тобой, кто когда-то был мужчиной, я поговорить не прочь. По крайней мере,
ты способен связно излагать свои мысли, а также понять, за что ты будешь
наказан. Я полагаю, ты думал, что бояться тебе нечего, раз твой Король на
троне, а мой повелитель, наш повелитель, сгинул. Ты думаешь, что навязал
свою волю и похоронил мечту о вечной жизни, не так ли?
- Нет, - ответил голос Геда.
Тенар не могла их видеть. Она видела одну лишь придорожную пыль, и та
скрипела у нее на зубах. Она услышала голос Геда, который сказал:
- В смерти заключена жизнь.
- Давай, давай, рассказывай сказочки, Мастер Рокка - книжный червь!
Умора, да и только - Верховный Маг превратился в козьего пастуха, в
котором магии не осталось ни на грош, ни единого словечки. Эй, Верховный
Мат, можешь ты произнести хоть одно заклинание? Ну, хоть самое простейшее,
дабы сотворить крохотную иллюзию? Нет? Ни одною словечка? Мой повелитель
перехитрил тебя. Надеюсь, теперь ты это понимаешь? Тебе не удалось одолеть
его. Его Сила не исчезла! Я уничтожу тебя не сразу. Сперва дам тебе
возможность увидеть эту Силу. Мою Силу. Увидеть старика, которого я
вытащил из лап смерти, если понадобится, я использую твою жизненную силу
для поддержания его жизни - увидеть, как строит из себя дурака твой Король
со своими пустоголовыми придворными и глупыми чародеями, сбивающимися с
ног в поисках какой-то там женщины! Женщины, что призвана править нами! Но
подлинные повелители судеб мира находятся здесь, в этом поместье. Весь
последний год я собирал в этом доме тех, в ком живет истинная Сила.
Некоторые из них явились с Рокка, улизнув из-под носа у своих наставников.
Другие - с Хавнора, они улизнули из-под носа так называемого Сына Морреда,
который желает, чтобы им помыкала женщина, твоего Короля, который даже не
скрывает своего Настоящего Имени, так он уверен в собственной
безопасности. А известно ли тебе мое Имя, Верховный Маг? Помнишь ли ты имя
юнца, поступившего в школу на Рокке четыре года назад, когда во главе ее
стоял ты, величайший Мастер из всех Мастеров?
- Тебя звали Аспен, - ответил величавый голос.
- А каково мое Настоящее Имя?
- Я не знаю твоего Настоящего Имени.
- Что? Ты не знаешь его? Разве ты не в силах вычислить его? Разве
магам не известны все Имена?
- Я не маг.
- А ну, повтори-ка.
- Я не маг.
- Мне нравится, когда ты это говоришь. Повтори еще раз.
- Я не маг.
- Зато я - маг!
- Да!
- Повтори!
- Ты - маг!
- Ох! Действительность превзошла самые смелые мои ожидания! Хотел
поймать селедку, а в сети попал кит! Теперь, пошли со мной, встретимся с
моими друзьями. Ты можешь идти. А ты - ползи.
Они поднялись по тропинке к усадьбе Лорда Ре Альби и вошли внутрь
дома. Тенар проползла на карачкак всю дорогу до дома, вскарабкалась по
мраморным ступеням к входной двери и ступила на мраморный пол коридора и
комнат.
В доме царила тьма. Она словно просочилась в мозг Тенар, и разговоры
окружавших ее людей становились все более и более непонятными, Тенар
улавливала только отдельные слова и узнавала некоторые голоса. Она
понимала, что говорит Гед, поскольку при звуке его голоса в ее мозгу
всплывало его Имя, и она цеплялась за него. Но он говорил крайне редко,
лишь отвечая на вопросы того, чье имя было не Туахо. Этот человек часто
обращался к ней, называя ее Сучкой.
- Это моя новая любимица, - говорил он другим людям, что скрывались в
тени за пределами освещенного свечами пространства.
- Видите, как я ее выдрессировал? Крутись, Сучка!
Она крутилась волчком, и мужчины хохотали.
- У нее есть щенок, - сказал он, - которого я хотел добить после
того, как его не удалось поджарить. Но вместо него она принесла мне
пойманную ею птицу - Сокола. Завтра мы будем учить его летать.
В разговор вступили другие голоса, но она не могла разобрать слов.
