Светлости.
- Нам все это известно, лейтенант, - скучающим голосом ответил ему
капрал, - мы таскаемся сюда по ночам уже, наверно, год.
- А-аа, - разочарованно протянул молодой лейтенант, - я просто хотел
убедиться, что все в курсе дела.
- Да, сэр, - безразлично ответил капрал, - мы в курсе.
- Подождите меня здесь, - сказал лейтенант, пытаясь придать
внушительности своему еще совсем мальчишескому голосу. - я посмотрю, что
там впереди, - и он зашагал по улице, шумно стуча каблуками по мокрому
булыжнику.
- Ну и осел, - пробурчал капрал, повернувшись к своим солдатам.
- Ничего, еще подрастет, - сказал старый седой солдат. - А нам платят,
чтобы мы делали что прикажут и оставляли свои мнения при себе.
Капрал мрачно усмехнулся.
- Я был вчера во дворце. Первосвященник вызвал к себе этого молокососа,
а он, конечно, не может обойтись без экскорта. Смешно было смотреть, как
он вилял хвостом перед бастардом Личеасом.
- Это лейтенанты умеют очень хорошо, - усмехнулся в ответ старый солдат.
- Все они лижут башмаки господам, а Личеас все-таки Принц-Регент. Хотя
его башмаки, конечно, вряд ли чище, чем у других. Так что лейтенант,
пожалуй, натер себе на языке несколько новых мозолей.
- Истинная правда, - рассмеялся капрал. - Вот будет смеху-то, если
королева выздоровеет и он поймет, что лизал не те башмаки!
- Тебе лучше бы надеяться, что этого не будет, - проворчал один из
солдат. - Если она проснется и снова начнет распоряжаться казной, то
Энниасу нечем будет заплатить нам в следующем месяце.
- Позаимствует из церковного кармана.
- Тогда ему придется туго, Курия-то дрожит над каждым грошом.
- Эй, там!- раздался из тумана голос лейтенанта. - Все в порядке.
Пандионский постоялый двор там, впереди. Я отпустил солдат, так что
поторапливайтесь, нам надо поскорее сменить их.
- Слыхали? - сказал капрал. - Так что поторапливайтесь.
Солдаты церкви неохотно двинулись и скоро скрылись в тумане.
Стоя в темноте, Спархок коротко улыбнулся - достаточно редко приходится,
оставаясь незамеченным, услышать разговор между своими врагами. Похоже
солдаты служат Первосвященнику только ради денег, и ни о какой верности
или набожности и речи не идет. Он уже было вышел из проулка, но тут же
бесшумно скользнул назад, услышав приближающиеся шаги. Шаги были
громкие, так что идущий, видимо, не от кого не таился, и ни за кем не
следил. Спархок стиснул в руках копье. Вскоре показался одетый в темный
плащ человек, несущий на плече огромную корзину. Наверно это был простой
ремесленник, но с точностью сказать было нельзя, и Спархок остался
стоять в своем закоулке, дожидаясь, пока тот пройдет мимо. Он дождался,
пока затихнет звук удаляющихся шагов и вышел на улицу. Потуже
закутавшись в плащ, чтобы не дать кольчуге позвякивать, он продолжил
свой путь. Спархок пересек улицу, чтобы не попасть в полосу света,
падавшего из открытой двери таверны, в которой пьяными голосами тянули
непристойную песню. Перекинув копье в левую руку, он поглубже натянул
капюшон на лицо.
Путь его лежал к Восточным воротам. Но он вовсе не рвался попасть туда
кратчайшим путем - люди, выбирающие прямые короткие пути предсказуемы,
а значит их легче выследить и поймать. Ему же нужно было покинуть город
не узнанным и незамеченным, даже если это займет у него всю ночь.
На углу, в свете факела, сидел, прислонившиськ стене, оборванный нищий.
Глаза его прикрывала повязка слепца, а руки и ноги были покрыты
отвратительными язвами. Время для собрания милостыни было неподходящее и
Спархок насторожился. Внезапно с крыши одного из домов на мостовую
недалеко от места, где стоял Спархок упал кусок черепицы.
- Подайте, - жалобно протянул нищий, хотя Спархок не тронулся с места и
не издал не звука.
- Добрый вечер, приятель, - сказал рыцарь, перейдя улицу и бросая пару
монет в чашку для подаяний.
- Спасибо, мой господин. Храни вас Господь.
