повидал Энниас. Я не мог слышать, о чем они говорили, но их
таинственный шепот и выражения лиц обоих говорили только об одном:
что они затевают что то недоброе. Так, проговорив некоторое время, они
вышли из хранилища. Мартэл велел Энниасу дожидаться ответного
сигнала, и тогда они опять там встретятся. И еще, что он хочет, чтобы
Энниас был в безопасности, когда начнется битва. Тогда
первосвященник высказал свои опасения по поводу прибытия войск
Воргуна, на что Мартэл рассмеялся и ответил: "Не тратьте нервы
понапрасну, Воргун пребывает в счастливом неведении о том, что
творится здесь". Потом они ушли, а я немного подождал, а затем побежал
прямиком сюда.
- Интересно, как Мартэл узнал об этом акведуке? - произнес
Келтэн.
- Может, кто-нибудь из его людей поймал одного из воров и
выведал у него об этом,- Телэн пожал плечами.- Обычное дело, даже во
времена войн.
- Кажется, теперь понятно, почему Воргун не торопится к нам на
помощь,- мрачно проговорил Комьер.- Вероятно, все наши гонцы были
перехвачены наемниками Мартэла.
- Значит, и Элана в Симмуре по-прежнему лишь под защитой
Стрейджена да Платима,- сквозь зубы произнес Спархок.- Пожалуй, надо
отправиться в это подземелье и за все рассчитаться с Мартэлом.
- Ни в коем случае,- горячо запротестовал Эмбан.
- Однако, ваша светлость, не задумывались ли вы о том, что если
Мартэла не станет, то тут же придет конец и осаде.
- Не думаю, что все так просто. К тому же, ты забываешь, что
наша главная цель - добиться поражения Энниаса на выборах. Теперь
нам представился шанс, и глупо бы было им не воспользоваться. Ведь
если Мартэл действительно встречается с Энниасом, то я смогу доложить
об этом на заседании Курии. Это для нас очень важно, и особенно сейчас,
когда с каждым выстрелом мы теряем еще несколько голосов.
- Вы полагаете, что такая персона, как Телэн, вряд ли будет
пользоваться доверием у членов Курии? - спросил его Келтэн.
- Да, этот мальчик - не самый надежный свидетель, а потом,
большинству из них вообще неизвестно, кто такой Мартэл, а то, что
Телэн - вор, наверняка кто-нибудь да знает. Нам нужен совершенно
неподкупный и уважаемый свидетель, чья независимость и объективность
не вызовет никаких сомнений.
- Может, командующей личной охраной Архипрелата? -
предложил Ортзел.
- Прекрасная мысль,- согласился Эмбан, сцепив пальцы.- Если мы
заполучим его в подземелье, то его свидетельство не будет оспорено ни
одним членом Курии.
- А вы подумали о том, ваша светлость, что на следующую свою
встречу с Энниасом Мартэл может отправиться не один, а в
сопровождении своих головорезов? - обратился к Эмбану Вэнион.- По
словам Телэна, он собирается отправить Энниаса в безопасное место до
начала битвы. Мне кажется, он вынашивает планы тайно напасть на
Базилику, и тогда ваш свидетель не найдет себе внимательных
слушателей среди патриархов, бегством спасающих свою жизнь.
- Избавь меня от этих подробностей, Вэнион,- холодно произнес
Эмбан. - Просто, поставь в подземелье несколько своих человек.
- С удовольствием, но откуда их взять?
- Сними кого-нибудь со стены. Все равно им там сейчас нечего
делать
Лицо Вэниона побагровело, и на виске его запульсировала
жилка.
- Разреши мне объяснить все его светлости,- мягко проговорил
Комьер.- А то, чего доброго, тебя еще удар хватит.- Он повернулся к
патриарху.- Ваша светлость,- произнес он.- Думаю, вам известно, что
когда хотят напасть тайно, то в первую очередь стараются отвлечь
внимание своего противника. Ведь так?
- Ну-- задумчиво протянул Эмбан.
- Во всяком случае, обычно этого требует военная тактика, и,
думаю, Мартэл будет придерживаться ее правил. Он дождется, когда
будут построены эти балисы-
- Баллисты,- поправил его Абриэль.
- Да, как бы они там ни назывались, но он построит их и начнет
обстрел города огромными валунами. А потом пошлет на штурм всех,
кого только сможет. И поверьте мне, ваша светлость, люди на стенах или
на том, что от них останется, будут очень и очень заняты. Именно тогда
Мартэл и воспользуется подземным ходом, а у нас не будет ни одного
свободного человека, чтобы отправить ему навстречу.
