ными глазами, девочке, при которой он неотлучно находился все ее детство
и которую он полюбил, хотя ей было всего восемь лет, и когда король Алд-
реас внезапно сослал его в Рендор.
- Да,- ответил Кьюрик,- она жива, хотя могла и умереть.
Он взял большое полотенце.
- Вылезай, я расскажу тебе обо всем, пока ты будешь есть.
Спархок кивнул и встал. Кьюрик вытер его полотенцем и помог надеть ха-
лат. В соседней комнате на столе уже стояла деревянная плошка, в которой
дымилось аппетитного вида жаркое, рядом лежала большая голова сыра,
пол-буханки темного крестьянского хлеба и кувшин холодного молока.
- Ешь,- не терпящим возражения тоном сказал Кьюрик.
- Хорошо. Но что же все-таки здесь происходит? - спросил Спархок, уса-
живаясь за стол и удивляясь внезапно проснувшемуся волчьему аппетиту.-
И, пожалуйста, с самого начала.
- Хорошо,- согласился Кьюрик, нарезая толстыми ломтями куски хлеба.- Ты
знаешь, что когда ты был сослан, всем пандионцам было приказано переб-
раться в их главный Замок в Димосе?
Спархок кивнул.
- Я слышал об этом. Откровенно говоря, мы никогда и не были в фаворе у
короля Алдреаса.
- Это вина твоего отца, Спархок. Алдреас любил свою собственную сестру,
а твой отец заставил его жениться на другой. Именно это и настроило Алд-
реаса против Ордена Пандиона.
- Кьюрик, недозволительно так говорить о королях.
Кьюрик пожал плечами.
- Теперь он мертв, и вряд ли мои слова смогут задеть его. А впрочем,
его отношения с сестрой были общеизвестны. Бывало, дворцовая прислуга
брала деньги с тех, кто желал посмотреть на Аррису, идущую в чем мать
родила в спальню своего брата. Алдреас был слабый король, Спархок. Он
был игрушкой в руках Аррисы и первосвященника Энниаса. Когда пандионцы
были отосланы в Димос, Энниас и его приближенные получили полную свободу
делать все, что им заблагорассудиться. Тебе повезло, что тебя не было
здесь в эти годы.
- Возможно,- пробормотал Спархок.- Отчего умер Алдреас?
- Они объявили, что от падучей. А мне так кажется, что шлюхи, которых
Энниас приводил во дворец для Алдреаса после смерти его жены, в конце
концов просто изнурили его.
- Кьюрик, ты сплетничаешь хуже старой бабы.
- Я знаю,- согласился Кьюрик.- Это мой недостаток.
- Итак, Алдреас умер. Затем была коронована Элана?
- Верно. И вот после этого и начались перемены. Энниас был уверен, что
может также вертеть ею, как когда-то и Алдреасом, но она быстро постави-
ла его на место. Элана вызвала Магистра Вэниона из Димоса и сделала его
своим личным советником. Затем она настоятельно посоветовала Энниасу
удалиться в монастырь, чтобы поразмыслить о благочестии и целомудрии,
пристойных церковнику. Энниас, конечно, рассвирепел, начал плести интри-
ги, и гонцы его так и залетали по дороге между Симмуром и монастырем,
где содержалась принцесса Арриса. Да это и понятно, они ведь старые
друзья, и у них много общих интересов. В общем, Энниас попытался устро-
ить брак между Эланой и ее кузеном Личеасом, но она просто рассмеялась
ему в лицо.
- Это звучит весьма правдоподобно.- улыбнулся Спархок.- Я воспитывал ее
с младенчества и пытался рассказать ей об истинных ценностях жизни и о
том, как должна вести себя настоящая королева. Но чем же она заболела?
- Говорят, что с ней случился припадок падучей, как и у ее отца. Прид-
ворные лейб-медики в один голос заявили, что она не проживет и недели. И
тогда за дело взялся Вэнион. Он и Сефрения появились во дворце с один-
надцатью Рыцарями Ордена Пандиона в полном вооружении и с опущенными
забралами. Он отпустил королевских слуг и, подняв Элану с ложа, облачил
ее в королевские одежды и возложил ей на голову корону. Затем они отнес-
ли ее в тронный зал, усадили ее на трон и заперлись там. Никто не знает,
что они делали там, но когда дверь была вновь открыта, Элана сидела на
троне, заключенная в огромном сверкающем кристалле.
- Что?! - воскликнул Спархок.
