стукнуло его в лоб, но загудел почему-то затылок: он попытался встать и
опять повалился навзничь. Он ощутил боковым взором движение и повернул
голову. Прямо на него и в то же время сквозь него смотрел стоящий на
четвереньках Антуан: из обеих ноздрей на разбитые губы лилась кровь, он
мычал нечто нечленораздельное, судорожно пытаясь вдохнуть своими легкими
свежую порцию воздуха.
"Где Робер... и где плевака?.." Мысли тяжело и медленно двигались в
голове, Борис приподнялся на локтях и оглядел поле битвы: метрах в двадцати
качалась спина уходящего чужака, Робер скрючился в позе эмбриона, однако в
отличие от последнего он катался по земле и громко выл. (Его потом пришлось
везти в больницу с чудовищно распухшей мошонкой и долго прикладывать
компрессы в места лечебных уколов.)
В этот миг мама обоих братьев глянула в окно и пронзительно закричала,
тыча пухлым пальцем, не в силах связно объяснить свои эмоции. Дэнни в момент
оценил ситуацию и рванул по лестнице вниз, на улицу, на ходу крикнув о
карете скорой помощи. Он был слишком опытным и знающим профессионалом,
чтобы, наскоро осмотрев их, не понять -- здоровье и жизнь мальчиков вне
опасности. Он прикинул, выбрал взором Бориса и, подняв наизготовку руку с
прямым указательным пальцем, крикнул ему в ухо:
-- Кто? Куда побежали?
Борис среагировал на громкий голос и показал в сторону Гека:
-- Вон тот...
Гек успел уже отойти метров на девяносто, оставалось еще почти
семьдесят до угла, на котором возле урчащего мотора, невидимый за кустами, с
биноклем в руках его ждал Патрик.
Дэнни, не колеблясь, кинулся вдогонку. Он только что провел легкий
тренинг и все еще был одет в спортивный костюм и спецкеды с металлическими
носами под слоем обычной резины. Гек ускорил шаг и почти достиг перекрестка,
но, почувствовав, что неизвестный уже рядом и так просто не уйти,
развернулся и прямым левым достал мужика в правую скулу. Тот зашипел от
неожиданности, но дорогу Геку успел перегородить. Двигался он весьма
проворно и ловко. Гек не мог заставить себя изображать малолетнего придурка
-- он вдруг заволновался: и удар у него слабый получился, и путь отрезан, и
мужик взрослый больно, здоровый, в смысле, и полиция того и гляди
появится...
-- Стой, не вздумай двигаться, сделаю больно. Если есть нож, кастет,
свинчатка -- клади на землю...
-- Эй ты, лбяра заунывная! Ну что, что к мальцу пристал? Маньяк, что
ли? Дак быстро в полицию-то сдам! -- Гек и не заметил, как рядом возник
Патрик. Патрик также был простецки одет, рыжую шевелюру прикрывала
старомодная кепка-лондонка, а то, что оставалось открытым на шее и висках, в
сгущавшихся сумерках как рыжее не воспринималось.
Дэнни, понимая, что перед ним взрослый сообщник, тотчас переключился на
него и провел свою "коронку" -- почти одновременный удар ногой-рукой и снова
рукой. То ли он почуял перед собой противника, то ли не захотел долго
возиться -- когда еще полиция приедет, -- но включился он на полную мощность
и скорость. В реальных условиях реальной защиты от такого "катамарана с
довеском" не было. Однако обе руки его взболтали пустоту, а нога несильно
шаркнула по... брюкам, видимо.
После этого Дэнни очнулся; полицейский осторожно хлопал его по щекам:
-- Алло, господин хороший, где вы живете? Вы слышите меня?
-- Теперь слышу, -- неожиданно для полицейского сильным голосом
отозвался Дэнни, -- а до этого не слышал, без памяти был.
При свете фонаря он успел заметить время на часах у полицейского --
минуты две, не больше прошло с момента стычки...
-- Кто-то меня ударил, а кто и почему -- не пойму! Пробежку вечернюю
делал, вот и добегался... -- предвосхищая все сентенции полицейского,
подытожил Дэнни.
