рых камней. Лестница вела в обширный подвал со сводчатым каменным потол-
ком. В центре комнаты в каменном углублении пола был разожжен костер,
сквозь дым которого можно было разглядеть стоящие вдоль стен дощатые на-
ры с грубыми соломенными тюфяками. На них сидело около двух дюжин мужчин
и женщин, одетых в самые разнообразные наряды, развлекающихся обильными
возлияниями и игрой в кости. Напротив очага развалился в кресле огромный
человек со свирепой черной бородой и не менее огромным чем он сам живо-
том. На нем был запачканный и изорванный ярко-оранжевый камзол, в мясис-
той руке поблескивала серебряная пивная кружка.
- Это Платим,- нервно пробормотал Сэф,- он слегка выпил, так что вам
стоит быть поосторожнее, мои господа.
- Как-нибудь разберемся,- ответил Спархок,- спасибо, Сэф, я просто не
представляю, как мы обошлись бы без твоей помощи.
Спархок повел Келтэна к очагу.
- Кто все эти люди? - тихо спросил тот, оглядывая людей, сидящих вдоль
стен.
- Воры, нищие, может, несколько убийц.
- У тебя, оказывается, довольно забавные друзья, Спархок.
Платим, не замечая вошедших, тщательно изучал ожерелье с рубиновым под-
веском. Когда Спархок и Келтэн остановились прямо перед ним, он наконец
поднял на них мутные глаза, привлеченный в основном пышном нарядом Кел-
тэна.
- Кто пропустил сюда этих двоих? - проревел Платим.
- Мы зашли сюда сами, Платим,- ответил Спархок, убирая меч и срывая с
глаза ненужную теперь повязку.
- Не соизволят ли господа сами и убраться отсюда?
- Боюсь, нам это будет не совсем удобно,- ответил ему Спархок.
Тучный человек в оранжевом раздраженно щелкнул жирными пальцами. Люди,
сидевшие вдоль стен, поднялись.
- Вас слишком превосходят в количестве,- сказал Платим, оглядывая свою
когорту.
- Последнее время это случается довольно часто,- заметил Келтэн, кладя
руку на рукоять своего меча.
Платим прищурил глаза.
- Твоя одежда не слишком подходит к этому мечу,- обратился он к Келтэ-
ну.
- Я и сам с трудом свыкаюсь с этим нарядом.
- Так кто же вы двое? Ты, в костюме придворного, совсем не похож на
этих порхающих мотыльков из дворца.
- А он видит самую суть вещей,- обратился к Спархоку Келтэн,- да, дейс-
твительно, мы - пандионцы.
- Положим, что так. Но к чему этот маскарад?
- Мы слишком хорошо известны,- объяснил Спархок,- а нам нужно было пе-
редвигаться по городу неузнанными.
Платим значительно посмотрел на окровавленную одежду Келтэна.
- Похоже, кого-то все же не обманул ваш маскарад. Или вы просто загля-
дывали не в те кабаки?
- Солдаты церкви,- пожал плечами Келтэн.- Я хотел бы сесть, по опреде-
ленным причинам мне нездоровится.
- Эй, кто-нибудь, принесите ему табурет,- крикнул Платим, потом, пос-
мотрев на друзей, продолжил: - С чего это Рыцари Храма сражаются с сол-
датами церкви?
- Дворцовые политики,- ответил Спархок.- Они заварили всю кашу.
- Один Бог ведает правду,- благочестиво вздохнул Платим.- Так что при-
вело вас сюда?
- Нам нужно пересидеть некоторое время,- сказал Спархок, оглядываясь
вокруг,- твой подвальчик нам очень подошел бы.
- Извини, приятель, я бы рад приютить человека, который дрался с солда-
тами церкви, но здесь я занимаюсь делами, и здесь нет места для посто-
ронних,- Платим взглянул на Келтэна, опустившегося на стул, принесенный
ему каким-то оборванным нищим,- ты убил человека, который нанес тебе
этот удар?
- Это сделал он,- указал Келтэн на Спархока,- я тоже убил нескольких,
но на его счету больше.
- Я думаю, нам пора поговорить о деле,- вмешался в разговор Спархок,-
ты кое-чем обязан моей семье, Платим.
- Я не имею и не имел никогда никаких дел со знатью, разве что перережу
порой несколько глоток. Так что вряд ли я мог задолжать что-нибудь твое-
му семейству.
