- Ну что ж, отправляйся, Бог да благославит тебя, - сказал Вэнион,
пожимая руку рыцарю. - И будь осторожен.
- Я постараюсь.
Сэр Олвен был грузным, тяжелым человеком с многочисленными свирепыми
рубцами на лице. Он вышел из Замка в полном боевом облачении, за ним шли
его люди. Красные отсветы факелов играли на их блестящих черных латах.
- Рад снова видеть тебя, Спархок, - сказал Олвен, когда Магистр ушел.
Олвен говорил очень тихо, чтобы слова не долетели до солдат церкви,
расположившихся недалеко от ворот. - Так вот, ты и остальные поедете
посреди нас. С этим туманом, они наверно, не заметят вас. Мы опустим
мост и пойдем мимо них галопом, чтобы они могли видеть нас не больше
пары минут.
- Ты сказал сейчас больше слов, чем я слышал от тебя за последние
двадцать лет, - сказал Спархок своему обычно молчаливому собрату.
- Я знаю, - согласился Олвен, - попробую забрать что-нибудь обратно.
Спархок и его спутники были одеты в короткие кольчуги и дорожные плащи,
рыцарские доспехи слишком привлекали бы к ним внимание в сельской
местности. Однако все их остальное вооружение было аккуратно сложено и
навьючено на спины полдюжины лошадей, которых вел Кьюрик. Пришло время
трогаться в путь. Они забрались на лошадей и вокруг них сомкнулся строй
рыцарей в черных доспехах. Олвен подал сигнал людям у лебедки. Заскрипел
ворот, цепи залязгали и мост с грохотом опустился. Едва мост коснулся
земли на противоположной стороне рва, колонна галопом рванулась вперед.
Густой туман был их хорошим союзником. Едва они переехали через мост,
Олвен резко свернул и повел отряд полем к дороге на Демос. Позади себя
Спархок услышал удивленные возгласы солдат церкви, высыпавших из своих
палаток.
- Превосходно, - усмехнулся Келтэн. - По мосту и в мгновение ока - в
туман!
- Олвен знает, что делает, - ответил Спархок. - И что еще лучше, так это
то, что пройдет еще час, прежде чем они соберутся нас преследовать.
- Дай мне час форы, и никто на свете не сможет догнать меня! - радостно
рассмеялся Келтэн. - Начало неплохое, Спархок.
- Радуйся, пока можно. Потом, может случится, не будет поводов.
- Экий ты угрюмый тип, друг мой.
- Нет, я просто привык к небольшим разочарованиям.
Они перевели лошадей в легкий галоп, когда добрались до дороги в Демос.
Олвен был старым воякой и всегда берег силы у своих лошадей.
Полная луна плыла над туманом, заставляя его светится обманчивым
молочным сиянием. Неверная дымка больше скрывала от глаза чем освещала.
В воздухе был разлит сырой холод, и Спархок поплотнее запахнулся в плащ.
Дорога в Демос сворачивала на север, к городу Лэнда, прежде чем снова
повернуть на юговосток к Демосу, где распологался Главный Замок Ордена.
Хотя разглядеть это было сложно, но Спархок знал, что где-то здесь
дорога делает поворот и этот ее участок окружен деревьями. Спархок
подумал, что они могут послужить надежным укрытием, если он и его друзья
покинут здесь колонну. Там и сям по сторонам дороги из темноты
показывались черные тени деревьев. При виде их Телэн каждый раз вздрагивал.
- Что с тобой? - спросил его Кьюрик.
- Терпеть не могу это, - ответил мальчик. - Все, что угодно может
скрываться по сторонам этой дороги - волки, медведи, или еще что похуже.
- Ты же посреди вооруженных рыцарей, Телэн.
- Тебе легко сказать, а я-то самый маленький здесь, может быть кроме
Флют. Я слышал, что волки и прочие твари выбирают самых маленьких, когда
нападают. Мне совсем не хочется быть съеденным, папа.
- Все время он называет его отцом, - сказал Тиниен Спархоку,- а ты никак
не хочешь объяснить почему.
- Кьюрик как-то в молодости был несколько неблагоразумен.
- Интересно, кто-нибудь в Элении спит в своей собственной постели?
- На самом деле это не так распространено, как может показаться.
Тиниен приподнялся в стременах и посмотрел вперед, где, беседуя, ехали
бок о бок Бевьер и Келтэн.