-- ...Нет, не запомнил, нет, ничего не пропало, кроме аппетита...
Спасибо, я в полном порядке, сам дойду -- мне во-он туда, всего ничего --
полтораста метров от дома. -- Он выглянул на проезжую часть: перед домом
никого уже нет, только мигалка скорой помощи. Полицейский с облегчением
козырнул, залез в желто-синий мотор, и его напарник нажал на газ...
-- Ну что, Дэнни, догнал ты этих мерзавцев? -- схватила его за руку
сестра. -- Ой, да ты дрался! Весь костюм в грязи и подбородок опух... Я
немедленно вызываю полицию!
-- Мария! -- Сестра была старше его на восемь лет, и он презирал ее за
глупость. -- Звонить никуда не надо. Я уже выяснил почти все, а в остальное
подключу свои каналы. И рассказывать никому ничего не надо. Ты поняла меня?
-- Последний вопрос он задавал безо всякой надежды на успех, сестренку свою
он знал.
-- А... а как же дети?
-- Вот ими я сейчас и займусь, расспрошу всех и обо всем. Поставь,
пожалуйста, чаю, и покрепче, ладно?
Мария Доффер, по мужу Альс, верховодила в доме, запихнув своего
благоверного под самый каблук (а ведь военный моряк -- и неплохой моряк!),
но трепетала перед своим "стальным" младшим братом. Она тотчас потрусила на
кухню, а Дэнни отправился наверх, опрашивать братьев Альс (Робера увезла
скорая помощь).
-- ...Подсечку ты грамотно провел, чисто. И завел ребятишек тоже
достаточно быстро. Но и все. Остальное на двоечку с минусом. -- Патрик
(нечастый случай) сидел за рулем, Гекатор на переднем сиденье, рядом с ним,
-- они возвращались домой (Патрик -- к Мамочке Марго).
-- Ага, на двоечку с минусом! С чего бы так, может, на четверочку?
-- С того. Один кричал -- аж оттуда слышно было. Так? Так. Другой
приложился бы затылком менее удачно -- и был бы жмур. А здесь не трущобы,
искали бы до упора. Это во-вторых. И почему ты того амбала достал только
раз, да еще как пушком погладил?
-- Ну, испугался, растерялся, тут ты прав. Он на лягавого был похож
чем-то. И держался... крепко.
-- Н-нет, не согласен. Лягавые -- они другие. Скорее какой-нибудь
задрипанный сэнсей с липовым даном и поясом. Или тренер из
отставников-сержантов. Видел, как он резво на меня конечности метал? Это ему
не новичков дурить. Но я тоже хорош -- пнул он таки меня в бедро. Не пойму:
вроде и тюкнул еле-еле, а синяк точно будет, болит, стерва! Именно что на
двойку: глядя на тебя, пентюха, и я расслабился-размагнитился. А в нашем
деле никогда нельзя распускаться и недооценивать противника, даже такого...
Да не лапай ты бинокль жирными пальцами. Ложи в футляр! Это не хухры-мухры
-- цейсовский, двенадцатикратный, не для того чтобы ты его царапал... А
знаешь, Малек, что я подумал: идея-то грамотная в его ударе была. Мы с тобой
обязательно разберем связочку ту...
* * *
-- ...Ну и что, что плюнул? Кто первый драку начал?.. Повторить
последовательность его действий можешь? На словах, естественно... Так... Еще
что можете вспомнить, герои...
Тем временем сестра собственноручно заварила, налила чай в его любимую
большую чашку и принесла наверх. Дэнни расплылся в благодарной улыбке,
подождал, пока она вышла, и продолжил распросы. Ребята, разом потеряв спесь
и веселую наглость, старательно отвечали. Он слушал, прихлебывая, -- пойло,
не чай. И заваривала правильно, и сорт хороший, но все испортила: набухала
неподогретого молока, и сколько туда чаю ни залей, все будет слабым и не
горячим.
