сосудом, покачивающимся у нее на плече. Она была с головой завернута
в черное, и черная же ткань закрывала нижнюю половину ее лица. Она
двигалась так грациозно в бледном утреннем свете, что у Спархока
зашлось сердце. Вскоре появились и остальные. Одна за другой они
выплывали из дверей и переулков, чтобы присоединиться к молчаливой
процессии; каждая несла глиняный сосуд на плече и каждая следовала
древнему ритуалу, что с молоком матери впитался в их кровь. Как бы ни
начинали свой день мужчины, женщины неминуемо начинали его со
своего пути к колодцу.
Лильяс шевельнулась.
-_Махкра,- произнесла она сонным голосом,- возвращайся назад
в постель.
Вдали был слышен звон колоколов, долетавший до него даже
через бесконечное мычание полудиких коров, что в испуге топтали землю
там, где он оказался. Религия этого королевства не поощряла
колокольного звона, и Спархок знал, что звук доносится до него оттуда,
где собрались приверженцы его веры. Эфес его меча был липким от
крови, оружие казалось непомерно тяжелым. Он хотел освободиться от
этого веса, и так легко было дать мечу выскользнуть из его пальцев и
валяться потерянным в пахнущей навозом темноте. Но только смерть
смогла бы заставить истинного рыцаря расстаться со своим мечом, и
Спархок мрачно сжимал эфес в кулаке и нетвердой походкой шел на звон.
Он замерз, и кровь, текшая из его ран, казалась ему очень теплой, даже
согревающей. И таким долгим был его путь через эту холодную ночь-
-_Спархок,- неожиданно раздался голос оруженосца рыцаря,
трясшего его за плечо.- Спархок, проснись. У тебя опять кошмар.
Спархок открыл глаза. Он был весь в поту.
-_Все тот же?_- спросил Кьюрик.
Спархок кивнул.
-_Может быть, это прекратится, когда ты наконец убьешь
Мартэла.
Спархок сел в кровати.
-_Я думал,- ухмыльнулся Кьюрик,- тебе снится кое-что другое. В
конце сего дня ты венчаешься со своей суженой, а женихам всегда снятся
перед этим кошмары. Это такая старая традиция.
-_Тебе тоже не спалось перед тем, как ты женился на Эсладе?
-_О, да,- рассмеялся Кьюрик.- За мной во сне что-то гналось, и я
бежал на берег, чтобы сесть на корабль и спастись. Но вот незадача_-
кто-то все время отодвигал море. Хочешь позавтракать, или сначала
вымоешься, и я тебя побрею?
-_Я сам могу побриться.
-_Сомневаюсь. Вытяни-ка руку.
Спархок вытянул вперед правую руку. Она заметно дрожала.
-_Да, сегодня тебе точно не стоит бриться самому, милорд. Пусть
это будет мой свадебный подарок королеве. Я не позволю тебе
отправиться к ней в постель в первую брачную ночь с изрезанным лицом.
-_Какое сейчас время?
-_Где-то полчаса до рассвета. Вставай, Спархок. Впереди целый
день. Да, кстати, Элана прислала тебе подарок. Его принесли вчера
поздно вечером, когда ты уже спал.
-_Ты должен был меня разбудить.
-_Зачем? Ты все равно не можешь носить ее в постели.
-_Что ты имеешь в виду?
-_Твою корону, милорд.
-_Мою что?
-_Корону. Ну, шляпу такую. Однако от непогоды она вряд ли
защитит.
-_И о чем только думает эта девчонка?
-_О своей ненаглядной собственности, милорд. Ты_- принц-
консорт_- или будешь им к вечеру. Да ты не вредничай, это не такая уж
плохая корона_- если можно так выразиться. Золото, драгоценные камни
и все такое-
-_Где она ее взяла?
-_Она заказала ее, когда ты уехал из Симмура, и привезла сюда с
собой_- так рыбаки всегда носят леску с крючком в каком-нибудь из
своих карманов. Думаю, твоя подруга хотела быть во всеоружии, если
подвернется какая оказия. Ты знаешь, она хочет, чтобы я нес эту штуку
на бархатной подушечке на сегодняшней церемонии. И как только вас
обвенчают, она тут же водрузит тебе ее на голову.
-_Какая глупость-- фыркнул Спархок, спуская ноги с кровати.
-_Может и так, но пойми, что женщины смотрят на мир совсем не
так, как мы. И, представь себе, это делает жизнь гораздо интересней. Так
что сначала? Будешь завтракать или мыться?