- Ты не должен видеть меня, друг мой, - напомнил ему Спархок. - И ты не
знаешь, господин я или просто добрый человек.
- Сейчас уже поздно, - объяснил нищий, - меня так клонит ко сну, что я
временами забываю.
- Нехорошо, друг мой, - покачал головой Спархок, - нужно старательно
подходить к своей работе. Да, кстати, передай мои наилучшие пожелания
платиму. - Платим был невозможных размеров толстяк, который в своей
железной руке держал весь теневой мир Симмура.
Нищий приподнял повязку с глаз и узнавающе взглянул на Спархока.
- И скажи своему другу, который на крыше, чтобы не волновался так, -
добавил Спархок. - Пусть как следует смотрит вниз. А то этот кусок
черепицы чуть не размозжил мне голову.
- Он еще новичек, - фыркнул нищий, - ему еще придется многому учиться,
особенно раз он взялся за кражи да еще со взломом.
- Да, стоит поучиться, - согласился Спархок. - Может ты поможешь мне,
приятель? Телэн рассказывал мне о таверне против восточной стены города.
Кажется там есть мансарда, которую трактирщик сдает в наем. Ты случайно,
не знаешь, где она находится?
- Это в Козьем переулке, сэр Спархок. На ней вывеска в виде виноградной
грозди, вы не пропустите ее, - нищий искоса взглянул на рыцаря. - А где
теперь Телэн? Что-то давно его не видать.
- Отец прибрал его к рукам.
- Я не знал, что у парнишки имеется папаша. Мальчишка пойдет далеко,
если, конечно, не даст себя повесить. Он самый ловкий карманник в
Симмуре.
- Это мне известно. Он несколько раз оббирал мои карманы, - Спархок
бросил еще несколько монет в чашку нищего. - Я был бы очень признателен
тебе, если бы ты забыл о нашей встрече.
- Да я никогда и не видел вас, сэр Спархок, - усмехнулся нищий.
- И я тоже не видел ни тебя, ни твоего приятеля на крыше. Удачи вам.
- И вам тоже, мой господин.
Спархок улыбнулся и пошел вниз по улице. Платим и его мир не были его
друзьями, но они могли сослужить ему службу.
Как всегда, когда Спархок бывал один, мысли его вернулись к королеве. Он
знал Элану еще с тех пор, когда она была еще совсем маленькой девочкой.
Последние десять лет он провел в разлуке со своей королевой, отбывая
ссылку в Рендоре. Воспоминание о ней, сидящей в огромном холодном пустом
зале в твердом искрящемся кристалле, сжимало сердце. Он уже сожалел о
том, что не воспользовался возможностью прикончить Энниаса этой ночью.
Отравителей всегда презирали, но отравитель королевы Спархока сам
подписал свой смертный приговор.
Вдруг он услышал позади себя в тумане чью-то крадущуюся поступь и быстро
свернул в какую-то нишу в стене и притаился там, затаив дыхание. Их было
двое и они были одеты в неопределенного вида одежду, так что догадаться
по ней кто это такие было трудно.
- Ты еще видишь его? - прошептал один из них.
- Нет, туман густеет. Но он должен быть где-то впереди.
- Ты точно видел, что он Пандионец?
- Если бы ты занимался этим с мое, то тоже научился бы распознавать их.
Пандионца сразу видно по походке да и по тому, как они держат плечи.
Точно говорю тебе - это был Пандионец.
- Но что ему нужно на улице в такое время?
- А вот это-то нам и нужно узнать. Первосвященник хочет знать обо всех
их передвижениях.
- Тебе не боязно идти за Пандионцем в такую ночь, а? Они же все колдуны
и чувствуют, когда за ними следят. Мне бы не хотелось налететь на его
меч. Ты хоть лицо-то его разглядел?
- Нет, он так надвинул капюшон, что будто в печную трубу глядишь.
Парочка шпионов прокралась дальше по улице и голоса их перестало быть
слышно. Они и не подозревали, что жизни их висели на волоске. Если бы
кто-нибудь из них смог бы рассмотреть его лицо, то сейчас на мостовой
лежали бы два трупа. Спархок всегда был очень осторожен с такими вещами.
Он подождал, пока затихнут в отдалении их шаги, дошел до перекрестка и
свернул в боковую улицу.
