скрадывало накачанные параметры владельца и придавало ему чуть неряшливый,
безобидный и безопасный, ничем не примечательный облик. Складки на щеках,
красные глаза, "гусиные лапки" вокруг них -- все это выглядело настолько
натурально, что Гек ужаснулся вдруг: а если и на самом деле он теперь
сорокапятилетний? Гек машинально скосил глаза на девицу в профессиональной
мини-юбке, что остановилась рядом, поглазеть на товары в дорогу. Да нет,
вроде все нормально... Ничего, поживем еще. Он молод, богат, силен и знает
что делать. Да, знает. Не для того жизнь дана, чтобы жрать, пить, сны
смотреть и девок трахать... Не только для того. Надо... чтобы... мир был
устроен иначе. С человеком или без человека -- но иначе. Нельзя, чтобы белый
свет выглядел как дерьмо на помойке. Нельзя. Гек покрутил головой,
развернулся и, помахивая пузатым портфелем, пешком отправился в родной
предпортовый район, чтобы снять комнатку у малолюбопытных хозяев и спокойно,
тщательно обдумать свои ближайшие дни.
Весеннее утро обрызгало город мгновенным и острым ощущением свежести.
На полураспустившихся ветках еще не скопились уличная пыль и копоть. Первый
ранний мотор пролетел над шипящим асфальтом вдогонку дребезжащему
пятичасовому трамваю, постовой отчаянно зевал в своей будке на перекрестке.
Деловитые воробьи, словно стая маленьких крыс, быстро прошмыгнули от газона
к мусорной урне и обратно, на ходу проверяя съедобность тротуарного мусора.
Город просыпался медленно и с натугой, и было ему безразлично, что в
его необъятном чреве объявился еще один червь, один из семи или восьми
миллионов ему подобных. И какая разница, что червь при этом думает и хочет.
Слишком он мелок и мимолетен...
Но так же ненадежен и мал сам великий Бабилон-город по сравнению с
матушкой-планетой...
Да и сама планета...
Одним словом, шел по утреннему городу человек и не подозревал о своем
ничтожестве. Он шел и нес на своих плечах... многое. В том числе холодное,
мрачное и неимоверно тяжкое предначертание, имя которому было -- Кромешник.
Эпилог
Игнацио Кроули, глава департамента Б (Внутренней контрразведки), с утра
сидел на рабочем месте -- в берлоге на Кузнецах -- и никуда не спеша изучал
докладную записку своего любимчика, третьего заместителя Дэниела Доффера,
замаскированную под неформально-пояснительное эссе на закрытую
диссертационную тему "Вероятность адаптации рудиментарных деликвентных
сообществ и их влияния на современную криминогенную обстановку в условиях
мегаполиса". По радио опять завыл гвоздь сезона, сладкоголосый педик со
своей "Рапсодией богемы", но радио-то можно и отключить. В пальцах у Кроули
взамен привычного помечающего карандаша елозил обломок толстой пластмассовой
спицы.
Приходилось конспирироваться (в интересах дела, разумеется) от своего
высокого руководства -- Господина Президента и его присных, ибо речь шла о
преступном наследии так называемых Больших Ванов, с которыми официально было
покончено пять с лишним лет тому назад.
Скандал с грандиозной "бузой" в Сюзеренском централе -- поминками по
апостолам уголовного мира, неким Варлаку и Субботе -- удалось почти
безболезненно замять и даже приподнять в начальники тюрьмы надежного и
толкового парня, Тима Горветта (четверть века друг друга знают, еще по
академии, где Тим слушал, а он преподавал). На воле будто бы оставался один
живой Ван -- ну и что? Не бог весть какая угроза -- одинокий старый
туберкулезный пень... И вообще это прерогатива внутренних дел, Конторы, мы
выполнили свое, и в тину. Казалось бы... Однако история сия неожиданно
выдернулась из-под сукна и получила сильное и грозное продолжение.
"...где подследственный Стивен Мос, он же Червонец, он же Червяк,
находящийся в оперативной разработке [псевдоним -- Свой], показал, что
несовершеннолетний Гек [Гекатор, по документам] Сулла отбывал срок в
исправительном учреждении под чужим именем Роберт Миддо (тот самый!!!).
