- Вот она, сэр Спархок, - указывая на юго-восточный угол замка сказал
граф.
Спархок взял факел, пересек двор и принялся изучать каменную кладку
башни. Это было приземистое круглое строение, футов двадцати в высоту
и пятнадцати в диаметре. Узкая каменная лестница вилась вокруг башни
к крепкой кованной двери наверху, замкнутой засовами и цепями. Окна
напоминали скорее узкие щели-бойницы. В основании была еще одна,
незапертая, дверь. Спархок открыл ее и вошел внутрь. Там оказалось что-то
вроде кладовой. Короба и мешки были сложены вдоль стен, на всем лежал
толстый слой пыли. Однако в отличие от башни комната была полукруглой.
Мощные контфорсы поддерживали каменный потолок. Спархок удовлетворенно
кивнул и вышел.
- Что за стеной этой кладовой? - спросил Спархок у графа.
- Там деревянная лестница, ведущая из кухни, сэр Спархок. - В то время,
когда она еще имела военное значение, кухари могли принести еду
защитникам башни по ней. Оккуда использует ее, чтобы кормить мою
сестру.
- А слуги, которых вы выгнали, знают об этой лестнице?
- Только прислуга на кухне, но они мертвы...
- Все лучше и лучше, - кивнул Спархок. - Есть ли дверь наверху этих
ступеней?
- Нет, только узкое окошко.
- Хорошо, хоть леди и вела себя не лучшим образом, я думаю не стоит ее
заморить голодом, - он посмотрел на остальных. - Господа, - сказал он
им, - сейчас мы будем обучаться новому ремеслу.
- Что-то я не понимаю тебя, Спархок, - проворчал Тиниен.
- Теперь мы на время станем каменщиками. Кьюрик, ты умеешь выводить
кладку из камня и кирпича?
- Конечно, Спархок, - с негодованием ответил Кьюрик, - тебе бы стоило
это знать.
- Хорошо, ты будешь нашим мастером. Господа, то, что я хочу предложить
вам, может показаться чем-то ужасным, но мне кажется у нас нет
выбора, - Спархок посмотрел на Сефрению. - Если Белина когда-нибудь
выбралась бы из башни, она возможно пошла бы на поиски земохов или
Ищейки. Смогли бы они возвратить ей ее могущество?
- Несомненно.
- Мы не можем этого допустить, да и вряд ли кто из нас хочет, чтобы
подвал еще когда-нибудь стал камерой пыток.
- Так что вы предлагаете, сэр Спархок? - спросил граф.
- Заложить дверь наверху наружной лестницы. Потом снесем эту лестницу
и используем камни, чтобы замуровать дверь в основании башни. Затем мы
замаскируем дверь из кухни в башню. Оккуда сможет носить ей пищу, но
если менестрелю или тем слугам когда-нибудь удастся пробраться внутрь
замка, им никогда не проникнуть внутрь башни. Леди Белина проведет
остаток дней там, где она сейчас.
- Достаточно страшную вещь ты предлагаешь, - сказал Тиниен.
- Ты бы предпочел убить ее?
Тиниен побледнел.
- Тогда остается замуровать двери.
Бевьер холодно улыбнулся.
- Превосходно, Спархок, - сказал он и посмотрел на графа. - Скажите
мне, мой Лорд, какие строения в стенах замка можно использовать, чтобы
добыть из них камень?
Граф удивленно посмотрел на него.
- Нам потребуется не так уж мало камня. Нужно, чтобы стена была прочной
и толстой.
ГЛАВА 16.
Рыцари сняли доспехи и оделись в простые рабочие одежды, которые дал
им Оккуда и тут же принялись за работу. Под руководством Кьюрика они
разбили часть задней стены канюшни. Оккуда в большой бадье смешал
известку, и все начали переносить камни по витой лестнице к двери наверху
башни.
- Перед тем, как вы начнете, господа, - сказала Сефрения, - мне надо
увидеть ее.
- Ты уверена в этом? - спросил Келтэн. - Вдруг она еще опасна?
- Вот это я и хочу проверить. Я не могу быть уверенной, пока не увижу
ее собственными глазами.
- И мне бы хотелось увидеть ее лицо в последний раз, - добавил Гэзек.
- Я ненавижу ее такой, какой она стала, но все-таки когда-то я ее
любил.
Граф и Сефрения поднялись по ступеням и Кьюрик отодвинул заапоры и
снял с двери тяжелую цепь. Граф вынул ключ и отпер последний замок.
Бевьер взял свой меч.
