время выборов в Чиреллосе.
Сефрения взглянула на Спархока.
- А что он за человек этот Эллиус?
- Обычный подхалим. Немного ума, еще меньше воображения.
- Не слишком впечатляющая фигура.
- Не слишком.
- Тогда и кто-нибудь другой тоже мог бы ему указывать?
- Именно так,- подтвердил Спархок и снова обратился к настоятелю: - Мой
Лорд. Можете ли вы отправлять послания Магистру Абриэлю так, чтобы их
невозможно было перехватить?
Настоятель бросил на него холодный взгляд.
- Мы договорились быть откровенны друг с другом, мой Лорд,- напомнил
ему Спархок.- Я вовсе не хочу как-то повредить вам, но дело это не тер-
пит отлагательств.
- Хорошо, Спархок,- проговорил настоятель слегка принужденно.- Да, я
имею возможность отправлять Лорду Абриэлю такие послания.
- Спасибо, отец мой. Сефрения знает все подробности, она познакомит вас
с ними. А мне и Кьюрику придется кое-чем заняться.
- Так что же ты все-таки надумал? - спросил настоятель.
- Я собираюсь нанести Эллиусу визит. Он знает, что тут происходит, и,
как мне кажется, я смогу заставить его поделится с нами этими знаниями.
Мы должны найти подтверждение всем этим догадкам, до того, как вы отош-
лете послание в Лариум.
- Это слишком рискованное предприятие.
- Гораздо менее рискованное, чем допустить Энниаса на трон Архипрелата.
У вас здесь не найдется какой-нибудь надежной пустующей кельи?
- Есть в подвале. Келья для кающихся грешников. Дверь в нее запирается.
- Мы приведем Эллиуса сюда, чтобы допросить как следует. Потом вы его
там запрете, поскольку он узнает, что я здесь, а Сефрения не одобряет
излишних убийств.
- А если он будет кричать, когда вы попытаетесь его схватить?
- Вряд ли, мой Лорд,- сказал Кьюрик, похлопывая по рукоятке своего тя-
желого топора.- К тому же он уже, наверняка, будет спать.
Облака, что днем закрывали небо, исчезли и звезды сверкали над тихими
улицами спящего города.
- Луны сегодня нет,- прошептал Кьюрик, когда они со Спархоком тихо кра-
лись по пустынным улицам.- Это нам на руку.
- Сейчас она поднимается позже,- сказал Спархок.
- Намного?
- У нас еще есть в запасе пара часов.
- А мы успеем обернуться за это время?
- Должны успеть.
Спархок остановился на перекрестке и заглянул за угол. Человек в корот-
ком плаще с копьем в руках сонно брел по улице.
- Охранник,- затаил дыхание Спархок, и они с Кьюриком вжались в глубо-
кую тень дверного проема.
Охранник протащился мимо них. Фонарь раскачивался в его руке и отбрасы-
вал тени на стены домов.
- Он не слишком хорошо исполняет свои обязанности,- проворчал Кьюрик
неодобрительно.
- При таких обстоятельствах твое чувство долга не слишком уместно, Кь-
юрик.
- Правила есть правила,- упрямо проворчал Кьюрик.
Когда шарканье охранника затихло вдали, они выбрались из своего укрытия
и прокрались дальше по улице.
- Мы что, пойдем прямо к воротам консульства? - спросил Кьюрик.
- Нет, подойдем поближе, а там по крышам.
- Я не кошка, Спархок. Скакать с крыши на крышу - развлечение не для
меня.
- Там дома построены впритык, и крыши не хуже дороги.
- А,- проворчал Кьюрик.- Ну, тогда другое дело.
Консульство королевства Эления помещалось в большом доме, окруженном
беленой стеной. Вдоль стены шла узкая дорожка, на каждом углу освещаемая
факелами, закрепленными на высоких столбах.
- А что, эта тропинка окружает весь дом? - спросил Кьюрик.
- По крайней мере так было, когда я был здесь в последний раз.
- Ну, в твоем плане есть здоровая дыра, Спархок. Не знаю как ты, а я не
могу прыгнуть отсюда на ту стену.
- Да и я не смогу,- нахмурился Спархок.- Пойдем-ка обойдем его вокруг,
посмотрим, что там.
Они прошли задами домов к стене консульства с другой стороны. Откуда-то
выбежала собака и принялась лаять. Пришлось Кьюрику запустить в нее кам-
нем. Она заскулила и побежала куда-то в темноту.