Проверка показала, что дерматоглифическое сличение (ага, дактилоскопия, если
по-простому) не проводилось. Дополнительная проверка выявила причину этого
[см. подраздел "Коррупция в архивных службах Вн. Дел"], тогда же была
получена санкция на оперативную разработку сотрудника дерматоглифического
архива, причаст... (Глубоко наковырял, умница Дэнни, умеет с документами
работать.) ...Однако ни один из источников ни разу до наступления известных
событий в апреле указанного года [см. материалы уголовного дела "Разборка",
тт. 4, 5, 8] не указал на наличие контактов между лидерами преступной
группировки "Гавань" и вышеупомянутым "Кромешником". ...решено начать
негласное наблюдение за Гекатором Суллой, он же Роберт Миддо, он же Малек,
он же Мизер, как единственным относительно достоверным свидетелем
существования "Кромешника". ...в тот же период времени стремительно стала
набирать силу и влияние устойчивая преступная группа, условное обозначение
"Гавань", руководимая "Дядей Джеймсом" [см. личное дело за No74/26]... (Вот
как! Дэнни считает, что именно Кромешник исподтишка придавал ускорение
этому... Джеймсу. Как, интересно, он себе это представляет, когда в
мегаполисе урочьи традиции, э-э, "не канают", если верить "конторским"?)
...Между преступными этническими группами [см. оперативные материалы
"Палермо", "Шанхай"] и пресловутым "Кромешником" не выявлено... ...юзом
Фрэнком, бесследно исчезнувшим из Штатов [см. аналитическую записку по делу
No72/3 "Коричневый сахар"], и "Кромешником" не выявлено... Вмешательство
прокурорского надзора и его несвоевременная, как выяснилось позже, санкция
на задержание Гекатора Суллы привели в действие спусковой механизм
последующих событий. ("Как выяснилось позже"! Ой, хитер же ты, братец Дэнни,
ох не в меру осторожен...)
...исчез бесследно. Его отец [источник Тяжелый] был найден мертвым у
себя дома... в результате травмы черепа и шейных позвонков... ...[источник
Свой] был найден мертвым у себя дома в результате двух огнестрельных ранений
в голову... ...в том числе Роберто... по кличке "Гиена"... всего достоверно
установленных в этой связи сорок два убитых... "Дядя Джеймс" и его
заместитель "Франк" (гм-гм? ай-ай-ай, стыдно, Дэнни, перехвалил я тебя --
Франк из другой шайки) застрелены... ...телохранитель Патрик Морриган,
непосредственный руководитель Гекатора, выстрелом в голову..."
Густо, густо, густо. Дэнни, Дэнни Доффер... Я сделаю из тебя чемпиона,
мой мальчик... "Я сделаю из те..." Какова фраза, а? Не фраза -- Пантагрюэль
голливудской словесности, буду гордиться. Чемпионом не чемпионом, но голова
у моего третьего зама варит, ничего не скажешь. "Пресловутый, мифический,
реликт..." Нигде не оступился и не признал, что верит в существование
Кромешника. Однако позвольте вас спросить: и кто же сумел приподнять так
резко над бабилонской землею этого Дядю Джеймса, а потом его же прихлопнуть
как муху, да еще корсиканского главаря и вдобавок чуть ли не роту этих
людоедов из Сицилии? Сами себя? Безусловно сами -- у них...
самообслуживание. Самоеды, безусловно... И китайцев в это дело втравил,
заставил "крякву" нашу прибрать. Так это, кажется, звучит на их птичьем
языке? Причем китайцы намертво отрицают. Как они, кстати, раскололи
Червончика? Ведь мы стыдливо молчим, делаем вид, что забыли, но... Неужели
утечка?.. Да и Малькового папу кто-то не поленился, добыл... А полицейский,
который якобы пристрелил киллера, который вроде бы пристрелил Рыжего
Морригана, скончался в постели от инфаркта, и вскрытия ему не делали.
