чуть выше, к югу от основного дома. Тоби побежал вперед, расставив руки,
смешно рыча, как будто он - самолет.
Хитер оглянулась на бунгало управляющего пару раз и на лес с двух
сторон от него. Она чувствовала странное покалывание на затылке.
- Холодновато для начала ноября, - заметил Джек.
Поверенный рассмеялся:
- Это же не южная Калифорния. На самом деле сегодня еще нежный денек.
Ночью, может быть, температура упадет ниже нуля.
- У вас здесь бывает много снега?
- А в аду бывает много грешников?
- А когда можно ожидать первый снег - до Рождества?
- Задолго до Рождества, Джек. Если завтра случится буря, никто из
наших не подумает, что это рано.
- Вот зачем мы купили "эксплорер", - сказала Хитер. - Четыре ведущих
колеса. Он сможет возить нас всю зиму, да?
- Большую часть зимы, - ответил Пол, стягивая за поля вниз шляпу,
которую он раньше задрал, чтобы почесать лоб.
Тоби достиг конюшни. Замелькали его маленькие ноги, и он скрылся за
углом прежде, чем Хитер успела попросить его подождать.
Пол сказал:
- Ведь каждую зиму раз или два случаются снежные заносы, на день три,
и иногда покрывают все до половины высоты дома.
- Заносы? До половины высоты дома? - удивился Джек, и его вопрос
прозвучал немного по-детски, - правда?
- Одна из этих снежных бурь сходит со Скалистых Гор и наносит слой
снега в два-три фута за сутки. Ветра такие, что кожу сдирает. Окружные
бригады не могут сразу расчистить дороги. У вас есть запасные цепи для
"эксплорера"?
- Два комплекта - сказал Джек.
Хитер дошла скорее к конюшне, надеясь, что мужчины тоже убыстрят шаг
вслед за ней, что они и сделали.
Тоби все еще не было видно.
- Что вам надо завести, - сообщил им Пол, - чем скорее, тем лучше,
так это хороший снегоочиститель на бампер. Даже когда окружные бригады
открывают дороги, у вас остается полмили частной дорожки.
Если мальчик просто "летел" вокруг конюшни, расправив руки как
крылья, то ему уже пора появиться.
- Гараж Лекса Паркера, - продолжал Пол, - в городе. Там вашу машину
оснастят арматурой и прикрепят снегоочиститель, гидравлический подъемник
для него - отличное устройство, правда. Ставите его на зиму, снимаете
весной, и вы готовы ко всему, что только есть для нас гадкого в запасе у
матери-природы..
Никаких признаков появления Тоби.
Сердце Хитер снова заколотилось. Солнце окончательно решило садиться.
Если Тоби... Если он потерялся или... Или что-то... Им будет очень
сложно отыскать его ночью. Она еле сдержалась, чтобы не рвануться вперед
бегом.
- Ну, последней зимой, - продолжал Пол мягко, не подозревая о ее
смятении, - все было весьма умеренно, а это, знаете ли, возможно, как
раз означает, что в этом году нас покроет с головой.
Когда они дошли до конюшни и Хитер уже собралась кричать Тоби, он
появился. Он больше не изображал самолет. Он помчался к ней по
нескошенной траве, светясь от радости и улыбаясь:
- Мам, здесь так здорово, ух, просто класс! Может быть, я заведу себе
пони, а?
- Может быть, - сказала Хитер, проглатывая комок, прежде чем
ответить. - Не отбегай больше, как сейчас, ладно?
- Почему?
- Просто не убегай.
- Хорошо, - сказал Тоби. Он был послушным мальчиком.
Она бросила взгляд назад, на домик управляющего и чащу за ним.
Усевшись на зубчатые пики гор, солнце, казалось, подрагивало, как желток
сырого яйца, перед тем, как растечься по зубчикам колющей вилки. Верхние
башенки скал были серыми, черными и розовыми под пламенным светом конца
дня. Мили сомкнутых деревьев выстроилась за каменным бунгало.
Все было тихо и спокойно.
Конюшня оказалась одноэтажной постройкой с шиферной крышей. В длинных
боковых стенах не было отдельных дверок для каждого стойла, а только
маленькие окошки высоко под карнизами. В конце были белые ворота,
которые легко распахнулись, когда Пол толкнул створки, и свет включился
от первого же щелчка.
