палатки.
Ночь вопит голосами насекомых и животных.
- Что произошло?
- У трех солдат, плохая кровь. Они больны.
- Кобальт...
- Тише... Я хотела тебе сказать об этом, но что то меня сдерживало.
Радиоактивный кобальт при попадании в организм человека, быстро уничтожает
красные кровяные тельца и... уже никак его не спасти. Я удивляюсь, почему у
трех. Что-то они сделали, ты их должен допросить.
- Хорошо. Что же с ними делать?
- Им больше в тайгу ходить нельзя. Для страховки надо вызвать вертолет
и отправить их в часть.
- Как я объясню другим и им самим?
- Скажи, что появились некоторые изменения в крови и их надо оставить
для медицинского обследования.
- Хорошо. Пойдем я тебя провожу до палатки.
- Я не хочу. Мне уже не заснуть. Пошли лучше к ручью.
Мы садимся на корягу, прижимаемся друг у другу и молчим. Молчим час и
вдруг Катя оживает.
- Костя, спасибо тебе за эту ночь. Я так боялась, что ты что-то
скажешь, но все было чудесно. Тебе осталось спать еще час, иди...
Эти трое стоят передо мной с поникшими головами.
- Что же вы сделали в этой деревушке?
- Да ничего.
Они мнутся.
- Говорите точнее. Это важно.
Тот что посмелее начал говорить.
- Это все я, товарищ лейтенант. Там магазин есть и в нем продукты видно
были. Ну и залез я в него. Три бутылки портвейна вынес и с ребятами выпили
за домом.
Мне хочется надавать им по морде, но я удерживаюсь, от мысли, что они
уже... покойники.
- Снимали противогазы?
- А как же пить, конечно снимали.
- В наказание, за нарушение дисциплины, вы с нами сегодня в тайгу не
пойдете. А когда мы вернемся, то за вами прилетит вертолет. Придется послать
вас на обследование.
Теперь они пугаются.
- Чего-нибудь такое, мы подцепили...?
- Нет, но это нужно сделать для профилактики.
Слово "профилактика" их успокаивает и они веселеют.
- Мы конечно виноваты, извините товарищ лейтенант.
- Ладно, идите в палатку.
Я все пересказал Кате. Она с грустью кивает головой.
- Ты не беспокойся, я здесь без тебя их посажу в вертолет, если он
прилетит. Будь поосторожней там.
- Неужели все дело в портвейне?
- Может и в нем, после облучения была реакция, а может быть в пыли,
которой они наглотались, когда пили портвейн.
- Я боюсь, что это не первый случай. Может обо всем насказать солдатам?
- Я думаю, что это необходимо сделать. Хватит этой дурацкой
секретности, особенно среди нас.
- Спасибо, Катя.
Она внимательно смотрит на меня.
- Иди, Костя. Солдаты ждут.
Мы выходим на новые участки тайги, отнимая у нее тайны зараженных
участков. Опять, заросшая и запущенная дорога. В канаве торчит задняя часть
газика. Мы выталкиваем его на дорогу. За стеклами скелеты, в военной форме.
Рядом с шофером, упершись лбом в стекло остатки офицера с погонами майора. Я
открываю дверцу и все с глухим шумом вываливается на землю. Теперь это мешок
костей в защитной форме. Рядом падает красная папка. На заднем сиденье трое.
Капитан с наручниками на сухих кистях руки и два сержанта по бокам с
автоматами. Когда я открываю вторую дверцу, они не падают. Я поднимаю папку
с земли.
- Проверь, - и отдаю ее ближайшему дозиметристу.
- В норме, около 100, - отвечает он.
- Вытащите их документы, - приказываю солдатам.
Разламывая кости, дозиметристы копаются в остатках мундиров и вскоре
все документы оказываются у меня в руках.
- Пошли дальше.
Изуродованные остатки людей остаются сзади. Фон пока не меняется.
В лагере шум. Прорубив через зараженные участки тайги просеку от
центральной дороги, к нам подошел со взводом Гришка. Теперь количество
палаток увеличилось и машины завоняли своим естественным запахом, отравляя
все вокруг. Солдаты мыли машины прямо в ручье, снимая с них радиоактивную
пыль и грязь.
