дерева.
-_Двери сдают, Спархок,- доложил ему Келтэн.
Спархок вгляделся в слабоосвещенный коридор, ведущий в
лабиринт. Факелы были развешены по стенам на железных кольцах и
довольно далеко друг от друга. Неожиданно к нему вернулась надежда.
-_Улэф,- сказал он.- Вы с Тиниеном прикроете нас с тыла.
Крикните нам, если что.
-_Я вас только задержу, Спархок,- слабым голосом произнес
Бевьер.
-_Ничего подобного,- откликнулся Спархок.- Мы не собираемся
со всех ног бежать по этому лабиринту. Никто не знает, что поджидает
нас под его мрачными сводами; так не будем же рисковать. Ну а теперь,
пора нам отправляться.
И они двинулись вперед по длинному коридору с арочными
сводами, ведущими прямо в лабиринт. По дороге они миновали уже два
или три боковых прохода, отходивших от него.
-_Не проверить ли их, Келтэн?
-_Думаю, не стоит,- ответил Кьюрик.- Некоторые из солдат Адуса
были ранены и скрылись в этом коридоре, смотрите на полу следы крови.
Скорее всего, Адус следует этим же путем.
-_Но это не значит, что с ними Мартэл,- сказал Келтэн.- Может
он приказал запутать следы и завлечь нас в какую-нибудь западню?
-_Возможно,- согласился Спархок.- Но ведь этот коридор
освещен, а другие_- нет.
-_Тогда что же это за лабиринт, если путь через него отмечен
факелами,- заметил Кьюрик.
-_Ну, не знаю,- пожал плечами Спархок.- Но поскольку цепь
факелов и кровавые пятна ведут в одном и том же направлении, то
можно рискнуть-
В своем дальнем конце гулкий коридор, по которому они шли,
резко сворачивал влево. Сводчатые стены и потолки, прогибавшиеся
вверх, казалось, давили своей тяжестью, и Спархок почувствовал, что
идет, невольно пригибая голову.
-_Они прорвались через дверь в Тронный Зал,- крикнул Улэф.-
Свет факелов колеблется в самом начале прохода.
-_Ну что ж,- вздохнул Спархок.- Тем более у нас нет времени
исследовать эти боковые проходы. Быстрее идем дальше.
Освещенный коридор начал петлять и изгибаться, но пятна крови
на полу по-прежнему указывали, что они следуют по пятам Адуса.
Коридор свернул вправо.
-_Как ты? Держишься?_- спросил Спархок Бевьера, который шел,
тяжело опираясь на плечо Берита.
-_Прекрасно, Спархок. Вот как только дыхание восстановится, я
смогу уже передвигаться без помощи.
Коридор снова повернул направо, а еще через несколько ярдов
налево.
-_Такое впечатление, что мы возвращаемся назад тем же путем,
что шли сюда, Спархок?_- сказал Кьюрик.
-_Ну что ж, разве у нас есть выбор?
-_Нет. Я, во всяком случае, ничего другого не могу придумать.
-_Улэф,- крикнул Спархок.- За нами есть хвост?
-_Нет, не вижу никого.
-_Может, им тоже неизвестен путь через лабиринт?_-
предположил Келтэн.- Не думаю, что кто-нибудь ради развлечения
наведывается к Азешу.
Неожиданно из бокового коридора выскочили пять вооруженных
копьями земохских солдат и набросились на Спархока, Келтэна и
Кьюрика. Их копья давали им определенное преимущество, но в бою с
рыцарями Храма его оказалось недостаточно. И после того, как трое из
них в корчах и истекая кровью повалились на каменные плиты
лабиринта, двое оставшихся исчезли в том направлении, откуда
появились.
Кьюрик схватил со стены один из факелов и повел Спархока и
Келтэн, за солдатами в темный петляющий коридор. И уже скоро они
увидели тех, кого преследовали. Однако эти двое солдат не торопились
удрать от своих преследователей, они со страхом вымеряя каждый шаг
пробирались вдоль коридора, стараясь как можно плотнее прижиматься
к стенам.
-_Ну теперь-то мы расправимся с ними!_- возликовал Келтэн,
собираясь броситься вперед.
-_Келтэн!_- резко крикнул Кьюрик.- Остановись!
-_Что случилось?
-_Уж как-то подозрительно они выглядят. Зачем так прижиматься
к стенам?
Келтэн уставился на двух испуганных солдат, так уцепившихся за
стены, словно видели в них свою последнюю надежду.