Этим утром они собрались в замке, поскольку в Базилике все еще
царила суета, Долмант переиначивал все на свой лад, и духовенство
расползалось, как муравьи из разрушенного муравейника. Огромный
патриарх Бергстен, все еще в кольчуге и рогатом шлеме, поставил свой
боевой топор в угол.
-_Где Эмбан?_- спросил его король Воргун.- И Ортзел?
-_Они заняты с Долмантом,- ответил Бергстен.- Сарати решил
основательно заняться наведением порядка в Базилике. Эмбан составляет
список всех неблагонадежных церковников, и вскоре во многих
монастырях прибудет обитателей.
-_А Макова?_- спросил Тиниен.
-_Он отправился одним из первых.
-_А кто теперь председательствует вместо него?_-
поинтересовался король Дрегос.
-_Как кто? Эмбан, конечно. А Ортзел теперь новый глава
духовной семинарии. Возможно, это подходит ему больше всего.
-_А ты?_- спросил его Воргун.
-_Сарати дал мне довольно оригинальное назначение,- ответил
Бергстен.- Мы еще не придумали, как это назвать.- Он сурово посмотрел
на магистров.
-_Между Воинствующими Орденами существует с давних пор
одно разногласие,- сказал он им.- Сарати потребовал, чтобы я положил
этому конец.- Его густые брови угрожающе сошлись на переносице.- Я
думаю мы понимаем друг друга.
Магистры нервно переглянулись.
-_Ну,- продолжил Бергстен.- Вы что-нибудь уже решили?
-_Мы все еще спорим об этом, ваша светлость,- ответил Вэнион.
Лицо Вэниона было почему-то серым этим утром, и он выглядел
несколько больным и усталым. Спархок иной раз забывал, что Вэнион
был намного старше, чем казался.- Спархок все еще носится с этой
самоубийственной идеей, а мы не можем предложить ничего другого
более убедительного. Завтра утром мы собираемся отправить рыцарей
Храма в Лэморканд, чтобы занять там некоторые из крепостей, а
остальная армия выступит за ними, как только соберется.
Бергстен кивнул.
-_А ты, Спархок, что именно собираешься делать?
-_Я думаю, пойду, убью Азеша, Мартэла Отта и Энниаса и
вернусь домой, ваша светлость.
-_Очень смешно,- сухо произнес Бергстен.- Мне необходимо будет
доложить об этом Сарати, так что, будь добр, расскажи все в
подробностях.
-_Да, ваша светлость. Мне кажется, что все согласились с тем, что
у нас нет особого шанса догнать Мартэла до того, как он со своими
спутниками доберется в Земох. У него три дня форы_- считая
сегодняшний день. Мартэл не слишком бережет лошадей, и, думаю, у
него весьма небезосновательное желание держаться от нас подальше.
-_Ты собираешься последовать за ним или отправиться к границе
Земоха?
Спархок откинулся на спинку кресла.
-_Это наше слабое место, ваша светлость,- сказал он.- Конечно,
мне бы очень хотелось поймать Мартэла, но я не собираюсь дать волю
своим чувствам и позволить отвлечь меня с моего пути. Моя главная
цель_- добраться до города Земоха до того, как в центральном
Лэморканде развернутся основные боевые действия. Крегер сказал, что
Мартэл собирается идти на север, а потом повернуть к Земоху через
Пелосию. Я хочу проделать примерно то же самое, так что я последую за
ним_- но лишь до определенного момента. Я не собираюсь тратить время
на погоню за Мартэлом по всей северной Пелосии. Если он решит там
пошататься, я просто отправлюсь прямо в Земох. Я достаточно много
играл в игры Мартэла с тех пор, как вернулся из Рендора. Думаю, с меня
хватит.
-_А как быть со всеми этими земохцами в восточной Пелосии?
-_Тут-то и появлюсь я, ваша светлость,- с важным видом
проговорил Кринг.- Среди скал есть проход внутрь страны. Земохцам,
похоже, ничего о нем неизвестно. Но мои всадники и я пользовались им
многие годы. Каждый раз как в пограничье кончались уши-- Тут Кринг
резко оборвал свою речь и с опаской взглянул на короля Сороса. Король
Пелосии однако был погружен в молитвы и, казалось, не слышал его
неосторожного признания.
-_Вот, вроде бы и все, ваша светлость,- заключил он.- Никто
точно не знает, что происходит сейчас в Земохе, поэтому прибыв туда,
будем действовать по обстановке.
-_Сколько вас?_- спросил Бергстен.
-_Как обычно, пять рыцарей, Кьюрик, Берит и Сефрения.
