деле, через забор лезть!.. Ну хорошо же, пусть они только вернутся! Я
покажу им, как волновать меня!
Время шло, а Незнайка и Пестренький не появлялись. Кнопочка уже не
знала, что думать, и начала воображать разные ужасы. Ей казалось, что
Незнайку и Пестренького поймал сторож и отправил в милицию. С каждой ми-
нутой тревога ее росла.
Скоро Кнопочка не находила себе места от беспокойства. Наступила пол-
ночь. Часы пробили двенадцать.
- Теперь ясно, что с ними что-то случилось, - сказала Кнопочка.
Она уже хотела бежать в зоопарк, но дверь в это время открылась, и на
пороге появились Незнайка с Пестреньким. У обоих были взлохмачены воло-
сы, глаза дико блуждали; у Пестренького был оцарапан нос, а лицо испач-
калось сверх обычной меры.
- Что ты там еще натворил, Незнайка? - сердито подступила к нему Кно-
почка. - Где вы пропадали все время?
- Ничего, Кнопочка, не беспокойся, - ответил Незнайка. - Все будет
хорошо, вот увидишь, только ты не сердись. Я, Кнопочка, льва на свободу
выпустил.
- Какого льва? - испугалась Кнопочка.
- Ну того, который в клетке сидел. Я по ошибке в клетку со львом по-
пал.
Кнопочка пришла в ужас.
- Горе мне с тобой! - закричала она. - То ты с ослами фокусы вытво-
рял, а теперь за львов принялся! Чем это кончится?
- Ты не волнуйся, Кнопочка. Кончится хорошо. Завтра я утром пойду и
все сделаю как надо. Утром будет светло, и я уж ничего не перепутаю. Я
все исправлю, вот увидишь!
- Ты уж исправишь! Лучше оставь все это. Если хочешь знать, я теперь
даже рада, что у тебя волшебной палочки нет. Дай тебе палочку, так ты
тут еще землетрясение устроишь! Завтра уедем домой, и все. Ни минуты не
хочу здесь оставаться больше!
- А на чем ты уедешь? Я ведь еще не все рассказал.
- Что еще? - испугалась Кнопочка.
- У нас автомобиль угнали.
- Этого еще недоставало! - воскликнула Кнопочка. - На чем же мы домой
поедем?
- А я о чем говорю? Я об этом и говорю. Достанем палочку - будет у
нас и автомобиль; не достанем - и автомобиля не будет.
На следующее утро Кнопочка проснулась, по обыкновению, рано, но когда
пошла разбудить Незнайку, то увидела, что его нет в постели. Пестренький
еще спал. Она принялась будить его:
- Что это еще такое, Пестренький? Где Незнайка?
- А его разве нет? - спросил, просыпаясь. Пестренький.
- Значит, нет, раз я спрашиваю.
- Наверно, в зоопарк удрал, - сказал Пестренький.
- Ну-ка, собирайся быстренько, и поедем, - сказала Кнопочка.
- Куда поедем?
- Ну, в зоопарк, конечно.
- Так ведь там лев!
- Льва, наверно, уже давно поймали.
Через полчаса Кнопочка и Пестренький уже были у входа в зоопарк. Вой-
дя в калитку, они быстро зашагали по дорожке. Пестренький держался поза-
ди Кнопочки и пугливо оглядывался по сторонам. Ему все время казалось,
что откуда-нибудь вот-вот выскочит лев и бросится на него. Еще издали
Кнопочка и Пестренький увидели обезьянью клетку и Незнайку, притаившего-
ся за углом. В клетке была уборщица. Она подметала метелкой пол. Кнопоч-
ка подкралась к Незнайке сзади.
- Ты что здесь делаешь? - спросила она.
- Тише! - замахал на нее Незнайка руками. - Волшебная палочка здесь!
Вон, видишь, она так и лежит на полу, где ее вчера обезьяна бросила.
Сейчас уборщица подметет пол, а палочку, может быть, выбросит из клетки,
- тогда мы ее возьмем, и все будет в порядке.
Тем временем уборщица кончила мести пол, собрала мусор в ведро, а па-
лочку подняла и тоже сунула в ведро.
- Ничего, - успокоил Незнайка Кнопочку. - Мы сейчас пойдем за ней и
проследим, куда она выбросит мусор.
