тропинке. Мы выходим на твердую землю.
- Это большой остров,- поясняет шатун.- Здесь, лет сто тому назад, жили
староверы. Спасались от батюшки царя. Потом вымерли, а постройки их
остались. Мы, пожалуй, в них сделаем привал, а завтра утром пойдем дальше.
Среди сосен великанов стоят постройки мертвой деревни. Тихие улицы и
раскрытые ворота и калитки, отдают жутью. Мы проходим мимо закопченного
сруба, на котором полупровалившаяся крыша и крест боком провисают над
головой.
- Что это?
- Это их молельня.
- Погоди.
Я подхожу к двери и пытаюсь ее открыть, но она не поддается. Тогда
ударом ноги вышибаю прогнившее дерево. Дом шатается и часть кровли с
грохотом падает на пол. В пустой, черной комнате, освещенной светом дыры
потолка, на стенке, почти под потолком, образ святого, похожего на
Николая-чудотворца. Краски совсем потемнели, но позолота на одежде и нимбе
святого резко выделяют его голову и фигуру.
- Ух ты,- раздается сзади голос Шатуна.- Сколько бывал в этой деревне и
сюда не раз заглядывал, а вот этого не видел. Поди дорогая икона?
- Очень. Цены ей нет. Мы крышу разрушили, она теперь окончательно
сгниет.
Шатун подходит и, встав на цыпочки, пробует икону снять.
- Не трогай, она наверняка вся проточена червем. Здесь нужен
реставратор.
Но Шатун все же снял икону.
- Действительно, вся в дырьях, но смотри какая крепкая. Ладно, я ее
здесь в деревне оставлю, не гнить же ей действительно.
Он подхватывает икону, мы выходим из молельни и, пройдя шагов десять,
слышим сзади грохот и шум. Сруб рухнул.
Шатун проходит домов десять и уверенно сворачивает во двор. Под черной
с зелеными колониями бактерий крышей, стоял дом из толстенных бревен.
- Что это?
Я ткнул автоматом на крышу.
- Неразумный народ жил. Здесь есть еще недалеко остров, но больше
этого, там свинцовый рудник. Вот они свинец добыли, раскатали и сделали
крышу. От температуры он малость размяк и припечатался к доскам. теперь пока
доски не рухнут, крыша стоять будет.
Мы заходим в дом и я удивляюсь сохранности имущества и всего уклада
жизни староверов.
- Так ведь никто сюда кроме меня, да тех кого сопровождаю, дороги не
знает, а так бы давно все растащили и разворовали. Смотри, даже окошки
слюдяные остались.
Шатун ставит икону в угол и начинает растапливать печку.
- Сходи на колодец, он здесь за углом. Вот котелок. Веревку свою
привяжи и доставай.
Вода на удивление была чистой и свежей. Мы с Шатуном поели сваренной
каши и только приступили к чаепитию, как я спросил.
- За что ты убил троих старателей?
Шатун чуть не поперхнулся чаем.
- Кто сказал?
- Старшина читал бумагу, что тебя ищет МБ за убийство трех человек.
- Вот, гады. Теперь я понимаю, почему такая охота на меня. Не убивал я
их. Старатели работали на ручье Чуньки, я им иногда помогал. Они
действительно напали на золотой песок. Однажды, когда я шел своим рейсом до
лагерей услышал выстрелы и очереди из автомата. Я рванул на звук и вот
представляешь, что я увидел, перед избушкой сидит Васька и собирает по земле
гильзы от автомата. Я его хотел прибить, да оказывается он был не один, из
домика вышел, знакомый наверно тебе, Мишка-стражник. В руках у него мешочки
с золотым песком. "Васька нашел, давай быстрей сваливаем". Тот отвечает:
"Сейчас, надо следы замести, все гильзы автоматные собрать, что бы на нас не
подумали." Вот так и погибли мужики, а на меня все свалили.
Утром Шатун вывел меня с острова и пройдя по болоту еще километров
восемь, мы опять вступили на твердую землю.
- Здесь мы с тобой расстанемся,- говорит Шатун.- Ты иди не строго на
Юг, немного влево. Поперек проходит река, на нее наткнешься и пойдешь по
берегу против течения. На изгибе реки увидишь перекинутый канат, по нему
проползешь на ту сторону и по ухоженной тропки - до шоссе, а там до города
недалеко.
