обломки. А теперь давайте все же осмотрим потолок.
Они подняли факелы, чтобы получше осветить цилиндрические
своды подземелья.
-_С этой постройкой у нас могут возникнуть затруднения?_-
спросил Кьюрика Спархок.
-_Не думаю. Правда мусора и обломков будет, пожалуй,
многовато.
-_Ну, это даже хорошо, Кьюрик,- весело заявил Телэн.- По этим
обломкам мы сможем выбраться наверх.
-_А что произойдет, если нескольких из этих кирпичей просто не
станет?_- спросила Сефрения.
Кьюрик подошел к одной из изогнутых стен и поковырял своим
ножом в трещине между двумя кирпичами.
-_Они используют известковый раствор,- сказал он.- Хотя он
успел прогнить. Думаю, если вытащить с полдюжины кирпичей,
обрушится большая часть потолка.
-_Но ведь коридор не обрушиться?
-_Нет,- покачал головой Кьюрик.
-_Ты что, правда можешь вытащить несколько кирпичей из
кладки?_- с любопытством спросил Сефрению Тиниен.
-_Нет, дорогой,- улыбнулась волшебница.- Но я могу обратить их
в песок_- что, в общем-то, для нас одно и то же.- Она еще некоторое
время вглядывалась в каменные своды.- Улэф,- наконец произнесла она.-
Ты самый высокий, подними меня. Мне надо дотронуться до этих
кирпичей.
Улэф покраснел, и все поняли почему.
-_Не будь ты таким простофилей, Улэф,- сердито сказала
Сефрения.- Подними меня.
Улэф грозно поглядел вокруг.
-_Полагаю, вы не будете судачить об этом?_- сказал он друзьям.
Затем он нагнулся и с легкостью поднял Сефрению.
Сефрения дотянулась руками до каменного свода и поочередно
дотронулась до нескольких кирпичей, понемногу задерживаясь на
каждом из них. Ее прикосновения казались не более чем нежным
поглаживанием.
-_Ну вот и все,- наконец проговорила она.- Теперь можешь
опустить меня, сэр рыцарь.
Улэф опустил ее на пол, и все они отступили в глубину коридора.
-_Будьте готовы спасаться бегством,- предупредила она.- Не могу
поручиться за то, что нас ожидает.- Сефрения быстро заговорила по-
стирикски, а ее руки плавно плели в воздухе сложный узор заклинания.
Затем она протянула руки к потолку, ладонями вверх, и выпустила
заклинание.
И тут же мелкий песок заструился с потока, легко проскальзывая
между кирпичами. Сначала это была лишь тонкая струйка, но поток все
увеличивался.
-_Похоже, будто с потолка вода струится,- заметил Келтэн.
От стен раздался треск и послышался неприятный скрежещущий
звук, когда начал разрушаться известковый слой, скрепляющий камни.
-_Нам лучше отойти немного подальше,- посоветовала Сефрения,
опасливо посматривая на камень вокруг них.- Заклинание действуют, так
что незачем нам стоять здесь и наблюдать за всем этим.- Сефрения была
странной и сложной, порой она казалась робкой и нерешительной в
самых простых ситуациях и спокойной и безучастной во вселяющих ужас
вещах. Они отошли дальше по коридору, и в то самое время потолок в
том месте, откуда сыпался песок, казалось, издал глухой стон, и с треском
и скрежетом от него начали откалываться небольшие кусочки и с легким
шорохом падать вниз вперемежку с песком.
И вскоре произошло то, чего они ожидали. Огромная каменная
глыба с оглушительным грохотом оторвалась и рухнула вниз со
сводчатого потолка, поднимая за собой облака многовековой пыли,
расползавшейся по коридору и вызывавшей кашель. Когда же, наконец,
пыль улеглась, они увидели огромное с неровными краями отверстие,
зиявшее в потолке.
-_Ну а теперь давайте пойдем и посмотрим,- заявил Телэн.- Меня
так и разбирает любопытство, что там наверху.
-_Может, стоит подождать немного?_- с опаской спросила
Сефрения.- Хотелось бы убедиться, что все закончилось.
Они с трудом вскарабкались по груде обломков, помогая друг
другу сзади. Пространство, открывшееся им над потолком, казалось
огромным и мрачным, похоже, сама пустота накрыла их своим черным
призрачным куполом, там было пыльно и пахло затхлостью. Свет от
факелов, которые они прихватили с собой из лабиринта, оказался здесь
наверху слишком слабым и даже выхватывал из темноты стен_- если они
и вправду были в этом тусклом бесцветном месте. Пол вокруг них
напоминал поле, вдоль и поперек изрытое трудолюбивыми кротами, и
пред из взорами открылось множество хитроумных приспособлений для
лабиринта, что были скрыты от них там, внизу.