- Костя, я лягу здесь.
Гришка безапелляционно отодвинул мою раскладушку ближе к выходу.
- Что у вас новенького? - спросил он.
- Все по прежнему. Мы почти вышли на периферию полигона и фон пока
поднялся раза в четыре и не собирается повышаться.
- Это хорошо. Я вам крытые машины привез для перевозки людей, что бы
время меньше на переходы тратили.
- Начштаба, чего-нибудь передавал?
- Не - а... А вот Клавка, вот такой привет передает.
Он обвел руками невидимое пространство.
- Иди ты...
Гришка ржет. Приходит Гришкин прапор.
- Товарищ лейтенант, там врачиха требует, что бы мы сдали кровь и
прошли медицинский осмотр.
- Вот я ей сейчас...
- Постой, постой. Ты ведь через зараженную зону шел...
- Ну шел...
- Так пройди, пожалуйста, обязательно медицинский контроль. У меня уже
трое накололось.
Гришка сразу стал серьезным.
- Слышал, прапорщик, всех на медицинский осмотр. И что бы сам во главе.
- Ты тоже сходи.
- Неужели так серьезно?
- Да.
Гришка уходит.
Я достаю папку и раскрываю ее. Здесь дело капитана Романова,
отказавшегося посылать батальон на бессмысленную смерть. Постановление
прокурора об аресте, куча доносов, опросы свидетелей- все это есть, чтобы
доказать виновность офицера.
Я сообщил по радиостанции начштаба, что нашел папку с документами и
тела арестованного и следователя.
Вечером ко мне приходит Катя. Ее вид опять встревоженный.
- Костя, пойдем прогуляемся.
Гришка, валяющийся на раскладушке сразу ожил.
- Катенька, почему он. Я что хуже?
- Мне надо кое-что ему сообщить.
- Вот всегда так. Как целоваться, так Костя, а как пахать, так Гришка.
- Пахать ты действительно умеешь, а вот в остальном слабоват.
- Как это? - взметнулся Гришка.
- Ума маловато.
- Ну хватит вам, - встреваю я. - Пошли, Катя.
- Что произошло?
Мы идем опять вдоль ручья.
- Костя, мы сейчас провели анализ крови у прибывших с Григорием людей.
- Ты нашла...?
- Да, у четырнадцати человек.
- Что же Гришка с ума сошел. Неужели он не проинструктировал людей?
- У Григория тоже...
- Не может быть?
Катя молчит и старательно вышагивает по камешкам.
- Как же я ему объясню...?
- Завтра вызывай вертолет. Всех их надо госпитализировать.
- Черт возьми, это же какая-то мясорубка. Неужели там на верху ничего
не понимают.
- Может и понимают, но для того, чтобы сохранить честь мундира идут на
все. Им надо сейчас скрыть следы гибели большой массы людей после испытания.
Для этого каждый год гонят в тайгу партии дозиметристов и дезактиваторов,
чтобы сжечь доказательства.
- Откуда ты все знаешь?
- Я живу в этой части четыре года. Два года жила с мужем и два без
него. Передо мной прошла подготовка к этим испытаниям и уже тогда я осознала
ужас произошедшего. После, три партии мальчиков- солдат и офицеров, в
течении трех лет провожала я в тайгу и вернулись повара и больные, только те
которые не ходили в лес. На второй год ушел мой муж и пропал тоже. Да, фон и
тогда исчезал медленно, но в этот год он понесся со скорость курьерского
поезда и теперь пришло время заметать военным следы. Я уверена, когда ты
доберешься до рубежей обороны, то ужаснешься тому, что увидишь. Но то что
увидишь, тебе придется уничтожить своими руками.
- Весьма невеселая перспектива. Так ты мне все-таки подробно не
рассказала, что испытывалось на полигоне?
- Ты почти все уже знаешь. Новая бомба, на подобии ядерной, только без
ударной волны, пожаров, с одной ужасной проникающей радиацией. По замыслу
физиков, все живое в радиусе 20 километров должно погибнуть. Так и вышло,
только не рассчитали, даже верней не знали ее коварных свойств. Необычная
радиация охватила более обширные районы перевалив радиус до 100 километров.