Что-то стиснуло его шею, и ей пришлось вновь карабкаться по
ступенькам, пока она не попала в комнату, где пахло мочой, гниющим мясом и
цветами. Послышались чьи-то голоса. Холодная, как камень, немощная рука
похлопала ее по голове, кто-то рассмеялся: "Хе, хе, хе" - тихим, скрипучим
голосом. Затем ее выпихнули из комнаты и заставили ползти на карачках по
длинным коридорам. Она не могла ползти быстро, и ее подгоняли ударами по
лицу и груди. Наконец, за ней захлопнулась дверь, и она очутилась в
кромешной тьме. Она услышала, как кто-то плачет, и подумала, что это
ребенок, ее ребенок. Она хотела, чтобы ребенок замолчал. Наконец, плач
стих.
14. СУЩЕСТВО ДРАКОНОВ
Девочка повернула налево, зашла за цветущую живую изгородь и лишь
тогда обернулась.
Человек, которого звали Аспен, чье Имя было Ерисен - он представлялся
ей сгустком пульсирующей тьмы - пленил ее мать и отца, продев одну узду
через язык Тенар, другую - через сердце Геда, и теперь вел их к своему
логову. От смрада его берлоги у нее кружилась голова, но она пошла за
ними, держась на безопасном расстоянии, чтобы увидеть, что он предпримет.
Он втолкнул их внутрь и захлопнул за ними дверь. Дверь была из камня.
Здесь ей не войти.
Если бы она умела летать! Но она не была одной из крылатых.
Она бросилась бежать со всех ног через поля, мимо домика тетушки
Мосс, мимо хижины Огиона и загона для коз, по тропинке, ведущей к краю
утеса, где она еще ни разу не была, поскольку могла видеть только одним
глазом. Она была настороже и ни разу не оступилась. Она стояла на самом
краю. Далеко внизу шумело море, в бездонной глубине неба сияло солнце. Она
посмотрела на запад другим глазом и выкрикнула другим голосом Имя, к
которому ее мать взывала во сне.
Не дожидаясь ответа, она повернулась и поспешила обратно - сперва к
хижине Огиона, чтобы посмотреть, насколько подросло ее персиковое деревце.
Старое дерево стояло все усыпанное маленькими зелеными персиками, но
саженца нигде не было видно. Вероятно, его съели козы. Или он засох,
потому что она его не поливала. Она постояла там еще немного, надеясь
обнаружить на земле хоть ямку от него, затем тяжело вздохнула и
отправилась через поля к дому тетушки Мосс.
Цыплята кинулись врассыпную с громким кудахтаньем и писком, протестуя
против ее вторжения. В наполненной резкими ароматами хижине было темно.
- Тетушка Мосс! - позвала она голосом, предназначенным для людей.
- Кто здесь?
Старуха пряталась в своей кровати. Она была жутко напугана и пыталась
отгородиться от незванных гостей горсткой камней, выложенных в ряд, но без
толку - у нее не хватило на это сил.
- Кто это? Кто здесь? Ой, дорогуша... моя маленькая девочка, моя
красавица, что ты здесь делаешь? Где она, где твои мать, ох, неужто она
тоже здесь? Она пришла? Не входи, не входи, дорогуша, на мне лежит
проклятие, он проклял старуху, не приближайся ко мне! Не приближайся!
Она заплакала. Девочка протянула руку и коснулась ее плеча.
- Ты - холодная, - сказала она.
- А ты горячая, как огонь, малышка, твоя рука обожгла меня. Ох, не
смотри на меня! Из-за него моя плоть гниет и ссыхается, но он не дает мне
умереть. Он сказал, что я приведу вас сюда. Я пыталась умереть, пыталась,
но он держит меня, не позволяет расстаться с жизнью, не дает мне умереть,
ох, позволь мне умереть!
- Тебе не надо умирать, - сказала, нахмурившись, девочка.
- Малышка, - прошептала старуха, - дорогуша... назови меня по Имени.
- Ната, - сказала девочка.
- Ах. Так я и знала. Освободи меня, дорогуша!
- Я должна подождать, - сказала девочка. - Пока они не придут.
Ведьма перестала дрожать и задышала легко и свободно.
- Пока кто не придет, дорогуша? - прошептала она.
- Мой народ.