Эксгумацию, что ли, заказать? Как бы шороху лишнего не было. Внутренние Дела
и так нас терпеть не могут и пакостят от души, где только оказия
представится... Что, впрочем, и по-человечески и по-чиновничьи понять
можно... До пенсии-то -- всего ничего, пять лет... Так есть ли на самом деле
этот Кромешник или нет? Если есть -- то это довольно странный, сварливый
старичок. А если его нет, то на всю теорию вероятности можно... посылать
математикам рекламацию... с прибором. Ведь этакое же кладбище нагорожено...
Парнишку, кстати, вовсе не нашли, и уж они не в детский дом его определили,
как я понимаю, а к рыбкам... А не ходи связным к кому не надо... Он молодо
выглядит, видите ли. Это Тим говорил от своих слухачей. Я тоже выгляжу
молодо для своих шестидесяти лет, больше пятидесяти восьми с половиной никто
не дает. А тому -- шестьдесят пять как минимум. А то и побольше... А как
они, кстати, варлаки сраные, вообще узнали, что Кромешник жив и на воле? И
что он -- не подстава? Неужели парнишка "заряженный" в Сюзерен пришел? И кто
его подсадил к Ванам, черт же побери? Слишком много совпадений... И никто
его в глаза не видел, только лежат в земле сырой весомые плоды его
мизантропических усилий... Что ж, поступим, как учил Соломон, мудро: легенды
о Кромешнике безусловно есть, а все остальное -- в родные пенаты, под сукно.
Потомки разберутся, а Дэнни переведем во вторые замы. Таким образом, он на
время удовлетворит свое честолюбие и до поры будет свято оберегать мою
предпенсионную спину. А свою спину, так сказать, вместе с затылком и жопой
оголит для пинков от менее удачливых карьеристов. И в ком он тогда почерпнет
защиту и поддержку? Во мне, если не начнет туда-сюда хвостом вертеть.
Игнацио лгал, втирал очки самому себе: никакие заботы о пенсии не
удержали бы старого гончего пса от интеллектуального азарта -- обставить,
или взнуздать, или кастрировать, или пустить на шашлык матерого противника.
Уж он бы не постеснялся встряхнуть весь свой личный состав и заставить их
рыть землю в режиме "пятой скорости", но зачем? Это малыш Дэнни все никак не
отойдет от ухваток Внешней контрразведки -- всюду ему шпионы мерещатся. А
здесь -- смотря как считать -- и Господина Президента можно прихватить за
подрыв национальной безопасности. Да, а как же: курит гаванские сигары, по
дюжине в день, тем самым ослабляя здоровье руководителя нации. Да и печенку
иной раз разрушить норовит... Нет. Тюремщики пускай заботятся о своих
сидельцах, сыскари из уголовки -- нелегкий у них хлеб -- пусть стараются,
раскрывают и берут с поличным, а мы должны все видеть, все понимать,
демонстрировать результативность нашего труда -- "золотчиков-молодчиков" да
подпольщиков, слава тебе господи, на наш век достанет. А и шпионов не
упустим, если подвернется какой вне поля зрения внешней контрразведки.
Вообще-то бардак: мы в их дела суемся, они -- в наши. А тут еще разведка, и
личная, дворцовая, служба, прокуратура, уголовка -- господи, вразуми,
раздели раз и навсегда наши функции! Ведь половину, не меньше, усилий тратим
на грызню и интриги. Между своими! Неужто и у англичан так же?.. Знали бы
оперативники, для чего и против кого они так часто трудятся, пыхтя!.. Вот
если бы тот же Кромешник или кто из бандитов дружил бы домами с министром
каким, или с кем-нибудь из домашних... гм... тогда имело бы смысл и профит
брать одного на кукан, а остальных на аркан... Но -- нос у них не дорос, и
не лезут урки в политику... Устранять мы тоже умеем, правда не в таких
масштабах, но зачем нам количество, если оно в ущерб качеству...
Соблазнительно было бы, конечно, нащупать такого патриарха и держать на
коротком поводке; Дэнни, похоже, и намекает как раз на это, или, наоборот, в
мыслях для собственных нужд примеряет, да скрыть не умеет. Но -- себе
дороже. Уголовники ненадежный народ. Хотя Кромешник -- особый фрукт... если
он есть на самом деле... Есть, а?..
Вот ведь как бывает: полицейский, застреливший убийцу Патрика,
