эхом разносились по улицам. Когда же каммориец умолк навеки, она
раскрыла его мешок и заглянула внутрь. Утерев рукавом глаза, она
завязала мешок и пошла назад в дом, таща его за собой. Солдата,
стрелявшего в камморийца, стошнило.
- Никто не сможет остаться спокойным в таких обстоятельствах,
приятель,- кладя руку ему на плечо, сказал Спархок.- И этой женщине,
может быть, чтобы не сойти с ума, нужно было отомстить.
- Помилуй Боже, он умер в ужасных мучениях.
- Я думаю, именно этого она и хотела. А теперь ступай, выпей
воды, умой лицо и постарайся не думать об этом.
- Благодарю вас, сэр рыцарь,- с трудом переводя дыхание
произнес молодой солдат.
- Да, и среди них встречаются приличные люди,- буркнул
Спархок, когда солдат церкви, пошатываясь, побрел вниз со стены.
К заходу солнца все собрались в кабинете настоятеля
пандионской обители в Чиреллосе сэра Нэшана. Собралось все, по
словам Тиниена и Улэфа, "высшее командование" - магистры, три
патриарха и Спархок с друзьями. Отсутствовали Кьюрик, Берит и Телэн,
хотя последних двух вряд ли можно было отнести к командованию.
Сэр Нэшан мялся у двери. Он был знающим и рачительным
управляющим, но в присутствии таких людей, да еще в такой обстановке,
чувствовал себя не в своей тарелке.
- Если моя помощь более не требуется, милорды,- наконец
произнес он,- мне, наверное, будет лучше покинуть вас.
- Останься, Нэшан,- улыбнулся Вэнион.- Мы вовсе не хотим
избавиться от тебя, если ты так подумал. К тому же может оказаться
полезным твое знание города.
- Благодарю вас, лорд Вэнион,- сказал настоятель, усаживаясь в
кресло.
- Я думаю, нам удалось таки опередить вашего друга Мартэла,
Вэнион,- сказал магистр Абриэль.
- Ты поднимался на стену, Абриэль? - сухо спросил Вэнион.
- Да. Как раз об этом я и хотел поговорить. Сэр Спархок сказал
нам вчера, что Мартэл не мог ожидать, что мы покинем без боя внешний
город, так что, когда он строил свои планы, он вряд ли принимал в
расчет такую возможность. Как только его разведчики обнаружили, что
город никто не защищает, они тут же занялись грабежом и большая
часть войска последовала за ними. Теперь Мартэл полностью утерял
контроль над своими людьми, и не сможет распоряжаться ими пока они
полностью не разграбят весь город. И не только это - как только
наемники наберут столько, сколько они в состоянии унести, они начнут
разбегаться.
- Я, конечно, не одобряю воровства,- жестко произнес патриарх
Ортзел,- но при таких обстоятельствах-- слабая лукавая улыбка
приподняла уголки его бледных губ.
- Богатства необходимо время от времени перераспределять,
Ортзел,- заметил Эмбан.- У людей слишком богатых слишком много
времени для греха, и, быть может, сам Всевышний попускает грабителям
богатых сделать нищими.
- Интересно, думал ли бы ты так же, если бы мародеры
разграбили твой дом?
- Да, возможно это оказало бы некоторое влияние на мое мнение,-
признал Эмбан.
- Неисповедимы пути и помыслы Господни,- благочестиво
произнес Бевьер.- Как бы там ни было, мы не могли защищать Внешний
город.
- Боюсь, нам не стоит надеяться на сколько-нибудь заметное
уменьшение войска Мартэла,- сказал Вэнион.- Мы еще выиграем немного
времени,- он посмотрел на других магистров,- возможно, неделю?
- Да, самое большее,- откликнулся Комьер.- Желающих там
много, и они очень торопятся управиться со всем поскорее, так что вряд
ли им на полное разграбление понадобится больше.
- А потом начнутся убийства,- заметил Келтэн.- У Мартэла много
людей, и, я уверен, не все они сейчас в городе. И, думаю, те, кто остался
снаружи, не менее охочи до даровой добычи, чем те, что сейчас в городе.
Начнется хаос, и Мартэлу понадобится немало времени, чтобы
утихомирить своих вояк.
- Возможно, он прав,- ухмыльнулся Комьер.- В любом случае, у
нас еще есть время. В стенах Древнего города четверо ворот и они, по
большей части, не в лучшем состоянии, чем ворота внешнего города.
Одни ворота защищать легче, чем четверо. Почему бы нам так и не
поступить?
