- Я не могу, - прошептал он. - Я не могу встречаться с ними.
- С кем?
- С людьми Короля.
Его лицо стало пепельно-серым, совсем как в тот день, когда он
впервые появился здесь. Он озирался по сторонам, ища место, где можно было
спрятаться.
Гед выглядел таким беспомощным и напуганным, что Тенар не могла
думать ни о чем другом, кроме как о его спасении.
- Тебе не нужно встречаться с ними. Если они придут сюда, я их отошлю
прочь. А теперь иди в дом. У тебя сегодня во рту не было ни крошки.
- Тут был какой-то мужчина, - сказал Гед.
- Таунсенд, он приценивался к козам. Я _о_т_о_с_л_а_л_а_ его. Пошли!
Он пошел за ней. Когда они вошли в дом, она плотно прикрыла дверь.
- Эти люди не причинят тебе никакого вреда, Гед. Или они что-то
против тебя имеют?
Он сел у стола и вяло покачал головой.
- Нет, ничего.
- Им известно, что ты здесь?
- Не знаю.
- Чего же ты боишься? - участливо спросила она с покровительственной
ноткой в голосе.
Он спрятал лицо в ладонях.
- Я... Я не... - только и выдавил он из себя.
- Ну ладно, ладно, - прервала она его.
Тенар не осмеливалась прикоснуться к нему, боясь, что любое
проявление жалости только усугубит охватившее его чувство самоуничижения.
Она злилась и на него и на предполагаемых визитеров.
- В конце концов, какое им дело до того где ты, кто ты, и что
собираешься или не собираешься делать! - взорвалась она. - Если они пришли
совать свой нос в чужие дела, то им придется уйти ни с чем.
Она повторила слова Ларк. Тенар сейчас особенно не хватало этой
простой, доброй женщины.
- Кроме того, не исключен вариант, что приход корабля вообще никак не
связан с твоим присутствием здесь. Возможно, они хотят разогнать пиратов
по домам. Хорошо, что у Короля, наконец, дошли до этого руки... Я тут
нашла пару бутылей вина в дальнем углу буфета Огиона. Кто знает, сколько
они простояли там? Мне кажется, нам обоим не помешает пропустить по
стаканчику. Тут осталось еще немного хлеба и сыра. Малышка уже пообедала,
и они с Хифер побежали ловить лягушек. Возможно, у нас на ужин будут
лягушачьи лапки. Но сейчас давай перекусим хлебом с сыром и выпьем вина.
Интересно, что это за вино, сколько ему лет и как оно попало к Огиону?
Она болтала без умолку, тем самым не позволяя Геду вставить хоть
слово и не давая ему ни секунды передышки до тех пор, пока он не перестал
испытывать муки стыда и не поел немного, запив скудный обед бокалом
приятного на вкус старого красного вина.
- Будет лучше, Тенар, если я уйду, - сказал он. - До той поры, пока
не пойму, кем я стал теперь.
- Уйдешь куда?
- Наверх, в горы.
- Скитаться... как Огион?
Тенар пристально посмотрела на Сокола, вспоминая, как она спросила
его, когда они карабкались по горам Атуана:
- Часто ли приходится попрошайничать магам?
Тогда он ответил ей так:
- Да, часто, но волшебники умеют расплачиваться за гостеприимство.
Тенар вновь наполнила его бокал и осторожно спросила:
- Ты можешь хоть немного управлять погодой и излагать заклятия?
Гед покачал головой, отпил из бокала и уставился куда-то вдаль.
- Нет, - ответил он. - Не могу. Забыл все подчистую.
Она не поверила ему. Ей хотелось протестовать, отрицать услышанное,
сказать ему: "Как это могло случиться? Как у тебя язык повернулся сказать
такое... Неужели ты мог забыть то, что знал, все, чему научился у Огиона,
на Рокке и за долгие годы странствий!? Ты не в силах забыть все
заклинания, жесты и Имена, которыми столь искусно владел. Своим трудом ты
заслужил ту власть, которой обладал!"
Но сдержав свой порыв она прошептала лишь:
- Я не понимаю, как можно все это...
