ко всем возможным аргументам и возражениям.
- Вы - врач? - спокойно спросил он.
- Я.
- Вы пойдете со мной, - это была не просьба.
- Но...
- Никаких но. У меня трое раненных друзей, нуждающихся в вашей помощи.
- Почему бы вам не привести их сюда? У меня не в обычае ходить к больным
на дом.
- Обычай меняется. Собирайте все, что вам нужно и идемте. Они в гостинице
на этой улице.
- Это возмутительно, сэр Рыцарь!
Вы собираетесь со мной поспорить? - спокойно спросил Спархок.
- О... нет, нет, что вы, - пошел на попятный лекарь. - Я, конечно, сделаю
для вас исключение.
- Я в этом не сомневался.
Врач быстро поднялся на ноги.
- Мне необходимо взять с собой инструменты и лекарства. Не соблаговолите ли
вы сказать мне, какого рода повреждения у ваших друзей?
- У одного из них сломано несколько ребер, другого, кажется, внутреннее
кровоизлияние, а третий страдает в основном от истощения.
- Истощение лечится просто. Несколько дней в постели и хорошее питание.
- У нас нет на это времени. Нужно что-нибудь, что быстро поставило бы его
на ноги.
- А как они получили эти повреждения?
- Мы путешествовали по делам Церкви, - коротко ответил Спархок.
- Что ж, всегда рад послужить святой Церкви.
- Вы не представляете себе, как я счастлив слышать это.
Спархок, торопя, привел врача на второй этаж гостиницы. Пока медик осматривал
больных, Спархок отвел в сторонку Сефрению.
- Дело к вечеру, - сказал он ей. - Отложим визит к дубильщику до утра, а то
нам придется торопить его, и он может забыть что-нибудь важное.
- Верно, - согласилась Сефрения. - Кроме того, я хочу присмотреть за этим
лекарем. Он не внушает мне доверия.
- Лучше бы ему оказаться умелым врачом. Иначе я разъясню ему, что такое
добросовестность.
- О, Спархок, - Сефрения покачала головой.
- Но это лучший способ, матушка. Он должен понять - либо они поправятся,
либо заболеет он. Это сподвигнет его сделать все, что он сделать в силах.
Пелозианские блюда, которыми накормили в гостинице, состояли в основном
из вареных овощей, лишь слегка приправленных соленой свининой. Последнее,
конечно, было для Сефрении и Флют совершенно неприемлемо, и свинину для
них заменили вареными яйцами. Страдания Келтэна не помешали ему опустошить
тарелку в мгновение ока.
Когда стемнело, в гостиницу явился Телэн.
- Они все еще идут за нами, Спархок. Только на этот раз их гораздо больше,
- сообщил он. - Я видел человек сорок на холме к югу от города и на этот раз
они все верхами. Они выехали на гребень, осмотрелись и снова спрятались в лесу.
- Это уже серьезнее, чем четверо, - заметил Келтэн.
- Да, - согласился Спархок. - Как ты думаешь, Сефрения?
Женщина нахмурилась.
- Мы ехали не торопясь, а они верхом и могли без труда нагнать нас, так что
я полагаю, что они просто следят за нами. Похоже, Азеш знает то, что нам еще
неизвестно. Раньше он пытался убить нас, а теперь посылает людей просто
следить за нами.
- И как ты думаешь, почему?
- Думаю кое что, но все это только предположения.
- Нужно быть на стороже, - когда будем покидать город, - сказал Келтэн.
- Даже еще вдвое осторожнее, - добавил Тиниен. - Может быть они просто
дожидаются, когда мы окажемся где-нибудь, откуда можно будет напасть на
нас из засады.
- Веселое предположение, - ухмыльнулся Келтэн. - Ладно, я не знаю, как вы,
а я иду спать.
Следующее утро было таким же солнечным, с озера веяло освежающим ветерком.
Спархок надел кольчугу и серый плащ. Они с Сефренией выехали из гостиницы,
к северным воротам, где была дубильня человека по имени Берд. По улицам шли
рабочие, спеша в свои мастерские, по большей части здешний люд предпочитал
голубой цвет в одежде, на головах почти у всех были широкие остроконечные
шляпы.
- Удивляюсь, неужели они не понимают, как глупо выглядят? - пробормотал Спархок.
- Что ты имеешь в виду? - спросила Сефрения.
- Их шляпы.
- Ты знаешь, это не смешнее пышных шляп Симмурских придворных.
