- Оставайся с Богом, брат, - привычно сказхал патриарх.
Они сели на лошадей и выехали со двора замка по мосту.
- И куда теперь? - спросил Спархока Келтэн.
- На север. И побыстрее, пока Герриш не вернулся назад.
- Ну, это будет через несколько дней, не раньше.
- Не стоит на это надеяться.
Они голопом помчались на север. Уже почти вечером они оказались у
того самого брода, где их впервые встретил сэр Энман. Спархок натянул
поводья и спрыгнул с коня.
- Давайте обдумаем наше положение, - сказал он.
- Что же вы делали в мое отсутствие, мадам? - спросил Ортзел Сефрению.
-Я был в часовне и не видел, что произошло.
- Мы предприняли небольшую уловку, Ваша Светлость. Граф Герриш видел,
как из замка сбежали все мы, включая вас и вашего брата. И он пустился
в погоню.
- Это все? - удивленно произнес патриарх. - Вы не...
- Убила кого-нибудь? Нет, что вы! Я не одобряю каких бы то ни было
убийств.
- Что ж, по крайней мере в этом мы с вами сходимся. Вы очень странная
женщина, мадам. Ваши моральные принципы близки к диктуемым истинной
верой, я не ожидал увидеть такого у язычницы. Вы никогда не думали об
обращении?
Сефрения рассмеялась.
- И вы тоже, Ваша Светлость? Долмант уже много лет пытается обратить
меня в вашу веру. Нет, Ортзел, я останусь верной моей богине. Я уже
слишком стара, чтобы менять веру.
- Вы, мадам? Стары?
- Вы не поверите в это, Ваша Светлость, - сказал Спархок.
- Мадам, мне придется многое обдумать после встречи с вами, - проговорил
Ортзел задумчиво, и отошел немного вверх по ручью.
- Это уже шаг, - прошептал Келтэн Спархоку.
- И уже достаточно большой.
- Спархок, я кое что надумал, - задумчиво сказал Тиниен.
- Да?
- Герриш и его солдаты ищут по лесу, если Сефрения права, ищейка
тоже не сможет нас преследовать ближайшую неделю. На том берегу реки нет
никаких врагов.
- Наверно. Хотя стоит сначала осмотреться на том берегу, прежде чем
делать такие выводы.
- Не помешает, - согласился Тиниен. - К чему я все это говорю, двоим из
нас надо отправиться в Ширеллос с патриархом, а остальным ехать к Рандере,
пока можно. Если все спокойно, всем не зачем ехать в Священный город.
- Это разумно, Спархок, - поддержал его Келтэн.
- Я подумаю об этом. Давайте проедемся вокруг посмотрим как обстоят
дела, а потом все окончательно решим.
Они вновь сели на коней и перебрались через реку. Этот берег реки
покрывала густая чащоба.
- Скоро стемнеет, Спархок, - как всегда ворчливо сказал Кьюрик. - Надо
бы разбить лагерь. Здесь было б неплохо. А когда стемнеет, выберемся
отсюда и посмотрим, нет ли где огней от костров. Не одним солдатской отряд
не расположится на ночь без костров, так что мы их живо заметим. Это будет
гораздо легче и быстрее, чем шататься весь день вверх и вниз по реке
высматривая людей за каждым кустом.
- Ладно, так и сделаем.
Они разбили лагерь среди зарослей кустов и разожгли совсем маленький
костерчик. К тому времени, как они закончили ужин совсем стемнело.
- Ну теперь давайте посмотрим, - сказал Спархок поднимаясь на ноги. -
Сефрения, ты, дети и Его Светлость оставайтесь здесь.
Выйдя из-за деревьев, они долго вглядывались в темноту вдоль реки.
На небе не видно было не луны не звезд и тьма была полная.
Спархок решил обойти чащу, где они встали лагерем, кругом. На противоложной
стороне он наткнулся на Келтэна.
- Здесь темнее, чем в застегнутом кармане, - сказал тот.
- Ты что-нибудь видел?
- Ни одного проблеска. Там за деревьями есть холм. Кьюрик полез туда,
чтобы оглядеться сверху.
- Хорошо, его глазам можно доверять.
- Да, это точно. Не понимаю, отчего ты не посвятил его в рыцари? Он
не хуже любого из нас, а может и лучше.
- Эслада бы убила меня. У нее нет никакого желания быть женой рыцаря.
Келтэн рассмеялся.
- Спархок! - донесся из темноты голос Кьюрика.
- Мы здесь.
Оруженосец присоединился к ним.
