зашвырнул стальной ящичек подальше, насколько хватило его сил, в
бушующее сердитое море.
Летящий со свистом стальной ящичек описал дугу над
вздымающимися далеко внизу волнами и засветился в полете ни голубым,
ни красным и не каким-либо другим цветом, но раскаленным белым. Он
пролетел далеко, гораздо дальше, чем мог бы забросить его человек, и
затем, подобно падающей звезде, изящным изгибом упал в бушующую
морскую пучину.
-_Вот и все,- проговорил Келтэн.- Нам только это предстояло
совершить?
Флейта кивнула, глаза ее были полны слез.
-_Вы все можете теперь возвращаться,- сказала она им, а сама
села под дерево и поднесла к губам свирель.
-_Разве ты не пойдешь с нами?_- спросил ее Телэн.
-_Нет,- вздохнула она.- Я немного побуду здесь.- И Флейта
заиграла печальную песнь, и в ней была скорбь и горечь потери.
Они проехали совсем немного под печальные звуки свирели,
когда Спархок обернулся. Дерево все стояло на том же самом месте, но
Флейты уже нигде не было видно.
-_Она опять покинула нас?_- спросил он Сефрению.
-_Да, дорогой,- вздохнула она.
Пока они спускались с мыса и огибали утес, поднялся резкий
ветер и подхваченные им водяные брызги больно хлестали им лица.
Спархок пытался натянуть капюшон поглубже на лицо, но все было
бесполезно. И несмотря на все его старания, холодные брызги искололи
его нос и щеки-
Его лицо все еще было мокрым, когда он проснулся и сел. Он стер
с лица соленую воду, и протянул руку сначала к поясу, потом себе за
пазуху-
Беллиома там не было.
Спархок знал, что должен поговорить с Сефренией, но сначала он
решил кое-что прояснить для себя. Он поднялся и вышел из дома, в
котором они остановились на ночь еще только вчера. Двумя дверями
вниз по улице была конюшня, куда они поставили тележку, на которой
покоился Кьюрик. Спархок осторожно откинул шерстяное одеяло и
прикоснулся к холодному лицу своего друга.
Лицо Кьюрика было мокрым, и когда Спархок лизнул языком
кончик своего пальца, он почувствовал во рту привкус соленой морской
воды. Он долгое время просидел так, размышляя. Мысли смешались в его
голове от непостижимости того, от чего совсем недавно так небрежно
отмахнулась Афраэль, назвав просто чем-то необычным. Казалось, что
объединив свои силы и могущество, Младшие Боги Стирикума могли
свершить все, что угодно. В конце концов, он решил даже не пытаться
понять, что произошло. Фантазия или реальность, или что-то среднее_-
не все ли равно? Ведь Беллиом теперь в безопасности, и это самое важное.
Они ехали на юг и, добравшись до Коракаха, направились по
дороге, ведущей к Гака Дориту, а оттуда свернули на запад к городу
Кадум, что стоял на границе с Лэморкандом. Пробираясь по долинам,
они то и дело наталкивались на земохских солдат, спасавшихся бегством
на восток. С солдатами не было раненых, и казалось, что битвы в
Лэморканде не происходило и вовсе.
Они возвращались, но не было в душе ни спокойствия от
выполненного долга, ни радости от одержанной победы. Как только они
спустились с нагорья, снег сменился дождем, и плач небес, казалось,
вторил их печальному настроению. Не звучало историй и не было
веселого дружественного подшучивания; все они очень устали, и
единственное, о чем мечталось_- поскорее добраться до дома.
Король Воргун с огромной армией стоял в Кардуме. Он не
совершал никаких передвижений, а прочно осел в этом городе,
дожидаясь, когда изменится погода и просохнет земля. Спархока и его
спутников проводили в штаб его армии, который, как и следовало
ожидать, располагался в таверне.
-_Ба! Какой сюрприз!_- вскричал полупьяный король Талесии,
завидев Спархока и его друзей.- Честно признаюсь, не думал, что свижусь
с вами снова. Хо, Спархок! Подойди же поближе к огню. Выпей чего-
нибудь, да расскажи, с какими вестями вы к нам пожаловали.
Спархок снял шлем и прошел по застеленному тростником полу
таверны.
-_Мы добрались до города Земох, ваше величество,- кратко
доложил он.- Там мы убили Отт и Азеша, и поехали обратно.
Воргун прищурился.
