понадобится время, а мы, может быть займемся пока хрониками?
- Прекрасная мысль, сэр Спархок, - ответил граф Гэзек, вставая со стула.
- Вы простите нас, мадам?
- О, конечно.
- Может быть, вы захотите пойти с нами?
Сефрения рассмеялась.
- Нет, нет, мой Лорд, мне в библиотеке делать нечего.
- Леди Сефрения ничего не читает, - пояснил Спархок. - Это как-то связано
с ее религией.
- Нет, - не согласилась она. - Это, мой дорогой, связано скорее с языком.
Я не хочу заразиться эленским образом мышления. Это может помешать мне,
когда понадобится быстро говорить или думать по-стирикски.
- Бевьер, Улэф, может быть вы сможете дополнить сведения графа какими-то
деталями, - сказал Тиниен.
Они покинули комнату и спустились по ступеням. Трое рыцарей шли за графом
по длинным пыльным коридорам замка, пока не оказались перед дверью одной
из комнат западного крыла. Граф открыл дверь и пригласил их в неосвещенную
комнату. Он нашарил на большом столе подсвечник со свечой и, выйдя в
коридор, зажег ее от факелов. Комната была не так велика, как главная
гостиная, но вся уставлена книгами. Огромные фолианты и маленькие
инкунабулы стояли на полках, тянущихся вдоль стен и были навалены по
углам.
- О, вы много читаете, мой Лорд, - отметил Бевьер.
- Что же еще делать ученому, сэр Рыцарь? Земля в наших местах бедная,
и только хвойные породы деревьев хорошо растут здесь, и все это не
слишком способствует многонаселенности, - граф с любовью огляделся
вокруг. - Вот мои друзья. А теперь их компания понадобится, боюсь, еще
больше. Теперь я не смогу покидать этот дом, мне придется сторожить
мою сестру.
- Безумные не живут долго, мой Лорд. Сходя с ума, они перестают обращать
на себя внимание, - заверил его Улэф. - У меня была кузина. Она сошла
с ума зимой, а умерла уже к весне.
- Это так тяжело, надеятся на смерть человека, которого когда-то
любил, - вздохнул Гэзек. - Но я уповаю на Всевышнего, да будет во всем
воля Его, - он положил руку на огромную кипу несшитых листов пергамента,
лежащую на его столе. - Труд всей моей жизни, господа. Давайте приступим
к делу. Все же в точности, что мы с вами ищем?
- Могилу короля Талессии Сарека, - сказал Улэф. - Он не добрался до
главного поля сражения в Лэморканде. Мы предполагаем, что он погиб где-то
здесь, в Пелозии или Дейре, в одной из мелких стычек, если, конечно, его
корабль не затонул в море.
Спархок вздрогнул. О такой возможности он никогда не думал. Мысль о том,
что Беллиом лежит где-нибудь на дне Талесианского пролива или моря
Пелоса холодила его.
- Не могли бы вы немного уточнить, господа? - попросил граф. - К какому
берегу озера направлялся король Сарек? Я разбил хроники на части, чтобы
внести какой-то порядок.
- По всей видимости к восточному, - ответил Бевьер. - Именно там
сражалась в последствии талесианская армия.
- А есть ли у вас какие-нибудь догадки насчет места, где причалил к
берегу его корабль?
- Никаких имеющих под собой более-менее твердую почву, - ответил Улэф, - мы
делаем кое-какие предположения, основываясь на преобладающих ветрах и
течениях, но точность невелика - получается отрезок побережья длинной
лиг в сто. Король Сарек мог бы отправиться к одному из крупных портов
на северном побережье, но за талесианскими судами почему-то утвердилась
дурная репутация пиратов, и Сарек мог, желая избежать подозрений и
докучливых вопросов, бросить якорь где-нибудь у пустынного участка берега.
- Это несколько затрудняет нашу задачу, - сказал граф. - Если бы я знал,
где король сошел на берег, был бы известен район поисков. А не сохранилось
ли у вас, талесианцев, в преданиях или письменно, каких-нибудь описаний
Сарека.
- Очень подробных нет, - ответил Улэф. - Известно лишь, что он очень
велик ростом, более семи футов.
- Это немного поможет. Простой люд может не знать имени и титула, но
человека такого роста они бы запомнили наверняка, - пробормотал граф,
углубляясь в изучение своих записей. - А, мог он высадиться на северном
побережье Дейры?