- Чашка воды, - сказал он, слегка наклонив свой бокал, словно выливая
его содержимое на землю. И, помолчав немного, продолжил:
- Вот чего я никак не могу понять, так это зачем он вытащил меня
оттуда? Иногда молодые поступают крайне жестоко, руководствуясь при этом
самыми лучшими побуждениями... Итак, я здесь, я вынужден жить с этим, пока
не придет время вернуться.
Тенар так до конца не поняла, что он имел в виду, но его тон,
одновременно жалобный и обличительный, потряс и разозлил ее.
- В конце концов, тебя принес сюда Калессин, - отрезала она.
Тенар не могла различить выражение его лица, поскольку дверь была
закрыта, в комнате царил полумрак и лишь сквозь крохотное окошко,
глядевшее на запад, пробивался призрачный свет заходящего солнца. Внезапно
Гед отсалютовал ей бокалом и, невесело улыбнувшись, выпил его до дна.
- Это вино, - сказал он, - должно быть, подарил Огиону какой-нибудь
богатый торговец или пират. Мне не доводилось пробовать ничего подобного
даже на Хавноре.
Гед покатал бокал между ладонями, задумчиво глядя на него.
- Я возьму себе какое-нибудь другое имя, - сказал он, - и отправлюсь
через горы в Восточный Лес, к истокам Ара, туда, где я родился. Вскоре
начнут заготавливать сено, а во время сенокоса и сбора урожая всегда нужны
рабочие руки.
Она не знала что и ответить. Человека столь хрупкого телосложения н
болезненного вида мог нанять на подобную работу только крайне жестокий или
чрезмерно жалостливый фермер. Но даже получив ее, Гед все равное ней не
справится.
- Обстановка на дорогах в последние годы уже не та, что прежде, -
сказала она. - Повсюду рыскают банды разбойников и грабителей. Иноземное
отребье, как выражается мой друг Таунсенд. Ходить по дорогам в одиночку
теперь небезопасно.
Она пристально вглядывалась в полумраке в его лицо, дабы понять, как
он воспринял ее слова, и тут ее вдруг осенило: Геду, должно быть, неведом
страх. Ему придется научиться бояться других людей.
- Огион продолжал скитаться до... - начал он и тут же прикусил язык,
вспомнив, что Огион был магом.
- В южной части острова, - сказала Тенар, - много скота. Овец, коз,
крупного рогатого скота. Стада загоняют в горы перед Долгим Танцем и пасут
их там до наступления сезона дождей. Им всегда нужны пастухи.
Она сделала большой глоток. Вино обожгло ей рот, точно Имя дракона.
- Но почему ты не можешь остаться здесь?
- Только не в доме Огиона. Тут будут искать в первую очередь.
- Ну, придут они, и что из этого? Что им от тебя нужно?
- Чтобы я и дальше оставался тем, кем был.
Прозвучавшее в его голосе отчаяние охладило ее пыл. Она помолчала,
пытаясь вспомнить, что чувствовала Съеденная, могущественная Первая Жрица
Гробниц Атуана, когда лишилась всего, распрощавшись с прежней жизнью, став
просто самой собой, Тенар. Она подумала о том, каково женщине в самом
расцвете сил, любимой мужем к детьми, утратить все но, превратиться в
старую немощную вдову. Но даже будучи не в силах поставить себя на его
место, она могла понять, как ему стыдно, как глубоко он унижен. Вероятно,
такие чувства мог испытывать только мужчина. Женщинам не привыкать к стыду
и унижению.
А, может, тетушка Мосс права - ядрышко исчезло, и осталась лишь одна
скорлупа.
Ведьмовские мысли, подумала она. Мягкое, восхитительное вино
прояснило ее разум и развязало язык, и она решила перевести разговор на
другую, менее болезненную для них обоих, тему.
- Знаешь, - сказала она со смехом. - Мне тут пришла в голову мысль...
Огион учил меня, а я не захотела продолжать учебу, ушла, нашла себе
фермера и вышла за него замуж... В день нашей свадьбы я подумала: "Вот Гед
рассердится, когда прослышит об этом!"
- Так и случилось, - сказал он.
Она ждала.
- Я был разочарован, - добавил Гед.
- Зол, - возразила Тенар.
- Зол, - согласился он и вновь наполнил ее бокал.
- В те времена и мог распознать Силу в другом человеке, - сказал Гед.
