сотрудничать с вами в обмен на мою жизнь.
- Как это мерзко! - поморщился Бевьер.
- Конечно же, сэр рыцарь,- протянул Крегер.- Но ведь я - мерзкий
тип, или вы так не считаете? На самом деле я сам отдался к вам в руки,
дал вам себя поймать. План Мартэла был прекрасен - правда, пока не
начал разваливаться на кусочки, тогда-то я решил, что не хочу разделить
их участи. Все вы знаете, что я слишком ценен, чтобы меня убить. Я
слишком много знаю, и обо всем расскажу вам в обмен на свою жизнь,
свободу и тысячу золотых.
- А что же твоя верность? - сурово спросил патриарх Ортзел.
- Верность, ваша светлость? - рассмеялся Крегер.- Кому? Мартэлу?
Лучше не смешите меня. Я работал на Мартэла потому, что он хорошо
платил. Но теперь вы можете предложить мне нечто более ценное. Так
что вы согласны с моим предложением?
- Пожалуй, ты повисишь немного на дыбе и поумеришь свои
запросы,- сказал ему Воргун.
- Я болен, король Воргун,- заметил Крегер.- Да я никогда и не
отличался хорошим здоровьем. Вы и вправду хотите сделать ставку на
мой последний вздох под вашими пытками?
- Оставь, Улэф,- сказал Долмант.- Дадим ему то, чего он хочет.
- Вы умудренный и просветленный человек, ваша светлость,-
Крегер вдруг рассмеялся.- Простите за каламбур, патриарх Долмант. Это
вышло случайно, уверяю вас.
- Однако вот что я хочу тебе сказать,- продолжил Долмант.- Мы
вряд ли сможем отпустить тебя, пока не схватим твоего бывшего хозяина.
Ведь необходимо подтверждение тому, что ты говоришь.
- Прекрасно понимаю вас, ваша светлость,- согласился Крегер.-
Но никаких темниц. Мои легкие не слишком крепки, и я избегаю
сырости.
- Монастырь подойдет? - предложил Долмант.
- Подойдет, целиком и полностью, ваша светлость,- если вы не
позволите Спархоку ни на шаг приближаться к нему. Спархок бывает
непоследователен - а ему хотелось расправиться со мной еще с давних пор
- так ведь, Спархок?
- О, да,- спокойно ответил Спархок.- Но, Крегер, я постараюсь
удержаться от этого, пока не разделаюсь с Мартэлом. А вот потом-
- Вполне справедливо, Спархок,- ответствовал Крегер.- Если
только ты дашь мне неделю форы, когда отправишься по мою душу. Ну,
так что вы решите? - обратился он ко всем присутствующим.
- Тиниен,- сказал магистр Дареллон,- выведи его в коридор, пока
мы все это обсудим.
Крегер поднялся на своих трясущихся ногах.
- Пойдемте, сэр рыцарь,- проговорил он Тиниену.- И, пожалуй,
вы тоже, Келтэн,- добавил он,- и не забудьте прихватить с собой вина.
- Ну? - спросил король Воргун после того, как затворилась дверь
за пленником, удалявшимся со стражами по пятам.
- Сам по себе Крегер никакой ценности не представляет,- сказал
Вэнион.- Может статься, ему известно очень многое, что окажется весьма
полезным для нас. Я бы предложил принять его условия.
- Чертовски не хочется отдавать ему такую кучу золота,- мрачно
прорычал Воргун.
- Что касается Крегера, для него это плохой подарок,- тихо
сказала Сефрения.- Если вы дадите ему столько денег, он сопьется до
смерти за полгода.
- Ну, это на мой взгляд не такое уж суровое наказание,- настаивал
Воргун.
- Ты когда-нибудь видел человека, умирающего от чрезмерного
пьянства? - спросила его Сефрения.
- Нет, не довелось.
- Жаль, это пошло бы тебе на пользу.
- Так мы решили? - спросил Долмант, оглядев всех
присутствующих в кабинете.- Дадим этой подвальной крысе то, о чем он
просит и отправим в монастырь до тех пор, пока не разберемся с
Мартэлом?
- Хорошо,- нехотя проговорил Воргун.- Приведите его, и давайте
закончим с этим.
Спархок подошел к двери и распахнул ее. Рядом с Тиниеном стоял
и беседовал некто бритоголовый.
- Кринг? - с удивлением произнес Спархок, узнав Доми из отряда
всадников с востока Пелосии.- Это ты?
