- Один из _н_и_х_ вернулся и напал на Ферру и маму, - сообщила она.
Мало-помалу, слово за слово, дочь и подружка совместными усилиями в
первый же день вытянули из Тенар всю подноготную, пока они все вместе
отпирали выстуженный, с застоявшимся воздухом и толстым слоем пыли на
мебели, дом, приводили его в порядок, проветривали постель, пополняли
запасы пищи в кладовой, то и дело задевая головами связки сушеного лука и
ставили на плиту большую кастрюлю с супом на ужин. Тенар рассказала им все
без утайки, опустив лишь то, чего сама не понимала. Например, что сделал с
ней волшебник? "Наложил заклятие", - неопределенно сказала она. Возможно,
он и натравил на нее Хэнди. Но когда Тенар заговорила о Короле, слова
хлынули потоком.
- И тут появился он - Король!.. Словно гром среди ясного неба...
Хэнди задрожал и отпрянул назад... Я сперва подумала, что он - это Спарк!
Я и впрямь на секунду поверила в это, настолько я была... не в себе...
- Что ж, - сказала Эппл, - в этом нет ничего удивительного, раз уж
Шенди решила, что ты - его мать. Ну, когда мы стояли на пристани и
смотрели, как причаливает твой великолепный парусник... Знаете, тетушка
Ларк, она поцеловала его. Поцеловала Короля... вот так. Я подумала, что
следующим она поцелует мага. Но она не стала этого делать.
- Мне такая мысль и в голову бы не пришла.
- Какого еще мага? - спросила Ларк, заглядывая в шкаф. - Где мешочек
с мукой, Гоха?
- У тебя под носом. Маг с Рокка, ищущий нового Верховного Мага.
- Здесь?
- А почему бы и нет? - спросила Эппл. - Последний был родом с Гонта,
разве не так? Они что-то не больно долго искали. Высадили маму на берег и
отправились прямиком на Хавнор.
- Точно подмечено.
- Он сказал, что ищет женщину, - объяснила им Тенар. - "Женщину с
Гонта". Хотя подобное занятие ему вряд ли по душе.
- Чародей ищет женщину? Ну, это что-то новенькое, - изумилась Ларк. -
Я думала, ее давно жучки съели, ан нет, словно вчера смололи. Я испеку
пару пресных лепешек, ладно? Гас у тебя масло?
- Отлей сколько нужно из кувшина в кладовой. О, Шенди! Здравствуй!
Как дела? Как Клирбрук? Все ли в порядке? Продала ли ты ягнят?
Около девяти они сели ужинать. В мягком желтоватом свете весеннего
солнца, струившегося через окна кухни с каменным полом, сидя за длинным
столом, Ферру немного распрямилась и даже перебросилась несколькими
словами с другими детьми. Но страх до сих пор не оставил ее, и когда
сгустились сумерки, она села так, чтобы видеть здоровым глазом окно. Тенар
подождала, пока Ларк с детьми ушла домой, а Эппл пошла укладывать Ферру,
напевая ей колыбельную, и лишь тогда спросила Шенди, которая осталась мыть
с ней посуду, о Геде.
Ей не хотелось, чтобы при этом разговоре присутствовали Ларк и Эппл.
На то было много причин. До сих пор Тенар ни словом не обмолвилась о его
пребывании в Ре Альби. Каждый раз, как она вспоминала об этом, ее мозг
словно заволакивало черной пеленой.
- Не заглядывал ли сюда в прошлом месяце мужчина с поручением от
меня... помочь тебе по хозяйству?
- Ах, напрочь вылетело из головы! - воскликнула Шенди. - Ты имеешь в
виду Ястреба... у него еще шрамы на лице?
- Да, - подтвердила Тенар. - Ястреба.
- Конечно, он сейчас в горах, у Горячих Ключей, над Лиссу, по-моему,
с старой Серри. Он пришел сюда и сказал, что вы его послали, но, знаете,
здесь дли него работы не нашлось. Мы с Клирбруком присматриваем за овцами,
я дою коз, да и старый Тифф с Сис помогают нам, когда в этом есть нужда,
так что я призадумалась, но Клирбрук тут ему и говорит: "Сходи спроси
работников Серри, он сам сейчас наверху, у Кахеданана, не нужны ли ему
пастухи для высокогорных пастбищ?" Ястреб так и сделал, получил работу, и
на следующий день его уже здесь не было. "Сходи спроси работников Серри",
- посоветовал ему Клирбрук, он послушался и попал в точку. В общем,
Ястреб, скорее всего, спустится с гор вместе со стадом перед наступлением
холодов. С высокогорных пастбищ у Больших Вырубок над Лиссу. Кажется, они
наняли его пасти коз. Язык у парня хорошо подвешен. То ли овец, то ли коз,
я точно не помню. Надеюсь, ты не сердишься, Гоха, что мы не оставили его
на ферме, но здесь и вправду нет такой работы, с которой не справились бы
мы с Клирбруком и старым Тиффом, да и Сис помогает нам, чем может. К тому
же Ястреб сказал, что пас коз там, за горой, где-то над Армутом, откуда он
пришел, хотя, по его словам, он никогда не имел дело с овцами. Должно
быть, ему поручили пасти коз.
- Скорее всего, - согласилась Тенар. Она почувствовала одновременно
разочарование и облегчение. Она была рада узнать, что он жив, здоров и в
безопасности, но в то же время Тенар надеялась встретить его здесь.
Вполне достаточно, убеждала она себя, просто очутиться наконец,
дома... может, даже к лучшему, что его здесь нет, что канули в прошлое,
остались позади все разочарования и мечты, колдовство и страхи Ре Альби.
Она была дома, на ферме с каменными полами и стенами, тихими чистыми
комнатками с узкими окнами, за которыми чернели на фоне звездного неба
могучие дубы. Тенар долго не могла уснуть этой ночью. Ее дочь легла спать
в соседней комнате, в детской, вместе с Ферру, а Тенар легла одна в свою
постель, которую она некогда делила с мужем. Она уснула, а когда
проснулась, не помнила, что ей снилось.
После нескольких дней на ферме Тенар и думать забыла о лете,
проведенном у Обрыва. Это было давно и далеко отсюда. Несмотря на
заверения Шенди, работы по хозяйству было невпроворот: нужно было
наверстать упущенное за лето, а также закончить уборку полей и дела в
маслодельне. Тенар трудилась от зари до зари, а если выдавался свободный
часок, она шила и вязала для Ферру. Красное платье было, наконец,
закончено и вышло премиленьким: с белым фартучком на праздники и с
оранжево-коричневым - для будней.
- Тебе оно очень идет! - воскликнула Тенар, любуясь творением рук
своих, когда Ферру впервые примерила его.
Ферру отвернулась.
- Тебе оно очень идет, - повторила Тенар изменившимся голосом.
Подойди ко мне, Ферру. Выслушай меня. С тобой поступили мерзко,
безжалостно, на твоем лице остались уродливые шрамы. Люди видят твои
шрамы. Но они видят и тебя, и ты не уродлива. Ты - не живое воплощение
зла. Ты - Ферру, и ты - прекрасна. Ты - Ферру, девочка, которая может
работать, гулять, бегать и танцевать; тебе так идет твое красное платье.
Девочка слушала Тенар внимательно, но здоровая половина ее лица
оставалась столь же безжизненной, как и изуродованная шрамами, огрубевшая
маска другой половины.
Ферру посмотрела вниз на ладони Тенар и внезапно коснулась их своими
пальчиками.
- Красивое платье, - сказала она тихим хриплым голосом.
Когда Ферру ушла, Тенар принялась собирать разбросанные обрезки
материи, глотая катящиеся по щекам слезы. Хотя упрекнуть себя ей было не в
чем, Тенар, разговаривая с девочкой, ни разу не солгала ей. Она
действительно вложила душу в платье, но этого было недостаточно, чтобы
заполнить разверзшуюся пропасть, бездну. Любовь, ее любовь к Ферру и
любовь девочки к ней, перекинули паутину места через пропасть, но даже
любовь не могла заполнить ее. Ничто не могло. И Ферру понимала это лучше,
чем кто-либо.