- Как видите, - сказал поверенный, приглашая их внутрь, - до
последнего дюйма это ранчо джентльмена, а не ферма, с которой получают
доход любым способом.
Бетонный порог был на одном уровне с полом, земляным, утоптанным,
светлым, как песок. По пять стойл с полудверками находились с каждой
стороны от широкого центрального прохода. Стойла были гораздо
просторнее, чем обычно в конюшнях. На двенадцатидюймовых деревянных
столбиках между стойлами были укреплены фонари в бронзовых подсвечниках,
которые отбрасывали янтарное сияние на пол и потолок: ведь высокие окна
были слишком малы - каждое восемь на восемнадцать дюймов - чтобы
пропускать достаточно наружного света даже в самый солнечный полдень.
- Стэн Квотермесс обогревал конюшню зимой и охлаждал летом, - сказал
Пол Янгблад. Он указал на вентиляционные решетки под потолком. - Редко
пахло как в стойле, он постоянно вентилировал воздух, нагнетая свежий. И
все части кондиционера изолированы, при работе звук был настолько тихим,
что лошади совсем не беспокоились, даже, наверное, и не слышали.
Слева, за последним стойлом, находилась вешалка, где держались седла,
уздечки и прочее снаряжение. Там было пусто, если не считать встроенной
рядом в стену раковины в форме корыта.
Справа, напротив вешалки, были высокие закрома для овса, яблок и
других кормов. Теперь тоже пустые. На стене рядом с закромами были
привешены несколько инструментов: вилы, две лопаты и грабли.
- Пожарная сигнализация, - сказал Пол, указывая на устройство,
укрепленное над большой дверью напротив той, через которую они вошли.
-Подсоединена к электросети. Так что нельзя ошибиться из-за севших
батарей. Звенело в самом доме, и Стэн не волновался, что может не
услышать.
- Он, похоже, очень любил лошадей, - заметил Джек.
- О да, очень, и в Голливуде он зарабатывал больше, когда знал, что
может с этими деньгами делать. После смерти Стэна Эд очень заботился о
том, чтобы продать животных таким людям, которые будут с ними хорошо
обращаться. Стэн был хорошим человеком. Правильным.
- Я могу завести десять пони, - сказал Тоби.
- Ну уж нет, - ответила Хитер. - Каким делом мы тут точно не будем
заниматься, так это производством удобрений в промышленных масштабах.
- Ну, я только имел в виду, что места хватит, - произнес мальчик.
- Собака, десять пони, - подсчитал Джек. - Ты превращаешься в
настоящего маленького фермера. Что дальше? Цыплята?
- Корова, - хитро сказал Тоби, - я подумал над тем, что вы
рассказывали о коровах... Вы ведь сами начали!
- Умник, - сказал Джек, шутливо пихая мальчика кулаком в бок.
Успешно увернувшись, Тоби рассмеялся и заявил:
- Каков отец, таков и сын. Мистер Янгблад, а вы знаете, мой отец
сказал, что корова может проделывать те же трюки, что и собака, -
кататься по земле, притворяться мертвой и так далее?
- Ну, - задумчиво сказал поверенный и направился чуть впереди них к
воротам, через которые они зашли. - Я знаю одного бычка, который может
ходить на задних лапах.
- Правда?
- Даже больше. Он может решать математические задачки так же, как ты
и я.
Заявление было сделано с такой спокойной убедительностью, что мальчик
остановился и уставился, широко распахнув глаза, на Янгблада.
- Вы хотите сказать, что вы задаете ему вопрос, а он может отстучать
ответ копытами?
- Конечно, может и так. Или просто его скажет.
- А?
- Этот бычок, он умеет говорить.
- Чепуха, - заявил Тоби, выходя за Джеком и Хитер наружу.
- Честно. Он может говорить, танцевать, водить машину, и он ходит в
церковь по воскресеньям, - заверил его Пол, выключая свет в конюшне. -
Его зовут Бычок Лестер, и он хозяин "Обедов на Магистрали" в городе.
- Так он человек!
- Ну конечно, человек, - признался Пол, закрывая ворота. - Никогда бы
не сказал, что он не человек.
