Закончив эту работу, она заявила:
- Завтра устраиваем прием!
- Ура! - подхватила Катерина. - Позовем всех девчонок!
- Нет, - сказала Людмила. - Будут художники, телевизионщик, поэт,
хоккеист из второй сборной и так - по мелочи, парочка инженеров.
- И они придут? - усомнилась Катерина.
- Прибегут, - заявила Людмила. - Только одно условие: ты не
штамповщица с завода галантереи, а я не формовщица с шестого хлебозавода.
- А кто же мы? - спросила Катерина.
- Мы - дочери профессора Тихомирова, Я - старшая, ты - младшая. Я в
прошлом году закончила медицинский институт и работаю психиатром в
Кащенко, ты - студентка химико-технологического института.
- А зачем? - спросила Катерина. У нее рано устоялась привычка
задавать прямые вопросы.
- Понимаешь, - оживилась Людмила, - это повышает интерес мужчин.
Лучше бы, конечно, ты была студенткой текстильного института, будущий, так
сказать, художник-модельер. Это престижно, женщина всегда элегантно одета.
Мужчины любят, когда у женщин интеллигентная профессия. Все мы болеем, и
домашний доктор не помешает. Учительница музыки. Интеллигентно, и всегда
можно развлечь гостей, и все-таки кое-какие деньги в дом принесет. Плохо
котируются инженерши-строительницы. Грубая работа, и женщина грубеет.
Какое-нибудь НИИ - уже другое дело. Будущий художник-модельер, конечно,
интереснее, но боюсь, что без подготовки ты не справишься.
- А ты как психиатр справишься?
- Мне проще, - отмахнулась Людмила, - Я ведь до хлебозавода
санитаркой в психбольнице работала. У меня миллион забавных историй из
жизни психов. Кое-какие термины я знаю, и, в общем, я слежу, если что в
психиатрии появляется, я почитываю. Пойми, главное - вызвать
первоначальный интерес к себе.
- Но потом же все равно раскроется, что ты никакой не психиатр и
живешь в общежитии на Водоканале, работаешь на хлебозаводе.
- А как раскроется? - спросила Людмила. - Во-первых, я могу
поссориться со своим папочкой-профессором, потом, я хочу жить отдельно от
родителей, поэтому я переселяюсь к нему. Попробуй определи - куда я езжу
на работу. А когда я ему детей нарожаю, какая разница - где я когда-то
работала,
- Нет, мне это не нравится, - заявила Катерина.
- Как хочешь. - Людмила не давила. - Я тебя представлю как свою
знакомую. Пожалуйста. Будь штамповщицей. Может, переспать с тобой и
захотят, но интереса не вызовешь. Возиться, учить тебя еще надо,
культурные навыки прививать.
- А их все равно надо прививать, - сказала Катерина. - Какая я
профессорская дочка, я всю жизнь в деревне прожила, это даже и без бинокля
видно.
- Ты не права, - не согласилась Людмила. - Человека выдают два
обстоятельства: если он неправильно ставит ударения в словах, а у тебя с
этим нормально, все-таки десятилетка, и когда задает глупые вопросы. Так
ты больше помалкивай.
- Глупых вопросов я не буду задавать, - согласилась Катерина. - Но не
буду же я молчать, если меня о чем-то спросят. Вот тут-то я и ляпну.
- И ляпай, - сказала Людмила, - Но ляпай уверенно. Это называется
точкой зрения. Все говорят - это плохо, а ты говори - нет, это хорошо!
Точка зрения! И главное-быть естественной. Вот я хамовата, правда?
- Это есть, - согласилась Катерина.
- А у них это называется эксцентричностью. На том и стою.
- А на чем мне стоять? - спросила Катерина.
- Тебе? - Людмила задумалась. - Ты должна бить в лоб.
- Как? - не поняла Катерина.
- У тебя есть особенность. Ты все слушаешь, слушаешь, а потом прямо в
лоб задаешь вопросы. И почти всегда точно. Это, я бы сказала, свойство
мужского ума. И ничего. Будь такой. Некоторым мужикам даже нравятся такие
женщины.
- Нет, - подумав, сказала Катерина, - сколько ни притворяйся, лучше,
чем есть, не будешь. Да и обманывать противно.