- Это ничего, что я в форме.
- Без автомата, кто внимание обратит. Поэтому его лучше спрячь.
- Спасибо тебе, Шатун.
- Ладно уж. Ты оказался стоящим парнем. Мой совет. Сходи на Яблоневую
7. Обратись к Ирине. Она тебе поможет.
- Но ведь я же ее чуть...
- Знаю. Но кроме нее никто тебе не поможет. Прощай, пограничник.
Шатун нырнул в кустарник и исчез.
Я тащусь по пыльному пригороду и вот опять знакомый забор и
вывороченные еще не починенные ворота. На стук в дверь долго никто не
открывал, наконец женский голос спросил.
- Кто?
- Я от Шатуна.
- Загремели запоры, дверь открылась и на пороге показалась она.
- Это вы?
- Да, я пришел к вам за помощью.
Она колебалась, потом сказала.
- Входите.
Мы идем по знакомому холлу и она предлагает жестом мне сесть.
- Вы сказали, что от Шатуна. Что он просил?
- Он просил передать, что бы вы помогли мне. За мной идет охота всего
лесного пояса стражи.
- Расскажите мне все.
И я начинаю рассказывать ей все. Как попал в стражники, как служил там
и как бежал. Она слушает внимательно, не перебивая. Когда я кончил, она
спросила меня.
- В этой истории меня интересует судьба моего отца. Я потом, по
похоронам отца поняла, что он был нечист на руку. Приехало на похороны
столько уголовников, со всей России, что милиция области была в шоке. Из их
высказываний, прояснилось то, что так тщательно скрывали от меня родители.
Скажите, от куда вы узнали, что главарем был мой отец? Кто сказал вам наш
адрес?
Мне не хотелось раскрывать Шатуна и я соврал.
- В город приезжал на разведку стражник Герасим. Его потом тоже убили
здесь. У него много родственников в городе, через них он вышел на этот
адрес. И потом у стражей своя разведка, они слишком много знают.
Она кивнула головой.
- Хорошо, я вам помогу. Вам надо уехать на Запад, там в больших городах
вы затеряетесь. Сейчас идите в ванну, а я поищу во что вам переодеться.
Живу в доме Ирины уже два дня в комнате покойного дяди. Мешок с
деньгами засунул меду досок раздвигающегося стола. Ирина выходит на работу,
а я шатаюсь по комнатам и с тоской смотрю в окна на заборы. На третий день
Ирина приходит с работы и говорит.
- Сейчас пойдешь по адресу,- она протягивает листок,- и там изготовят
новый паспорт. Теперь я даже восхищаюсь своим батяней. Я только заикнулась
его друзьям, так тут же пожалуйста, хоть сейчас. Идите, Саша, быстрей. Они
ждут.
Там действительно ждали. Меня тут же пересняли и проявили на карточку.
- На какую вам фамилию сделать?- вежливо спросили они.
- Давайте на Коврова.
Мне кивнули головой.
- Приходите через три дня, документы будут готовы.
Вытащив из кармана деньги я хотел расплатиться, но мужики вежливо
замотали головами.
- Нет, нет в память большого человека, мы не берем.
И вот я иду по городу, чувствуя себя уже почти полноценным человеком и
тут из-за угла появился... старшина.
- Сашка?
В его глазах изумление.
- Жив, сученок. Мишку загубил, гадина. Из-за тебя меня таскают по
судам.
Старшина грудью пошел на меня, в его руках блеснул нож, который мы
обычно держим в голенище сапога.
- На.
Я отскочил. Нож просвистел перед глазами. Старшина опять идет в атаку,
опять бросок вперед и я, перехватив руку, рву ее в сторону. Раздается хруст
кости. Старшина перегнулся от боли, нож лежит на асфальте и тут я добиваю
это чудовище ударом ноги в лицо. Тело стражника взметнулось в воздух и он
виском падает на угол дома.
Старшина лежит с остекленевшими глазами и предательская струйка крови
течет с уголков губ. Вокруг собралась толпа. Я прорвал любопытствующий ее
круг и понесся по улице, потом завернул куда-то влево и тут увидел такси.
- Свези меня в пригород?