- Быть может, но маловероятно. Отношения между Дейрой и Талесией тогда
оставляли желать лучшего, и Сарек вряд ли стал бы подвергать себя риску
оказаться в плену.
- Начнем тогда с местности вокруг порта Апалия. Кратчайший путь оттуда
к восточному берегу Рандеры ведет прямо на юг, - он снова углубился в
чтение пергаментов, хмуря брови. - Здесь мы, кажется, ничего не найдем.
Большой ли отряд сопровождал короля?
- Нет, не очень, - ответил Улэф. - Сарек покидал Эмсат в спешке.
- Насколько мне известно в Апалии и близ нее высаживались лишь крупные
отряды талесианцев. Конечно, могло быть и так, как сказали вы, сэр
Улэф - король Сарек мог высадиться где-нибудь на одиноком берегу. Но
сначала исследуем то, что известно о местности вокруг порта Надера,
а потом перейдем к малонаселенным местам, - граф сверился с картой и
переложив примерно половину листов своего манускрипта начал просматривать
записи в средней его части. - Похоже здесь для нас кое что есть! - с
энтузиазмом ученого воскликнул он. - Крестьянин около Надеры рассказал
мне о талесианском корабле, прошедшем мимо города однажды рано утром в
один из первых дней войны и поднявшимся на несколько лиг по реке, перед
тем как пристать к берегу. Несколько воинов сошли на берег и один из
них был на голову выше самого высокого из них и шире в плечах. А вам
не известно ли чего-нибудь необычного о короне Сарека?
- Корона талесии была увенчана огромным голубым самоцветом, - с напряженным
лицом произнес Улэф.
- Значит это был он! - воскликнул граф ликующим голосом. - В рассказе
говорилось, что в короне был камень синего цвета величиной с кулак
взрослого мужчины.
Спархок облегченно выдохнул.
- По крайней мере он не утонул, - сказал он.
Обмакнув перо в чернила, граф провел на карте черту, и сделал еще какие-то
отметки.
- Ну что ж, если предположить, что король Сарек пошел кратчайшим путем,
я отметил вероятные места, где он мог проходить. Эти районы охвачены моими
исследованиями. Мы подходим все ближе, сэры Рыцари, теперь мы проследим
путь короля Сарека, - граф принялся быстро перелистывать манускрипт.
- Здесь о нем никаких упоминаний... - бормотал он, - а тут вообще не
было никаких стычек... А! Вот! - триумфально вскричал он. - Отряд талесианцев
проезжал через деревню милях в двадцати к северу от озера Вэнн, их
предводителем был огромный человек с короной на голове.
Спархок почувствовал, что затаивает дыхание, всякий раз, когда граф
углубляется в изучение результатов своего многолетнего труда. В этом
занятии - поиске человека среди старинных преданий и рассказов - было
что-то будоражущее кровь и он начал понимать, как можно посвятить всю
свою жизнь науке, пыльным книгам и рукописям и не скучать при этом и
жить жизнью не менее полной, чем воин или мореплаватель.
- Ага! Вот здесь! - вскричал граф, заставив вздрогнуть задумавшегося
Спархока. - Мы нашли его.
- Где? - спросил Спархок.
- Я прочитаю вам последний абзац. Вы, конечно, понимаете, что я записал
это, не сохраняя манеры рассказчика, - он улыбнулся. - Язык крестьян
и ремесленников очень ярок и колоритен, но вряд ли подходит для научных
трудов, - граф уткнулся в пергамент. - Итак, этот человек был крепостным,
его хозяин сказал мне, что он любит рассказывать истории о старых временах.
Я нашел его окучивающим огород неподалеку от западного берега озера Вэнн.
Вот что он рассказал мне: "Это было в самом начале войны и земохи императора
Отта разоряли западный Лэморканд. Западные эленийские короли бросились
на встречу им, со всеми силами, которые успели собрать, пересекая Лэморканд
с запада но восток, но путь их проходил обычно гораздо южнее озера Вэнн.
С севера шли в основном талесианцы. Еще до того, как пришла основная часть
талесианской армии, небольшие отряды их шли на юг к озеру Рандера. Отт,
как мы знаем, посылал свои патрули на север, один из этих патрулей и
встал на пути этого отряда, который видимо возглавлял король, в месте,
которое теперь носит название "Могила великана".
