- По моему тебе подошли бы доспехи Бевьера.
- Может быть, хотя они и не из удобных. Но дело в том, что я не собираюсь их
надевать.
- Но почему? Ты же надевал доспехи на тренировочных полях.
- Так то на тренировочных... Там все знали кто я и зачем их надел.
- Не вижу никакой разницы, Кьюрик.
- Есть закон, Спархок. Только рыцари могут облачаться в доспехи, а я не рыцарь.
- Ну, разница между тобой и рыцарем только в фформальности.
- Именно на формальностях зиждется закон.
- Ты хочешь заставить меня отдать приказ?
- Мне бы не хотелось.
- Мне бы тоже. Мне не хочется задевать твои чувства, но это не обычное
положение. Сейчас речь идет о нашей безопасности, а от нее зависит многое.
Ты неденешь доспехи бевьера, а Берит, я думаю, доспехи Келтэна. Мои ему
были подходящи, если помнишь, а я с Келтэном примерно одного сложения.
- Ты, значит, настаиваешь?
- Выбора нет. Нам нужно добраться до Пэлера без всяких стычек и ненужных
встречь. У нас с собой раненные люди - я не хочу подвергать их риску.
- Я все понимаю, Спархок. Я все же не так глуп. Видно придется так и сделать,
хоть все это мне и не по вкусу.
- Ну и слава Богу.
- Не радуйся слишком, я хочу, чтобы ты понял, я соглашаюсь, протестуя.
- Я прекрасно понимаю, клянусь тебе. И, в случае чего присягну, что ты был
против.
- Это предполагает, что ты останешься в живых, - печально сказал Кьюрик.
- Мне разбудить остальных?
- Нет. Пусть поспят еще. Ты был прав, до Пэлера нам ехать дня два надо,
чтобы все набрались сил. - Ты все время думаешь о времени.
- А как же? Мы и так потеряли его слишком много, а сколько еще уйдет на
разъезды по знатокам старинных историй? К тому же скоро придет время погибнуть
еще одному из Двенадцати, и он принесет свой меч Сефрении. А ты ведь видишь,
как она от этого слабеет.
- Она гораздо сильнее, чем выглядет для нас. И вполне возможно, что она может
вынести больше, чем мы вдвоем вместе взятые, - Кьюрик посмотрел на навес над
кострищем. - Пойду раздую огонь и поставлю ее чайник.
Появился стоящий на страже Улэф.
- У вас была очень интересная беседа, - заметил он.
- А ты что, слушал?
- Ничего не поделаешь. В предутренней тиши голоса разносятся далеко.
- Ты не одобряешь мою мысль насчет доспехов?
- Это как-то неособо беспокоит меня, Спархок. Мы в Талесии не так церемонны,
как вы все здесь. Многие из Генидианцев вовсе не знатного происхождения,
- Улэф усмехнулся показав белые зубы. - Мы дожидаемся, когда Его Величество
крепко запьет и посылаем их ко двору, а он обуяный винными парами, раздает
титулы. Многие из моих друзей - бароны, у которых никогда не было своих
баронств, - он почесал в затылке. - Иногда я думаю, что все эти титулы,
происхождение - просто фарс. Люди есть люди, титулованны они или нет. Вряд
ли Всевышний, судя человека, смотрит на его титулы и знатность, чего ж это
делаем мы?
- Такими разговорами ты можешь разжечь бунт, Улэф.
- Может быть для одного маленького уже настала пора, - снова усмехнулся
Генидианец. - Посмотри-ка, уже светает.
- Да. Похоже сегодня наконец-то будет хорошая погода.
- Вечером я мог бы сообщить тебе точно.
- А что, талесианцы могут предсказывать погоду?
- Это не так уж трудно. Может быть ты покажешь мне карту? Я кое что знаю
о течениях и ветрах, и может быть что-нибудь смогу подсказать насчет Сарека.
Мы могли бы попытаться понять, где он сошел с корабля и это сузило бы круг
наших поисков.
- Неплохая мысль, - согласился Спархок. - Улэф, а что Беллиом и правда так
опасен, как все говорят?
- Может быть даже дольше. Гвериг сделал его, а он не слишком приятное существо,
даже для тролля.
- Но его, наверно, уже нет в живых.
- Не думаю, я не слышал, чтобы он умер. Тебе следует кое-что знать о троллях,
Спархок. Они не умирают от старости, как другие живые создания, их можно
только убить. А если бы Гверига кто-то убил, то он обязательно похвастался
этим, и до меня бы дошли слухи. Зимой в Талесии нечего делать, кроме как
слушать всякие истории, все так заметает снегом, что люди почти и не выходят
из домов. Так пойдем, посмотрим на карту.