- Ну что здесь непонятного? Можно рассмотреть каждую веснушку на носу
королевы, но невозможно притронуться к ней. Кристалл этот тверже алмаза.
Слуги Энниаса работали молотками пять дней, но не смогли отколоть не ку-
сочка. А ты бы смог сотворить что-либо в этом духе? - спросил Кьюрик, с
любопытством глядя на Спархока.
- Я? Кьюрик, я не знаю даже, как подступиться к такому делу. Сефрения
научила нас некоторым премудростям чародейства, но по сравнению с ней мы
- малые дети.
- Понятно. Однако что бы там ни было, то, что она сделала, сохраняет
жизнь королеве. Можно даже услышать, как стучит ее сердце, звук его бие-
ния раздается эхом по всему тронному залу. Первое время люди стекались
отовсюду, чтобы услышать его. Ходили слухи, что из тронного зала сделали
священную гробницу. Тогда Энниас запретил входить в тронный зал, и, выз-
вав бастарда Личеаса, объявил его Принцем-Регентом. Это произошло недели
две назад. В тот же день Энниас призвал солдат церкви, и с их помощью
отлавливает всех своих недругов. Темницы под собором уже все переполне-
ны. Вот пока и все новости. Ты выбрал самое подходящее время для возвра-
щения,- Кьюрик выдержал паузу, глядя прямо в глаза своему господину, по-
том спросил.- А что произошло в Киприа? До нас доходили только обрывки
слухов.
- Ничего особенного,- пожал плечами Спархок.- Помнишь ли ты Мартэла?
- Отступника, которого Вэнион лишил рыцарства? Такой с белыми волосами?
Спархок кивнул.
- Он пришел в Киприа с парой своих прихвостней и, наняв человек пятнад-
цать-двадцать головорезов, устроил мне засаду на одной из темных улиц.
- Это тогда ты заработал свои шрамы?
- Да.
- Но тебе все-таки удалось уйти?
- Как видишь. Рендорские головорезы довольно плохие вояки, когда кровь,
которая льется в схватке, оказывается их кровью. После того как я пору-
бил что-то около дюжины, пыл остальных несколько поутих. Отделавшись от
них, я укрылся в монастыре на краю города, пока не зажили мои раны. За-
тем я взял Фарэна и присоединился к каравану, направляющемуся в Джирох.
Кьюрик пристально посмотрел на Спархока.
- Не думаешь ли ты, что в нападении на тебя мог быть замешан Энниас?
Тебе, очевидно, известно, что он ненавидит тебя и твой род, и вполне ве-
роятно, что именно он уговорил Алдреаса сослать тебя.
- Мне приходила в голову подобная мысль. У Энниаса и Мартэла уже были
какие-то общие дела. Да, я думаю, мне нашлось бы о чем потолковать с
первосвященником.
- Ты всегда ищешь неприятностей,- недовольно пробурчал Кьюрик, уловив
знакомые нотки в голосе Спархока.
- Еще неизвестно у кого они будут, если я узнаю, что Энниас действи-
тельно приложил свою руку ко всему случившемуся за последнее время.
Спархок выпрямился.
- Но для начала мне необходимо поговорить с Вэнионом. Он все еще в Сим-
муре?
- Да,- кивнул Кьюрик.- Он в Замке Ордена за восточными воротами города.
Но сейчас ты туда не сможешь добраться. Ворота запирают с заходом солн-
ца. Я думаю, лучше тебе завтра утром сразу же направиться во дворец. Эн-
ниасу не понадобится много времени, чтобы объявить тебя вне закона, как
бежавшего из ссылки, и лучше тебе прийти во дворец самому, чем быть при-
веденным туда под стражей.
- Не думаю, что это возможно. У меня есть документ, подписанный короле-
вой, оправдывающей мое возвращение,- Спархок отодвинул свою тарелку.-
Конечно, почерк еще детский, и кое-где видны следы слез, но я думаю -
это письмо имеет подлинную силу.
- Она плакала? Я не думал, что она знает, как это делается.
- Кьюрик, в то время ей было всего восемь лет, и надо заметить, я ей
очень нравился.
- Да, ты порой производишь на некоторых подобное впечатление,- Кьюрик
посмотрел на тарелку Спархока.- Ты доволен?
Спархок кивнул.
- Тогда ступай спать. Завтра тебе предстоит тяжелый день.