-_Скользящие стены,- указывая, сказал Кьюрик.- Они в любое
время могут изменить лабиринт, закрывая одни проходы и открывая
другие. Вот почему эти земохские солдаты не знали, куда идти.
-_Кажется там впереди, немного левее, пробивается свет,- сказал
Улэф.- Такое впечатление, что он исходит откуда-то снизу.
-_Может, там вход в Храм?_- предположил Келтэн.
-_Или снова Тронный зал? Давайте пойдем и посмотрим.
Сначала путь их был нелегким, они шли ругаясь и порой
спотыкаясь о многочисленные "кротовины", мешавшиеся под ногами, но
вскоре пол стал гладким и они быстро добрались до того места, откуда
исходил мерцающий свет. Это был небольшой пролет из каменных
ступеней ведущий вниз в освещенную факелами комнату_- комнату с
четырьмя стенами и без дверей.
-_Смех, да и только,- фыркнул Келтэн.
-_Не скажи,- не согласился Кьюрик, высоко поднимая факел.-
Посмотрите, эта передняя стена отодвигается по тем двум
направляющим, что расположены под нею.- И он указал на пару
металлических полозьев, которые уходили под стену и видимо
продолжались по ее другую сторону.- Но что-то я не вижу никакого
скрытого механизма в этой комнате, хотя должно быть что-то, что
заставляет эту дверь двигаться. Спархок, давай спустимся вниз и все
внимательно осмотрим.
И они спустились по каменным ступеням вниз.
-_А что мы, собственно, ищем?_- спросил Спархок своего друга.
-_Откуда мне знать? Что-нибудь, что выглядит необычно-
-_Хорошо объяснил, нечего сказать.
-_Ну, можно попробовать надавить на каждый кирпич в этих
стенах. Если почувствуешь, что какой-нибудь поддается, то возможно в
нем и скрыт секретный механизм этой двери.
И они двинулись вдоль стен, проверяя каждый ее кирпич. Но
неожиданно быстро Кьюрик бросил это дело и выругался.
-_Ну и идиот же я,- выдохнул он.- Оставь эти кирпичи, Спархок.
Я знаю, где ключи к двери.
-_И где же?
-_Взгляни, факелы в этой комнате развешены на боковых стенах
и на задней, так?
-_Да. Ну и что?
-_А на той передней, что у подножия ступеней, факелов нет.
-_И что дальше?
-_А то, что хотя факелов нет, но железные кольца для них есть.-
Кьюрик подошел к стене и потянул за одно из покрытых ржавчиной
железных колец.- Берись за другое кольцо, Спархок. Давай отодвинем эту
дверь и посмотрим, что там за ней.
-_Порой ты бываешь до того умен, Кьюрик, что я просто не знаю
куда деваться,- печально проговорил Спархок и усмехнулся.- И все же
будет лучше, если остальные тоже спустятся сюда. А то вдруг за дверью
нас поджидает целая армия земохцев, что мы тогда вдвоем будем с ней
делать?- Спархок взобрался вверх по ступеням и кивком головы позвал за
собой ожидавших его там друзей, приложив при этом палец к губам,
призывая всех к тишине.
Они, придерживая доспехи и стараясь ступать как можно тише,
спустились по ступеням в комнату.
-_Кьюрик обнаружил потайной механизм,- прошептал Спархок.-
Теперь мы должны быть готовы ко всему, ведь неизвестно, что ожидает
нас за этой дверью.
-_Стена, кажется, не особо тяжелая,- заметил Кьюрик.- Да и
направляющие, по которым она двигается, вроде бы хорошо смазаны.
Поэтому, мы с Беритом вполне в силах вдвоем сдвинуть ее с места, а вы
уж будьте готовы ко всему, что бы нас не ожидало по ту сторону.
Телэн скользнул в угол, там, где передняя стена соприкасалась с
боковой.
-_Вот что я вам скажу. Вы сначала отодвиньте стену лишь
настолько, чтобы приоткрылась маленькая щелка. Я загляну в нее, и если
сильно закричу, то задвигайте стену обратно.
Все только кивнули ему в ответ, крепко сжимая в руках оружие.
Кьюрик и Берит потянули за железные кольца, и стена слегка
отъехала, образовав в углу небольшую щель.
-_Ну что?_- шепнул Кьюрик своему сыну.