- Разве это так уж нужно? - спросил Тиниен.
- Возможно, - мрачно ответил Сириник.
- Открывайте дверь, мой Лорд, - сказала Сефрения графу.
Леди Белина стояла тут же, перед дверью. Дико перекошенное лицо ее было
мешковатым, шею покрывали морщины, перепутанные волосы тронула седина,
а обнаженное тело покрывали уродливые складки. Глаза ее были абсолютно
безумны, губы сморщились, обнажая остро отточенные зубы в полном
ненависти оскале.
- Белина... - печально начал граф, но женщина что-то прошептала, и
бросилась на него, выставив вперед руки со скрюченными как когти
хищного зверя пальцами.
Сефрения произнесла единственное слово, указав пальцем вглубь комнаты
и Белину отбросило назад, словно ей нанесли тяжелый удар. Она отчаянно
завыла и попыталась броситься на них снова, но на полпути как будто
наткнулась на невидимую стену и навалилась на нее всем телом царапая
скрюченными пальцами.
- Закройте ее снова, мой Лорд, - грустно проговорила Сефрения. - Я
видела достаточно.
- И я тоже, - ответил граф потрясенно. Глаза его были полны слез, когда
он запирал дверь. - Кажется теперь для нее нет никакой надежды.
- Никакой. Конечно, она была сумасшедшей с тех пор, как вышла из того
дома в Ширеллосе, но теперь, лишившись своей силы, она совсем обезумела.
Теперь она не представляет никакой опасности ни для кого, кроме себя,
если только не сумеет выбраться из башни, - голос Сефрении был полон
жалости. - В этой комнате нет зеркал?
- Нет, а что это несет какую-то опасность?
- Вообще-то нет, но она могла бы увидеть свое отражение, а это было бы
слишком жестоко, - Сефрения задумалась. - Здесь в округе, я видела,
растет одна трава, ее сок имеет успокаивающее действие. Я расскажу
Оккуде, как готовить его, и как добавлять в пищу. Это, конечно, не
излечит ее, но помешает ей нанести себе какие-нибудь увечья. А теперь
я вернусь в замок. Дайте мне знать, когда закончите все, господа, - она
зашагала по направлению к жилому строению замка, а Флют и Телэн увязались
за ней.
- А ну-ка вернитесь-ка назад, молодой человек! - крикнул Кьюрик вслед
своему сыну.
- Что еще?
- Ты останешься здесь.
- Кьюрик, но я ничего не смыслю в каменщицком ремесле.
- А тебе и не нужно много знать, чтобы таскать камни.
- Ты что, шутишь?
Кьюрик потянулся за ремнем и Телэн тут же поспешил к горе камней за
конюшней.
- Славный парень, - заметил Улэф. - Мгновенно лценивает реальное положение
вещей.
Бевьер настоял на том, чтобы его пустили к возводимой стене и клал там
камни в кладку с каким-то мрачным остервенением.
- Ровнее, - прикрикивал на него Кьюрик. - Мы строим надолго, так что
изволь делать работу по человечески.
Несмотря на всю мрачность ситуации Спархок рассмеялся.
- Что-то смешное, мой господин? - холодно спросил его Кьюрик.
- Нет, я просто кое-что вспомнил, вот и все.
- Что ж, тогда расскажешь это потом. А сейчас не стой просто так, Спархок.
Помоги Телэну таскать камни.
Стены башни были весьма толсты, так как башня была когда-то частью
внешних замковых фортификаций, и дверной проем был достаточно глубок.
Они замуровали дверь, а сестра графа дико завыла и билась всем телом
о нее. Выложив первый слой, они принялись за второй. Наступило утро,
когда Спархок отправился в замок сообщить Сефрении, что с первой дверью
покончено.
- Поздравляю, - усмехнулась Сефрения, и они вместе отправились во двор.
Дождь перестал и небо потихоньку расчищалось. Спархок счел это хорошим
предзнаменованием. Он подвел Сефрению к ступеням лестницы, обвивавшей
башню.
- Прекрасно, - сказала Сефрения остальным, вставляющим в кладку
последние камни. - А теперь спускайтесь вниз, я должна закончить вашу
работу.
Все спустились и Сефрения тихо запела по-стирикски. Несколько минут
спустя она выпустила заклинание и свежепостроенная стена дрогнула.
- Теперь все, - сказала она, - можно разбирать лестницу.
- А что ты сделала? - спросил Келтэн.
Сефрения улыбнулась.
- Вы поработали на славу, дорогой, гораздо лучше, чем вы сами можете
себе представить. Теперь стена, которую вы построили абсолютно неуязвима.