- Один совет, Спархок, - тихо сказал он. - Ты элениец и не слшком строг
в таких вещах, и у нас в Дэйре тоже спокойно смотрят на это, но не стоит
особо распространяться обо всем этом при Бевьере. Сириники благочестивы
как и все арсианцы, и они сурово осуждают такие шалости. Бевьер хорош в
драке, но слишком строг в вопросах морали. И с этим могут быть
трудности.
- Может ты и прав, - согласился Спархок. - Я поговорю с Телэном, чтобы
он следил за собой.
- Ты думаешь он послушает?
- Но все же стоит попробовать.
Они проехали мимо фермерского дома у дороги. В окошке уже теплился свет
- верный знак, чтот хотя небо еще темно, день для крестьян уже начался.
- Долго мы еще будем ехать вместе? - спросил Тиниен. - Ехать к Рандере
через Демос - слишком долгий путь.
- Мы ускользнем чуть позже утром. Сразу, как только убедимся, что за
нами не следят. Так предложил сделать Вэнион.
- Ты послал кого-нибудь в дозор в арьергард?
- Да, - кивнул Спархок, - Берит едет в полумиле позади нас.
- Как думаешь, кто-нибудь из шпионов Энниаса углядел нас?
- Вряд ли. У них не было на это времени. Мы успели проехать мимо лагеря,
прежде чем они выскочили из своих палаток.
Тиниен ухмыльнулся.
- На какую дорогу ты думаешь свернуть, когда мы оставим эту?
- Мы поедем неторным путем. За дорогами наверняка следят. Энниас об этом
уж позаботился.
Они продолжали ехать всю оставшуюся часть туманной ночи. Спархок
погрузился в печальную задумчивость. Он подумал, что их наспех
задуманный план имеет мало шансов на успех. Даже если Тиниену удастся
заклясть тени кого-нибудь из погибших в той битве арсианцев, вряд ли
кто-нибудь из них знает, где король Сарек нашел свое последнее убежище.
Путешествие может оказаться бесполезным, а время отпущенное Элане
безвозвратно уйдет. Тут к нему в голову пришла одна мысль и он подъехал
вперед поговорить с Сефренией.
- Послушай, мне тут кое-что пришло в голову, - сказал он женщине.
- Да?
- Многим ли известно заклинание, которым ты спрятала в кристалл Элану?
- Его в общем-то никогда и не использовали, потому что оно очень опасно.
Мало кто из стириков знает о нем, и вряд ли кто его использовал. А
почему ты спрашиваешь?
- Мне кажется я кое-что придумал. Если никто кроме тебя не творил этого
заклинания, значит никто не знает и времени, которое оно действует.
- Верно.
- Тогда никто не может сказать Энниасу об этом.
- Очевидно.
- Значит Энниасу неизвестно, что наше время ограничено. Все, что он
знает - это то, что кристалл будет поддерживать жизнь Эланы
неопределенное время.
- Не думаю, что это дает нам какие-нибудь преимущества, Спархок.
- Я вообще-то тоже, но все же надо это иметь в виду... Может быть это
когда-то и пригодится.
Небо на востоке начало понемногу светлеть и туман стал реже. Примерно за
полчаса до восхода их догнал Берит. На нем поверх короткой кольчуги был
голубой плащ, на седле висел боевой топор. Спархок про себя подумал, что
молодого послушника надо бы поучить владению мечом, чтобы он не
привязался слишком к топору.
- Сэр Спархок, - сказал Берит, натягивая поводья, - там сзади нас
нагоняет отряд солдат церкви. Во все еще густом тумане от его коня валил
пар.
- Сколько?
- Человек пятьдесят и они гонят лошадей во всю.
- Далеко они от нас?
- Примерно в миле.
- Что ж, некоторые изменения в наших планах не повредят, - сказал
Спархок, немного подумав. Он огляделся вокруг и увидел что-то темное в
тумане слева от них.
- Тиниен, сказал он, - я думаю, там роща. Бери всех остальных и
поезжайте через поле туда, я вас догоню, - Спархок дернул поводья, - мне
надо поговорить с сэром Олвеном, - сказал он чалому.
Фарен раздраженно прянул ушами, и, взяв с места в галоп, понесся вдоль
колонны.
- Здесь мы вас покинем, Олвен, - сказал он рыцарю, возглавляющему отряд.
- Сзади нас нагоняют с полсотни солдат церкви. Мы должны скрыться, пока
они нас не нагнали.
- Хорошая мысль, - сказал сэр Олвен,всегда не тративший слов впустую.