По пути к палатке Спархок подумал, что ему очень по душе этот огромный
талесианец. Он обычно был очень молчалив, но если ты становился ему другом и он
начинал говорить, то слова его стоило послушать. Да и все компаньоны Спархока
были славными людьми, и каков бы не был исход поисков, он был рад что судьба
свела его с этими людьми.
Сефрения уже поднялась и стояла рядом с костром, попивая чай.
- Вы поднялись так рано, - сказала она. - Наши планы изменились? Мы должны
отправляться сейчас же?
- Нет, - ответил Спархок, целуя ее руку. - Нам все равно не проехать сегодня
больше пяти лиг, так пусть те, кто еще не проснулся как следует выспятся. Да
и в любом случае, нет смысла пускаться в путь, пока не рассветет. Берит
еще спит?
- По моему я слышала, как он где-то тут суетился.
- Я собираюсь его одеть в доспехи Келтэна, а Кьюрика - в Бевьеровские. На
случай встречи с недругами нам стоит сделать вид, что в отряде по прежнему
много Рыцарей Храма.
- Это все, о чем элены постоянно думают?
- Худой блеф лучше, чем добрая драка, - сказал Улэф. - Мне так вообще
нравится вводить в заблуждение людей.
- Прямо как Телэн.
- Не совсем. У меня не достаточно ловкие пальцы, чтобы срезать кошельки,
так что если мне понадобится чей-либо кошелек, я предпочту ограбление краже.
Сефрения рассмеялась.
- Я просто окружена со всех сторон отбросами общества.
Утро разгоралось, вышедшее из-за горизонта солнце припекало. После стольких
дождливо-серых дней небо казалось невероятно голубым, а мокрая трава
- невероятно зеленой.
- Чья очередь готовить завтрак? - спросил Спархок Улэфа.
- Твоя.
- Ты уверен?
- Вполне.
Они разбудили остальных, и Спархок принес немудреную кухонную утварь из
поклажи.
После завтрака Кьюрик и Берит решили срезать несколько древков для копий,
пока Спархок и Улэф помогали раненным перебраться в повозку.
- А чем плохи те, которые у нас были? - спросил Улэ, когда оруженосец
возвратился с новыми древками.
- Они, бывает, ломаются, - ответствовал Кьюрик, привязывая древки к борту
телеги. - Особенно если принять во внимание, как вы ими пользуетесь. Никогда
не мешает иметь запасные.
- Спархок, - тихо позвал Телэн, - там какие-то люди в белом. Они прячутся
в кустах на краю поля.
- Ты что-нибудь еще заметил?
- У них мечи, - ответил мальчик.
- Значит земохи. И много их там?
- Я видел четверых.
Спархок подошел к Серении.
- На краю поля несколько земохов. Как ты думаешь, люди Ищейки стали бы
прятаться?
- Нет, они напали бы немедленно.
- Вот и я так подумал.
- Что ты собираешься делать? - спросил с повозки Келтэн.
- Прогнать их. Я не хочу, чтобы они волоклись за нами как хвост. Улэ,
садись-ка на коня и погоняем их малость.
Улэф усмехнулся и взобрался на лошадь.
- Вам дать копья? - спросил Кьюрик.
- Нет, для этого случая они не понадобятся, - ответил Улэф, поигрывая топором.
Спархок влез на Фарена, приладил на место щит и вытащил меч. Они пришпорили
коней, и поскакали к кустам. Через несколько мгновений земохи выскочили из
укрытия и врассыпную бросились наутек, что-то голося.
- Давай-ка за ними! - крикнул Спархок. - Нужно как следует разогнать их по
сторонам, а потом вернемся.
Двое верховых проломились сквозь кусты и продолжали преследовать земохов
на соседнем, перепаханном поле.
- Почему бы нам просто не перебить их? - прокричал Улэф.
- Не вижу в этом надобности! Их только четверо, и они не несут нам опасности.
- Ты что-то размяк, друг мой!
- Да ну тебя!
Они погоняли земохов с четверть часа, потом натянули поводья.
- Они неплохо бегают, - ухмыльнулся Улэф.
Они поворотили коней и вернулись в лагерь. Сборы были закончены и все вместе
отправились на север вдоль берега озера. По пути в полях иногда видны были
работающие крестьяне, земохи больше не появлялись. Во главе отряда ехали
Улэф и Кьюрик, ехали не торопясь, шагом.