Это гораздо выше, чем рассчитывалось и все что было живым: люди, звери,
птицы- все погибло.
- Это кобальтовая бомба?
- Может быть, шепотом ее называли и так, но я кое что исследовала, кое
что узнала. Это ужасное оружие, опасно особенно для тех, кто не защищает
дыхание.
Гришка дремал. Я разбудил его.
- Теперь говори, ты инструктировал людей при работе в лесу?
- Что ты привязался?
- У тебя тринадцать человек заболело.
- Врешь.
Гришка уже сидел, напрягшись как струна.
- Катя мне сообщила. Анализы показали, что в крови уже начался
процесс...
- Не может быть. Да, я действительно лесорубам, когда они прочищали
просеку к тебе в лагерь, разрешал спать в закрытых кабинах без противогазов.
- Зачем, ты же нарушал инструкцию?
- Я и сам так спал.
- Гриша, здесь больше всего страшна пыль, которая попадет в глотку. Она
радиоактивна и обладает черт знает какими особыми свойствами. И не смотря на
то, что сейчас идет быстрый процесс распада, ее влияние на действие
лимфатических узлов человека огромно. Понимаешь, это уже покойники. Это не
та обычная радиация, о которой нас пичкали в школе, это новые радиоактивные
соединения кобальта, еще не обследованные и неизвестные.
- Вот зараза, наверняка эти засранцы даже в сортир ленились одеть
противогазы. Списки у Кати?
- У нее. Но ты завтра на расправу к полковнику полетишь вместе с
больными. Оправдывайся сам.
Гришка мучительно смотрит на меня.
- Костя, но ведь я сам без противогаза бегал. Я тоже...
- Не знаю.
- Значит тоже.
Теперь Гришка лег на спину и затих.
Начштаба прибыл утром злой как черт.
- Вы что под трибунал хотите? - ревел он на нас в палатке. - Идиоты,
элементарных правил не можете соблюсти.
- Это все я виноват, товарищ подполковник. - Выступил Гришка.
- Конечно ты, а кто же еще. Там в городке не знали как от тебя
высвободиться. Всех баб перепортил, пользуясь тем, что у них мужики
перемерли. Теперь здесь ухлопал массу людей. Собирайся, полетишь со мной. А
вы, товарищ лейтенант, - это уже ко мне, - берите его оставшихся людей под
свое командование. Задача немножко изменилась. Будете собирать остатки
людей, зверей, всех птиц и все жечь. Сжечь деревни, ни чего больше от туда
не брать. Когда дойдете до линии обороны, также собрать все трупы и
уничтожить. Где найденные документы?
Я подаю красную папочку. Подполковник читает, потом возвращает мне.
- Сжечь и сейчас же. Нечего плодить бумаги, тем более на верху. Ему все
равно суждено было погибнуть.
Гришка прощается со мной и чуть не плачет.
- А помнишь, как мы генералу на полустанке ответили. Я сказал: "Женилка
не выросла...", а ты наоборот "А у меня выросла". Эти роковые слова и
послужили поводом, что бы мы оказались здесь.
- Прибудешь в поселок, передай привет всем, даже этой пресловутой
Клаве.
Гришка, уже криво улыбается.
- А как ты ее все-таки. Она выла на весь поселок.
- Ладно тебе.
- Послушай мой совет, совет опытного Донжуана. Самая лучшая здесь
женщина, это Катя. Держись ее.
Мы обнялись. Шумел двигателем вертолет и через его рев слышались
отрывистые крики начштаба.
- Где этот...? Лейтенант сюда...
Мне захотелось плакать.
Теперь мы проверяем местность вдоль заброшенного тракта. Фон как
повысился в четыре раза, так и стоит. Вдали замелькали бетонные сооружения,
валы земли и мачты радиостанций полигонного рубежа, уже фактически цели
нашей операции. И сейчас же фон подпрыгнул до 350 мкр/ч.
Вдруг, на нас сзади понеслись клубы дыма, который несло на Север в нашу
сторону, от горевших деревень и гор собранных костей и мундиров. Фон бешено
стал нарастать и достиг 1000 мкр/ч. Я вынужден был повернуть людей подальше