- А вам стоит доставить солдатам церкви удовольствие от развлечения
хорошей погоней. И чем позже они вас нагонят, тем позже убедятся в том,
что нас нет посреди колонны.
Олвен криво усмехнулся и спросил:
- Что, до самого Демоса?
- Это было бы превосходно. Срежте излучину дороги не доезжая до Лэнда и
вернитесь на нее южнее - в Лэнде наверняка тоже имеются Энниасовы
шпионы.
- Удачи, Спархок, - сказал Олвен.
- Спасибо, брат мой, она нам несомненно понадобится, - ответил Спархок,
пожимая рыцарю руку. Он съехал с дороги и сейчас же услышал за спиной
грохот копыт перешедших в галоп коней.
- Ну-ка, давай посмотрим, как быстро ты сможешь добраться вон до тех
деревьев, - сказал Спархок Фарену.
Фарен фыркнул и стремительно рванулся вскачь через поле.
На опушке рощи Спархока поджидал Келтэн.
- Остальные уже в лесу, - доложил он. - А почему Олвен поднял колонну в
галоп?
- Я попросил его, - ответил Спархок, спешиваясь. - Солдаты не смогут
узнать, что мы покинули отряд, если Олвен будет держаться в миле или
двух впереди них.
- Спархок, а ты находчивее, чем может показаться на первый взгляд. -
заметил Келтэн, тоже слезая с коня. - Я отведу лошадей подальше в лес, -
он покосился на Фарена, - только скажи своему людоеду, чтобы он не
вздумал кусать меня.
- Ты слышал, Фарен? - строго сказал Спархок.
Фарен прижал уши к голове.
Пока Келтэн вел лошадей подальше за деревья, Спархок лег на живот за
низким развесистым кустом. До дороги было не больше пятидесяти шагов и
сквозь рассеивающийся туман ему ясно было видно дорогу. Сначала по
дороге проехал один солдат в красном плаще, его лицо казалось как-то
странно одеревеневшим.
- Разведчик? - пршептал Келтэн, пристраиваясь рядом со Спархоком.
- Скорее всего, - так же шопотом ответил Спархок.
- А почему мы шепчем? - спросил Келтэн. - Он все равно не услышит нас за
шумом копыт.
- Так ты же первый начал.
- Привычка. Я всегда шепчу, когда слежу за кем-то.
Тем временем разведчик въехал на вершину холма. Осмотревшись, он
торопливо развернул лошадь и погнал ее в обратном направлении.
- Он так загонит свою лошадь, - сказал Келтэн.
- Это его лошадь.
- Конечно, но если она падет, ему придется топать пешком.
- Пешие походы полезны для солдат церкви - это учит их смирению.
Минут через пять по дороге галопом проскакал отряд солдат церкви, их
красные плащи яркими пятнами выделялись в предрассветном тумане. Колонну
эту вел за собой некто в черном плаще с надвинутым на лицо капюшоном.
Может быть это была игра утреннего тумана, но казалось, что из-под
капюшона исходит мертвенно-зеленое сияние, и спина фигуры была
неестественным образом искревлена.
- Они явно решили догнать отряд сэра Олвена, - заметил Келтэн.
- Надеюсь, им понравится Демос, - ответил Спархок. - Олвен не даст себя
догнать. Мне нужно поговорить с Сефренией, идем к остальным. Надо
переждать здесь час, пока не убедимся, что солдаты далеко. Тогда и
тронемся дальше.
- Чудесно, я как раз только что подумал о завтраке.
Они повели лошадей через рощу к источнику, который разливался небольшим
озерцом в окружении гигантских папортников.
- Ну что, они проехали? - спросил Тиниен.
- Во всю прыть, - усмехнулся Келтэн. - И не слишком оглядываясь по
сторонам. Есть у нас что-нибудь съестное? Я просто умираю от голода.
- Холодная солонина, - предложил Кьюрик.
- Холодная?
- От огня, бывает, идет дым, Келтэн. Ты хочешь, чтобы солдаты заглянули
к нам на огонек?
Келтэн вздохнул.
Спархок взглянул на Сефрению.
- Там вместе с этими солдатами ехало что-то, - сказал он. - У меня
возникло какое-то тяжелое чувство при виде его. И мне кажется, что это
было тоже самое, что я видел ночью.
- А ты можешь описать это?
- Что-то высокое и очень-очень худое. Спина какая-то кривая. Оно было в
