- Мой брат, - представил его Олстром. - Патриарх Кадашский Ортзел.
Спархок бряцнув доспехами поклонился.
- Ваша Светлость, - почтительно произнес он.
- Это дело, касающееся безопасности Церкви, заинтересовало меня, - сказал
Ортзел, подходя ближе к всету. - Что это за дело, которое заставило Магистров
забыть все старые распри и личную неприязнь и послать своих лучших рыцарей
в поход вместе?
Спархок на мгновение задумался и решил рискнуть:
- Знакомы ли, Ваша Светлость с Энниасом, первосвященником Симмура?
Лицо Ортзела потяжелело.
- Мы встречались, - сказал он ровно.
- И мы имели такое удовольствие, - сухо заметил Келтэн. - И сыты им по горло.
Ортзел чуть улыбнулся.
- Я полагаю наши мнения о добром первосвященнике более или менее совпадают,
- предположил он.
- Вы верно нас поняли, - спокойно заметил Спархок. - Первосвященник Энниас
питает надежды занять в церковной иерархии место, которого, по мнению наших
магистров, он не достоин.
- Да, мне приходилось слышать об этих его устремлениях.
- Это основной предмет нашего путешествия, Ваша Светлость, - сказал Спархок.
- Первосвященник Симмура во многом влияет на государственные дела Элении.
Полноправная правительница государства - королева Элана, дочь короля Алдреаса,
однако она серьезно больна и Энниас держит в руках королевский совет, а
значит и казну. Именно имея доступ к сокровищнице он может надеятся заполучить
Золотой Трон. Сейчас у него в руках почти неограниченные богатства, и некоторые
члены Курии оказались не в силах устоять перед соблазнами. Наша миссия состоит
в том, чтобы содействовать поправке здоровья Ее Величества, чтобы она могла
снова взять управление страной в свои руки.
- Странно, что королевством управляет женщина, - сказал Олстром.
- Я имею честь быть Рыцарем Королевы, мой Лорд, - объявил Спархок, - и, я
надеюсь, также ее другом. Я знаю ее с тех пор, когда она была еще совсем
ребенком и заверяю вас, что королева Элана - не обычная женщина. В ней больше
стали, чем в любом монархе по всей Эозии. Как только она обретет здоровье,
Элана сразу же займется водворением Энниаса в надлежащее ему место. Королева
отрежет ему доступ к сокровищнице так же легко, как могла бы отрезать локон
своих волос. А без этих денег все надежды первосвященника рухнут.
- Вижу миссия ваша чрезвычайна важна, сэр Спархок, - произнес патриарх
Ортзел, - но что привело вас в Лэморканд?
- Позвольте говорить откровенно, Ваша Светлость.
- Конечно, сын мой.
- Не так давно мы обнаружили, что болезнь королевы Эланы не естественного
происхождения. Чтобы найти лекарство, мы вынуждены были прибегнуть к
чрезвычайным мерам.
- Ты говоришь слишком деликатно, Спархок, - неожиданно прогремел Улэф, снимая
свой увенчанный рогами огра шлем. - Мой Пандионский брат пытается сказать,
что королева отравлена, и нам придется прибегнуть к магии, чтобы исцелить ее.
- Отравлена? - побледнел Ортзел. - Уж не хотите ли вы сказать, что подозреваете
первосвященника Энниаса?
- Увы, но все указывает на это, Ваша Светлость, - вступил в разговор Тиниен.
- Нам не известны все подробности, но у нас есть веские доказательства
его вины.
- Вы должны выступить с этим перед Курией! - воскликнул Ортзел. - Если все,
что вы говорите - правда, это просто чудовищно!
- Обо всем случившимся уже известно патриарху Демоса, Ваша Светлость,
- заверил его Спархок. - Ему мы можем вполне доверять, и он в нужное время
представит дело на рассмотрение Курии.
- Да, Долмант человек честный и надежный, - согласился Ортзел.
- Прошу, вас мои Лорды, садитесь, - спохватился барон. - Все, о чем вы
рассказываете так важно, что я совсем позабыл обо всех приличиях. Могу ли я
предложить вам чего-нибудь освежающего?
Глаза Келтэна заблестели.
- Не беспокойтесь, - сказал ему Спархок, подвигая стул для Сефрении. Она
села, Флют забралась к ней на колени.
- Ваша дочь, мадам? - спросил Ортзел.
- Нет, Ваша Светлость, она найденыш. Однако я ее очень люблю.