-_Весьма лаконично,- рассмеялся он и затуманенным взором
скользнул по стоявшим у дверей стражам.- Эй, вы, кто-нибудь!_- рявкнул
он.- Ступайте и разыщите лорда Вэниона. Скажите ему, что его люди
прибыли. Ты подобрал подходящее местечко для пленников, Спархок?
-_У нас нет пленных, ваше величество.
-_И правильно, так и надо вести войну. Однако Сарати будет
недоволен. Он очень хотел, чтобы Энниас предстал перед судом.
-_Мы могли бы привести то, что от него осталось,- усмехнулся
своему королю Улэф,- но больно уж неприятное это зрелище.
-_Кто ж из вас прикончил его?
-_Это был Азеш, ваше величество,- объяснил Тиниен.- Земохский
бог был так разочарован в Отте и Энниасе, что свершил с ними то, что
счел наиболее подходящим случаю.
-_А что с Мартэлом, принцессой Ариссой и бастардом Личеасом?
-_Спархок убил Мартэла,- сказал ему Келтэн.- Улэф снес голову
Личеасу с плеч долой, а Арисса приняла яд.
-_Она умерла?
-_Полагаем, что да. Она была уже на волоске от смерти, когда мы
распрощались с ней.
Вошел Вэнион и сразу же направился к Сефрении. Их тайна,
которая, впрочем, не для кого уже не являлась секретом, потому что
каждый, у кого были глаза, давно пометили, как они относятся друг к
другу, сразу же раскрылась, когда они обнялись с горячностью, что была
несвойственна для них обоих. Вэнион поцеловал в щеку маленькую
женщину, которую любил с давних пор.
-_Я думал, что потерял тебя,- с чувством проговорил Вэнион.
-_Ты же знаешь, дорогой, что я никогда не смогу покинуть тебя,-
мягко произнесла Сефрения.
Спархок слегка улыбнулся. Это слово "дорогой" всегда звучало в
устах Сефрении иначе, когда она обращалась с ним к Вэниону, а не к
кому-нибудь другому.
Их рассказ о том, что произошло с тех пор, как они отправились
в Земох, был довольно подробным. Но как бы то ни было, он был
смягчен, и в нем было опущено множество вопросов, касавшихся
теологии.
Затем подвыпивший Воргун повел свое несколько бессвязное
повествование о событиях в Лэморканде и восточной Пелосии, что
произошли за время их отсутствия. Оказалось, что армии запада
последовали той стратегии, что была разработана в Чиреллосе до начала
компании, и она оправдала себя.
-_И затем,- заключил наклюкавшийся монарх,- именно тогда,
когда мы были готовы сразиться с ними, эти трусы дали стрекача и
умчались на восток. Ну почему никто не хочет встать и сразиться со
мной?_- жалобно проговорил Воргун.- Теперь мне придется разыскивать
их в горах Земоха.
-_К чему такое беспокойство?_- спросила его Сефрения.
-_Как к чему?!_- воскликнул Воргун.- Да чтобы они никогда не
вздумали вновь отправиться войной на нас!_- Воргун покачнулся в своем
кресле и неуклюже зачерпнул кружкой эля из бочонка.
-_Зачем приносить в жертву жизни своих людей?_- спросила она.-
Азеш_- мертв, Отт_- тоже. Земохи больше никогда не вернутся сюда.
Воргун свирепо сверкнул глазами и ударил кулаком по столу.
-_Мне хочется кого-нибудь уничтожить! Повоевать хочу!_-
заорал он.- Вы не позволили мне снести с лица земли всех этих рендорцев!
Вы отозвали меня в Чиреллос! Так пусть я буду косоглазым троллем, если
позволю вам увести у меня из-под носа еще вдобавок и земохцев.- С
этими словами глаза его потускнели, он медленно сполз под стол и
захрапел.
-_Твой король на удивление целеустремленный, мой друг,- сказал
Тиниен Улэфу.
-_Воргун_- простой человек,- пожал плечами Улэф.- Его голова не
удерживает больше одной мысли.
-_Я отправлюсь с вами в Чиреллос,- сказал Вэнион.- Возможно,
мне удастся помочь вам убедить Долманта охладить воинственный пыл
Воргуна.- Конечно, это была не настоящая причина, почему Вэнион
стремился сопровождать их, но все скромно промолчали.