Гости расхаживали по гостиной, когда Людмила ввела Катерину и
представила.
- Моя младшая сестра!
Все смотрели на Катерину.
- Меня зовут Катериной, - сказала Катерина.
- Здравствуй, Кэт, - приветствовали ее.
- Не Кэт, а Катерина, - сказала Катерина.
Людмила с некоторым беспокойством следила за реакцией гостей.
- Тогда, может быть, Екатериной, чтобы было вполне официально,
народно и по правилам? - спросил ее длинноволосый парень.
- Если по правилам, то Катерина. Так у меня записано в паспорте. Отец
неделю убеждал начальника милиции, что глупо писать Екатерина, когда девку
все будут звать Катькой. Вы что хотите, чтобы я и вас неделю убеждала в
этом?
- Не хотим! - крикнули ей, - Хотим есть и пить!
Гости рассаживались за столом. Высокий молодой человек,
светловолосый, голубоглазый, модно одетый, отодвинул стул, помогая сесть
Катерине, улыбнулся ей.
- Рудольф Рачков, - представился он мимоходом и начал накладывать
Катерине салаты.
Их взгляды встретились, он был красив: элегантен, хорошо подстрижен,
совсем как с фотографии журнала мод, и Катерина вдруг опустила глаза.
Потом, как и принято на вечеринке, танцевали. Людмила - с молчаливым
молодым человеком, хоккеистом Гуриным, Катерина - с Рудольфом.
- А где вы работаете? - спрашивала Катерина.
- На телевидении.
- Это, наверно, ужасно интересно?
- Это действительно интересно, - искренне сказал Рудольф. -
Телевидение сегодня приобретает возможности неисчерпаемые. Понимаете,
всегда очень важно точно сориентироваться. Скажем, когда начиналась
авиация, надо было вовремя начать именно с авиации. Тогда авиаторы были
героями. Или атомная физика. Те, кто вовремя пришел в физику, сегодня
имеют все. Тех, кто начал заниматься космонавтикой десять лет назад, никто
не знал, сегодня их знает весь мир. Телевидение сегодня у самых истоков,
но будущее принадлежит ему.
- А вы что-нибудь кончали? - спросила Катерина.
- А кончать пока нечего, - объяснил Рудольф. - Еще никто не готовит
таких специалистов. Но у нас будет со временем все. И вообще телевидение
перевернет жизнь человека. Не будет газет, книг,
- А что же будет?
- Телевидение. Одно сплошное телевидение. Кстати, вы были на
телецентре?
- Конечно, не была.
- А приходите прямо завтра.
- А как?
- Я вам выпишу пропуск.
Рудольф встретил Катерину в проходной на Шаболовке. Это был
удивительный вечер в жизни Катерины. По коридорам шли известные дикторы и
дикторши. Две красивые, нарядные, правда не очень молодые, женщины куда-то
вели настоящего маршала.
Рудольф вел передачу Клуба веселых и находчивых - КВН. И он нашел
Катерине место в первых рядах зрителей. На сцене соревновались в
остроумии, и она все это видела... Правда, отвлекала женщина, стоящая в
углу сцены и время от времени поднимавшая плакатик с надписью
"Аплодисменты". В это время надо было аплодировать.
Катерина видела Рудольфа за телекамерой. Он стоял в наушниках,
спокойный, элегантный, на виду у всего зала и нисколько не смущался.
Она не знала, что Рачков несколько раз предлагал режиссеру ее крупный
план и что режиссеру понравилась эта так непосредственно реагирующая
девушка. Катерина и не предполагала, что ее увидит вся страна.
Катерина ворвалась в квартиру, потрясая письмами.
- Меня видели дома по телевизору. Меня видела вся страна! - Катерина
закружилась по комнате.
- Молодец, - сказала Людмила. - Теперь остались только Америка и
Китай, и ты в полном порядке.
Растрепанная Людмила курила на диване.
- Ты представляешь, за это время я увидела столько знаменитостей, что
другой не увидит и за всю жизнь, - радовалась Катерина.
