Главная · Поиск книг · Поступления книг · Top 40 · Форумы · Ссылки · Читатели

Настройка текста
Перенос строк


    Прохождения игр    
TES: Oblivion |#2| An unexpected turn
TES: Oblivion |#1| Great beginning
Stoneshard |#13| Forest adventures
Stoneshard |#12| Golden City Brynn

Другие игры...


liveinternet.ru: показано число просмотров за 24 часа, посетителей за 24 часа и за сегодня
Rambler's Top100
Фэнтези - Кейт Лаумер Весь текст 2235.27 Kb

Рассказы

Предыдущая страница Следующая страница
1 ... 70 71 72 73 74 75 76  77 78 79 80 81 82 83 ... 191
корчащиеся трупы.
     Затем внезапно наступила передышка  и  слышно  стало  только  тяжелое
дыхание великана, похожее на звуки парового котла,  и  сдавленное  рычание
пса.
     Тут я почувствовал боль в бедре и ощутил, что  дыхание  обжигает  мне
глотку. Футах в десяти от нас один из скорпионов еще приплясывал на  своих
ногах, но ближе не подходил. Остальные откатывались назад, жужжа и щелкая.
     Я начал влезать наверх, но рука, огромная, как корабельный  утлегарь,
остановила меня.
     - Пусть они сами подойдут... - голос  великана  прервался.  Лицо  его
покраснело и он с трудом хватал воздух широко открытым  ртом.  Но  на  его
лице была улыбка.
     - Тебе виднее, - сказал я.
     - Твое маленькое оружие бьет не хуже настоящего мужчины, - заметил он
вместо того, чтобы пройтись насчет моей глупости.
     - Из чего они? У  меня  было  такое  впечатление,  что  я  стреляю  в
легированную сталь двухдюймовой толщины.
     - С ними нелегко справиться, - сказал он. - И все-таки мы  прикончили
девятерых, - он взглянул на собаку, которая тяжело дыша, стояла  мордой  к
противникам. - Вула прикончила шестерых. Впредь они будут осторожнее...  -
он запнулся, посмотрев на меня, на мою ногу.
     Потом  он  опустился  на  колено  и  дотронулся  до  прорехи  в  моем
скафандре, которой я не заметил.
     Вид  разорванного  материала  скафандра  просто  потряс   меня.   Его
невозможно было пробить даже из игольного ружья - но  одно  из  жал  легко
справилось с ним.
     - До кожи не  дошло,  -  сказал  он.  -  Счастье  сопутствовало  тебе
сегодня, Карл Паттон. Укол жала смертелен.
     Что-то шевельнулось позади него. Я вскрикнул и выстрелил, и в тот  же
миг на то место, где он только что стоял, прыгнул скорпион.
     Я упал, перекатился и выстрелил ему в глаз, куда тотчас же угодила  и
дубина Джонни Грома. Я поднялся на ноги и увидел,  что  остальные  уходят,
спускаясь вниз по склону.
     - Дурень чертов!  -  заорал  я  на  великана.  От  ярости  голос  мой
прервался. - Ты что, сам за собой последить не можешь?
     - Я в долгу перед тобой, Карл Паттон, - только и вымолвил он.
     - К черту долги! Никто мне ничего  не  должен...  и,  соответственно,
наоборот!
     На это он ничего не ответил, только взглянул на меня с высоты  своего
роста  и  слегка  улыбнулся,  как  улыбнулся  бы  взрослый  расшалившемуся
ребенку.
     Я сделал пару глотков подогретого и обогащенного воздуха из  баллона,
и почувствовал небольшое облегчение... но очень небольшое.
     - Может быть, ты назовешь мне свое настоящее имя, маленький  воин?  -
спросил великан.
     Я ощутил холодок в груди.
     - Что ты имеешь в виду? - растерянно спросил я.
     - Мы сражались бок о  бок.  И  теперь  нам  следовало  бы  обменяться
тайными именами, которые при рождении дали нам матери.
     - Ах, магия,  да?  Джуджу?  Таинственные  могущественные  заклинания.
Брось, здоровяк, с меня хватит и одного имени - Джонни Грома.
     - Как хочешь... Карл Паттон.
     И он отправился осматривать пса, а я  стал  осматривать  поврежденный
скафандр.
     Сервомоторы ног лишились части мощности,  и  пострадал  обогреватель.
Это было плохо. Мне еще предстояло гнать великана довольно  долго,  прежде
чем я выполню порученную мне миссию.
     Когда через полчаса мы снова тронулись в путь, я все еще удивлялся  -
почему я это так поторопился спасти жизнь человеку, которого должен убить?