С рассветом следующего дня они покинули Кадум. Рыцари
сменили теперь свои тяжелые доспехи на простые кольчуги и накинули
поверх них дорожные плащи. День за днем лил дождь, мелкий и
тоскливый, который, казалось, смыл все краски земли. Они продолжали
свое путешествие, а на дворе стоял угрюмый конец зимы, почти никогда
по-настоящему не холодный, но всегда дождливый. Они миновали
Мотеру и поехали дальше к Кадаху, где, переправившись через реку,
легким галопом отправились прямо на север, к Чиреллосу. Наконец в
один дождливый полдень они взобрались на вершину холма, откуда
хорошо просматривался опустошенный водой Священный город.
-_Я думаю, первым делом мы должны разыскать Долманта,-
решил Вэнион.- Нашему посланнику требуется время, чтобы добраться
обратно до Кадума, а то случись перемена в погоду, и поля в Земохе
быстро просохнут.- Вэнион зашелся кашлем.
-_Ты плохо себя чувствуешь?_- спросил его Спархок.
-_Кажется, просто подцепил простуду.
Они вошли в Чиреллос не как герои. Не было ни парадов, ни
фанфар, ни веселой толпы, разбрасывающей цветы. По правде говоря,
кажется, никто даже и не узнал их, и единственно, что кидали из окон
верхних этажей домов, мимо которых они проезжали, были отбросы и
прочий мусор. Жители Чиреллоса видимо не торопились с починкой
порушенных домов, с тех пор как была изгнана армия Мартэла, и
прозябали в грязи и нищете в своих развалюхах.
Они вступили в Базилику, тоже еще не приведенную в порядок и
пребывавшую в запустении, и отправились в кабинеты, расположенные
на втором этаже.
-_У нас важные новости для Архипрелата,- сказал Вэнион
церковнику в черном, который восседал за богато украшенной кафедрой,
с важным видом перебирая бумаги.
-_Боюсь это совершенно невозможно,- проговорил церковник, с
презрением поглядывая на испачканную грязью одежду Вэниона.- Сейчас
Сарати встречается с делегацией первосвященников Каммории. Это
очень важная встреча, и негоже ее прерывать из-за какого-то военного
донесения. Почему бы вам не подождать до завтра?
Вэнион побледнел от гнева, и рука его потянулась к мечу. Однако
до того как события могли принять нежелательный оборот, к ним
навстречу уже спешил знакомый им толстенький патриарх. Это был
Эмбан.
-_Вэнион?_- воскликнул он в удивлении.- И Спархок! Когда вы
вернулись?
-_Мы только что прибыли, ваша светлость,- ответил Вэнион.- И
кажется, у этого церковника вызывают сомнения наши личности.
-_Ну, что касается меня, то это не так,- усмехнулся Эмбан.-
Входите внутрь.
-_Но, ваша светлость,- возразил церковник.- У Сарати сейчас
идет встреча с первосвященниками Каммории, и здесь еще много
посланников, которые ожидают, и которые гораздо-- он осекся; Эмбан
медленно разворачивался к нему.
-_Кто этот человек?_- произнес Эмбан словно бы в пространство,
а затем взглянул на церковника.- Собирай свои вещи,- велел он.- Первым
делом завтра утром ты покинешь Чиреллос. Возьми с собой теплые вещи.
Хьюсдальский мужской монастырь расположен на севере Талесии, и в это
время года там жгучий мороз.
Первосвященники Каммории были быстро распущены, и Эмбан
ввел Спархока и его спутников в комнату, где их поджидали Долмант и
Ортзел.
-_Почему вы не послали вперед гонца с известием?_- спросил
Долмант.
-_Мы думали, что Воргун позаботится об этом,- ответил ему
Вэнион.
-_Кто же с таким важным посланием полагается на Воргуна? Ну
да ладно, рассказывайте обо всем, что произошло с вами.
Спархок, с помощью друзей, подробно рассказал обо всем, что
приключилось с ними в мрачном Земохе.
-_Кьюрик?_- взволнованно воскликнул Долмант, прервав
повествование.
Спархок кивнул.
Долмант вздохнул и в печали склонил голову.
-_Полагаю, вы отомстили его убийце?_- спросил он, сдерживая
боль свою и гнев.
-_Да, это сделал его сын, Сарати,- ответил Спархок.
Долмант знал кем доводится Кьюрику Телэн, и он с удивлением
посмотрел на мальчика.
-_Как ты умудрился убить закованного в сталь воина, Телэн?_-
спросил он.
-_Я воткнул нож ему в спину,- ровным голосом ответил Телэн,-