- Тут ты права.
Дубильный двор находился недалеко от северных ворот, и вонь там стояла
просто страшная. Сефрения поморщилась.
- Утро обещает быть не из приятных, - проговорила она.
- Я постараюсь побыстрее, - пообещал Спархок.
Дубильщик, тяжеловесный лысый человек, в замызганном полотняном переднике,
помешивал в огромном чане длинно палкой, когда Спархок и Сефрения въехали
к нему во двор.
- Сейчас, подождите, я подойду к вам, - сказал дубильщик, увидев их краем
глаза. Еще пару минут постояв, критически глядя в чан, он отбросил палку
и направился к ним, вытирая руки о передник. - Чем могу быть вам полезен,
господа? - спросил он.
Спархок спешился и помог Сефрении слезть с лошади.
- Мы разговаривали с фермером по имени Ват, - сказал он. - Он сказал,
что ты, приятель, можешь нам помочь.
Дубильщик рассмеялся.
- Старый Ват? Он все еще жив?
- По крайней мере был три дня назад. Ты ведь Берд?
- Да, мой господин. Так чем же я могу вам помочь?
- Мы ищем людей, которые что-нибудь знают о той большой битве, что была
здесь пятьсот лет назад. В Талесии, еще есть люди, состоящие в родстве с
тогдашним талесианским королем. Они хотят найти, где он похоронен, чтобы
перезахоронить его на родине.
- Ни разу не слышал ни о каком короле, который сражался бы здесь неподалеку.
Хотя это конечно не означает, что его здесь не было. Просто я не думаю,
чтобы он ходил и представлялся простому люду.
- А битвы что, происходили здесь и севернее? - спросил Спархок.
- Я не стал бы называть их битвами, скорее просто стычки. Вы, наверно, знаете,
что основное сражение было на южном берегу озера. Вот там была битва. А на
севере дрались небольшие отряды, сначала пелозианцы, а потом еще и талесианцы.
Нет, правда была пара болших боев, здесь, неподалеку, но не знаю, учавствовали
ли там талесианцы. А большинство стычек проходило вокруг озера Вэнн, и даже
севернее, за Гэзеком, - тут Берд замолчал и прищелкнул пальцами. - Вот кто
вам нужен! Как я сразу не вспомнил?
- ?
- Конечно, и куда подевались мои мозги? Вам надо к графу Гэзекскому. Он ученый
человек, учился в Каммории, в университете. Все книги, которые он читал о
битве, говорили о том, что было на северном берегу Рандеры, а что было севернее
- молчок. Ну вот, вернувшись домой, он стал бродить по окрестностям и собирать
старые истории и записывать их. Он делает это уже много лет, и, я думаю, знает
каждую байку в северной Пелозии. Он даже сюда, ко мне приезжал, хоть это и
далеко от Гэзека. Он сказал мне, что хочет заполнить пробелы в исторических
хрониках университета. Да, сэр, вам надо поговорить с графом Гэзека. Если
кто-нибудь в Пелозии знает об этом короле, то граф уже давно записал эту
историю.
- Друг мой, ты не представляешь, как ты помог нам, - сказал Спархок потеплевшим
голосом. - Как нам найти графа?
- Лучше ехать по дороге к озеру Вэнн. Сам город Вэнн стоит на северном
берегу озера, потом от города забирайте на север, там плохая дорога, но
ехать можно, тем более в это время года. Гэзек сам по себе не город, а
большая графская вотчина. Там вокруг несколько деревень, принадлежащих
графу, так что всякий вам укажет на главный дом, хотя это и не дом вовсе,
а замок. Я проезжал там несколько раз, довольно мрачное местечко, хотя
внутри я не был, так что не знаю, не буду говорить, - дубильщик рассмеялся.
- Мы с графом ходим по разным дорожкам.
- Ну чтож, - сказал Спархок, вынимая из кошелька несколько монет, - я вижу
ты занят, работы у тебя много...
- Да, мой господин.
- Когда закончишь работу, выпей пива, - он подал дубильщику деньги.
- О, спасибо, мой господин, вы так щедры.
- Я должен благодарить тебя, Берд. Если бы ты не подсказал нам, куда и к
кому обратиться, то нам пришлось бы еще долгие месяцы ездить по здешним
краям, - Спархок подсадил Сефрению в седло и сел на коня сам. - Я очень
благодарен тебе, Берд, - сказал он дубильщику на прощание.
