длинный нос в эти горшки.
- Самоделкин, посмотри, мясо ягуара жарится на большом деревянном
вертеле. И, хотя огонь достает до дерева, вертел не загорается, - уди-
вился Чижик. - Почему так происходит?
- Дело все в том, что хитрые дикари делают вертел для жарки мяса над
костром из дерева БАОБАБА.
- Ну и что? - не понял Чижик.
- А то, что баобаб не горит, даже если его бросить в костер, - пояс-
нил железный мастер.
- Я даже не знал, что на свете есть деревья, которые не горят, - по-
разился Прутик.
- Вообще Африка - настолько удивительная страна, что просто диву да-
ешься. Здесь столько разных удивительных и необычных растений, животных
и насекомых, что я не перестаю удивляться, - заметил профессор Пыхтел-
кин.
- Профессор, расскажите нам об африканских растениях, пока ужин гото-
вится, - попросил Карандаш. - Ребятам будет полезно узнать про это.
- Ну вон, к примеру, видите - растет дерево, - указал географ. - Это
шоколадное дерево.
- На нем что, шоколадки растут? - вскочил Чижик. - Побежали, нарвем,
- схватил он за рукав Прутика.
- Нет, садись, Чижик, на нем растут вовсе не шоколадки. Зато из его
плодов делают напиток, который дома мы часто пьем за завтраком. Это ка-
као, - объяснил Семен Семенович. - Еще в Африке растет железное дерево.
Его, сколько топором не руби, все равно не срубишь. Его ствол крепкий
как железо. Из этого дерева делают даже некоторые детали машин. А вон
там, видите - возле нашей хижины - растет смешное дерево. Это хлебное
дерево. Его прозвали так потому, что местные жители готовят из его пло-
дов нечто похожее на хлеб. Пекут такие небольшие лепешки.
- Ничего себе - дерево, на котором булки растут, - усмехнулся Чижик.
- Вот это да!
- Вон, видите, большие, тяжелые плоды. Вот из них и делают, как ты
говоришь, булки. Эти плоды очень тяжелые, некоторые весят до тридцати
килограммов, - рассказал профессор.
- А еще какие деревья бывают? - спросила Настенька.
- Ну, например, каучуковое дерево, - вспомнил географ. - Из его сока
делают резину. Если мячик из каучука сбросить с пятого этажа, то он,
ударившись о землю, подпрыгнет аж до десятого этажа. Так что таких нео-
бычных деревьев, как в Африке, нигде больше не встретишь.
- А растения? Есть какие-нибудь удивительные растения? - спросила
Настенька.
- Конечно, есть. Вот, например, рядом со мной растет странное расте-
ние, - указал профессор рукой на землю. - Видите? Оно называется насеко-
моядным. Это растение питается насекомыми. Насекомоядное растение издает
очень приятный, сладкий запах. Какаянибудь муха летит мимо и, привлечен-
ная запахом, садится на это растение. А оно - хвать его своим цветком и
не выпускает. Вот так-то, мои маленькие друзья.
Тут к путешественникам подошли дикари и положили перед ними на траву
угощение.
- Мне побольше, - сразу потянул руки шпион Дырка.
- А мне - вон тот горшочек с вареными попугаями, - толкнул Дырку под
бок пират Буль-Буль. - Я тоже проголодался.
- Не жадничайте, каждому достанется, - с укоризной посмотрел на раз-
бойников Карандаш.
- Самоделкин, передай мне, пожалуйста, вон тот спелый банан, - попро-
сил Чижик.
- Ух, вкусно как! Попробуйте мясо ягуара. Очень вкусно, особенно если
закусывать апельсинами и манго, - предложил Прутик. - Настенька, вот,
возьми кусочек, - протянул он девочке кусочек жареного мяса.
- А где же то необычное блюдо, которым нас обещали угостить? - давясь
спелым бананом, спросил шпион Дырка.
- Не волнуйся, принесут чуть позже, вы еще это угощение не слопали, -
успокоил пиратов Карандаш.
- Что у тебя там? - сунул свой длинный нос Дырка в глиняный горшок
Буль-Буля.
- Вареные попугаи. Попробуй, не пожалеешь, - предложил рыжебородый
пират своему другу.
- Как бы от жадности и обжорства у тебя живот не заболел, - усмехнул-
ся Самоделкин, обращаясь к Дырке.
- Ничего, я привыкший, - ответил шпион Дырка.