Девочка крепко сжимала в своей руке большую, прохладную, похожую на
вязанку хвороста, ладонь ведьмы. Теперь снаружи хижины было так же темно,
как внутри нее. Ната, которую все звали Мосс, уснула. Вскоре и девочка,
что сидела на полу у ее матраца в окружении несушек, тоже заснула.
Мужчина вошел вместе со светом.
- Вставай, Сучка, вставай! - рявкнул он.
Она встала на четвереньки.
Он рассмеялся и сказал:
- Вставай на ноги! Ты же умная Сука, ты ведь умеешь ходить на задних
лапах, не так ли? Правильно. Сделай вид, будто ты - человек! А теперь
давай-ка прогуляемся. Пошли!
Он дернул за поводок, прикрепленный к сжимающему ее горло ошейнику, и
она пошла за ним.
- Ну вот, теперь ты веди ее, - сказал он, и поводок взял в руки тот,
кого она любила, но чьего Имени больше не помнила.
Тут из тьмы возникли остальные. Каменный зев открылся и, выпустив их,
снова захлопнулся.
Он ни на шаг не отходил от нее и от того, кто держал поводок.
Остальные, их было трое или четверо, шли за ними.
Поля седели от росы. Гора черным силуэтом выделялась на фоне
розовеющего небосвода. В садах и в кустарниках одна за другой начали
заводить свои трели птицы. Они подошли к краю мира и зашагали вдоль него.
Наконец, они остановились на узком, голом каменном выступе. На камне была
прочерчена борозда, и она уставилась на нее.
- Ястреб столкнет ее, - сказал он. - А затем "полетит" сам.
Он расстегнул ошейник и снял его.
- Встань на край, - приказал он. Следуя за бороздой в камне, она
приблизилась к обрыву. Внизу бушевало море. Вокруг раскинулись бескрайние
просторы неба.
- Теперь Соколу достаточно лишь слегка подтолкнуть ее, - сказал он. -
Но сперва давайте выясним, не желает ли она что-нибудь сказать нам
напоследок. Ей, наверняка, не терпится высказаться. Женщины любят молоть
языком. Не хотите ли что-нибудь сказать нам, леди Тенар?
Она не смогла вымолвить ни слова, я лишь указала пальцем на небо над
морем.
- Альбатрос, - сказал он.
Она громко рассмеялась. В безбрежном океане света, лившемся из
дверного проема неба, парил дракон, оставляя всполохи пламени за своим
причудливо изогнутым, закованным в броню телом.
- Калессин! - крикнула она, затем повернулась и, схватив Геда за
руку, повалила его на голый камень скалы, так что огненный язык прошел над
ними. Мелькнуло чешуйчатое тело дракона, засвистел ветер в поднятых
крыльях, заскрежетали о камень острые, как бритва, когти.
Налетел ветер с моря. Крохотный побег чертополоха, проросший в
трещине скалы у ее ладони, клонился под его порывами.
Гед был рядом с ней. Они лежали, прижавшись друг к другу, на
крохотном пятачке между морем и драконом.
Тот искоса посмотрел на них большим желтым глазом.
Гед произнес хриплым, дрожащим голосом какую-то фразу на драконьем
языке. Тенар поняла ее без труда: "Благодарим тебя, Старейший".
Глядя на Тенар, Калессин спросил гулким, словно удар гонга, голосом:
- А_р_о _Т_е_х_а_н_у_?
Девочка, вдруг вспомнила Тенар. - Ферру!
Она вскочила на ноги, готовая броситься искать свою малышку. Тут
Тенар увидела, что девочка идет по узкой каменной тропке между морем и
горой, направляясь к дракону.
- Не беги, Ферру! - крикнула она, но девочка увидела ее и со всех ног
кинулась к ней. Они стиснули друг друга в объятьях.
Дракон повернул свою гигантскую, охряно-красную голову и взглянул на
них обеими глазами. Бездонные ямы ноздрей курились дымом, в их глубинах
клокотал огонь. Несмотря на холодный морской бриз, от тела дракона веяло
теплом.
- Техану, - сказал дракон.
Девочка повернулась и посмотрела на него.
- Калессин, - сказала она.
Тут, наконец, с колен с трудом, опираясь на руку Тенар, поднялся Гед.
Он улыбнулся и сказал:
