выступить против Хено. Они сместили его ставленников и избрали пятнадцать
новых судебных исполнителей, достойных людей, которым платит жалованье
городская казна. Хено рвал и метал, грозя всех стереть в порошок.
Наступила новая эпоха! Не все сразу, конечно, но лед тронулся. Как я хотел
бы, чтобы Мастер Огион мог видеть это.
- Он видел, - сказала Тенар. - Перед тем, как испустить последний
вздох, он улыбнулся и сказал: "Все изменилось..."
Бич спокойно воспринял ее слова. Он кивнул и медленно повторил:
- Все изменилось.
Помолчав немного, он сказал:
- Малышка просто расцвела.
- Да, дела идут на поправку... Хотя порою мне кажется, что
недостаточно быстро.
- Госпожа Гоха, - сказал чародей, - если бы я или любой другой колдун
или ведьма, или - дерзну предположить - даже волшебник с Рокка, взяли бы
девочку к себе и лечили бы ее все эти месяцы, используя всю живительную
силу магического искусства без остатка, мы не добились бы большего. А,
может, и того меньше. Вы сделали осе, что было в человеческих силах,
госпожа. Вы совершили чудо.
Тенар тронула его искренняя похвала, и все же он не рассеял ее
печали. Она объяснила ему, в чем причина.
- Этого недостаточно, - сказала она. - Я не могу исцелить ее. Она...
Что ей делать? Что с ней станет?
Тенар закрепила нить, которую она наматывала на колено веретена, и
добавила:
- Я боюсь.
- За нее, - сказал Бич, скорее утверждая, чем задавая вопрос.
- Мне страшно, потому что ее ужас притягивает к ней тех, кого она
боится. Мне страшно, потому что...
Тенар не могла подобрать слова, чтобы выразить свои чувства.
- Если Ферру будет жить в страхе, она натворит немало бед, - сказала,
наконец, она. - Этого я боюсь больше всего.
Чародей задумался.
- Я вот что думаю, - сказал он уже другим тоном, - если у нее есть
дар, а мне кажется, он у нее есть, наверное, лучше будет обучить ее азам
Искусства. Если она станет ведьмой... внешность, возможно, будет не такой
уж помехой в ее жизни.
Он откашлялся и добавил:
- Многие ведьмы пользуются заслуженным уважением.
Тенар пропустила немного пряжи между пальцами, пробуя ее гладкость и
прочность.
- Огион просил меня стать ее наставницей. "Учи ее всему!.." - сказал
он и добавил: "Не на Рокке." Я не знаю, что он имел в виду.
Чародею не составило труда сделать это.
- Огион хотел сказать, что обучение на Рокке - Высшим Искусствам - не
для девочки, - объяснил он. - Она там будет белой вороной. Но раз он
просил обучить ее всему, не посылая на Рокк, значит он тоже прочил ей
карьеру ведьмы.
Бич вновь задумался, но на душе у него полегчало, поскольку мнение
Огиона совпадало с его собственным.
- Через год-другой, когда она подрастет и немного окрепнет, вы можете
попросить Иви научить Ферру чему-нибудь. Не слишком многому, конечно, с
остальным лучше повременить, пока она не получит свое Настоящее Имя.
Сердце Тенар немедленно взбунтовалось против этого решения, но она не
подала виду, поскольку Бич был крайне обидчив.
- Иви упрямая женщина, - сказал он, - но дело свое знает и работает
на совесть. Что нельзя сказать о многих ведьмах. Сами знаете:
"_С_л_а_б_ы_й_, _к_а_к _ж_е_н_с_к_о_е _к_о_л_д_о_в_с_т_в_о_; _з_л_о_й_,
к_а_к _ж_е_н_с_к_о_е_ к_о_л_д_о_в_с_т_в_о_"_! Но я знавал ведьм,
обладающих настоящей целительной силой. Эта сила приличествует женщине.
Она плоть от плоти ее. И девочка сможет исцелять людей... ведь она сама
жестоко пострадала.
Тенар подумала, что он невинен в своей доброте.
Она сердечно поблагодарила его, сказав, что как следует обдумает все
сказанное им. И она не покривила душой.
В конце того же месяца жители Срединной Долины собрались у Круглого
Амбара, в Содеве, чтобы назначить новых судебных исполнителей и стражей
порядка, а также определить размер налога, из которого тем будут платить
жалованье. Таково было распоряжение Короля, которое довели до сведения
мэров и старейшин всех городков и деревень. Те охотно подчинились,
поскольку всем надоело засилье заполонивших дороги банд воров и
разбойников, и мирные горожане и фермеры мечтали, наконец, зажить в покое
и безопасности. Правда, поговаривали о том, что Лорд Хено сформировал
Совет Мошенников и стал сколачивать из окрестного отребья банды,
призванные рубить головы ставленникам Короля. Но большинство собравшихся у
Амбара решило: "Пусть только попробует!", и все разошлись по домам, уверяя
друг друга, что честные люди могут теперь спать спокойно, что Король
поступил правильно, хотя налоги невыносимо высоки, и им придется снять с
себя последнюю рубашку, чтобы уплатить их.
Узнав обо всем со слов Ларк, Тенар порадовалась вместе с ней, но не
придала случившемуся большого значения. Она трудилась не покладая рук.
Весь дом держался на ней, и она без лишних сомнений решила, что не стоит
отравлять себе жизнь, думая о разных там головорезах вроде Хэнди. Она не
могла все время держать девочку при себе, потакая, тем самым ее страху,
постоянно напоминая ей о том, что та хотела бы забыть. Ферру должна расти
с сознанием того, что она - вольна, как ветер и может бродить где угодно.
Малышка мало-помалу перестала путаться собственной тени и теперь
ходила по всей ферме и даже в деревню одна. Тенар не препятствовала ей,
хотя порой с трудом сдерживала себя. Ферру была в безопасности на ферме и
в деревне, никто не причинит ей здесь вреда - в этом не было никакого
сомнения. Тенар и впрямь нечасто задумывалась над этим. Она сама, Шенди и
Клирбрук присматривали за фермой, Сис и Тифф - за ее окрестностями, семья
Ларк - за деревней, да и что, в конце концов, могло случиться с ребенком
теплой осенью в Срединной Долине?
Тенар все же завела собаку. Она ни секунду не раздумывала, когда ей
предложили то, что она хотела: щенка большой серой гонтийской пастушьей
собаки с умной, кудрявой головой.
Раз за разом приходила Тенар в голову мысль, которая не давала ей
покоя в Ре Альби: "Я должна учить девочку! Так сказал Огион". Но чему она
могла ее научить, если не считать работы по ферме, да старинных преданий,
которые Тенар рассказывала Ферру вечерами, когда за окнами темнело, и они,
поужинав, сидели у очага на кухне перед тем, как лечь спать. Наверное, Бич
был прав, и Ферру следовало отдать на обучение ведьме. Это все же лучше,
чем отдать ее в ученицы ткачу, о чем Тенар в свое время всерьез
подумывала. Хоти ремесло ведьмы - не такая уж блестящая перспектива. К
тому же девочка была еще слишком мала. Дело даже не в возрасте. Нельзя
забывать, что ее ничему не учили, покуда она не попала на
Ферму-под-Дубами. Ферру походила на маленького зверька, который едва-едва
научился разговаривать на языке людей, но совсем не знал, как они живут.
Она жадно впитывала в себя знания и была вдвое усидчивее и прилежнее, чем
взбалмошные дочки и ленивые сыновья Ларк. Она научилась стирать, убирать
дом, прясть, немного готовить и шить, приглядывать за домашней птицей,
ухаживать за коровами, делать прекрасные масло и сыр. Старый Тифф в шутку
звал ее "фермершей". Тенар не раз замечала, как он украдкой делал знак,
отвращающий зло, когда Ферру проходила мимо него. Как и большинство людей,
Тифф свято верил, что судьба человека неразрывно связана с его натурой.
Богатые и сильные люди наверняка добродетельны, а тот, с кем случилось
несчастье, несомненно, мерзкий тип, и за это справедливо наказан.
Поэтому даже если бы Ферру стала лучшей фермершей на Гонте, это не
слишком бы ей помогло. Никакое богатство не заставит людей позабыть, что
случилось с ней, не сотрет клейма с ее лица. Недаром Бич пророчил ей
карьеру ведьмы, тут ее недостаток мог обернуться достоинством. Не это ли
имел в виду Огион, когда говорил: "Не на Рокке", и "Эту девочку... будут
бояться"? Только ли это?