Однако уборщица никуда не понесла мусор, а стала убирать в соседней
клетке. Так она переходила из клетки в клетку, и ведро все больше напол-
нялось мусором. Наконец она окончила уборку и высыпала все, что было в
ведре, в мусорный ящик, который стоял у забора позади клеток. Незнайка
подождал, когда уборщица скроется, и сказал Кнопочке и Пестренькому:
- Стойте здесь и смотрите, чтоб никто не подошел.
А сам подбежал к ящику, открыл крышку и полез внутрь. Некоторое время
из ящика доносилось приглушенное кряхтение и сопение. Наконец из-под
крышки высунулась голова Незнайки.
- Вот она, волшебная палочка! - сказал он, торжествующе улыбаясь.
От радости Кнопочка даже подпрыгнула.
- Браво! - сказала она и потихоньку захлопала в ладоши.
Незнайка вылез из ящика и зашагал по дорожке, бережно неся перед со-
бой в руках палочку.
- Теперь я буду ее беречь! - говорил он. - Теперь ее у меня никто не
отнимет!
Следом за Незнайкой шагали Кнопочка и Пестренький. Они дружно держа-
лись за руки. Лица у обоих расплывались в улыбках.
- Теперь мы можем поехать в цирк и выручить Листика, - сказала Кно-
почка.
- Ах, правда! Я и забыл про Листика! - воскликнул Незнайка. - Ну,
скорей в цирк!
Он повернулся и побежал к выходу. Кнопочка и Пестренький едва поспе-
вали за ним. Через пять минут все трое уже сидели в полосатом кнопочном
такси. Незнайка нажал кнопку с надписью "Цирк", и машина помчалась по
улицам. Не успели они оглянуться, как уже были в цирке.
На арене они увидели нескольких акробатов, которые прыгали и кувырка-
лись - должно быть, готовились к вечернему представлению. Незнайке и
Пестренькому очень хотелось на них посмотреть, но Кнопочка сказала:
- Разве мы для этого сюда пришли? После посмотрим.
- Ладно, после, - согласился Незнайка.
Пробравшись между рядами стульев, наши путешественники вошли в дверь
для артистов и попали в служебное помещение. Это был длинный сарай с це-
ментным полом. Вдоль стен стояли клетки с различными животными. В одной
из клеток был лев.
- Опять лев! - испуганно сказал Пестренький. - Наверно, снова ка-
кая-нибудь чепуха выйдет...
В конце помещения находились лошадиные стойла. Подойдя ближе, путе-
шественники увидели, что среди лошадей был и осел. Он стоял в маленьком
стойле, привязанный за уздечку к железному кольцу, которое было вделано
в стену. Повернув назад голову, ослик грустно взглянул на Незнайку.
- Это он! - прошептал Незнайка. - Я узнаю его.
Опасаясь, как бы ему не досталось от Листика за то, что он превратил
его в осла, Незнайка отошел от него подальше и, приготовившись в случае
надобности поскорее удрать, взмахнул палочкой.
- Хочу, чтоб осел превратился в Листика! - негромко сказал он.
Однако никакого превращения не произошло. Незнайка снова замахал па-
лочкой и сказал громче:
- Хочу, чтоб этот осел превратился обратно в малыша Листика!
Превращения и на этот раз не произошло.
- Что же это такое? - взволновался Незнайка.
Он изо всех сил принялся трясти в воздухе палочкой и выкрикивал свои
заклинания, но осел оставался ослом и не хотел превращаться в Листика. В
это время к ним подошел цирковой сторож.
- А вы что здесь делаете? - спросил он.
Незнайка растерялся и не знал, что сказать, но на выручку пришел
Пестренький.
- Мы пришли посмотреть представление, - сказал он.
- А на представление надо приходить вечером.
Сторож выпроводил их на улицу и закрыл дверь.
- Что же это такое? - спросил, недоумевая, Незнайка. - Почему палочка
перестала действовать? Ну-ка, еще проверю.
Он снова взмахнул палочкой и сказал:
- Хочу, чтоб было две порции мороженого!
- Три порции! - поправил Пестренький.
- Хочу, чтоб было три порции мороженого! - повторил Незнайка.
Однако, сколько он ни повторял эти слова, даже одной порции морожено-
го не появилось.
- Послушай, Незнайка, ты, наверно, не ту палочку взял, - сказал Пест-
ренький.
- Как - не ту? - удивился Незнайка.
- Ну, та ведь была волшебная, а эта совсем не волшебная.
- А где же, по-твоему, волшебная?
- А волшебная так и осталась в мусорном ящике.
- Ах я разиня! - закричал Незнайка, хватаясь за голову. - Ну-ка,
быстро обратно в зоопарк!