Поверенный подмигнул Хитер, и она вдруг поняла, что он успел ей
ужасно понравиться за такое короткое время.
- А вы ловкач, - сказал Тоби Полу. - Папа, он ловкач.
- Пол - поверенный, сынок, - ответил Джек. - Ты всегда должен быть
настороже с поверенными или останешься без пони или коров. Пол
рассмеялся.
- Слушай папу. Он у тебя мудрый. Очень мудрый.
Только апельсиновая корка осталась от солнца, а через несколько
секунд зазубренное лезвие горных пиков срезало и ее. Тени упали одна на
другую. Угрюмые сумерки, все синее и похоронно-пурпурное, намекающее на
неизбежный мрак ночи в этой безлюдной шири.
Поглядев прямо вверх от конюшни, на холм у края западного бора, Пол
сказал:
- Кладбища в этом освещении не разглядеть. Но там и днем не на что
смотреть.
- Кладбище? - переспросил Джек, нахмурясь.
- У вас здесь официально разрешенное частное кладбище, - ответил
поверенный. - Двенадцать участков, хотя заняты только четыре.
Посмотрев на холм, где она смутно видела только часть того, что могло
быть низкой каменной стенкой и парой столбиков в сливово-темном свете,
Хитер спросила:
- А кто там похоронен?
- Стэн Квотермесс, Эд Фернандес, Маргарита и Томми.
- Томми, мой старый напарник, похоронен здесь? - спросил Джек.
- Частное кладбище, - повторила Хитер. Она попыталась уверить себя,
что задрожала только потому, что воздух на минуту похолодал. - Это
немного мрачновато.
- Не так необычно для здешних мест, - уверил ее Пол. - Их много на
ранчо вокруг, у семей, которые живут тут уже несколько поколений. Это не
только их дом, это их родина, единственное место, которое они любят.
Иглз Руст - просто нечто, где можно сходить в магазин. Когда приходит
время для вечного покоя, они все хотят стать частью той земли, которая
дала им жизнь.
- У-у, - сказал Тоби. - А не страшно? Жить на кладбище?
- Вовсе нет, - заверил его Пол. - Мои предки и родители захоронены на
нашей земле, и ничего вызывающего дрожь в этом нет. Удобно. Дает чувство
наследования, продолженности. Каролин и я собираемся тоже упокоиться
здесь, хотя я не могу сказать, что наши дети этого хотят, они теперь
учатся - в медицинском колледже и юридическом. У них новая жизнь, и
делать им с ранчо в общем-то нечего.
- Ах, черт, мы пропустили День Всех Святых, - сказал Тоби больше для
себя, чем для них. Он уставился в сторону холма, поглощенный личной
фантазией, которая, без сомнения, включала в себя смелую прогулку по
кладбищу в вечер Дня Всех Святых.
Постояли некоторое время в молчании.
Сумерки были густые, тихие, спокойные.
Вверху кладбище, казалось, стряхнуло с себя весь тающий свет и
опустило ночь, как саван, покрывая себя мраком быстрее, чем любой другой
уголок земли рядом.
Хитер взглянула на Джека, опасаясь увидеть в его поведении
какие-нибудь признаки беспокойства по поводу того, что останки Томми
Фернандеса похоронены в такой близости. Томми убили у него на глазах за
одиннадцать месяцев до того, как был застрелен Лютер Брайсон. В
соседстве с могилой Томми Джек не мог не вспомнить, и, возможно, слишком
живо, ужасные события, которые лучше отправить в самые глубокие закоулки
памяти. Как будто уловив ее тревогу, Джек улыбнулся:
- Приятно знать, что Томми нашел покой в таком красивом месте, как
это.
Когда они пошли обратно к дому, поверенный пригласил их поужинать и
остаться у них с женой на ночь. "Во-первых, вы приехали сегодня слишком
поздно, чтобы прибраться и сделать дом пригодным для жизни. Во-вторых,
здесь нет никаких свежих продуктов, только то, что может быть в
морозильнике. И, в-третьих, вам, наверное, неохота готовить еду после
целого дня в дороге. Почему бы не расслабиться и начать новое дело с
утра, когда отдохнете?"
Хитер была благодарна за приглашение, но не только по причинам,