- Берит, - позвал Кьюрик, - мы вряд ли здесь понадобимся. Пойдем-ка на
конюшню, посмотрим наших лошадей, - и они оба покинули комнату.
- Скажите мне, мой Лорд, - обратился Бевьер к барону Олстрому, - что ввергло
вас в нынешнюю войну? Какие-нибудь старые распри?
- Нет, сэр Бевьер, - ответил барон, посуровев. - Это произошло совсем
недавно. Примерно с год назад мой сын подружился с рыцарем, говорившем,
что он из Каммории. Не так давно я узнал, что он настоящий негодяй. Он
поощрял моего молодого неразумного сына в его тщетной надежде получить
руку дочери соседа графа Герриша. Девушка эта оказалась сговорчивой,
хотя я и ее отец никогда не были дружны. Но вскоре после этого Герриш
объявил, что обещал свою дочь другому. Мой сын пришел в ярость. Его так
называемый друг стал поощрять в нем чувство и предложил отчаяный план. Они
похитят девушку, тайно обвенчаются и предстанут перед Герришем уже с
внуками, чтобы смягчить его гнев. Они перебрались через стену замка графа
и ворвались в спальню его дочери. Недавно я узнал, что этот мнимый друг
моего сына предупредил графа и в спальне их встретил Герриш со своими семью
племянниками. Мой сын предположил, что это девушка предала его и вонзил ей в
грудь свой кинжал. После чего племянники графа накинулись на него с мечами,
- Орстром замолчал, сжав зубы. Его глаза наполнились слезами. - Сын мой,
конечно, поступил бесчестно, и я бы не стал начинать какие-то распри, как ни
тяжела для меня потеря его. Но то, что случилось после смерти моего сына и
породило вечную вражду между Герришем и мною. Не удовольствовавшись смертью
моего сына, граф и его племянники изуродовали его мертвое тело и бросили на
ворота моего замка. Это было жестокое оскорбление, но камморианец, которому я
тогда еще доверял, предложил одну хитрость. Он сказал, что у него неотложные
дела в Каммории, но обещал прислать мне на помощь двух своих доверенных людей.
Не далее как на прошлой неделе ко мне прибыли двое и сказали, что пришло
время отмщения. Они повели моих воинов в дом сестры графа и там убили семерых
ее сыновей - его племянников. Потом я узнал, что эти двое подстрекали моих
солдат и те позволили себе откровенные вольности в отношении сестры Герриша.
Затем она была изгнана, я боюсь, что нагая, в замок ее брата. Примирение
совершенно невозможно теперь. У Герриша много союзников, равно как и у меня
и весь Западный Лэморканд теперь на грани всеобщей войны.
- Печальная история, мой Лорд, - мрачно сказал Спархок.
- Но вся эта война - моя забота. Что важно сейчас - так это вывести моего
брата из этого дома и в безопасности доставить в Ширеллос. Если с ним
случится несчастье во время нападения Герриша, то у церкви не останется
никакого выбора, кроме как прислать сюда своих Рыцарей. Убийство Патриарха,
особенно того, кто мог бы выставить свою кандидатуру на выборах Архипрелата,
достаточно серьезное преступление, и Церковь не может оставить его без
внимания. Таким образом я поручаю вам сопроводить его по пути в Священный
город.
- Один вопрос, мой Лорд, - сказал Спархок. - Действия этого камморианца
кого-то мне напоминают. Не могли бы вы описать его внешность и внешность
его приспешников?
- Сам он был высок ростом и держался высокомерно. Одного из его компаньонов
едва можно назвать человеком - огромное безобразное чудовище. Другой был
похож на кролика и чрезвычайно любил выпивку.
- Похоже на наших старых приятелей, - проворчал Келтэн. - А вы не заметили
чего-нибудь необычного во внешности этого рыцаря?
- Да, его волосы были абсолютно белыми, но он не был стар.
- Мартэл так и крутится у нас под ногами, - заметил Келтэн.
- Вы знаете этого человека? - спросил барон.
- Имя беловолосого человека - Мартэл, - ответил Спархок. - А двоих его
приспешников зовут Адус и Крегер. Мартэл бывший Пандионец, изгнанный из Ордена
за отступничество, сейчас продает свой меч во всех странах Эозии. Не так
давно его нанимателем стал первосвященник Симмурский.
- Но какой первосвященнику толк в войне между Герришем и мной?