- Ты что, собираешься заставить их исчезнуть при помощи магии?
- спросил Эмбан.- Я знаю - вы, рыцари Храма, обучены многим
необычным штукам, но это все-таки Священный город- Одобрит ли
Всевышний такие вещи в своем святилище?
- Да я и не думал о магии,- ответил Комьер.- Я хотел просто
предложить разрушить два-три дома и заложить трое ворот, вот и все.
- Да, прорваться через них тогда будет почти невозможно,-
согласился Абриэль.
Эмбан широко ухмыльнулся.
- Я не ошибаюсь, друзья мои, ведь дом Маковы находится у
самых восточных ворот, не так ли? - спросил он.
- Теперь, когда вы упомянули об этом, ваша светлость, я
припоминаю, что это действительно так,- ответил Нэшан.
- И дом, наверное, немаленький? - ухмыльнулся Комьер.
- Да уж, должно быть,- откликнулся Эмбан,- учитывая то, сколько
он заплатил за него.
- Сколько эленийские подданные отдали налогов в казну
королевства, ведь эти деньги оттуда, ваша светлость,- поправил его
Спархок.
- Ах да, все время я об этом забываю. Как вы полагаете,
подданные королевы Эланы согласны будут пожертвовать чрезвычайно
роскошный дом в Чиреллосе на защиту церкви и веры?
- Думаю, они согласятся с великой радостью.
- И, конечно же, выбирая дома для этой цели, мы с величайшей
осторожностью обойдем дом патриарха Кумбийского,- пообещал
Комьер.
- Однако остается невыясненным вопрос - куда пропал вместе со
своим войском король Воргун? - сказал Долмант.- Конечно, ошибка
Мартэла дала нам отсрочку, но рано или поздно он все равно
предпримет штурм Древнего города. Не могли ли твои посланники
сбиться с пути, Ортзел?
- Не думаю. Они надежные, опытные люди,- ответил Ортзел.- Да
и армия Воргуна столь велика, что трудно ее потерять. Кроме того,
посланники твои и Эмбана, уже точно должны были добраться до него.
- Не говоря уже о тех, что отправил граф Лэндийский из
Симмура,- добавил Спархок.
- Отсутствие короля Талесии весьма загадочно,- проговорил
Эмбан,- да и весьма загадочно тоже.
Дверь отворилась и вошел Берит.
- Прошу прощения, милорды, но мне было приказано сообщить
вам, как только что-нибудь необычное произойдет в городе.
- И что же ты увидел, Берит? - спросил Вэнион.
- Я был на смотровой площадке на верхушке купола Базилики.
Оттуда прекрасно виден весь город. Горожане бегут из Чиреллоса - они
целыми потоками идут сквозь ворота внешней стены.
- Мартэл не хочет, чтобы они мешались под ногами,- сказал
Келтэн.
- Он еще хочет убрать из города женщин,- мрачно добавил
Спархок.
- Я что-то не совсем понял тебя, Спархок,- сказал Бевьер.
- Я объясню тебе. Позже,- ответил пандионец, поглядывая на
Сефрению.
В дверь постучали. В кабинет вошел пандионский рыцарь. Он
держал за руку упирающегося Телэна. На лице мальчика было искреннее
негодование, в руке болтался внушительных размеров мешок.
- Вы, кажется, хотели видеть этого молодого человека, сэр
Спархок,- сказал рыцарь.
- Да,- ответил Спархок.- Спасибо, сэр рыцарь,- он сурово
посмотрел на Телэна.- Ну, и где же ты был?
- А- гмм, да где только не успеешь побывать за день, милорд,-
уклончиво ответил мальчик,- и там, и сям-
- Ты же знаешь, этот номер у тебя не пройдет, Телэн,- оборвал его
Спархок.- Я добьюсь от тебя ответа в любом случае, так что лучше сразу
прекрати изворачиваться и выкладывай, где тебя носило?
- Ты, пожалуй, мне и руки начнешь выкручивать, правда,
Спархок?
- Надеюсь, что до этого не дойдет.
- Ну, хорошо,- вздохнул Телэн.- На улицах внешнего города
немало нашего брата, воров. Я сумел пробраться туда. Там происходят
очень даже интересные события, а я продаю им сведения о ней.
- Ну и как идут дела? - с блеском в глазах спросил Эмбан.
- Не так уж плохо,- деловым тоном заявил Телэн.- Большинство
воров сидит здесь, в Древнем городе, а сидя без дела на наворованном
добре, особо не разбогатеешь. Я кое в чем им помогаю, и они делятся со
мной тем, что наворуют за стенами.