- Теперь я понимаю, каково бывает взломщикам,- пробормотал Кьюрик.
- Туда,- указал Спархок.
- Куда?
- Вон туда, справа.
Какой-то заботливый хозяин собрался заняться починкой крыши, и несколь-
ко длинных досок стояли, прислоненные к стене.
- Пойдем, взглянем, насколько они длинны.
Они прошли переулком к куче строительного материала. Кьюрик постоял пе-
ред ней прикидывая длину досок и сказал:
- Может сойдет, а может и нет.
- Мы не узнаем, пока не попробуем.
- Хорошо, ну а как мы попадем на крышу?
- Подставим наклонно доски и попробуем взбежать, а потом затащим их за
собой.
- Спасибо еще, что ты не решил построить осадную машину,- мрачно заме-
тил Кьюрик.- Ну ладно, давай попробуем.
Они наклонили несколько досок против стены, и Кьюрик, ворча и отдува-
ясь, взобрался на крышу.
- Все в порядке,- прошептал он сверху.- Давай теперь ты.
Спархок влез к нему по бревну, заполучив в руку огромную занозу. Потом
они перетащили доски к тому краю крыши, что был ближайшим к стене кон-
сульства. Мерцающие факелы на стене отбрасывали неверные отблески на
крыше окружающих домов. Подтащив последнюю доску, Кьюрик внезапно оста-
новился.
- Спархок,- тихо позвал он.
- Что?
- Смотри-ка, вон там, через два дома отсюда, на крыше лежит женщина.
- Откуда ты знаешь, что эта женщина?
- Да потому что она абсолютно голая, вот как.
- А,- сказал Спархок,- это рендорский обычай. Она ждет, когда взойдет
луна. У них есть поверье, что первые лучи лунного света, упавшие на жи-
вот женщины, делают ее более плодовитой.
- А она не может увидеть нас?
- Не страшно, если и увидит. Для нее сейчас ничего кроме луны не су-
ществует. Давай-ка за дело, Кьюрик, нечего тут стоять и глазеть на нее.
Им стоило огромных усилий перекинуть доску над узким провалом между
стеной и домом. Перебросив еще несколько досок, они придвинули их друг к
другу, так что получился шаткий мостик между крышей дома и оградой кон-
сульства. Когда они заканчивали возиться с последней доской, Кьюрик
вдруг остановился и выругался.
- Что-то не так? - спросил его Спархок.
- Как мы забрались на эту крышу, Спархок? - едко спросил он.
- По доскам.
- А куда нам нужно было забраться?
- На стену вокруг консульства.
- Так зачем же нам потребовалось взбираться на эту крышу и строить мос-
ты?
- Затем, что.- Спархок остановился, чувствуя себя круглым дураком.- Мы
же могли приставить доски к стене консульства!
- Мои поздравления, мой Лорд,- саркастически ухмыльнулся Кьюрик.
- Но мост был таким превосходным, я бы даже сказал красивым решением
проблемы.
- И совершенно бесполезным.
- Ну, что сделано, то сделано. Пойдем уж теперь по нашему сооружению.
- Ну, ты ступай вперед, а я пойду немного побеседую с той обнаженной
дамой.
- И не помышляй. Да и голова у нее занята сейчас другим.
- Ну я же все-таки какой-никакой, а дока в женской плодовитости, если
это и правда ее беспокоит.
- Послушай, Кьюрик, давай-ка пойдем.
Они перебрались по своему мостику на стену консульства и прокрались до
места, где над ней нависали ветви фигового дерева, растущего внутрь ог-
рады. Слезши по дереву во двор, они на некоторое время остановились, по-
ка Спархок определял, где они находятся.
- Ты по случаю не знаешь, где находится спальня консула? - прошептал
Кьюрик.
- Нет. Но догадываюсь. Это же эленийское консульство, а все государс-
твенные эленийские постройки более-менее похожи. Частные апартаменты на-
ходятся в правом крыле верхнего этажа.
- Чудесно, Спархок,- сухо сказал Кьюрик.- Это значительно сужает круг
поисков. Нам придется обыскать лишь четверть дома.
Прокравшись через тенистый сад они вошли в незапертую заднюю дверь и
попали в темную кухню, а оттуда в холл. Внезапно Кьюрик оттащил Спархока
назад в кухню.
- Что.- начал было возмущаться Спархок громким шепотом.