     Три часа спустя мы расположились на ночлег.  Когда  мы  устроились  в
вытоптанных в снегу ямах, было уже темно.
     Джонни Гром сказал, что скорпионы больше не вернутся, но я все  никак
не мог успокоиться в своих поврежденных доспехах. У  меня  было  ощущение,
что я заживо похоронен в  темной  глубокой  безвестной  могиле.  Потом  я,
должно быть, уснул, потому что,  когда  я  проснулся,  в  лицо  мне  лился
бело-голубой свет.
     Над  вершинами  хребта  взошла  внутренняя  луна  -  Кронус,  изрытый
кратерами диск, почти полный и висящий так низко, что, казалось,  до  него
можно допрыгнуть и со звоном стукнуться об него головой.
     При лунном  свете  мы  двигались  достаточно  хорошо,  особенно  если
учесть, что подниматься нам приходилось по склону ледника.
     На высоте в сорок пять тысяч футов мы достигли перевала, и  некоторое
время смотрели на расстилавшуюся  внизу  долину  и  возвышающийся  за  ней
следующий хребет. Он отстоял  от  нас  миль  на  двадцать,  и  при  ночном
освещении казался серебряно-белым.
     - Может быть, за ним мы обнаружим их, - сказал великан.
     Голос его стал каким-то бесцветным, будто потерял тембр. Лицо у него,
похоже, было обморожено и онемело от ледяного ветра.  Вула  скорчилась  за
его спиной, выглядя подавленной и старой.
     - Вполне, - сказал я. - А, может, за последующим, а  может,  за  тем,
что позади него.
     - За этими хребтами лежат Башни Нанди.  Если  твои  друзья  оказались
там, то их сон будет долог - да и наш тоже.
     До следующего хребта было  два  перехода.  К  тому  времени,  как  мы
достигли его, луна поднялась уже достаточно высоко и освещала  окрестности
призрачным светом. Но вокруг не  видно  было  ничего,  кроме  бесконечного
льда.
     Мы сделали на льду привал, затем тронулись  дальше.  Скафандр  теперь
причинял мне неудобства, разрегулировавшись,  и  у  меня  начали  мерзнуть
пальцы на правой ноге. И, несмотря на то,  что  по  дороге  я  то  и  дело
принимал горячие концентраты, а в вену мне через  определенные  промежутки
впрыскивались  стимулирующие  средства,  я  начал  испытывать   усталость.
Конечно, не такую сильную, как Большой Джонни. У  него  был  измученный  и
голодный вид, и он передвигал ноги так тяжело, словно к ним было приковано
по наковальне.
     Он по-прежнему позволял себе и  собаке  съедать  более  чем  скромные
порции пищи, а мне выделял даже больше, чем себе.
     А я по-прежнему совал то, что не мог  съесть,  в  кармашек  рукава  и
смотрел, как он мучается от голода. Но он был очень вынослив: он слабел от
голода медленно, нехотя уступая пядь за пядью.
     В ту ночь, когда мы лежали за построенной  им  из  снега  загородкой,
защищавшей нас от ветра, он задал мне вопрос:
     - Карл Паттон, интересно, каково это - путешествовать в  пространстве
между мирами?
     - Как в одиночном заключении, - ответил я.
     - Тебе по душе одиночество?
     - Какая разница? Это моя работа.
     - А что тебе нравится, Карл Паттон?
     - Вино, женщины и песни, - ответил я. - Но,  в  крайнем  случае,  без
песен можно и обойтись.
     - Тебя ждет женщина?
     - Женщины, - поправил я. - Но они не ждут меня.
     -  Кажется,  ты  немногое  любишь,  Карл  Паттон.  Тогда  что  же  ты
ненавидишь?
     - Дураков, - сказал я.
     - Так, значит, это дураки послали тебя сюда?
     - Меня? Меня никто никуда не посылал. Я всегда отправляюсь туда, куда
сам пожелаю.
     - Тогда, значит, тебя привлекает свобода. Нашел ли  ты  ее  здесь,  в
моем мире, Карл Паттон? - лицо его было похоже на скорбную  маску  или  на
выветренную скалу, но голос, казалось, насмехался надо мной.
     - Ты понимаешь, что погибнешь  здесь,  или  нет?  -  я  не  собирался
говорить этого, но слова вырвались у меня сами собой. И тон  их  показался
мне безжалостным.
     Он взглянул на  меня  так  же,  как  делал  это  всегда,  прежде  чем
заговорить: как будто старался прочесть что-то, написанное у меня на лице.
     - Человек должен когда-нибудь погибнуть, - сказал он.
     - Тебе нечего делать здесь. Брось все это, возвращайся  и  забудь  об
этом всем.
     - Но ведь и ты мог бы сделать то же самое, Карл Паттон.
     - Я? Вернуться? - воскликнул я. - Ну, уж нет,  благодарю.  Я  еще  не
закончил своих дел.
     Он кивнул.
     - Человек должен всегда доводить свои дела до конца. Иначе  он  ничем
не будет отличаться от снежинки, гонимой ветром.