Он был в растерянности все последующие дни, ни одного логичного
объяснения случившемуся подобрать так и не сумев. Никаких криминальных
событий в микрорайоне в тот вечер не было, он проверил через полицию. Ни
его, ни мальчиков не пытались ни ограбить, ни похитить, ни убить. Ребята
пристали первые, факт, он повадки своих племянников знал. Но и тот тип в
кепке был явно не случаен. Но и на провокацию неведомых разведок против него
вся эта бессмыслица ну никак не тянула. Но черт возьми, в конце-то концов!
Хулиганы, что ли, такие пошли нынче? Дэнни никак не мог выбросить из памяти
недобрый, воистину черный взгляд мальчишки и тот тускло-спокойный, что был у
взрослого. Мужик подтерся им с такой унижающей легкостью, что у Дэнни и
сейчас сводило скулы от воспоминаний. Это был самый настоящий бой,
скоротечный, как и положено реальной боевой схватке. Что, казалось бы, можно
понять и увидеть за две-три секунды? Для профессионала, опытного бойца и
инструктора две секунды -- это половина вечности. В мужике он не увидел
почти ничего -- ни элегантной четкости движений, ни отличительных признаков
известных школ, ни даже стиля, почерка -- полные сумерки. И если бы не
ошеломляющий результат... Допустим, на секунду буквально допустим, что он
мог случайно пропустить удар неотесанного, но сильного человека. А
промахнуться в три точки каскадом, отработанным до уровня спинномозговых
рефлексов, -- это как, тоже случайность? И мальчишка: никогда и нигде не
доводилось ему наблюдать подобную резкость, с которой тот вдруг развернулся
и с ходу нанес удар. Сильный, кстати. А ребят, своих сверстников, даже
постарше, ведь если все как следует сопоставить, он разделал под орех за те
же считанные секунды. И не сопливых очкариков побил -- наши, конечно,
зазнайки, но не без способностей. Да и сам он -- голыми руками не
возьмешь... гм...
По инструкции он был обязан сообщить по команде о случившемся, написать
максимально подробный рапорт-отчет (для аналитиков и архива), подвергнуться
положенному расследованию, тестированию на полиграфе и т. д. Он не стал
ничего этого делать -- обоими полушариями и спинным мозгом чувствовал, что
политики здесь нет, заговора нет. Но тот случай запомнился ему. Кстати, все
же он решил проверить -- может, он утратил на отдыхе боевые качества? В
клубе ВДВ его знали и любили, как часто любят детей своего бывшего высокого
начальства, если те -- нормальные трудовые ребята, не задаются и не вытирают
ботинки о твою голову. И официальная военная форма была ему положена от ВДВ
-- батя настоял... Дэнни за два дня провел восемь спаррингов -- косил всех
как траву...
Побывка закончилась. В министерстве развернулась было очередная
реорганизация, да и затихла мало-помалу, торпедируемая саботажной
солидарностью чиновного люда. А потом грянуло долгожданное лето и вдруг
напитало течение Гумбольдта своим смертоносным теплом: подох бабилонский
анчоус, за ним птица, за нею -- эфемерное благосостояние рыбацкой семьи, а
значит и финансовая устойчивость кредитных институтов северо-западного
побережья, а стало быть и престиж Бабилонского государства, олицетворяемого
своим великим Президентом. Кровь из носу -- а надо было добывать
доказательства закордонных происков, закамуфлированных под стихийные
бедствия. Дэн бросил на это все силы подчиненного ему отдела и свои
собственные. Ни поспать, ни поесть толком... Однако нет-нет -- и заболит
челюсть и заноет солнечное сплетение, в память о диковинной драке. Странный,
какой странный случай был...
А неугомонный Патрик продолжал пестовать своего многообещающего Малька.
Появились новые дисциплины в их обучении -- использование подручных средств:
ножей, разнообразных "утяжелителей", палок, веревок и огнестрельщины.
Бессмысленно пытаться научить или научиться всему одинаково хорошо, -- таков
был общий смысл объяснений Патрика. Важно усвоить смысл, принцип действия
того или иного устройства. Если, к примеру, в тебя (безоружного) целятся из
короткоствольного револьвера, то на открытом пространстве эффективнее всего
немедленно и резко драпать, смещаясь справа налево, с точки зрения
угрожающего. Почему? Потому что при коротком стволе прицельная дальность