- Ш-ш-ш-ш!
В дальнем конце холла показалось колеблющееся пламя свечи. Почтенного
вида женщина, может, домоправительница или повариха, шла прямо по нап-
равлению к кухне. Спархок отпрянул в сторону, как раз когда она показа-
лась в дверном проеме. Женщина, что-то бормоча себе под нос, взялась за
ручку и плотно притворила дверь.
- Как ты узнал, что она идет? - прошептал Спархок.
- Не знаю,- прошептал в ответ Кьюрик,- просто знал.- Он приложил ухо к
двери.- Все еще ходит где-то.
- Что она делает в такую поздноту здесь?
- Кто знает. Может, просто хочет лишний раз убедиться, что все двери
прикрыты. Эслада делает это каждую ночь,- ответил Кьюрик и снова прислу-
шался.- Кажется, она закрыла еще одну дверь, и больше ничего не слыхать.
Видно, отправилась на боковую.
- Лестница наверх должна быть прямо напротив парадного входа,- прошеп-
тал Спархок.- Давай поднимемся, пока еще кто-нибудь не явился сюда поб-
родить.
Они быстро проскочили холл и поднялись по широким ступеням на второй
этаж.
- Ищи богато украшенную дверь,- распорядился Спархок.- Консул - хозяин
этого дома, поэтому у него должна быть самая роскошная комната.
- Ты начинай отсюда, а я пойду с другой стороны тебе навстречу.
Они разделились и начали проверять комнаты. Вскоре Спархок наткнулся на
богато украшенную позолотой резную дверь. Осторожно приоткрыв ее, он ос-
торожно заглянул внутрь. В комнате, при свете маленькой масляной коптил-
ки можно было разглядеть громко храпящего человека с пышущим здоровьем
розовощеким лицом, на вид спящему было лет пятьдесят. Спархок узнал его.
Тихо притворив дверь, он отправился к Кьюрику.
- А сколько лет этому твоему консулу? - шепнул Кьюрик Спархоку, когда
тот подошел.
- Около пятидесяти.
- Значит, тот которого я видел - не он. Там за этакой расписной дверью
молодой парень лет двадцати в постели с женщиной гораздо старше его.
- Они заметили тебя?
- Да нет, они слишком заняты друг другом.
- Хм, а консул спит один. Он вон за той дверью, почти в конце коридора.
- Как ты думаешь, может быть та женщина - его жена?
- Пускай сами разбираются, кто чья жена.
Подойдя к раззолоченной резной двери, Спархок легко открыл ее. Они вош-
ли в комнату и тихо подошли к кровати. Спархок протянул руку к плечу
спящего.
- Ваше Превосходительство,- негромко сказал он, тряся его за плечо.
Консул открыл глаза, и тогда Кьюрик ударил его за ухом рукоятью своего
кинжала. Они завернули его в темное одеяло, и Кьюрик довольно бесцере-
монно перекинул безвольную фигуру через плечо.
- Это все, что нам было здесь нужно?
- Да, пожалуй. Идем.
Пройдя вниз по ступеням и через холл, они снова оказались в кухне.
Спархок пропустил нагруженного Кьюрика вперед и прикрыл дверь.
- Подожди здесь,- шепнул он Кьюрику.- Я проверю сад, если все нормаль-
но, то свистну,- он выскользнул в густую темень сада и осторожно двинул-
ся, перебегая от дерева к дереву. Всматриваясь в черно-синюю тьму сада,
Спархок вдруг почувствовал, что ему нравится все это предприятие. Похи-
щая консула, он от души забавлялся, этого чувства он не испытывал с тех
давних пор, когда он и Келтэн, тогда еще мальчишки выскальзывали среди
ночи из дома его отца, чтобы поозорничать в саду.
Он свистнул, не слишком удачно подражая соловью.
Мгновение спустя он услышал громкий шепот Кьюрика из кухни:
- Это ты?
- Нет, не я,- ответил Спархок, не удержавшись от нахлынувшего на него
проказливого настроения.
Довольно тяжело было поднять безвольное тело консула по фиговому дереву
на стену, но в конце концов они справились с этой задачей. Перейдя по
мостику на крышу соседнего дома и перенеся туда консула, они затащили
доски на крышу.
- Она все еще здесь,- прошептал Кьюрик.
- Кто?
- Эта женщина.
- Но это же ее крыша.
Подтащив доски к дальней стороне крыши они соорудили из них мостки.