- Вы уже кое-что знаете о первосвященнике, мой Лорд. Магистры Четырех
Орденов твердо стоят против его избрания Архипрелатом. Они будут присутствовать
во время выборов в Базилике и их мнение будет иметь большой вес для Курии.
Более того, Рыцари Храма незамедлительно присекли бы любую попытку подтасовки
во время выборов. Если Энниас хочет преуспеть в своих устремлениях, ему
необходимо любыми путями добиться, чтобы Рыцарей Храма не было в Ширелосе во
время выборов. Недавно мы уже столкнулись с Мартэлом в Рендоре, где он
плел интриги, чтобы заставить нас покинуть священный город. Я полагаю,
что то, что случилось с вами, это еще одна попытка добиться того же. Мартэл
по приказу Энниаса пытается разжечь такое пламя, что Рыцари Храма будут
вынуждены покинуть Ширеллос, что бы погасить его.
- Неужели Энниас опускается до таких низостей? - спросил Ортзел.
- Ваша Светлость, Энниас сделает все возможное, чтобы воссесть на Золотой
Трон. Я думаю он готов уничтожить пол-Эозии, лишь бы заполучить его.
- Как может священник пасть так низко?
- Жажда власти, Ваша Светлость, - печально сказал Бевьер. - Если она оплетет
сердце человеческое своими щупальцами, то от нее уже не избавиться.
- Это еще одна причина к тому, чтобы как можно быстрее вывезти моего брата
в Ширеллос, - мрачно сказал барон. - Его весьма уважают другие члены Курии
и его голос будет иметь большой вес при обсуждении.
- Но я должен предупредить вас и вашего брата, мой Лорд, что ваш план сопряжен
с определенным риском, - скзал Спархок. - Нас преследуют. Есть кое-кто, кто
хочет помешать нашим поискам. Поскольку забота о безопасности вашего брата
так для вас важна, я обязан сказать, что не могу гарантировать вам ее. Один
из наших врагов очень опасен, - он говорил уклончиво, поскольку ни Олстром ни
Ортзел не поверили бы ему до конца, если бы он рассказал всю правду о природе
демона-ищейки.
- Боюсь, что другого выбора у меня нет, сэр Спархок. Над нами нависла
опасность осады, и мне нужно вывезти брата из замка, с каким бы риском это
не было связано.
- Как вы могли понять, мой Лорд, наша миссия представляет дело большой
важности, но ваше затеняет даже и ее.
- Спархок! - изумленно воскликнула Сефрения.
- У нас нет выбора, матушка, - сказал ей Спархок. - Мы должны сопроводить его
Светлость в Ширеллос. Барон прав - если что-то случится с его братом, Рыцари
Храма должны будут покинуть Ширеллос, чтобы навести здесь порядок. И ничто не
сможет предотвратить этого. Мы должны отвезти его Светлость в Ширеллос, а затем
постараться наверстать упущенное время.
- А что же все-таки является предметом ваших поисков, сэр Спархок?
- спросил Патриарх.
- Сэр Улэф уже говорил, что для исцеления королевы Эланы мы вынуждены
прибегнуть к магии. На свете существует лишь одна вещь, обладающая силой
сделать это. Мы направляемся к полю древней битвы у озера Рандера, чтобы
отыскать сапфир, который украшал некогда корону Талесии.
- Беллиом? - воскликнул Ортзел. - Поверьте сын мой, не стоит вытаскивать
на свет Божий этот проклятый камень.
- У нас нет выбора, Ваша Светлость. Только Беллиом может спасти нашу королеву.
- Но Беллиом... Вся вековая злость Троллей-Богов заключена в нем.
- Но Тролли-Боги не так уж злы, Ваша Светлость, - сказал Улэф. - Может
быть они капризны, но, заверяю вас, вовсе не злы.
- Но Всевышний запрещает общение с ними.
- Эленский Бог мудр, Ваша Светлость, - проговорила Сефрения. - Он так же
запрещает общение и с богами Стирикума. Однако он делает исключение в своих
запретах, когда наступает время, чтобы все Воинствующие Ордена объединились
против общего врага. Младшие боги помогают Ему в Его промысле. Чем же
хуже Тролли-Боги?
- Это богохульство, мадам! - воскликнул Ортзел.
- Нет Ваша Светлость. Я - стирик и для меня это не богохульство.
- Может быть нам лучше начать собираться, - предложил Улэф. - До Ширеллоса