- И почему ты такой чертовски умный, Комьер? - проворчал
Эмбан.
- Так что же нам тогда делать? - спросил Долмант.
- У нас нет выбора, ваша светлость,- ответил Вэнион.- Придется
разрушить этот акведук, пока Мартэл не воспользовался им еще раз.
- Но, если мы это сделаем, то не сможем объявить перед Курией о
встрече Мартэла с Энниасом,- резко возразил Эмбан.
- Постарайтесь охватить всю картину целиком,- заметил ему
Долмант.- Или, быть может, вы хотите, чтобы Мартэл присутствовал, а
то и голосовал на выборах нового Архипрелата?
Глава 14
- Это же церемониальные войска, ваша светлость,- возразил
Вэнион.- А нам требуются люди не на парад и не для смены караула.
Вэнион, Долмант, Спархок и Сефрения собрались в кабинете сэра
Нэшана.
- Мне доводилось наблюдать их на плацу за казармами,- терпели
объяснял Долмант.- У меня в памяти еще свежи воспоминания о годах
моего собственного обучения в Пандионском Ордене. Так что я без труда
могу распознать в человеке хорошего воина.
- И сколько их там, ваша светлость,- осведомился у Долманта
Спархок.
- Три сотни,- ответил патриарх.- Как личной охране
Архипрелата, им доверена защита Базилики.- Долмант откинулся на
спинку кресла и сцепил пальцы.- Думаю, это единственный выход для
нас. Вэнион.- Пламя свечи бросало отблески на его строгое худое лицо.-
Ты же знаешь, что Эмбан прав. Вся наша борьба за голоса теперь пошла
прахом. Мои собратья по Курии слишком привязаны к своим домам.- На
его лице отразилась горечь.- Это почти единственное, чем может
потешить себя высшее духовенство. Мы носим простые монашеские рясы
и не можем похвастаться изысканными нарядами; наш обет безбрачия
лишает нас возможности обзавестись красавицей-женой, вызвав
восхищение у своих соседей и приятелей; нам не положено брать в руки
оружие, и мы не можем доказать свою доблесть на полях битв и
сражений. Все, что осталась у нас от мирской жизни - это наши дворцы.
Мы потеряли по меньшей мере двадцать голосов, когда отошли с
войсками за стены внутреннего города и оставили на поругание
мартэловским наемникам его оставшуюся часть. Нам совершенно
необходимо представить перед Курией доказательства связи между
Энниасом и Мартэлом. Если мы сможем сделать это, все обернется совсем
по-другому. Вина за порушенные дома полностью падет на плечи
Энниаса.- Долмант взглянул на Сефрению.- Матушка, мне бы хотелось
попросить тебя о небольшом одолжении.
- Конечно, Долмант,- мягко улыбнулась ему Сефрения.
- Однако моя просьба насколько неуместна для теперешнего
моего положения,- замялся Долмант,- поскольку она имеет отношение к
тому, во что мне не полагается верить.
- Ты можешь попросить меня об этом как бывший пандионец,
дорогой мой,- предложила Сефрения.- А мы закроем глаза на то, что ты
связался с дурной компанией.
- Покорно благодарю,- сухо отозвался Долмант.- Так вот, я бы
хотел узнать о том, не смогла бы ты разрушить этот акведук на
расстоянии, не будучи сама в подземелье.
- Я сам могу справиться с этим, ваша светлость,- предложил
Спархок.- С помощью Беллиома.
- Это теперь невозможно,- заметила ему Сефрения.- Ведь у тебя
только одно кольцо. Но я могу выполнить твою просьбу, Долмант.
Только при этом Спархок должен будет находиться в подземелье, я
проведу заклинание через него.
- Вот и славно,- довольно проговорил Долмант.- А теперь,
Вэнион, что ты думаешь о последующем? Мы с тобой отправимся и
поговорим с генералом Деладой, командующим личной охраной
Архипрелата. А затем пошлем несколько вверенных ему солдат в
подземелье, только поставим командовать ими кого-нибудь из верных
нам людей.
- Может быть, Кьюрика? - предложил Спархок.
- Согласен,- одобрил Долмант.- Полагаю, я и сам бы подчинился
приказу Кьюрика, если бы он как следует рявкнул на меня.- Долмант
помолчал, а потом задумчиво спросил Вэниона.- Почему вы не посвятили
его в рыцари?