-_А вот мы сейчас посмотрим,- прищурившись, проговорил
Келтэн.
С помощью меча он отковырнул от каменного пола небольшую
плиту и взял ее в руки, швырнул в одного из солдат, но немного
промахнулся.
-_Дай-ка я попробую,- сказал ему Кьюрик.- Доспехи сковывают
твои движения, ты вряд ли сможешь попасть в них.- И он также
отковырнул каменную плиту от пола. Удар его был точен. Булыжник с
грохотом отскочил от шлема воина. Солдат вскрикнул, пошатнулся,
отчаянно пытаясь ухватиться за выступ каменной стены. Но все попытки
его оказались тщетны и он ступил на середину коридора.
Каменный пол мгновенно разверзся под ним и он с
пронзительным криком исчез из вида. Другой солдат, видимо пытаясь
разглядеть, что произошло с его товарищем, тоже оступился и рухнул с
узкого выступа в яму, что раскрылась посреди коридора.
-_Умница,- похвалил незадачливого вояку Кьюрик. Он,
осторожно, ступая подошел к самому краю провала и поднял факел.- Дно
ямы усеяно острыми копьями,- заключил он, с ужасом поглядывая на два
тела, пронзенных остриями.- Пошли обратно, надо всем рассказать об
этом. Думаю, нам надо внимательно смотреть себе под ноги.
Они вернулись в освещенный факелами коридор, и Кьюрик
коротко описал им ловушку, в которую угодили земохцы. Затем он
задумчиво посмотрел на солдат, что получили свою смерть от мечей
рыцарей Храма и поднял с пола принадлежащее им копье.
-_Это не люди Адуса,- сказал Кьюрик.
-_Почему ты так решил?_- спросил Келтэн.
-_Сэр Бевьер обломал копья у тех солдат, что были с Адусом.
Значит, в лабиринте прячутся еще и другие солдаты_- возможно,
небольшими группками. И я думаю, они могут быть здесь затем, чтобы
заманить нас в ловушки, которыми, вероятно, испещрены многие
боковые проходы и коридоры.
-_Ну что ж, будет весьма любезно с их стороны оказать нам эту
услугу,- усмехнулся Улэф.
-_Не совсем понимаю твоей радости, сэр Улэф.
-_В лабиринте множество ловушек и западней, но у нас есть под
рукой солдаты, которые будут выискивать их для нас. Нам остается
только захватить в плен несколько из них.
-_Да, кажется, это именно то хорошее, что по словам людей,
можно отыскать в плохом,- ухмыльнулся Тиниен.
-_Можно сказать и так. Правда земохцы, которых мы отловим,
полагаю, будут придерживаться иного мнения.
Те солдаты, что следуют за нами из Тронного Зала, быстро
приближаются к нам?
-_Не очень.
Кьюрик вернулся обратно к боковому коридору, где глубоко под
каменными плитами покоились на острых кольях тела двух земохцев. Он
осмотрел его стены и вернулся к своим спутникам с мрачной улыбкой,
игравшей у него на лице.
-_В боковых коридорах есть такие же железные кольца для
факелов, как и в этом,- сказал он.- Почему бы нам не переставить за
собой несколько факелов? Ведь мы следуем в том направлении, что
указывают нам эти факелы, а солдаты следуют за нами. Так вот если свет
факелов уведет их в боковые проходы с ловушками, это наверняка
надолго задержит их.
-_Да уж, надо полагать,- усмехнулся Улэф.
Глава 28
Время от времени из боковых коридоров показывались земохские
солдаты, пытавшиеся атаковать их. Но лица воинов Отта выражали
теперь лишь безумное отчаянье, что присуще людям, уверенным, что они
обречены на смерть. Однако милостивое предложение_- "сдаться или
умереть"_- давало им тот единственный шанс выжить, о котором они
даже и не смели думать. Многие сразу же ухватились за эту возможность,
но их радостное воодушевление тут же исчезало, как только они
узнавали, что от них хотят.
Ловушки в виде люков были устроены совсем бесхитростно и
представляли опасность лишь для неосторожных, которых ожидала
незавидная участь. Дно люков было усеяно острыми кольями, и там же
уютно устроились, свернувшись клубком и поджидая свою жертву,
ядовитые рептилии. В тех же проходах и коридорах, где пол не был
испещрен ловушками, потолок порою начинал содрогаться, и огромные
его куски с грохотом падали вниз. Когда же создателю лабиринта
наскучили все эти колодцы и падающие потолки, он рушил стены,
оставляя после себя лишь развалины.