Прошло несколько минут, и наши искатели приключений опять мчались по
зоопарку. Подбежав к ящику, Незнайка бросился на него, как тигр, опроки-
нул его вверх дном и высыпал весь мусор на землю. Все трое принялись
рыться в мусоре, но никто не нашел другой палочки.
- Вот видишь! - сказал Незнайка Пестренькому. - Никакой другой палоч-
ки нет. Значит, эта и есть волшебная.
Отойдя подальше от мусорной кучи, Незнайка сел на лавочку. Он то и
дело тряс в воздухе палочкой и что-то бормотал про себя.
- А ну-ка, дай я попробую, - попросил Пестренький, подсаживаясь к
Незнайке.
Он взял палочку, взмахнул ею и сказал:
- Хочу бутерброд с вареньем!.. Хочу мороженого!.. Хочу лапши с мас-
лом!.. Столик, накройся!.. Тьфу!
Так как ни одно его желание не исполнилось, он сунул палочку Незнайке
в руки и сказал:
- Тебя, наверно, надул волшебник. Дал какую-то никудышную палочку. Из
нее уже все волшебство вышло.
- Да, - проворчал Незнайка, - хотел бы я этого волшебника встретить!
Я бы ему показал, как обманывать коротышек и давать им недоброкачествен-
ные волшебные палочки!
Незнайка был очень расстроен, но Пестренький не был способен долго
предаваться унынию. А может быть, это зависело вовсе не от него, а от
солнышка, которое в это время поднялось высоко и залило своим светом
скамеечку, на которой сидели три наших путешественника. Пригревшись на
солнышке, Пестренький почувствовал, что на свете живется совсем неплохо.
Щеки его сами собой расплылись в улыбке, и он сказал Незнайке:
- А ты не горюй, Незнайка! Еще ведь не все пропало. В крайнем случае,
можно пойти в столовую и пообедать.
- Нет, Пестренький, это все-таки несправедливо! Ты скажи, зачем я хо-
рошие поступки совершал, а? Я ведь три хороших поступка совершил. И
главное, все подряд и совсем бескорыстно!
Пока Незнайка и Пестренький разговаривали, вдали на дорожке показался
прохожий. На нем был темно-синий халат, усеянный сверкавшими на солнышке
золотыми звездочками и серебряными полумесяцами, а на ногах красные туф-
ли с длинными, загнутыми кверху носками. В этих туфлях он шагал очень
быстро и совершенно бесшумно. Никто не заметил, как он подошел к лавочке
и уселся рядом с Незнайкой. Некоторое время он сидел молча, опираясь ру-
ками о палку, и искоса поглядывал на Незнайку, который продолжал разго-
варивать с Пестреньким.
Неожиданно Незнайка почувствовал, что рядом кто-то сидит. Он осторож-
но скосил глаза и увидел сидевшего на лавочке маленького старичка с
длинными седыми усами и белой седой бородой, как у дедамороза. Его лицо
показалось Незнайке знакомым. Скользнув вниз глазами, Незнайка увидел на
ногах старичка красные туфли с загнутыми кверху носками и пряжками в ви-
де золотых полумесяцев.
- Ах, да ведь это волшебник! - вдруг вспомнил Незнайка, и его лицо
засияло от радости. - Здравствуйте.
- Здравствуй, здравствуй, дружок! - улыбнулся волшебник. - Вот мы и
встретились. Ну, говори, зачем хотел меня видеть?
- Да я разве хотел?
- А разве нет? Сам только что сказал: "Хотел бы я этого волшебника
встретить! Я бы ему показал". Что ты хотел показать мне?
Незнайке стало ужасно стыдно. Он опустил голову и боялся даже взгля-
нуть на волшебника.
- Я хотел показать вам волшебную палочку, - пролепетал наконец он. -
Она почему-то испортилась и не хочет исполнять никаких желаний.
- Ах, вот в чем дело! - воскликнул волшебник и взял у Незнайки вол-
шебную палочку. - Да-да, я вижу, она испортилась. Совсем, братец, испор-
тилась, окончательно. Вот как! Я ведь говорил тебе, что если совершишь
три скверных поступка, то волшебная палочка потеряет свою волшебную си-
лу.
- Когда это вы говорили? - удивился Незнайка. - Ах да, правильно, вы
говорили. Я совсем забыл. А я разве уже совершил три скверных поступка?
- Ты их тридцать три совершил! - сердито сказала Кнопочка.
- Я что-то ни одного не могу припомнить, - ответил Незнайка.