- Ну-ка, открой свой мешок, Телэн,- приказал Спархок.
- Ты меня просто поражаешь, Спархок,- сказал мальчик.- В этой
комнате собрались столь благородные и благочестивые люди, и ты
считаешь подобающим выставлять перед ними на показ, то что- ну да ты
сам знаешь.
- Открывай мешок, Телэн, и не морочь мне голову.
Мальчик вздохнул, положил мешок на рабочий стол Нэшана и
развязал стягивающую его горловину веревку. Из мешка посыпалось
множество предметов - кубки, маленькие драгоценные статуэтки, толстые
тяжелые цепи, столовые приборы, искусно гравированное эмалевое
блюдо, все из золота и серебра.
- И все это ты получил, продавая какие-то там сведения? - спросил
Тиниен.
- А сведения - это самая ценная вещь на свете,- величественно
ответил Телэн.- Я не совершал ничего предосудительного или
незаконного. Моя совесть чиста. И, более того, я вношу вклад в защиту
города.
- Что-то я не совсем понял последнее,- сказал сэр Нэшан.
- Солдаты Мартэла по доброй воле конечно не отдадут
награбленное,- хмыкнул мальчик.- А ворам это прекрасно известно, сэр
рыцарь, и они не спрашивают у них разрешения. Так что Мартэл потерял
уже немало людей, и потеряет еще.
- Весьма распущенный отрок,- укоряюще произнес Ортзел.
- Мои руки совершенно чисты, ваша светлость,- удивленно
расширил, глаза Телэн.- Я сам лично не втыкал никому ножа в спину, а
уж кто там чего вытворяет на улицах внешнего города, так за это я
отвечать не могу.
- Оставь это, Ортзел,- хихикнул Эмбан,- никого из нас не хватит,
чтобы переспорить этого мальчишку,- он сделал паузу.- У нас еще
взимается церковная десятина?
- Конечно,- ответил патриарх Демосский.
- Я так и думал. Учитывая необычные обстоятельства дела, я
полагаю, что молодой человек должен внести в пользу церкви четверть
всего добытого.
- Это решение представляется вполне правомерным,- согласился
Долмант.
- Четверть?! - воскликнул Телэн.- Это грабеж среди бела дня!
Грабеж среди бела дня!
- Ты же не на большой дороге, мой мальчик,- улыбнулся Эмбан.-
Ты будешь улаживать с нами эти дела после каждой своей вылазки или
предпочтешь рассчитаться за все, когда скопишь побольше?
- Ну а теперь, Телэн, когда ты уладил свои дела с его светлостью
патриархом Эмбаном, удовлетвори, будь любезен мое любопытство,-
сказал Вэнион.- Я очень хотел бы узнать, что это за секретный путь,
которым можно пробраться во внешний город, а потом вернуться
обратно?
- Да не такой уж это секрет, лорд Вэнион,- протестующе сказал
Телэн.- Надо просто знать имена солдат, которые дежурят в одной из
башен. У них есть чудесная длинная веревка с узлом на конце. Кое-кто
желает взять на прокат эту веревку, а я желаю взять на прокат сведения о
месторасположении башни и их имена. И все мы извлекаем из этого
неплохую прибыль.
- В том числе и церковь,- напомнил патриарх Эмбан.
- А я-то надеялся, что вы уж забыли об этом, ваша светлость.
- Надежда - это одна из основных добродетелей, сын мой,-
благочестиво воздевая руки проговорил Эмбан.- Даже когда она
неуместна.
В кабинет вошел Кьюрик с лэморкандским арбалетом в руках.
- Кажется, нам улыбнулась удача, милорды,- сказал он.- Я
смотрел оружейную комнату в Базилике, принадлежащую личной охране
Архипрелата. Там целые горы этого добра и бочонки стрел.
- Да, славное оружие,- одобрил Ортзел, который был
лэморкандцем.
- Однако они медленнее, чем большие луки, ваша светлость,-
заметил Кьюрик.- Но полет стрелы у них дальний. Это неплохо в борьбе
с грабителями во внешнем городе.
- Ты знаешь, как управляться с этим оружием, Кьюрик? - спросил
Вэнион.
- Да, лорд Вэнион.
- Обучи этому нескольких солдат церкви.
- Хорошо, милорд.
- Итак, каково наше положение, милорды? - сказал Вэнион,
обращаясь ко всем присутствующим.- У нас удобная позиция для
обороны, богатая оружейная палата и некоторая задержка в действиях