- Это название появилось до или после битвы? - спросил Улэф.
- В любом случае после - у пелозианцев нет обычая возводить такие
могильники, или, если хотите, курганы, это талесианский обычай.
- Да, верно. И слово великан как нельзя лучше подходит к Сареку.
- Да, и я так думаю. Хотя, здесь есть еще кое-что... - граф продолжил
чтение: - "Стычка между талесианцами и земохами была очень короткой и
жестокой. Земохов было гораздо больше, чем северных воинов и все талесианцы
были перебиты. Среди последних пал огромного роста человек. Один из его
спутников, будучи смертельно раненым взял что-то у погибшего короля и
медленно продвигался на запад, к озеру. Неизвестно, что именно он взял и
что с этим сделал. Земохи преследовали его и он умер от ран на берегу
озера. Однако отряд Рыцарей Альсиона, возвращавшихся из Рендора, чтобы
вступить в битву перебил весь патруль земохов. Они похоронили преданного
спутника короля Сарека и совершенно случайно проехали мимо места основной
стычки. Случилось так, что через день после этого большой отряд талесианских
воинов проходил там, и местные крестьяне рассказали им о стычке. Талесианцы
похоронили земляков по своему обычаю, возведя над могилой курган. Но и
этот талесианский отряд не добрался до Рандеры, так как двумя днями позже
на них напали из засады и все они погибли."
- Это объясняет, почему никто не знает, что случилось с Сареком, - сказал
Улэф. - Просто не осталось в живых ни одного свидетеля, чтобы поведать
об этом.
- А этот его спутник, - задумчиво проговорил Бевьер, - может быть он взял
корону?
- Возможно, - протянул Улэф. - Хотя более вероятно, что это был его меч.
Талесианцы очень ценят королевские мечи.
- Это не трудно будет узнать, - сказал Спархок. - Мы поедем к могиле
великана и Тиниен поднимет дух короля Сарека. Он, возможно, и расскажет
нам, что случилось с его мечом и короной.
- Тут есть кое-что странное, - заметил граф. - Я помню, хотя этого и
не записывал, так как это предание относится к более поздним временам,
по крайней мере уже после битвы. Крепостные видели, что в болотах вокруг
Вэнна появилось нечто страшной и странной формы, какое-то существо...
Об этом рассказывают уже веками.
- Может это какая-то болотная тварь? - предположил Бевьер. - Или медведь.
- Я думаю, крестьяне смогли бы распознать медведя, - возразил граф.
- Может быть лось? - сказал Улэф. - Когда я впервые увидел лося, я просто
не мог поверить, что бывают такие огромные животные, да и морда у него
не самая красивая.
- Я помню, что крестьяне говорили, что это существо ходит на задних
лапах.
- Может быть тролль? - спросил Спархок, - тот, что кричал вокруг нашего
лагеря у озера.
- А как его описывают? Лохматым и огромным? - спросил Улэф.
- Да, он лохматый, это верно, но вот насчет огромного... Нет, он приземист,
а его ноги кривые и шишковатые.
Улэф нахмурился.
- Это непохоже на описание какого-либо тролля, которое мне приходилось
слышать. Разве что... - глаза Улэфа расширились. - Гвериг! - вскричал,
щелкнув пальцами. - Это должен быть Гвериг. Вот теперь концы с концами
сходятся, Спархок! Гвериг ищет Беллиом, и уж он-то знает, где искать
- Пожалуй нам стоит отправляться назад, к Вэнну, - быстро сказал Спархок.
- Я не хочу, чтобы Гвериг опередил нас и совсем уж не хочу воевать с ним.
ГЛАВА 17.
- Я вечный ваш должник, друзья мои, - сказал Гэзек следующим утром во
дворе замка, где они собрались перед отъездом.
- И мы тоже у вас в долгу, мой Лорд, - ответил Спархок. - Без вашей
помощи наши поиски остались бы тщетными.
- Ну что ж, Бог вам в помощь, сэр Спархок, - тепло сказал граф, пожимая
руку Пандионцу.
Спархок вывел свой небольшой отряд со двора через мощные ворота замка и
они начали спускаться вниз по узкой тропке, вьющейся среди скалистых
уступов горы, служившей подножием дому Гэзека.
- Интересно, что с ним будет дальше? - печально сказал Телэн.