- Как ты думаешь, что это были за люди, там, в кустах? - спросил Келтэн
едущего рядом с телегой Спархока. - Келтэн, как наименее пострадавший правил
повозкой. Одной рукой он небрежно держал вожжи, а другую - бережно прижимал
к поврежденным ребрам.
- Это наверно соглядатаи Отта, на случай, если кто-нибудь, а не они, найдет
Беллиом, чтобы ему сразу стало известно.
- Но может быть все не так просто. Во всяком случае стоит бффть настороже.
Солнце припекало все сильнее, железо черных доспехов Спархока разогрелось
и он уже начал жалеть об облаках и прохладном дожде.
Вечером они встали лагерем в дубраве, недалеко от Пелозианской границе.
Следующим утром поднялись рано. Приграничный патруль без вопросов пропустил
их, проводив почтительными взглядами отряд Рыцарей Храма и к полудню с
вершины холма им открылся вид на пелозианский город Пэлер.
- Мы доехали быстрее, чем я надеялся, - заметил Кьюрик, когда они спускались к
городу по склону холма, - ты уверен, что твоя карта точна, Спархок?
- Никакая карта не может быть абсолютно точной, а эта еще из лучших.
- Я в Талесии знавал одного ученого картографа, - сказал Улэф. - Он тогда
составлял карту земель между Эмсатом и Хасделом. Сначало-то он измерял все
шагами, но потом купил лошадь, и прикидывал расстояния на глаз. Так что его
карта и близко не походила на то, что есть на самом деле. Но все пользовались
ею, потому что кто сделает другую?
Проезжая через южные ворота города, Спархок узнал у стражи, где в нем есть
хорошая гостиница.
- Телэн, - позвал он. - Как ты думаешь, сможешь ты сам найти догогу в гостиницу?
- Конечно, я могу найти любое место в городе.
- Хорошо, тогда оставайся здесь и присмотри немного за этой дорогой. Сразу
же дай знать мне, если эти земохи продолжают любопытствовать по нашему поводу.
- Нет проблем, Спархок, - Телэн спешивался и привязал лошадь недалеко от
ворот, и сам присел у дороги.
Остальные въехали в город, колеса повозки загрохотали по мостовой. На
улицах было полно народу, но прохожие поспешно расступились перед Рыцарями
Храма, и они добрались до гостиницы не больше, чем за полчаса.
Надменную физиономию содержателя гостиницы затеняли поля обычной в Пелозии
широкой остроконечной шляпы.
- Хозяин, есть у тебя комнаты? - спросил его Спархок.
- Конечно, это же гостиница.
Спархок с холодным выражением лица хранил молчание.
- В чем дело? - заволновался хозяин гостиницы.
- Я дожидаюсь, пока ты закончишь приглашение. Ты кое-что забыл сказать.
- О, простите, мой господин, - промямлил хозяин, сильно покраснев.
- Гораздо лучше, - подбодрил его Спархок. - Ну вот, у меня с собой трое
раненных людей. Здесь где-нибудь поблизости есть врач?
- Вниз по улице, мой господин. Там есть вывеска.
- Он хороший лекарь, не шарлатан?
- Точно не скажу, мне не приходилось лечиться у него.
- Что ж, тогда мы испытаем. Я приведу своих друзей и схожу за ним.
- Боюсь, он не пойдет с вами, мой господин. Он слишком заносчив. Он не
покидает своего дома, а желает, чтобы больные и увечные приходили к нему.
- Я думаю, что смогу убедить его, - мрачно усмехнулся Спархок.
Содержатель гостиницы нервно рассмеялся.
- Сколько вас всего, мой господин?
- Десять. Я сейчас приведу их, а потом схожу побеседую с этим важным
господином - доктором.
Они помогли Келтэну, Тиниену и Бевьеру войти в гостиницу и добраться до комнат,
а потом Спархок спустился вниз и решительно направился к дому доктора.
Лекарь занимал второй этаж над зеленой лавкой, и лестница к нему шла снаружи
дома. Спархок, звеня шпорами, взобрался по ступеням и без стука распахнул
дверь. Доктор оказался небольшим человечком с настороженным лицом, одетым в
голубое. Он удивленно выпучил глаза, увидев вошедшего без приглашения угрюмого
человека в черных доспехах.
- Простите? - несколько раздраженно произнес он.
Спархок не обратил на это внимания, решив, что лучше сразу отрезать пути