- А ты... ты просто-таки излучала ее в том ужасном месте, в Лабиринте, во
тьме...
- Что ж, тогда скажи мне, что я должна была сделать с этой своей
Силой и с теми знаниями, которые пытался дать мне Огион.
- Применить их на практике.
- Каким образом?
- Так же, как применяют Искусство Магии.
- Кто применяет?
- Волшебники, - сказал он с болью в голосе.
- По магией подразумевается искусство и сноровка волшебников и
чародеев?
- А что же еще?
- И никогда ничего сверх этого?
Он погрузился в размышления, пару раз подняв на нее задумчивый
взгляд.
- Когда Огион учил меня, - продолжала она, - здесь, у этого самого
очага, говорить на Древнем Наречии, слова срывались с моих губ так же
легко и уверенно, как и с его собственных. Словно я учила язык, на котором
я говорила до того, как появилась на свет. Но все остальное - предания,
руны власти, заклинания, правила - было для меня пустым звуком, чужим мне
языком. Мне часто приходила в голову следующая мысль: да, на меня можно
нацепить доспехи воина, дать мне копье, меч и шлем с плюмажем, но разве из
этого выйдет толк? Что я буду делать с мечом? Неужели он превратит меня в
героя? Хорошо, если я вообще смогу переставлять ноги в этом абсолютно
неподходящем для меня наряде.
Тенар пригубила вино.
- Словом, сбросила я доспехи, - закончила она, - и надела свою
собственную одежду.
- Что сказал Огион, когда ты решила уйти от него?
- А что обычно говорил Огион?
По губам Геда вновь скользнула грустная улыбка. Он промолчал.
Тенар кивнула.
Выдержав паузу, она продолжила с большей теплотой в голосе:
- Он принял меня, потому что меня привел к нему ты. После тебя он не
хотел брать новых учеников и уж никогда не взял бы девушку, если бы ты его
об этом не попросил. Но он полюбил меня. Он оказал мне честь. И я тоже
любила и уважала его. Но Огион не мог дать мне того, к чему я стремилась,
а я не могла принять то, что он стремился мне дать, и он это знал. Но
когда за день до смерти он увидел Ферру, его реакция была совершенно иной.
Как говорите вы с Мосс, Сила узнает другую Силу. Не знаю, что Огион
разглядел в ней, но он сказал:
"Учи ее!" И еще добавил...
Гед ждал.
- Он сказал: "Эту девочку... будут бояться". И еще: "Учи ее
в_с_е_м_у_!.. Не на Рокке". Я не знаю, что он имел в виду. Да и откуда мне
знать? Если бы я осталась здесь с ним, я смогла бы понять, смогла бы
научить ее. Но я решила: придет Гед, уж он-то наверняка знает, чему ее
следует учить, что нужно знать моей бедняжке.
- Я не знаю, - прошептал Гед. - В ребенке я вижу только... уродство.
Зло.
Он допил свое вино.
- Мне нечего дать ей, - сказал он.
Кто-то тихонько поскребся в дверь. Гед тут же встрепенулся и стал
беспомощно озираться, ища место, где можно было спрятаться.
Тенар подошла к двери, чуть-чуть приотворила ее и по запаху поняла,
что это Мосс, даже прежде, чем увидела старую знахарку.
- Люди в деревне, - прошептала старуха трагичным тоном. - Видные
такие люди. Пришли из Порта. Говорят, они с того самого большого корабли,
что приплыл из столицы Хавнора. Говорят, что они пришли за Верховным
Магом.
- Он не желает видеть их, - слабо возразила Тенар. Она понятия не
имела, что делать.
- Я дерзнула утверждать, будто его тут нет, - сказала ведьма и,
выждав мгновение, спросила: - Так где же он?
- Здесь, - ответил Сокол, подойдя к двери и распахнув ее. Мосс молча
уставилась на него.
- Они знают, где я?
- Только не от меня, - ответила Мосс.
- Если они явятся сюда, - сказала Тенар, - отошлешь их прочь, только
и всего... В конце концов, ты же Верховный Маг...
Ни Сокол, ни Мосс не обратили на ее слова никакого внимания.
- В _м_о_й_ дом они не заявятся, - сказала Мосс. - Пойдем, если ты не