- У Кьюрика есть свое мнение на этот счет,- рассмеялся Вэнион.-
Он полагает, что все рыцари - легкомысленные и пустоголовые люди.
Признаюсь, что порой мне самому так кажется.
- Ну что ж, тогда продолжим,- пожал плечами Долмант.- Итак,
мы отправим Кьюрика и людей Делады в подземелье, поджидать
Мартэла. Только пускай они подыщут там для себя подходящее укрытие.
Кстати, как мы узнаем, что Мартэл собирается начать штурм?
- Я думаю, по булыжникам, летящим на нас с небес,- ответил ему
Вэнион.- Это будет означать, что баллисты Мартэла приведены в
полную боевую готовность, и он лишь проверяет их перед началом
штурма.
- И, вероятно, вскоре после этого стоит ожидать появления
Мартэла в подземном ходе?
- Да,- кивнул Вэнион.- Думаю, он не рискнет сунутся туда раньше.
- Что ж, все сходится,- проговорил весьма довольный собой
Долмант.- Пусть Спархок и генерал Делада остаются на стенах до
первых булыжников, а затем они отправятся в подземелье и подслушают
разговор Энниаса с Мартэлом. Если солдаты из охраны Архипрелата не
смогут удержать свои позиции у входа в акведук, то Сефрения его просто
разрушит. Так мы не допустим тайного нападения на Базилику,
раздобудем необходимые нам доказательства против Энниаса, да и
вообще мы можем взять его с Мартэлом под стражу. Ну, так что, Вэнион?
- Прекрасный план, ваша светлость,- ответил Вэнион с ничего не
выражающим лицом. От него, как и от Спархока, не ускользнули все те
просчеты, которыми грешили рассуждение Долманта. Казалось, годы
слегка притупили военное чутье бывшего пандионца.- Однако, вы кое-
что упустили из виду,- добавил Вэнион.
- Да?
- Как только рухнут стены, нам уже здесь, на улицах внутреннего
города, придется противостоять натиску целых орд мартэловских
наемников.
- Да, это ты верно заметил,- слегка нахмурившись проговорил
Долмант.- Однако давай все же отправимся и поговорим с генералом
Деладой. Я уверен, все как-нибудь образуется.
Вэнион вздохнул и вышел из комнаты вслед за патриархом
Демоса.
- Он всегда был такими? - спросил Спархок Сефрению.
- Кто?
- Долмант. Кажется, он всегда надеется на лучшее и на какой-то
счастливый случай.
- Это все ваша эленийская теология, дорогой мой,- улыбнулась
Сефрения.- Долмант свято верит в неотвратимость судьбы и то, что наши
жизни в руках провидения. Такая вера совсем не по душе нам, стирикам.
Но, кажется, ты чем-то огорчен, дорогой мой?
- Да, матушка,- вздохнул Спархок.- После того, как Перрейн
поведал нам всю правду, все мои предыдущие рассуждения не имеют
смысла. Я больше не могу приписывать появление этой тени Азешу.
- Тебе обязательно нужны доказательства, Спархок?
- Прости, что?
- Из-за того, что ты не можешь этого доказать, ты уже готов
совсем распроститься с идеей. Ты все пытался подогнать свою логику под
свои ощущения. Ты чувствовал и верил, что Азеш посылает эту тень. Для
меня, например, этого достаточно. Я больше доверяю твоим чувствам,
чем твоей логике.
- Но послушай-- возразил Спархок.
Сефрения мягко улыбнулась.
- Я думаю, пришло время отбросит в сторону логику, и
полагаться на свою веру, Спархок. Кажется, признание сэра Перрейна
уничтожает любую связь между этой тенью и попытками убить тебя.
- Боюсь, что так,- признал рыцарь.- И, что еще хуже, я уже давно
не видел этой тени.
- То, что ты ее не видишь, не означает, что ее здесь нет. Опиши
мне поподробней, что ты чувствуешь, когда она является перед тобой.
- По моему телу пробегают мурашки и меня одолевает
всепоглощающее чувство, что чем бы это ни было, оно меня ненавидит
лютой ненавистью. Меня и раньше ненавидели, Сефрения, но не так. Это
что-то нечеловеческое.
- Что ж, тогда мы можем на это опереться. Это нечто
сверхчеловеческое. Что-нибудь еще?