- Холм довольно высокий, - сообщил он. - Единственный свет, который можно
разглядеть - от деревни, с милю вверх по реке.
- Ты уверен, что не костер? - спросил Келтэн.
- Уж наверно я отличу костер от света лампы через окно.
- Да, пожалуй верно.
Спархок сунул пальцы в рот и испустил протяжный свист - сигнал остальным
возвращаться в лагерь.
- Ну что ты думаешь? - спросил Келтэн, когда они с трудом пробирались
сквозь чащу переплетенных ветвей к лагерю, где еще курился дымок над
их костром.
- Спросим его Светлость. Это его головой мы собираемся рисковать.
Оказавшись в лагере, Спархок обратился к патриарху:
- Нам необходимо принять решение, ваша Светлость. Местность вокруг
кажется совершенно пустынной, и сэр Тиниен предложил, чтобы лишь двое из
вас сопроводили вас в Ширеллос. это будет также безопасно, как если бы
вас сопровождал весь отряд. Наши поиски не должны задерживаться, если мы
не хотим, чтобы Энниас сел на трон. Впрочем, выбор за вами.
- Я могу отправиться в Ширеллос один, сэр Спархок. Мой младший брат слишком
заботится о моей безопасности. Уже одна моя ряса прекрасно защитит меня.
- Я бы не стал так рисковать, Ваша Светлость. Вы помните, что я говорил
о том создании, которое нас преследует?
- Да. Вы, кажется, называете его Ищейкой.
- Именно. Эта твать сейчас больна, из-за дыма, который создала Сефрения,
но как долго продлится болезнь, мы точно не знаем. Хотя Ищейка не
смотрит на вас, как на врага, если он объявится на вашим пути - бегите,
он за вами не последует. Хотя, я думаю, Тиниен без сомнения прав, и двое
из нас поедут с вами, чтобы обеспечить вашу безопасность.
- Как вы сочтете нужным, сын мой.
За время их беседы в лагере собрались остальные и Тиниен вызвался
сопровождать патриарха.
- Нет, - отвергла его предложение Сефрения. - Ты опытнее нас всех
в некромантии, а это может нам понадобиться, и когда мы доберемся до Рандеры,
разве ты забыл?
- Я поеду, - сказал Бевьер. - У меня хорошая лошадь и я бымтро смогу
присоединиться к вам на озере.
- И я поеду с ним, - предложил Кьюрик. - Если вы попадете в беду, то
тебе больше понадобятся рыцари, чем я, Спархок.
- Нет никакой разницы, Кьюрик, ты ничем не хуже.
- Но я не ношу доспехов, Спархок, - заметил оруженосец. - Вид Рыцарей
Храма в полных боевых доспехах напоминает людям, что они смертны, а это
хороший способ избежать многих неприятностей.
- Он прав, Спархок, - сказал Келтэн. - Если мы нарвемся на земохов, или
на солдат церкви, то лучше человеку быть под защитой стали.
- Хорошо, - согласился Спархок и обратился к Ортзелу: - Я хочу извиниться
за принесенную вам обиду, Ваша Светлость. Хотя я не думаю, чтобы у нас
был выбор. Останься мы в замке, обе наши миссии провалились бы.
- Я по-прежнему все еще не могу одобрить все, что было сделано, сэр
Спархок. Но ваши доводы были неоспоримы, так что не надо никаких
изменений.
- Благодарю вас, Ваша Светлость. Постарайтесь теперь немного поспать.
Завтра вам придется долгое время провести в пути, - Спархок отошел от
огня и принялся рыться в своей седельной сумке, пока не нашел карту.
Подозвав Бевьера и Кьюрика он сказал : - Езжайте прямо на запад завтра.
Постарайтесь пересечь пелозианскую границу в темноте. Потом повернете на юг и
отправляйтесь в Ширеллос этой дорогой, - он показал. - Вряд ли самый
отчаянный лэморкандец рискнет пересечь границу и нарваться на стычку с
пелозианским пограничным патрулем.
- Разумно, - согласился Бевьер.
- Добравшись до Ширеллоса отвезите Ортзела в Базилику и навестите
Долманта. Расскажите ему все, что произошло и попросите передать
это Вэниону и остальным магистрам. Передайте им, чтобы они сопротивлялись
всяким попыткам послать Рыцарей Храма на погашение каких-либо междуусобиц,
разожженных Мартэлом.
- Хорошо, Спархок, - пообещал Бевьер.
- Постарайтесь вернуться поскорее. Его Светлость человек еще достаточно
крепкий, и сможет ехать достаточно быстро. Чем быстрее вы пересечете
пелозианскую границу, тем лучше. Не тратьте времени понапрасну, но и не
забывайте об осторожности.