-_Что-то здесь не так,- проговорил Кьюрик, когда еще один крик
отчаянья эхом разнесся под мрачными сводами лабиринта. Это был крик
одного из тех солдат, что ворвались в Тронную Залу, и теперь
безнадежно метались по узким проходам и коридорам.
-_А, по-моему, так все прекрасно,- отозвался Келтэн.
-_Ведь все эти солдаты здешние, Келтэн,- сказал оруженосец.- Но
мне кажется, что они знакомы с этим лабиринтом не больше нашего.
Думаю, настало время все как следует обмозговать, пока мы не наделали
ошибок.
Они собрались вместе в одном из коридоров.
-_Это совершенно бессмысленно,- задумчиво проговорил Кьюрик.
-_Идти в Земох?_- переспросил Келтэн.- Я мог бы сказать об этом
еще в Чиреллосе.
Кьюрик пропустил его слова мимо ушей.
-_Мы идем по следам крови на полу, но тянуться они что-то уж
слишком долго.- Кьюрик поскреб сапогом по огромному кровяному
пятну.- Если бы кто-то так сильно истекал кровью, он уже давно бы умер.
Телэн нагнулся, провел по кроваво-красному пятну на полу
пальцем и облизнул его.
-_Это не кровь,- сплюнув, проговорил мальчик.
-_А что?_- спросил Келтэн.
-_Не знаю, но не кровь.
-_Так значит мы все это время шли по ложному следу,- мрачно
сказал Улэф.- Кто-то ловко провел нас. Значит, мои друзья, мы с вами в
ловушке. И что еще хуже того, мы не можем повернуть и отправиться в
обратный путь, потому что в последние полчаса мы только и делали, что
беспорядочно переставляли факелы.
-_По-моему, в логике это называется "определение и изложение
проблемы",- проговорил Бевьер со слабой улыбкой на лице.- Думаю,
следующий шаг_- "поиск решений".
-_Конечно, я не особо-то сведущ в таких делах,- сказал Келтэн.-
Но, по-моему, логика вряд ли поможет нам найти выход отсюда.
-_Почему бы не прибегнуть к помощи колец?_- предложил Берит.-
Пусть Спархок пробьет брешь в стенах этого лабиринта.
-_Проходы здесь в большинстве своем имеют цилиндрические
своды,- сказал Кьюрик.- Поэтому если мы станем пробивать стены, на
нас может обрушится потолок.
-_Какой ужас,- вздохнул Келтэн.- Столько замечательных идей,
но ни одна из них нам не подходит.
-_Я так понимаю, что все ваши помыслы устремлены сейчас на
то, чтобы разгадать загадку этого лабиринта?_- лукаво спросил Телэн.-
Вам вероятно надоело торчать под его унылыми сводами и вы хотите
выбраться отсюда?
-_Все именно так,- терпеливо ответил Тиниен.
-_Так что же вы до сих пор остаетесь здесь?_- невинно
проговорил мальчик.
-_Потому что мы в ловушке,- сказал Спархок, стараясь скрыть
раздражение.
-_Но это вовсе не так, Спархок. Разве есть такая ловушка,
выбраться из которой было бы нам не плечу. Кьюрик, возможно, был
прав, когда говорил об опасности, что возникнет, если мы примемся
крушить стены, но почему бы вам не обратить свои взоры к потолку-
Все уставились на Телэна, а потом немного глупо рассмеялись.
-_Неплохая мысль. Хотя, конечно, неизвестно, что там наверху,-
заметил Улэф.
-_Мы так же не знаем, что ожидает нас за ближайшим
поворотом, сэр рыцарь. И никогда не узнаем, пока не пойдем туда и не
посмотрим.
-_Может там, над потолком, нам откроется небо?_- предположил
Кьюрик.
-_Да разве это хуже, чем торчать без толку здесь, под землей,
отец? Даже если мы окажемся снаружи Храма, а не в нем самом, Спархок
с помощью своих колец сможет пробить его стену. Отт, наверное,
получает большое удовольствие, развлекаясь в своем лабиринте, но я уже
сыт по горло. Одно из правил, которым обучал меня Платим, гласит:
если тебе не нравится игра_- не играй в нее.
Спархок вопрошающе посмотрел на Сефрению. Она печально
улыбнулась ему.
-_Я тоже не подумала о такой возможности,- призналась
стирикская волшебница.
-_Но мы можем ею воспользоваться?
-_Пока я не вижу к этому никаких препятствий. Единственное что
только_- нам придется отойти подальше, чтобы нас не засыпали