Когда все, наконец, было съедено и выпито, дикари торжественно под-
несли своим гостям бамбуковые палочки. Они были еще горячими и поэтому
обжигали руки. Нетерпеливый Дырка схватил бамбуковую палочку первым и
тут же закричал, так как обжегся.
- Что это за палочки? - вертя в руках одну из них, спросил Чижик.
- Это бамбуковые палочки. Разломите их пополам и ешьте то, что лежит
внутри, - пояснил профессор.
Карандаш и Самоделкин разломили свои палочки и помогли это сделать
ребятам. Пират Буль-Буль и шпион Дырка подскочили и схватили себе по три
палочки каждый. Переломив бамбук на две половины, разбойники начали жад-
но лопать внутренности. Со всех сторон слышалось чавканье и причмоки-
ванье.
- Так это и есть обещанный сюрприз, который едят только здесь? -
спросил Прутик, уплетая.
- Ну, как вам нравится кушанье? - вопросом на вопрос ответил профес-
сор Пыхтелкин. Он почему-то хитро улыбался, глядя на своих друзей и пи-
ратов.
- По-моему, очень даже вкусно, - ответил Самоделкин. - Я, пожалуй,
попрошу вторую порцию у хозяев.
- Я думаю, что с непривычки много есть не нужно, - предостерег геог-
раф. - Это хотя и вкусное "мясо", но очень необычное для нас.
- Это он специально нас отговаривает, чтобы ему самому побольше дос-
талось, - огрызнулся Буль-Буль.
- Точно, ему самому охота, а ему всего лишь одна палочка досталась, -
закивал головой Дырка.
- А что это такое? Чье это мясо? - доедая, поинтересовался Карандаш.
- Мне тоже очень понравилось, нельзя ли у дикарей узнать рецепт этого
необычного блюда?
- Это "мясо" пауков, - любимое лакомство дикарей этого племени, -
смеясь, ответил Семен Семенович.
У путешественников и пиратов глаза наполнились ужасом и страхом. У
шпиона Дырки глаза были размером с блюдце. Буль-Буль вскочил и хотел за-
орать, но у него от ужаса из глотки послышалось только какое-то хриплое
шипение. Дырка замахал руками и замотал головой в разные стороны.
- Хватит шутить, профессор, - не верил своим ушам Самоделкин.
- Разве пауков едят? - изумился Карандаш.
- Неужели это правда, и мы только что съели жареных пауков? - удиви-
лась Настенька.
- Ну и что здесь такого, вам же понравилось. Сами только что нахвали-
вали и причмокивали от удовольствия. А теперь нос морщите, как будто му-
хоморов наелись, - засмеялся профессор.
- Фу, какая гадость, - скривился шпион Дырка. -
Я так и знал, что вы мне какую-нибудь гадость подсунете. А я еще из
жадности три порции съел.
- Лучше бы я морских водорослей отведал, чем этих ползучих гадов, -
поморщился рыжебородый пират Буль-Буль.
- А я боюсь пауков, - добавил Прутик. - Они такие страшные.
- Пауки совсем даже не страшные. Они очень милые, полезные и нужные
насекомые. И если бы не пауки, то неизвестно, что бы с нами было, - от-
ветил профессор Пыхтелкин.
- Как это? - удивился Чижик.
- А вот как. Пауки поедают вредных насекомых. Например, мух. А мухи,
как вы знаете, переносчики заразы. Некоторые пауки уничтожают на полях
насекомых-вредителей. А другой вид пауков люди даже специально разводят
у себя в квартире. Потому что они охотятся на тараканов. Этих пауков
прозвали банановыми пауками. А вообще-то пауки очень прожорливые. За
один день они съедают столько пищи, сколько весят все вместе взятые люди
на земле, представляете? - поднял указательный палец профессор.
- А как они охотятся? Расскажите нам, пожалуйста, - попросил за всех
Чижик.
- Большинство из них охотятся с помощью паутины. Пауки вырабатывают
жидкость, которая на воздухе застывает и превращается в тоненькую ниточ-
ку. Такую тоненькую и незаметную, что ее почти не видно. Муха летит и
запутывается в паутине. Тут ее паук и настигает. Он кусает муху, и та
уже не в силах двигаться. А некоторые пауки плюются. Муха, оплеванная
пауком, не может выбраться из этой вязкой жижи.