- Ты можешь на нас положиться, Спархок, - сказал Кьюрик.
- Мы присоединимся к вам у озера Рандера, как только сможем, - добавил
Бевьер.
- У тебя достанет денег? - спросил Спрахок своего оруженосца.
- Хватит пока, - Кьюрик ухмыльнулся, - и кроме того, Долмант и я старые
друзья, и он никогда не откажет мне в некоторой сумме в займы.
Спархок рассмеялся.
- Ну, ступайте спать, - сказал он. - Я хочу, чтобы вы и Ортзел отправились
с первыми лучами солнца.
Утром все поднялись до рассвета и проводили Бевьера и Кьюрика с патриархом.
Спархок снова сверился с картой при свете их маленького костра.
- Мы переправимся через реку снова, - сказал он остальным. - Потом мы
отправимся на север.
Позавтракав, они перешли реку вброд и уже оставили его далеко позади,
когда где-то на востоке за тяжолой пеленой туч начало подниматься
солнце.
Тиниен пристроился к Спархоку.
- Я не хочу проявить неучтивость к духовной особе, но все же скажу:
я надеюсь, что выбор Курии не падет на Ортзела. Мне кажется для Церкви
и всех четырех орденов начнутся плохие времена, если он сядет на трон.
- Он хороший человек, Тиниен.
- Согласен, но он слишком ортодоксален. Архипрелат должен мыслить более
гибко. Времена меняются, Спархок, и Церковь должна меняться вместе с
ними. А Ортзел не склонен к изменениям.
- Все в руках Божьих, но все же я определенно предпочитаю Ортзела Энниасу.
- Все в руках Божьих, - повторил Тиниен.
Совсем рассвело. Еще немного позже они увидели дребезжащую расхлябанную
повозку лудильщика.
- Доброе утро, приятель. Как поживаешь? - спрсил его Спархок.
- Да так себе, сэр Рыцарь, - со вздохом ответил лудильщик. - Эти
войны совсем разорят меня. Кто будет заниматься своей посудой, когда
сейчас все работают мечами, а не сковородками.
- Это верно. А скажи мне, нет ли через реку, что там, впереди, какого-нибудь
моста или брода?
- Лиги через две на север есть мост. А куда вы направляетесь, сэр
Рыцарь?
- К озеру Рандера.
Глаза лудильщика заблестели.
- На поиски сокровища? - спросил он.
- Какого сокровища?
- Каждый в Лэморканде знает, что там на побоищном поле спрятано сокровище.
Люди копают там уже полтыщи лет, но до сих пор находят только ржавые
железки да кости.
- А откуда люди узнали об этом самом сокровище? - спросил Спархок, стараясь
выглядеть как можно более равнодушным.
- Да чудное дело, сэр Рыцарь. Говорят, вскоре после битвы люди стали
видеть стириков, капающих там. Чудное дело, я говорю. Всем известно,
что стирики не гоняются за деньгами, да и работать лопатой они не
любители. Ну вот, люди поудивлялись, поудивлялись, а потом призадумались,
а правдо ли это стирики? Тогда и пошли слухи о сокровище. Так что все
почитай поле перелопачено вдолб и поперек раз сто. Никто точно и не знает,
что искать, да только каждый в Лэморканде покапался там раз или два за
свою жизнь.
- Может, эти стирики знают, что там спрятано?
- Может оно и так, но никто с ними не разговаривал - они убегают, когда
к ним подходишь близко.
- Да, ну спасибо тебе, приятель. Доброго дня тебе.
Они подстегнули лошадей и оставили позади дребезжащую телегу.
- Мало обнадеживает, - прокоментировал Келтэн. - Кто-нибудь докапается
до нашего камушка со своей лопатой раньше нас.
- И не с одной лопатой, - поправил Тиниен.
- Он несомненно прав в одном, - сказал Спархок. - Я никогда не знал ни
одного стирика, гоняющегося за сокровищами, деньгами и изменяющего образу
жизни предков. Надо бы нам разыскать стирикскую деревню и распросить ее
жителей. Что-то происходит на Рандере, чего мы не знаем, а я не люблю
сюрпризов.
* * *
Г Л А В А 7.
Они подъехали к мосту, узкому и давно нуждающемуся в починке.
Полуразвалившаяся хибара соседствовала с ним, перед ней сидели немытые
голодного вида дети. Сам смотритель моста был одет в какую-то невообразимую
рвань, на небритом исхудалом лице его застыло безнадежно-тоскливое выражение.