В таверне с виноградной гроздью на вывеске было пусто. Трактирщик
дремал, взгромоздя ноги на стол и скрестив руки на животе. Это был
плотный небритый человек в грязном заношеном кафтане.
- Добрый вечер, милейший, - тихо сказал Спархок, входя.
Трактирщик приоткрыл один глаз.
- Скорей уж утро, - проворчал он.
Спархок огляделся. Таверна была похожа на любую другую такую же таверну
на окраине города, с низким прокопченым потолком, покоющемся на
толстенных черных балках, обычным прилавком в глубине. Столы и скамьи
были старые, иссеченные рубцами и трещинами, а грязные опилки с пола не
подметались видно уже не первый месяц.
- Долгая сегодня ночка, - заметил Спархок все также тихо.
- Как и всегда в это время года. Что вам будет угодно?
- Красного арсианского для начала, если оно у вас, конечно, есть.
- Арсианское из красного винограда... Да, против такого вина еще никто
не мог устоять,- С усталым вздохом трактирщик поднялся на ноги и
наполнил кубок красным вином. Кубок, как заметил Спархок, был не
слишком-то чист.
- Что-то вы поздненько разгуливаете, - заметил трактирщик, протягивая
Спархоку вино.
- Дела, - пожал плечами Спархок. - Мой друг сказал, что у вас имеется
мансарда наверху дома?
Глаза трактирщика подозрительно сощурились.
- Вы не похожи на тех, кому есть интерес в этой мансарде. У этого вашего
друга имеется имя?
- Ни одного, под которым бы он был всем известен, - ответил Спархок,
хлебнув вина.
- Я не знаю вас, да и вид ваш не внушает мне доверия. Может быть вам
будет лучше допить свое вино и отправиться восвояси, пока вы не
вернетесь ко мне с именем, которое я смогу узнать?
- Мой друг знаком с другим человеком, по имени Платим. Может это имя вам
знакомо, милейший?
Глаза трактирщика слегка расширились.
- Видно, Платим расширил свои связи. Вот уж не знал, что он имеет
какие-то дела со знатью, если не считать краж и грабежей, конечно.
- Он кое чем должен мне, - пожал плечами Спархок.
Трактирщик посматривал на него все еще с подозрением.
- Любой может бросаться именем Платима, - проворчал он.
- Милейший, - устало сказал Спархок. - Я начинаю уставать от этой
болтовни. Либо ты меня ведешь в эту мансарду, либо я позову сюда
еще кое-кого, кто может заинтересоваться вашим маленьким заведением.
Лицо трактирщика стало угрюмым.
- Это обойдется вам в серебряную полукрону.
- Хорошо.
- Вы даже не собираетесь поторговаться?
- Я сейчас слишком занят для этого, так что отложим споры на другой раз.
- Что-то вы слишком спешите убраться из города. Может быть вы уже успели
кого-нибудь убить этим копьем?
- Пока-что нет, - равнодушно протянул Спархок.
Трактирщик тяжело вздохнул.
- Может вы мне покажете деньги? - спросил он.
- Да-да, милейший, конечно, а потом поднимемся наверх, осмотрим
мансарду.
- Сегодня надо быть поосторожнее. В таком тумане можно прошляпить
стражу, которая ходит по парапету.
- Я смогу позаботиться об этом.
- Только, пожалуйста, без убийств. Если вы убьете кого-то из стражи, мне
придется прикрыть дело, а оно приносит неплохой доход.
- Не беспокойтесь, милейший, я надеюсь, мне не придется никого убивать.
Мансарда оказалась насквозь пропыленной и совершенно необжитой.
Трактирщик осторожно открыл слуховое окно и вгляделся в туман. Позади
него Спархок соткал заклинание на стирикском языке. Чутье его
обострилось и он почувствовал, что снаружи кто-то приближается.
- Осторожно, - тихо сказал он, - по парапету идет стражник.
- Я никого не вижу.
- Я слышу его, - ответил Спархок, не вдаваясь в подробности.
- У вас острый слух.
Они подождали, притаившись, пока полусонный стражник не прошел мимо них
по парапету и не скрылся в тумане.
- Подсобите-ка мне, - прошептал трактирщик, указывая на длинную доску,
лежащую на полу. - Мы перекинем ее на парапет и вы перейдете туда, а
потом я брошу вам веревку и вы сможете спуститься вниз с другой стороны.
- Хорошо, - ответил Спархок. Вдвоем с трактирщиком они перекинули доску