Однажды, когда по воле случая они встретились на деревенской улице,
Тенар спросила у Иви:
- Я хотела бы спросить вас кое о чем, госпожа Иви. Это касается
вашего ремесла.
Ведьма злобно уставилась на нее.
- Моего ремесла?
Тенар утвердительно кивнула.
- Что ж, спрашивайте, - пожав плечами, сказала Иви, направляясь по
Мельничному Переулку к своему домику.
Он не был похож, в отличие от дома Мосс, на грязный курятник, но, тем
не менее, это было жилище ведьмы: с балок свисали гирлянды сухих трав, в
сером пепле погасшего очага тускло мерцал, словно красный глаз, одинокий
уголек, на полке мирно дремал толстый черный кот с седыми усами, повсюду
стояли всевозможные горшочки, коробочки, противни, кувшинчики и
закупоренные бутылочки, испускавшие странный, сладковато-едкий аромат.
- Чем я могу вам помочь, госпожа Гоха? - сухо спросила Иви, когда они
вошли вовнутрь.
- Скажите мне, если это вас не затруднит, обладает ли, на ваш взгляд,
моя питомица, Ферру, неким даром... какой-то магической силой?
- Она? Конечно! - воскликнула ведьма.
Тенар слегка ошеломил ее прямой и недвусмысленный ответ.
- Что ж, - сказала она. - Бич, судя по всему, тоже так считает.
- Даже слепой котенок это разглядит, - отрезала Иви. - Все?
- Нет. Мне нужен ваш совет. Вы сообщите мне цену вашего ответа на мой
вопрос после того, как я его задам. Договорились?
- Договорились.
- Должна ли я отдать Ферру в ученицы ведьме, когда девочка немного
подрастет?
Иви некоторое время молчала, - наверное, подумала Тенар, прикидывает,
сколько ей запросить за совет.
- Я ее не возьму, - наконец ответила она.
- Почему?
- Я боюсь, - ответила ведьма, бросив на Тенар полный злобы взгляд.
- Боитесь? Кого?
- Ее! Кто она?
- Ребенок! Покалеченный ребенок!
- Это не вся правда.
Черная волна гнева затопила Тенар, и она выпалила:
- Может, дело в том, что ученица ведьмы обязана быть девственницей?
Иви опешила.
- Я не это имела в виду, - ответила она после секундного
замешательства.
- Тогда что?
- Я не знаю, кто она, - вот что я имела в виду. Когда она смотрит на
меня как зрячим, так и слепым глазом, я не знаю, что она видит. Когда я
вижу, что ты относишься к ней как к любому другому ребенку, я думаю: "Кто
они? Какой же силой обладает эта женщина, коли она, не будучи дурой,
играет с огнем, забавляется с грозным вихрем?" Говорят, госпожа, что вы
ребенком жили среди Древних, Черных, Властелинов Недр, что вы повелевали
этими силами и служили им. Возможно, именно поэтому вы не боитесь ее.
Какой силой она обладает, я не могу сказать, поскольку сама не знаю.
Однако ясно, что это за пределами не только моих знаний, но также знаний
Бича, знаний любого известного мне колдуна или чародея! Я дам вам совет,
госпожа, причем бесплатный: будьте настороже. Опасайтесь ее, ибо придет
день, когда она проявит свою силу! Больше мне сказать нечего.
- Я благодарю вас, госпожа Иви, - ледяным тоном сказала Тенар в
лучших традициях жриц Гробниц Атуана, и вышла из темной комнаты на улицу,
где гулял сильный, пронизывающий ветер поздней осени.
Ярость все еще клокотала в ней. Никто не в силах помочь мне, думала
она. Тенар и без их советов понимала, что ей самой не справиться... но
никто из них не в силах был помочь ей. Огион умер, старая Мосс только и
могла, что болтать языком, Иви ощетинилась, Бич остался в стороне, а
единственный, кто действительно мог помочь, Гед, - удрал. Удрал, как
побитая собака, ни разу не дав о себе знать, ни разу не вспомнив о ней с
Ферру. Кроме "священных" мыслей о своем позоре для него ничего не