-_А я?_- запротестовал Телэн.
-_Ты отправишься обратно в Симмур,- строго сказала ему
Сефрения.- Элана присмотрит за тобой, и ты будешь оставаться во
дворце, пока мы не вернемся.
-_Это нечестно!_- воскликнул мальчик.
-_В жизни всякое случается, Телэн. Спархок и твой отец уже
имеют некоторые планы относительно тебя, и вовсе не хотят, чтобы тебя
убили до того, как им удастся их осуществить.
-_Могу ли я испросить прибежища у Церкви, ваша светлость?_-
быстро спросил Телэн у Бергстена.
-_Не думаю,- ответил закованный в доспехи патриарх.
-_Вы не представляете, как разочаровали меня, ваша светлость,-
надулся Телэн.- Видимо, все же я не пополню ряды церковных
служителей-
-_Благослови Господи!_- пробормотал Бергстен.
-_Аминь,- вздохнул Абриэль.
-_Можно мне выйти?_- обиженно попросил Телэн.
-_Нет,- это был Берит, который сидел у двери, скрестив руки на
груди и вытянув вперед ногу, закрывая собой проход.
Телэн сел на свое место, видимо немало уязвленный.
Далее беседа шла о том, как лучше развернуть войска в крепостях
и замках центрального Лэморканда. Все это уже не относилось ни к
Спархоку, ни к его друзьям, так что внимание будущего мужа эленийской
королевы отвлеклось от разговоров. Мысли чехардой беспорядочно
проносились в его голове, и он просто сидел, раскрыв глаза и
уставившись в пол.
Встреча закончилась около полудня, и все стали один за другим
покидать комнату, собираясь заняться необходимыми приготовлениями
перед их отъездом из Чиреллоса.
-_Друг Спархок,- сказал Кринг, когда они вышли из кабинета
сэра Нэшана,- не могли бы мы перекинуться парой слов.
-_Конечно, доми.
-_Это, знаешь ли, по личному делу.
Спархок кивнул и повел покрытого шрамами вождя пелоев в
маленькую часовню неподалеку.
-_Что случилось, Кринг?_- спросил Спархок.
-_Я человек простой, друг Спархок,- начал Кринг.- Так что я
сразу перейду к делу. Я совершенно очарован этой прекрасной высокой
женщиной, что охраняет королеву Элении.
-_Я так и думал, пожалуй.
-_Как ты думаешь, у меня есть хоть один шанс?
Кринг умоляюще взглянул на рыцаря.
-_Не знаю, что и сказать, мой друг,- уклончиво ответил ему
Спархок.- Я слишком плохо знаю Миртаи.
-_Ее так зовут?! Я этого не знал. Миртаи-- задумчиво протянул
Кринг.- Красиво звучит, правда? Да, в ней все прекрасно. Но, скажи мне,
она замужем?
-_Не думаю.
-_Великолепно. Всегда хлопотно ухаживать за женщиной, если
сначала приходится убить ее мужа. Странно, конечно, но такое начало
обычно не приводит ни к чему хорошему.
-_Думаю, тебе стоит знать, что она не эленийка, Кринг. Она из
Тамульской империи, а обычаи и религия этой страны значительно
отличаются от наших. Твои намерения благородны?
-_Конечно! Я слишком хорошо отношусь к ней, чтобы оскорбить.
-_И это хорошо. Если бы ты решил действовать по-другому, она
просто бы убила тебя.
-_Убила?_- в изумлении моргнул Кринг.
-_Она_- воин, Кринг, и не похожа ни на одну женщину, с
которыми ты сталкивался раньше.
-_Женщины не бывают воинами.
-_Эленийки_- нет. Но я же сказал, Миртаи_- атан тамул. Они по-
другому смотрят на мир. По моим подсчетам, она убила уже десять
человек.
-_Десять?_- с недоверием выдохнул Кринг, проглотив комок.- Это
немного осложняет дело,- задумчиво проговорил он, но затем, расправив
плечи, заявил:_- Впрочем, неважно. Женившись на ней, я научу ее как
себя вести.
-_Я бы не стал загадывать, мой друг. Если кто кого и будет учить,
то, думаю, она тебя. Я тебе честно советую выкинуть это все из головы.
Ты мне нравишься, и я совсем не хочу увидеть тебя мертвым.
-_Что ж, я обдумаю это, Спархок,- нервно произнес Кринг.- Дело,
конечно, весьма необычное-
-_Да уж,- усмехнулся рыцарь.
-_Однако могу я просить тебя быть моим ома?