- О, Спархок,- сказал Кринг.- Рад тебя снова видеть. Я только что
поделился с Тиниеном своими новостями. Вы слышали, что земохцы
собрали свои силы в восточном Лэморканде?
- Да, это нам известно, и мы собирались что-нибудь предпринять.
- Послушай меня. Я уходил вместе с армией короля Талесии, и
один из моих людей в арьергарде нашел меня здесь. Так вот, когда будете
что-то решать, не уделяйте все внимание Лэморканду. Земохцы
мародерствуют и в восточной Пелосии. Мои соплеменники собирают
уши пачками. Я подумал, что лучше вам будет знать об этом.
- Мы у тебя в долгу, Доми,- сказал Спархок.- Может быть, ты
покажешь Тиниену, где вы встали лагерям? Мы тут все пока заняты
королями Эозии, но как только освободимся, тут же нанесем вам
ответный визит.
- Что ж, тогда я отправляюсь и буду готовиться к вашему
приходу, сэр рыцарь,- пообещал Кринг.- Мы отведаем соли и вдоволь
наговоримся.
- Конечно, дружище,- кивнул ему Спархок.
Тиниен последовал за Крингом по коридору, а Спархок и Келтэн
повели Крегера обратно в кабинет сэра Нэшана.
- Ну, что ж, Крегер,- жестко проговорил патриарх Долмант.- Мы
согласны на твои условия, если ты согласишься на заключение в
монастыре до тех пор, пока мы не сможем тебя выпустить без ущерба для
себя.
- Конечно, ваша светлость,- быстро согласился Крегер.- Мне в
любом случае необходим отдых. Мартэл заставил меня носиться по всей
Эозии. Последний год я только и делал, что без устали занимался этим.
Так что вы хотите услышать от меня в первую очередь?
- Когда первосвященник Симмура впервые связался с Оттом?
Крегер откинулся на спинку кресла, положил ногу на ногу и
задумчиво глотнул вина.
- Как я понимаю,- проговорил он,- все началось почти сразу
после того, как заболел старый патриарх Симмура и Энниас принял на
себя его обязанности в соборе. С тех пор все его помыслы были
устремлены на то, как бы загрести побольше власти в свои руки. Он
хотел выдать замуж свою потаскушку за ее братца, чтобы через нее
править Эленией. Когда же он вошел во вкус и той власти, которую
может дать человеку Церковь, он пошел в своих помыслах дальше. Но
Энниас - человек с трезвым рассудком, и он понимал, что не все вокруг
так уж его обожают.
- Слишком мягко сказано,- пробормотал Комьер.
- Вы заметили, милорд? - сухо сказал Крегер.- Да-- задумался он, а
потом продолжил.- Даже Мартэл презирает его, а я полжизни бы отдал,
только бы понять, как принцесса Арисса ухитрилась заставить себя
залезть с ним под одно одеяло. В любом случае, Энниас знал, что ему
будет необходима поддержка, чтобы сесть на трон Архипрелата. Мартэл
про то прослышал и, переодевшись, отправился в Симмур, чтобы
потолковать с ним об этом. Я не знаю как, но когда-то Мартэл
установил контакт с Оттом. Он об этом не распространялся, но я думаю,
это как-то связано с его исключением из Пандионского Ордена.
Спархок и Вэнион обменялись взглядами.
- Именно так,- подтвердил его слова Вэнион.- Продолжай дальше.
- Сначала Энниас отказывался, но Мартэл, когда хочет, может
быть очень убедительным, и в конце концов первосвященник согласился
хотя бы начать переговоры. Они нашли пользовавшегося дурной славой
стирика, изгнанного своим же народом, и имели с ним продолжительную
беседу. Он согласился быть их посланником к Отту, и в должное время
была заключена сделка.
- А в чем была ее суть? - спросил король Дрегос.
- Я расскажу об этом чуть позже, ваше величество,- пообещал
Крегер.- Если я буду перескакивать с одного на другое, то могу упустить
что-нибудь важное.- Он замолчал и огляделся.- Надеюсь, вы заметили,
как я стремлюсь угодить вам. Итак, Отт согласился помочь Энниасу.
Большая часть его поддержки была в виде золота. У Отта его целые
горы.
- Что!? - воскликнула Элана.- Я думала, что Энниас отравил
моего отца и меня в первую очередь для того, чтобы запустить руки в
эленийскую сокровищницу, дабы покрыть расходы своей попытки стать
Архипрелатом.
