересно
наблюдать, что происходит с человеком, который понимает, что за ним
следят, особенно с тем, за кем раньше никогда не шел "хвост". Уяснив, что
за ним установлено наблюдение, он сразу же начинает нервничать. Обычно, он
первым делом ускоряет шаг и оглядывается. В это время твой оперативник,
который находится вместе с ним, наоборот, замедляет шаг и не торопится.
Объект поторапливает его, нервничает, становится очень раздражительным.
Через какое-то время - девяносто девять шансов из ста - он поворачивается
к спутнику и сообщает, что за ним установлена слежка и ему бы хотелось
избавиться от "хвоста". Твой человек помогает ему в этом и таким образом
объект несколько расслабляется и выбалтывает все твоему оперативнику.
- Предположим, интересующее тебя лицо так ничего и не говорит сыщику?
- Тогда, - ответил Дрейк, - сыщик что-то говорит объекту. Например,
хлопает по плечу и заявляет: "Послушай, старик, я, конечно, не хочу лезть
не в свое дело, но ты в курсе, что за тобой следят?" Или он может сказать:
"Посмотри на того парня, что идет за нами. Мне кажется, что он меня
преследует." Если речь идет о каком-то преступлении, то сыщик обычно
притворяется, что слежка установлена за ним, и признается интересующему
тебя лицу, что он некогда где-то что-то совершил, и вот теперь сыщики его
нашли. Он просит объекта помочь ему скрыться. Они бегают из здания в
здание, поднимаются и спускаются на лифтах, смешиваются с толпой и все в
таком роде. Когда оперативник дает сигнал, "хвост" исчезает и объект
решает, что они от него избавились. Иногда такой вариант приносит
результаты. Практически всегда удается разговорить человека после того,
как за ним была установлена слежка в открытую.
- Прекрасно, - сказал Мейсон. - Я хочу установить слежку в открытую.
- Возможно, она тебе не потребуется, - заметил Дрейк. - Мы прибегаем
к ней только в самом крайнем случае. Обычно удается войти к людям в
доверие и разговорить их. Умелый оперативник знает, как заставить человека
открыть карты.
- Нет, дело очень необычное и мне требуется детектив вполне
определенного типа.
- Какого?
- Женщина средних лет, которая может притвориться, что много
трудилась на протяжении всей жизни. Постарайся найти такую, которая не
отличается ни особой привлекательностью, ни фигурой, с морщинами на лице и
рабочими руками.
- У меня есть как раз то, что нужно, - сообщил Дрейк. - Она умна и
видала виды, можно назвать ее прожженной жизнью. С кем ей работать?
- Нужно познакомиться с миссис Эдной Мейфилд, экономкой Эдварда
Нортона.
- Его недавно убили?
- Да.
Дрейк присвистнул.
- Она замешана в убийстве?
- Я не знаю, в чем именно она замешана, - медленно ответил Мейсон, -
но ей есть, что сказать. Я хочу получить эту информацию.
- Но они арестовали парня, совершившего убийство, не так ли? -
спросил детектив. Его глаза внезапно перестали быть отсутствующими, а
смотрели живо и умно. - Если не ошибаюсь, то дело прокрутил шофер или кто
он там?
- Да, шофер, - бесстрастным тоном ответил Мейсон.
- Ты представляешь Фрэнсис Челейн, девушку, которая является
бенефициаром по траст-фонду, учрежденному в соответствии с завещанием?
- Да.
- Понятно. Так что ты хочешь вытянуть из этой миссис Мейфилд?
- Все, что она знает, - ответил Мейсон.
- Об убийстве?
- Обо всем.
Дрейк с минуту изучал кончик сигареты, с которого вверх поднимался
дым.
- Послушай, давай будем откровенны. Я достаточно хорошо тебя знаю,
чтобы понять, что если ты просишь работать меня по этому убийству, то тебя
интересует аспект, о котором полиция пока не догадывается.
- Я не сказал, что хочу, чтобы ты работал по убийству, - заметил
Мейсон.
- Нет, - многозначительно ответил Дрейк, - этого ты не сказал.
Пару минут мужчины молчали, затем Мейсон очень медленно, взвешивая
каждое слово, заговорил:
- Мне нужно, чтобы ты выяснил все, что знает экономка. Не важно о
чем.
Дрейк пожал плечами.