     - Так ты, значит, думаешь, что это игра? - рявкнул я.  -  Состязание?
Исполни или погибни, или, может быть, и  то,  и  другое  вместе,  и  пусть
победит сильнейший?
     - А с кем же мне состязаться,  Карл  Паттон?  Разве  мы  с  тобой  не
товарищи, идущие бок о бок?
     - Мы чужие друг другу, - ответил я. - Ты ведь не знаешь меня, а я  не
знаю тебя. И перестань доискиваться причин, побуждающих  меня  делать  то,
что я делаю.
     - Ты отправился в путь, чтобы спасти жизни  беспомощных,  потому  что
это твой долг.
     - Да, мой, но не твой! Ведь ты-то не обязан сворачивать  себе  шею  в
этих горах! Ты спокойно можешь покинуть пределы этой  фабрики  льда  и  до
конца своих дней дожить героем человечества,  имея  в  своем  распоряжении
все, чего душа пожелает...
     - То, чего бы я пожелал, никто не в силах мне дать.
     - Должно быть, ты ненавидишь нас, - заметил  я.  -  Ведь  мы  чужаки,
которые явились сюда и погубили твой мир.
     - Разве можно ненавидеть силы природы?
     - Хорошо, тогда что же ты ненавидишь?
     На какое-то мгновение мне показалось, что он не  станет  отвечать  на
этот вопрос. Но он произнес:
     -  Я  ненавижу  труса  в  своей  душе.  Голос,  который   нашептывает
спасительные советы. Но если бы я бежал и тем самым спас свою плоть, каким
бы духом потом жила она и освещалась?
     - Если хочешь бежать - беги! - почти закричал я. - Ты проиграешь  эти
гонки, великан! Отступи, пока не поздно!
     - Нет, я пойду дальше - пока смогу. Если мне повезет,  то  плоть  моя
погибнет раньше духа.
     - Дух, дух, черт побери! У тебя просто мания самоубийства!
     - Что ж, тогда я в неплохой компании, Карл Паттон.
     Отвечать ему я не стал.
     Во время следующего  перехода  мы  преодолели  стомильный  рубеж.  Мы
перевалили еще через один хребет, который был  гораздо  выше  предыдущего.
Холод стоял по-настоящему  арктический,  а  ветер  был  подобен  летающему
острию. Луна зашла и начало светать. Когда мы проходили милях в десяти  от
грузового   отсека,   локатор   сообщил   мне   об   этом.   Все   системы
жизнеобеспечения работали нормально. Источников питания хватило бы еще  на
сотню лет. Если бы даже, в конце концов, я загнулся по дороге, шахтеры все
равно проснулись бы - пусть через сто лет, но проснулись.
     Джонни Гром являл собой теперь совсем уже печальную картину. Руки его
потрескались и кровоточили, впалые щеки и растрескавшиеся бескровные  губы
были обморожены, кожа плотно обтянула  кости.  Двигался  он  теперь  очень
медленно, тяжело закутавшись в свой мех. Но он  все  же  двигался.  Я  шел
впереди, поддерживая темп. Пес был в еще более прискорбном состоянии,  чем
хозяин. Он тащился позади нас, и наши  привалы,  обычно,  уходили  у  него
целиком на то, чтобы нагнать нас. Мало-помалу, несмотря на все мои усилия,
привалы становились все длиннее и длиннее,  а  переходы  -  все  короче  и
короче.
     И когда  мы  достигли  высокогорного  перевала,  который,  по  словам
верзилы, вел в пагубные места, называемые  им  Башнями  Нанди,  снова  был
полдень. Я дошел до конца перевала, по обеим сторонам которого возвышались
стены из шероховатого  льда,  и  принялся  разглядывать  панораму  ледяных
вершин, острых, как битые бутылки, и  возвышавшихся  тесными  рядами,  как
акульи зубы. Они то повышались, то понижались, и плотные их ряды  тянулись
до самого горизонта.
     Я повернулся к великану, чтобы немного подстегнуть  его  и  заставить
сократить разрыв между нами, но он опередил меня. Он указывал на что-то  и
кричал, но что именно, я никак не мог  разобрать  из-за  низкого  грохота,
который послышался вверху. Я взглянул вверх и увидел,  что  ледяная  стена
рушится прямо на меня.


     Пол был холодным. Это был кафельный пол школьной  раздевалки,  а  мне
тогда было десять лет от роду, и я лежал лицом вниз,  прижатый  к  плиткам
весом мальчишки, прозванного Суп и обладавшего физическими данными гориллы
и соответствующим КИ.
     Когда сначала  он  толкнул  меня  к  стене,  сделал  мне  подсечку  и
опрокинул на пол, я заплакал и  воззвал  о  помощи  к  кольцу  зрителей  с
Предыдущая страница Следующая страница
1 ... 70 71 72 73 74 75 76  77 78 79 80 81 82 83 ... 191
Ваша оценка:
Комментарий:
  Подпись:
(Чтобы комментарии всегда подписывались Вашим именем, можете зарегистрироваться в Клубе читателей)
  Сайт:
 

Реклама