- Как-то резко все повернулось к лучшему, неожиданно как-то, - сказал Спархок
Сефрении, когда они ехали назад в город.
- Я же тебе говорила, дорогой, - напомнила Сефрения.
- Да, и мне не стоило сомневаться в твоих словах ни на мгновение, матушка.
- Сомнения - вещь вполне естественная, Спархок, и даже необходимая, так что, теперь Гэзек?
- Конечно.
- Только давай подождем до завтра. Врачь сказал, что наши друзья уже вне
опасности, но еще денек отдыха не повредит.
- А они смогут ехать верхом?
- Наверно, но медленно.
- Хорошо, значит поедем завтра утром.
Настроение остальных заметно улучшилось, когда Спархок повторил им слова Берда.
- Все это начинает казаться подозрительно легким, - пробормотал Улэф. - И меня
это беспокоит.
- Не будь таким пессимистом, - подбодрил его Тиниен. - Не всегда же нам должно
невезти.
- Я предпочитаю думать о худшем. Тогда тем больше радости приносит хорошая
развязка.
- Я так полагаю, ты хочешь, чтобы я избавился от повозки? - сказал Телэн
Спархоку.
- Нет, возьмем ее с собой. Для спокойствия. Если кому-нибудь станет плохо,
мы всегда сможем уложить его в телегу.
- Нужно запастись съестным, Спархок, - напомнил Кьюрик. - Мне нужны деньги.
Даже это не могло ухудшить настроение Спархока.
Оставшаяся часть дня прошла без происшествий и они рано разошлись по постелям.
Спархок без сна лежал на ковати, уставившись в темноту. Теперь все должно
пойти хорошо, у него появилась какая-то уверенность. До Гэзека было не
близко, но если дубильщик Берд не переоценил глубину знаний графа, тогда
именно там ждет их ответ. Останется только найти место, указанное графом
и взять Беллиом, возвратиться в Симмур и...
В дверь тихонько постучали. Он поднялся и открыл.
Это была Сефрения. Лицо ее было пепельно-серым и слезы струились по
ьескровным щекам.
- Пожалуйста, пойдем со мной, Спархок, - с трудом проговорила она. - Я больше
не могу встречать их одна.
- Кого?
- Ну пойдем же, я очень надеюсь, что ошиблась и боюсь, что права.
Она повела его по коридору и открыла дверь комнаты, где расположилась вместе
с Флют. Флют побледневшая сидела на кровати, но в глазах ее страха не было.
Она смотрела на призрачную фигуру в черных доспехах, стоящую посреди комнаты.
Фигура повернулась и Спархок узнал покрытое шрамами лицо.
- Олвен! - потрясенно воскликнул он. - Ты?
Тень сэра Олвена осталась безмолвной и вытянула руки с мечом.
Сефрения плакала, не скрывая слез, выходя вперед, чтобы принять его.
Призрак повернул лицо с незрячими глазами к Спархоку и поднял руку в знак
приветствия.
Мгновение спустя фигура заколыхалась, будто рябь подернула отражение на воде
и призрак исчез.
********
ГЛАВА 12
********
На следующее утро они оседлали своих лошадей, солнце еще не взошло, царила
предрассветная темнота и на душе у всех было тяжело.
- Он был хорошим другом? - спросил Улэф, прилаживая седло на спину лошади
Келтэна.
- Одним из лучших, - ответил Спархок. - Он мало говорил, зато много делал,
и на него во всем можно было положиться. Мне будет не хватать его.
- А что мы будем делать с Земохами, которые увязались за нами? - спросил Келтэн.
- Я не думаю, что у нас много вариантов, - сказал Спархок. - Пока ты, Тиниен
и Бевьер не поправитесь, придется их терпеть, тем более, что они не составляли
для нас особых неприятностей.
- Я не люблю, когда враги висят у меня на хвосте, - проворчал Улэф.
- Лучше иметь их позади себя и знать где они, чем постоянно ждать нападения
из какой-нибудь засады.
Келтэн поморщился, покрепче затягивая подпругу своего седла.
- Как мне это надоело, - вздохнул он, хватаясь за бок.
- Ничего, ты скоро поправишься, - утешил его Спархок. У тебя всегда так.
- Одна проблема, это всегда занимает все больше времени, с каждым разом все
больше и больше. Мы не становимся моложе, Спархок. Бевьер тоже поедет верхом?
- Да, и Тиниен, наверно, тоже сможет, но пару дней нам придется ехать медленно.