Этот менестрель и те слуги могут долбить ее самыми мощными осадными
орудиями и стенобитными машинами, пока не постареют и не причинят ей
никакого вреда.
Кьюрик снова поднялся наверх, наклонился и стал разглядывать кладку.
- Раствор совсем застыл, - сказал он, - обычно на это уходит несколько
дней.
Сефрения указала на дверь в основании башни.
- Позовите меня, когда закончите с этой. Здесь очень холодно и промозгло,
лучше я пойду внутрь.
На разборку каменной лестницы и кладку стены на месте нижней двери ушла
оставшаяся часть дня. Сефрения вышла, повторила заклинание и снова
вернулась в замок.
Спархок и остальные пошли в кухню, примыкающую к башне.
Кьюрик занялся изучением небольшой двери, ведущей к внутренней лестнице.
- Ну? - нетерпеливо поторопил его Спархок.
- Не дергай меня.
- Дело к ночи, Кьюрик.
- Может быть ты займешься этим делом?
Спархок замолчл и дожидался окончания размышлений Кьюрика, не произнося
ни слова.
Оруженосец некоторое время рассматривал Оккуду, затем окинул перепачканную
известкой команду своих "подмастерьев".
- Пришло время поучиться еще одной профессии, сэры Рыцари, - сказал
он, - теперь вы будете плотниками. Будем строить шкаф для посуды. Его
основанием послужит сама дверь, и она будет открываться вместе со шкафом.
Я смогу смастерить потайную щеколду, - Кьюрик немного подумал, склонив
голову и прислушиваясь к крикам, доносившимся изнутри башни. - Нам
понадобится войлок. Придется обить внутреннюю сторону двери, чтобы
не было слышно криков.
- Неплохо придуманно, - заметил Оккуда. - Так как пока я здесь единственный
слуга, мне приходится проводить здесь много времени. А слушать постоянно
эти крики...
- Но это не единственная причина. Ну да ладно. Принимайтесь-ка за работу,
сэры Рыцари. Я сделаю из вас полезных людей, - усмехнулся Кьюрик.
Смастеренный под руководством Кьюрика шкаф оказался сооружением довольно
солидным. Кьюрик самолично покрыл его темной краской, отошел в сторону
и критически взглянул на новое сооружение.
- Ну вот, - сказал он Оккуде, - провощи его как следует, когда краска
высохнет и разотри воск хорошенько. Потом сделай в разных местах несколько
царапин и разбросай по углам пыль. И можно ставить посуду. Никто и не
узнает, и не подумает, что он не стоит здесь лет сто.
- Отличный у тебя оруженосец, Спархок, - усмехнулся Улэф. - Не хочешь
ли ты продать его?
- Его жена разорвет меня на кусочки, - ответил Спархок. - Кроме того
мы в Элении не продаем людей.
- Но мы же не в Элении.
- Давайте-ка лучше пойдем в комнату к графу.
- Рано, господа мои, - твердо сказал Кьюрик. - Сначала извольте собрать
стружку и отнести на место инструменты.
Спархок вздохнул и пошел за веником.
Убравшись на кухне, они очистили себя самих от пыли и известки, переоделись
и отправились в большую гостиную. Граф и Сефрения сидели у огня, занятые
беседой, а неподалеку от них сидели Телэн и Флют. Мальчик обучал ее
игре в шашки.
- Надо же, вы догадались помыться, - одобрительно заметила Сефрения.
- Во дворе на вас смотреть было страшно.
- Но нельзя строить стену, не запачкавшись известкой, - пожал плечами
Кьюрик.
- Похоже, будет волдырь, - печально сказал Келтэн, рассматривая свою
руку.
- Это первое полезное дело, которое он сделал с тех пор, как стал
рыцарем, - сказал Кьюрик графу. - Но, честно говоря, из него еще может
выйти какой-то толк, но из остальных...
- А как вы спрятали дверь в кухне? - СПросил его граф.
- Теперь на ее месте шкаф для посуды, мой Лорд. Оккуда кое-что сделает,
чтобы он выглядел постарее и заставит его посудой. А обратную сторону
двери мы обили войлоком, чтобы изнутри не доносилось никаких звуков.
- Она все продолжает? - со вздохом спросил граф.
- Это будет продолжаться годами, мой Лорд, и боюсь до конца ее
жизни, - сказала Сефрения. - Когда крики стихнут, вы узнаете, что все
кончено.
- Оккуда готовит нам что-нибудь поесть, - сказал Спархок графу. - Ему