Была поздняя ночь. В очаге тускло светились обгоревшие угли. Кьюрик
ровно дышал на койке с другой стороны комнаты. Настойчивое раздражающее
постукивание незапертого ставня, болтавшегося на ветру, вызывало лай со-
бак, и Спархок лежал в полудреме, дожидаясь, пока им это надоест, и они
разбегутся по своим углам.
Хотя он и встретил Крегера на площади, абсолютной уверенности что Мар-
тэл также находится в Симмуре это не давало. Вот если бы вместо Крегера
на площади оказался Адус, то, вне всякого сомнения, Мартэл где-то побли-
зости, в городе.
Найти Крегера будет не так уж сложно. Он - слабый человек, с обычными
пороками и пристрастиями слабого человека. Спархок слегка улыбнулся в
темноте. Крегера легко будет найти, а уж он наверняка знает, где Мартэл,
и выудить из него это совсем уж не сложно.
Осторожно двигаясь, чтобы не разбудить спящего оруженосца, Спархок
встал с кровати и подошел к окну. Косые струи дождя падали на пустынный
двор. Рассеянно взявшись за серебряную рукоять меча, он почувствовал
как-будто руку старого доброго друга.
Внезапно Спархок услышал знакомый звон колоколов. Вот так же они звене-
ли той ночью в Киприа, когда, весь израненный, обессиленный, он спотыка-
ясь брел по скотному двору. Он следовал за этим звуком, пока не добрался
до ворот и там упал почти бездыханный.
Спархок тряхнул головой. Это было так давно, но звук этих колоколов он
до сих пор слышал так ясно и отчетливо. Он стоял, опираясь на рукоять
меча, и картины минувшего всплывали у него перед глазами.
Глава 2
Спархок, облаченный в доспехи Рыцаря Ордена Пандиона, шагал по комнате,
прилаживаясь к ним.
- Я уже и забыл, как они тяжелы.
- Ты слишком размяк за это время,- сумрачно заметил Кьюрик,- но за ме-
сяц-другой ты снова окрепнешь. Кстати, ты уверен, что тебе необходимо
надевать всю эту амуницию?
- Это официальное событие, и оно требует соответствующего одеяния. Кро-
ме того, я не хочу никаких кривотолков, когда я появлюсь там. Я - Рыцарь
Королевы, и мне надлежит представать перед ней облаченным в рыцарские
доспехи.
- Вряд ли они допустят тебя в тронный зал к Королеве,- с сомнением в
голосе произнес Кьюрик, подавая Спархоку шлем.
- Что ж, пусть попробуют.
- Только не надо глупостей, Спархок. Ты будешь там совершенно один, не
забывай об этом.
- А граф Лэндийский все еще в Совете?
- Да,- кивнул Кьюрик,- правда он уже стар, и у него не так уж много
власти. Но граф слишком уважаемый человек, и Энниас не может просто так
убрать его из Совета.
- Ну что ж, все-таки у меня будет один друг и союзник.
Спархок взял шлем из рук оруженосца и, водрузив его на голову, поднял
забрало. Кьюрик направился к окну за щитом и мечом Спархока.
- Дождь кончается,- сообщил он,- уже начинает светать.
Положив меч и щит на стол, Кьюрик взял серебристую накидку.
- Ну-ка, приподними руки.
Кьюрик набросил накидку на плечи Спархока, стянув ее края у него на
груди, и обмотал пояс вокруг талии своего господина. Спархок поднял вло-
женный в ножны меч.
- Ты заточил его?
Кьюрик непонимающе взглянул на Спархока.
- Ну ладно, не сердись,- Спархок пристегнул меч к поясу и передвинул
его на левую сторону.
Затем Кьюрик прикрепил черный капюшон к плечевым пластинам лат и, отой-
дя в сторону, оценивающе оглядел Спархока.
- Неплохо. Я понесу твой щит. Тебе лучше поторопиться. Во дворце встают
рано. И чем позже ты туда явишься, тем больше у них будет времени приго-
товить тебе какую-нибудь подлость.
Они вышли из комнаты и спустились во двор гостиницы. Дождь почти перес-
тал, и только порывы ветра приносили изредка несколько запоздавших ка-
пель. Однако низкое небо все еще было обложено рваными клочьями туч, и
лишь на востоке была видна узкая золотистая полоска света.
Рыцарь-привратник вывел Фарэна из конюшни, и Кьюрик помог Спархоку
взобраться в седло.
- Будьте осторожны, когда прибудете во дворец, мой господин,- когда они