- А это правда, что некоторые пауки опасны для человека? - поежив-
шись, спросила Настенька.
- Да, есть на земле два паука, которые могут укусить человека. И если
вовремя не применить противоядие, можно умереть, - подтвердил географ. -
Но, несмотря на то, что они ядовитые, называются они очень смешно: "Чер-
ная вдова" и "Коричневый отшельник". Это два самых опасных паука, запом-
ните их название. А вы знаете, что пауки умеют предсказывать погоду? Ес-
ли сразу после дождя паук плетет паутину, то долго будет стоять хорошая
погода. А мои коллеги ученые утверждают, что пауки любят слушать музыку.
И вообще считается, что пауки приносят людям удачу, - закончил рассказ
профессор Пыхтелкин.
- А как называются пауки, которых мы сегодня ели? - спросил Чижик. -
Надеюсь, что они не ядовитые, а то мы еще отравимся ими.
- Этих пауков ученые называют "макулята пятнистая". Их ловят и наби-
вают ими бамбуковые палочки. А потом кладут на горячие угли. Когда па-
лочка чернеет, это значит, что угощение готово. Дикари очень любят это
лакомство. Не знаю, как вам, а мне лично очень даже понравилось. Пойду
поблагодарю дикарей за столь вкусный ужин, - вставая, сказал географ.
- Передайте, что нам тоже все очень понравилось, а то еще обидятся, -
крикнул вдогонку Самоделкин.
- Ну вот, наелись пауков, теперь они еще будут внутри меня в животе
ползать, - прокряхтел недовольно Буль-Буль.
- Это уж точно. Я с самого начала знал, что этим дикарям нельзя дове-
рять, - прогнусавил Дырка. - Сначала обманули нас, когда за людоедов се-
бя выдавали, теперь вот пауков подсунули.
- Ну ладно, пошли спать. Сегодня мы пережили много разных событий, и
нужно хорошенько выспаться и отдохнуть. Завтра мы продолжаем наше путе-
шествие, и нас ждет самый сложный и самый опасный участок Африки. Это -
пустыня Сахара, - сказал, вставая, Самоделкин.
ГЛАВА 14
Перелет через знойную пустыню Сахару
Лучи утреннего солнца разбудили спящих путешественников. Первым, как
всегда, вскочил Самоделкин и начал тормошить сонных друзей.
- Вставайте, сони, хватит вам спать, пора дальше лететь, - будил ос-
тальных Самоделкин.
- А давайте улетим без пиратов, - предложил Прутик. - Пусть остаются
в племени. А то они такие противные, все время чем-то недовольны. Надое-
ло слушать, как они постоянно гундят.
- Нет, так поступать некрасиво, - не согласился Карандаш. - Раз мы их
взяли с собой, то придется терпеть до конца путешествия, - грустно
вздохнул волшебный художник.
- Пойди, разбуди их, Прутик, - попросил Самоделкин. - Скажи им, чтобы
одевались и завтракали, а то нам нужно лететь дальше.
Мальчик побежал в соседнюю хижину будить спящих пиратов, а профессор
сходил к дикарям и попросил у них что-нибудь на завтрак. Когда, наконец,
все поели, попили и попрощались с гостеприимными хозяевами, путешествен-
ники пошли искать свой воздушный шар. Через полчаса друзья нашли полян-
ку, на которой они оставили свой шар. По очереди они залезли в корзину.
Следом за ними, кряхтя, залезли Буль-Буль с Дыркой. Самоделкин отвязал
веревку, включил свой приборчик на воздушном шаре. Немного заполнив обо-
лочку новым газом, а то старый понемногу улетучивался, путешественники
снова полетели над джунглями. Сильный ветер подхватил воздушный шар, и
аэронавты полетели над деревьями со скоростью ветра. Вот они пролетели
над деревушкой дикарей. Ребята помахали им руками. Воздушный шар, будто
легкое перышко, летел по воздуху. Солнце припекало все сильней и
сильней. Растительность на земле становилась все реже и реже и постепен-
но закончилась совсем. Под ногами у воздухоплавателей раскинулась огром-
ная, красивая и великая пустыня Сахара. Куда бы ни бросили свой взгляд
аэронавты, всюду были пески. Одни только желтые пески и больше ничего. И
только иногда взгляд мог зацепиться за одинокое высохшее дерево.
- Ну вот, Чижик, ты хотел побывать в пустыне? Смотри, мы летим над