- Видеть - не проблема, - мрачно прокомментировала Людмила. - Кого
только в Москве не увидишь! Проблема - их ощущать рядом, в постели, лучше
на законном основании, со штампом и пропиской в паспорте. А моя
знаменитость, кажется, улетучивается.
- А что случилось? - спросила Катерина,
- Моего нападающего не переводят в сборную, а, наоборот, задвигают в
Челябинск. Неперспективен, предложили перейти на тренерскую работу.
- Но он же тебе делал предложение?
- Ои и сейчас делает. А может, он еще и тренер никакой? А потом, что
я буду делать в Челябинске? Тут сразу все откроется. Новое место, надо
устраиваться на работу. Санитаркой, что ли? Это тебе не Москва, там все на
виду. Ладно, Будем думать. Что у тебя?
- Сегодня он представляет меня родителям. Боюсь ужасно. А если не
понравлюсь?
Рачковы жили в новом блочном доме в двухкомнатной малогабаритной
квартире. Кроме отца и матери, был еще маленький брат, который, поев,
молча направился в другую комнату.
- А спасибо где? - спросила Рачкова-мать.
- Надоело, - буркнул мальчик.
- Что значит - надоело?
- Перестань, - сказал Рачков-отец.
Ребенок удалился непобежденным. Рудольф снисходительно улыбнулся. Он
был выше этого.
- А кем вы будете после окончания института? - поинтересовалась
Рачкова.
- Химиком-технологом.
- А ваш папа знаменитый химик Тихомиров? - спросила Рачкова.
- Это он знаменитый, я здесь ни при чем, - ответила Катерина.
Над ответом посмеялись.
- А наш обалдуй не учится, - зачем-то сказал Рачков-отец, - Катает
тележку с объективом,
- Зачем же так? - сказала Рачкова. - Он хороший телеоператор. Будет
учиться заочно, когда создадут институт телевидения.
- А если не создадут? - спросил Рачков-отец. - И вообще это не
профессия, а барахло.
- А вы кем работаете? - поинтересовалась Катерина.
- Я - токарем, рабочий класс, а они интеллигенция. Про него ты и сама
знаешь, тележку катает, а она директриса детского сада. Но ее скоро оттуда
попрут.
- Это почему же? - спросила Рачкова.
- А потому что у тебя среднее педагогическое, а у твоих подчиненных -
высшее. Как ни интригуй, все равно обойдут.
- Может, мы переменим тему разговора? - сказал Рудольф.
- А чего менять? - удивился отец. - Ты привел Катерину с нами
познакомиться, так пусть и знакомится.
Людмила пылесосила квартиру.
- А когда они приезжают? - спросила Катерина. - Завтра?
- Завтра.
- Ты можешь сегодня переночевать в общежитии? - спросила Катерина.
- Это почему же?
- Рудик говорит, ну... что это мы все втроем да втроем.
- Ладно, - сказала Людмила.
- Я хочу поговорить с ним откровенно.
- Поговори, поговори...
Катерина и Рудольф остались вдвоем.
Они сидели за маленьким столиком. Были зажжены свечи. Рудольф разлил
вино.
- За тебя!
- За тебя, - сказала Катерина.
- Прекрасно, - сказал Рудольф.
- Что? - спросила Катерина,
- Все это. Книги. Высокие потолки. Здесь можно жить и радоваться.
- У вас тоже хорошая квартира, - сказала Катерина,
- Барахло, - отмахнулся Рудольф. - За тебя!
- За нас! - сказала Катерина.
Катерина включила проигрыватель. Зазвучала музыка. Они танцевали в
громадной квартире, переходя из комнаты в комнату...
А на следующий день постоялицы сдавали квартиру хозяевам. Профессорша
проводила пальцем по шкафам, по корешкам книг, по подоконникам. Пыли не
было.
- Ладно, - сказала она. - Принимаю,
Тихомиров уже углубился в изучение накопившейся корреспонденции и
помахал девушкам на прощание.
Катерина и Людмила взяли в передней приготовленные чемоданы и поехали
вниз в громадном зеркальном лифте.
- Все Рудольфу рассказала? - спросила Людмила.
- Не получилось, - призналась Катерина. - Подходящего момента не
нашла... Что же теперь будет-то?
- Ничего не будет, - сказала Людмила. - Если нам будут звонить, их