- Не хочу обидеть вас, ваше величество,- произнес Крегер,- но
эленийская сокровищница не покрыла бы и трети тех расходов, на
которые рассчитывал Энниас. Однако его доступ к ней скрывал
настоящий источник его доходов. Растраты - это одно, а сношения с
Оттом - совсем другое. Ваш отец и вы на самом деле были отравлены
единственно для того, чтобы сокрыть то, что Энниас получает
неограниченную поддержку золотом от Отта. Все шло более менее как
задумано. Отт помогал Энниасу золотом и иногда стирикской магией.
Все шло неплохо, пока из Рендора не вернулся Спархок. А вы человек,
пользующийся у нас дурной славой, сэр рыцарь.
- Благодарю,- сухо отозвался Спархок.
- Я уверен, что о дальнейшем вам почти все известно,- продолжил
Крегер.- В конце концов все мы оказались здесь, в Чиреллосе, а
остальное, как говорится, принадлежит истории. Теперь я хочу вернуться
к вашему вопросу, король Дрегос. Отт умеет торговаться, и он запросил
за свою помощь большую цену.
- Что же он захотел получить от Энниаса,- спросил его патриарх
Бергстен.
- Его душу, ваша светлость,- ответил Крегер и его передернуло.-
Отт настоял на том, чтобы Энниас стал поклоняться Азешу, прежде чем
начать оказывать ему помощь золотом и магией. Мартэл присутствовал
на церемонии посвящения и обо всем мне рассказал. Кстати, это было
одной из моих обязанностей. Мартэлу время от времени становится
одиноко и он испытывает желание поговорить с кем-нибудь. В общем-то,
Мартэл не привередлив, но и он устает от церемоний, которыми
изобилуют речи Энниаса.
- Мартэл тоже поменял веру? - спросил Спархок.
- Не думаю, сэр Спархок,- покачал головой Крегер.- У Мартэла
нет никаких религиозных убеждений. Он верит в силу власти и денег, а не
в богов.
- Кто же на самом деле из них главенствует? - спросила Сефрения.
- Энниас считает, что это от него исходят приказы, но, честно
говоря, меня берут сомнения в этом. Все свои отношения с Оттом он
осуществляет через Мартэла, но у Мартэла есть еще и свои дела, о
которых Энниасу ничего не известно. Не могу присягнуть, но по-моему,
между Мартэлом и Оттом существует еще и свой договор. Во всяком
случае, это очень похоже на Мартэла.
- Наверняка за этим кроется что-то еще,- проговорил Эмбан.-
Думаю, Отт и Азеш не стали бы выбрасывать на ветер столько золота и
сил, чтобы заполучить всего-навсего какую-то дрянную душонку
патриарха Симмура.
- Конечно, нет, ваша светлость,- согласился Крегер.- Они,
конечно же, хотели, чтобы Энниас последовал уже продуманному ими
плану. Если бы первосвященнику Симмура удалось взятками купить себе
архипрелатство, он бы смог достигнуть нужного им, не прибегая к войне.
- А чего они хотели? - спросил король Облер.
- Энниас мечтает об архипрелатстве. Все, чего добивается Мартэл
- это власти и богатства. Отт хочет царить над всей Эозией, а Азеш,
конечно, жаждет заполучить Беллиом - и души всех и каждого. Для этого
он подарит Энниасу вечную жизнь, или почти вечную,- и он должен
будет за несколько сот ближайших лет ввести в Элении поклонение
Азешу.
- Какой ужас! - воскликнул Ортзел.
- Да уж, ваша светлость,- согласился Крегер.- Мартэл получит
имперскую корону, дающую чуть меньше власти, чем корона Отта, и
будет править Западной Эозией. Так они четверо и порешили - Отт и
Мартэл станут императорами обширных владений, Энниас - главой
церкви, а Азеш - главным божеством. А потом они займутся Рендором и
Тамульской Империей.
- Каким образом они собираются добыть Беллиом для Азеша? -
тихо спросил Спархок.
- Известное дело, хитростью, обманом и силой. Послушай,
Спархок,- лицо Крегера неожиданно стало серьезным.- Мартэл заставил
тебя поверить в то, что он сначала отправиться на север, а потом
повернет в западный Лэморканд, чтобы присоединиться к Отту. Да, он
действительно пробирается к Отту, но Отт не в Лэморканде. Его
полководцы воюют лучше, чем он. Отт все еще в своей столице - Земохе.
Вот туда-то и направляются Мартэл и Энниас, и хотят привести и тебя.-
Крегер немного помолчал, а потом продолжил.- Мартэл хочет, чтобы ты