Наступил день равноденствия. Яркое осеннее солнце утонуло в туманной
дымке. В зеленых кронах дубов появилась первая позолота. Скребя подойники
в маслобойне с открытыми настежь навстречу свежему ветру окнами и дверью,
Тенар вдруг вспомнила, что ее юный Король будет коронован этим вечером на
Хавноре. Вельможи и придворные дамы будут щеголять в голубых, зеленых и
малиновых одеждах, но он, решила она, будет во всем белом. Он поднимется в
Башню Меча по ступеням, по которым некогда ступали они с Гедом. На его
голову наденут корону Морреда. Он повернется под звуки фанфар и сядет на
трон, пустовавший многие столетия, и окинет свое королевство взглядом
темных глаз, которые видели и страдания, и страх.
"Правь долго и справедливо, бедный мальчик!" - подумала она. И еще:
"Именно Гед должен был короновать его. Он должен был быть там".
Но Гед в это время пас не то коз, не то овец богатого фермера на
высокогорных пастбищах. Осень обещала быть теплой и не дождливой, так что
стада вернутся с гор лишь когда там выпадет снег.
Отправившись в деревню, Тенар решила заглянуть по дороге в домик Иви,
что стоял в конце Мельничного Переулка. Подружившись с Мосс в Ре Альби,
Тенар хотела познакомиться с Иви поближе. Для этого требовалось добиться
расположения подозрительной и завистливой ведьмы. Тенар скучала по Мосс,
хотя здесь у псе была Ларк. Она многому научилась у старой ведьмы, к тому
же Мосс давала им с Ферру что-то, в чем они нуждались. Тенар надеялась
найти ей замену в лице Иви. Но та, хоть и была намного чистоплотнее и
рассуждала более здраво, чем Мосс, даже не пыталась преодолеть свою
неприязнь к Тенар. Иви отвергала все попытки к сближению с презрением,
которого они, как признавала сама Тенар, возможно, и заслуживали.
"Иди своей дорогой, а я пойду своей", - читалось во всем ее
поведении, не обращаясь, однако, в слова. Тенар смирилась с поражением,
хотя продолжала при встрече приветствовать Иви с подчеркнутым уважением.
Она считала, что приставала к знахарке слишком долго и бесцеремонно, и
теперь, как могла, заглаживала свою вину. В общем разделявшую ее мнение
Иви все это, тем не менее, жутко раздражало.
В один из погожих осенних дней Долину посетил колдун Бич, которого
позвал богатый фермер, дабы тот вылечил его подагру. Бич, как всегда,
остановился на постой в одной из деревень Срединной Долины, а когда
выдалась свободная минутка, заглянул на Ферму-под-Дубами проведать Ферру и
поболтать с Тенар. Он хотел узнать у нее как можно больше о последних днях
Огиона. Бич был учеником Огиона и испытывал неподдельное уважение к
старому магу. Тенар нашла, что говорить об Огионе не так тяжело, как о
других жителях Ре Альби, и рассказала ему все, что знала. Когда она
закончила, он осторожно спросил:
- А Верховный Маг... он появлялся?
- Да, - ответила Тенар.
Вес еще неплохо выглядевший для своих сорока лет, немного полноватый
Бич, с темными кругами под глазами, которые не шли к его добродушному
лицу, пристально взглянул на нее, но промолчал.
- Он пришел после смерти Огиона. И ушел, - сказала она. Затем
добавила:
- Он больше не Верховный Маг. Вам это известно?
Бич кивнул.
- Слышно ли что-нибудь о выборах нового Верховного Мага?
Колдун покачал головой.
- Недавно заходил корабль с Энлада, но его матросы только и говорили,
что о коронации. Их просто распирало от восторга! Судя по всему, судьба
благоволит ему. Если доброе расположение магов хоть чего-нибудь стоит, наш
Король - сказочно богатый человек... И, похоже, он не сидит сложа руки.
Перед тем, как я покинул Вальмут, из Порт-Гонта доставили приказ,
разосланный по всему острову. Мэру города надлежало собрать совет,
пригласив на него всю знать и богатых торговцев, и избрать на должности
окружных судебных исполнителей уважаемых и ответственных людей, ибо они
отныне состоят на службе у Короля и призваны были исполнять его волю и
твердо следовать букве закона. Что ж, можешь себе представить, как
встретил эту весть Лорд Хено!
Хено считался покровителем пиратов. Большинство судебных исполнителей
и морских шерифов Южного побережья плясали под его дудку.
- Но теперь люди, заручившись поддержкой Короля, не побоялись