-_Никого там нет,- ответил Телэн.- Короткий коридор с одним
единственным факелом. Думаю, шагов двадцать в длину, а потом
сворачивает налево. А из-за поворота пробивается достаточно яркий
свет.
-_Ну хорошо, Берит,- сказал Кьюрик,- отодвигаем стену до
конца.
Стена медленно и плавно отъехала в сторону.
-_Что ж, очень умно придумано,- в восхищении проговорил
Бевьер.- Кажется, лабиринт совсем никуда не ведет. А путь в Храм
проходит прямо над ним.
-_Сначала еще нужно проверить_- в Храме ли мы или снова в
Тронном Зале,- сказал Спархок.- И давайте постараемся идти как можно
тише.
Телэн умоляюще взглянул на Спархока, а потом перевел взгляд
на Кьюрика.
-_Нет, Телэн. Сейчас даже забудь об этом,- грозно произнес
Кьюрик.- Слишком опасно. Так что оставайся позади нас с Сефренией.
И они ступили в тускло освещенный коридор, что открылся им за
стеной.
-_Что-то я совсем ничего не слышу,- прошептал Келтэн Спархоку.
-_Так те, кто прячется в засаде, и не шумят обычно, Келтэн.
Там, где коридор резко поворачивал налево, они остановились.
Улэф снял со своей головы шлем и стремительным движением заглянул за
угол и тут же вернулся назад.
-_Пустой,- коротко сказал он,- и кажется шагов через десять-
пятнадцать сворачивает направо.
Они свернули налево по коридору и тихим шагом двинулись
дальше до следующего поворота, где снова остановились. Улэф снова
заглянул за угол.
-_Там что-то вроде алькова,- прошептал он.- Сводчатый проход,
ведущий в широкий хорошо освещенный коридор.
-_Ты видел кого-нибудь?_- спросил Кьюрик.
-_Ни души.
-_Возможно, это главный коридор,- пробормотал Бевьер.- Те
ступени, ведущие вверх из лабиринта, наверняка должны находится
неподалеку от его конца_- неважно какого, того, что ведет в Тронный
Зал или того, что выводит прямо в Храм.
Они свернули за угол и добрались до сводчатого прохода, где
снова остановились.
-_Хорошо, положим, это_- главный коридор лабиринта,- сказал
Улэф.- Вон там, впереди, примерно шагов через сто он сворачивает
налево.
-_Тогда надо посмотреть, что там за поворотом,- решил
Спархок.- Если Бевьер прав, то там может быть выход из лабиринта.
Сефрения, ты останешься здесь с Телэном, Бевьером и Беритом. Кьюрик,
ты встань на страже прохода. А все остальные отправятся со мной.- Он
наклонился и прошептал еще несколько слов Кьюрику.- Если что-то
случится, забирай Сефрению и остальных, возвращайтесь назад в
комнату и снова задвиньте стену.
Кьюрик кивнул.
-_Будьте там осторожны, Спархок,- тихо проговорил он.
-_И вы тоже, мой друг.
Четверо рыцарей вступили в широкий со сводчатыми потолками
коридор и крадучись двинулись вперед вдоль его стен. Келтэн замыкал
шествие, то и дело оборачиваясь и проверяя, что творится позади них.
Когда они благополучно добрались до поворота, Улэф снова повторил
свой маневр, быстро заглянув за угол. Когда же он обернулся к своим
друзьям, лицо его было мрачным.
-_Это следовало ожидать,- с раздражением произнес он.- Там
вход в Тронный Зал. Мы вернулись туда, откуда пришли.
-_Там кто-нибудь есть?_- спросил Тиниен.
-_Возможно, но зачем беспокоить их. Давайте лучше вернемся
назад к ступеням, задвинем стену на место, и пускай все, кто находится в
Тонном Зале, сами развлекают себя.
Едва они собрались повернуть назад, как из бокового прохода,
что находился неподалеку от сводчатого прохода, изрыгая проклятия и
рыча, что дикий зверь, вывалился Адус, и с ним около дюжины земохских
солдат. И тут же по коридору эхом разнеслись тревожные возгласы и
крики, доносившиеся уже из Тронного Зала.
-_Тиниен! Улэф!_- крикнул Спархок.- Сдержите тех, кто появится
из Тронного зала! Келтэн, за мной!_- И он, и его светловолосый друг
стремительно бросились к проходу, что охранял Кьюрик.
Адус был слишком ограниченным, чтобы быть непредсказуемым.
Он, ссутулившись и с безрассудным блеском в его свинячьих глазах,