- У меня обед.
- Тысячу...
Его лицо меняется и рот раздвигается в улыбке.
- Садись.
Не доезжая два квартала до Яблоневой, я высаживаюсь и расплатившись
заворачиваю в первый попавшийся переулок. Когда такси отходит, иду на
Яблоневую.
Когда я вхожу в дом, то сразу попадаю в засаду. Трое здоровенных парней
окружили меня. Белая Ирина сидела в кресле и с ненавистью сверлила взглядом
пришельцев.
- Ага... Новоявленный, гражданин Ковров. Вас-то нам и надо.
- Чего вы хотите и кто вы такие?
- Так сразу много вопросов. Лучше мы тебе зададим, только один. Где
"общаг"?
Значит не мильтоны.
- Не знаю.
- А может быть вспомнишь?
Здоровенный тип, что стоит с боку вцепился мне в волосы. Я крутанулся
и, не смотря на жуткую боль, врезал сапогом между ног. Тип ахнул и согнулся.
Теперь я схватил его за волосы. На... Рывок головы на коленку. Гигант завял.
- Отпусти его,- раздался сзади голос.
Я оглянулся. Главарь держал пистолет в руке. Нехотя отшвыриваю тушу и
она боком валится на пол.
- Я бы тебя ухлопал давно, - продолжает главарь,- ты относишься к самой
гнусной породе- стражников. Сколько хороших ребят ухлопали, скольким
испортили жизнь. К сожалению мне от тебя нужно одно. Где "общаг"?
- Не знаю.
- Васька-убийца, как будущему зятю, наверняка сказал, где его прячет.
Точно догадываюсь, где-нибудь в тайге есть укромное место, куда вы все
складываете.
- Ты не допускаешь, что ваша касса могла быть спрятана в доме Васьки.
Теперь дом сгорел и денег нет.
- В это никто не поверит. Надо вас знать жлобов-стражников. Вы каждую
копейку спрячете в укромное пожароопасное место.
- Я сказал, что не знаю где хранил Васька деньги.
- Тебе его придется найти.
- Иди ты...
Гигант, лежащий на полу, ожил. Он поднялся и с ревом бросился на меня.
Я отскакиваю и подсекаю его ногой. Неуклюжее тело принимает горизонтальный
вид и головой впиливается в косяк двери. Дом затрясся.
Главный не знает, что делать, стрелять или нет. Второй парень с
удивлением глядит на лежащего.
- Шли бы вы домой ребята,- вежливо предлагаю им.
Наконец старший принял решение.
- Хорошо. Мы уходим, но если ты не принесешь "общаг" через неделю, мы
тебя достанем с того света. Новые документы получишь, когда отдашь кассу.
- С удовольствием с тобой встречусь на том свете.
- Наперсток, бери,- главарь подошел к лежащему, заткнул пистолет за
пояс и стал поднимать гиганта. Они увели его из дома.
Ирина долго молчала.
- Почему так долго тебя не было?
- Я встретил старшину...
Ее взгляд еще больше потемнел и окаменел.
- Наверно, вся милиция ищет меня,- продолжаю я.
- Так...,- только и сказала она.
Потом Ирина встала и прошлась по комнате.
- Ты его убил?
- Не знаю.
- Сколько было в "общаге" денег?
- Очень много. Я не считал, но Васька говорил, что несколько миллионов
в рублях и несколько пачек долларов.
- Мне ребята говорили, что деньги нужны были для заграницы, что бы
выкупить воров в законе попавших в тюрьмы там.
Я молчу. Ирина вдруг резко поворачивается ко мне.
- Ты точно не знаешь где деньги?
- Знаю.
- Так отдай им.
- Теперь уже нет. Пусть они сгниют там, где лежат.
- Тебя точно убьют.
- Не посмеют. Тогда им никогда не видать денег.
- Тебе надо исчезнуть. Я решила. Ты поедешь к моей тетке. я ей дам
сопроводительное письмо. Завтра уедешь, только не на поезде, на машине до
следующего города и там только сядешь на поезд. Машина подойдет сюда утром.
Она ушла на кухню, а я вдруг обратил внимание на новинку. В углу стояла
икона Николая-чудотворца, которую мы нашли с Шатуном в мертвой деревне.