- Этот долг не имеет ничего общего с деньгами,- ответил на это Спар-
хок,- несколько лет назад солдаты церкви почти уже повесили тебя, но мой
отец остановил их.
Платим прищурился.
- Ты - Спархок? - удивился он.- Ты не слишком похож на своего отца.
- Все дело в его носе,- пояснил Келтэн,- если в детстве разобьешь чело-
веку нос достаточно сильно, это может изменить его внешность. За что те-
бя хотели повесить?
- Это была ошибка. Я зарезал одного парня, на нем не было никакой фор-
мы, и откуда мне было знать, что это офицер гвардии Первосвященника? И в
кошельке только-то и нашлось, что пара серебряков и пригоршня меди.
- Ты признаешь свой долг? - настаивал Спархок.
Платим погладил свою бороду.
- Да.
- Тогда мы останемся здесь.
- Это все, что вы хотите?
- Не совсем. Мы ищем одного человека, имя ему - Крегер. Мы хотим, чтобы
твои нищеброды последили за ним. Они ведь ходят по всему городу, не так
ли?
- Понятно. Можете вы описать этого Крегера?
- Я могу сделать больше - я могу показать вам его.
- Ты хочешь, чтобы я куда-то шел с тобой?
- Этого не понадобится. Не прикажешь ли ты своим людям принести ка-
кой-нибудь таз и немного чистой воды?
- Все это найдется, но что ты такое задумал?
- Он хочет показать тебе лицо Крегера в воде,- ответил Келтэн,- это
старый трюк.
- Я слышал, что вы, пандионцы, все владеете магией,- Платим не сумел до
конца скрыть свой испуг,- но мне никогда не приходилось самому видеть
ничего такого.
- Спархок лучше меня владеет этим искусством,- сознался Келтэн.
Один из бродяг притащил старый помятый жестяной таз со слегка замутнен-
ной водой. Спархок поставил его на пол, и склонился над ним, бормоча
слова стирикского заклинания. Потом он провел над водой рукой, и в вод-
ном зеркале появилась одутловатая физиономия Крегера.
- Его и правда видно! - восхитился Платим.
- Это не так уж и трудно,- признался Спархок,- пусть твои люди подойдут
и посмотрят. Я не могу держать его здесь все время.
- А все же сколько времени ты можешь продержать его? - поинтересовался
Платим.
- Минут десять. Потом изображение начнет распадаться.
- Телэн,- крикнул разбойник,- подойди сюда.
Неряшливого вида мальчишка лет десяти подошел к ним откуда-то из дымной
глубины подвала. Костюм его, из разнообразной рванины, довершал длинный
красный жилет, изготовленный путем обрезания рукавов от камзола и укра-
шенный несколькими прорехами - по всей видимости следами от ударов но-
жом.
- Чего надо? - дерзко спросил он.
- Ты можешь срисовать это? - Платим указал на лицо в воде.
- Конечно могу. Но чего ради?
- С того, что если ты этого не сделаешь, я надеру тебе уши.
- Сначала поймай меня, толстяк,- ухмыльнулся Телэн,- а я бегаю побыст-
рее тебя.
Спархок вытащил из кармана своего кожаного жилета серебряную монетку.
- А это стоит твоего труда?
Глаза Телэна заблестели.
- За это я нарисую вам целый шедевр!
- Все, что нам нужно - это точность.
- Как прикажет клиент,- насмешливо ответил Телэн и поклонился,- сейчас
я принесу все, что мне нужно.
- Он действительно что-то может? - спросил Келтэн, когда мальчишка убе-
жал к нарам у стены.
- Я не знаток живописи,- пожал плечами Платим,- но он все время, кото-
рое у него остается от воровства и попрошайничания, проводит, рисуя кар-
тинки.
- Не слишком ли он молод для этого дела?
Платим рассмеялся.
- Да у него самые ловкие пальцы во всем Симмуре. Он может выкрасть ваши
собственные глаза из глазниц, и вы даже не заметите этого, пока не собе-
ретесь на что-нибудь поглазеть.
- Я буду иметь это в виду.
- Боюсь, что поздно, мой друг. Когда ты пришел сюда, на тебе не было
кольца?
Келтэн изумленно посмотрел на свою левую руку. С его пальца исчезло
кольцо.
Глава 6
- Потише, Спархок,- содрогнувшись прошипел Келтэн,- мне и правда до-
вольно-таки больно.
- Но я должен промыть рану, прежде чем перевязать ее,- ответил Спархок,
продолжая протирать рану на боку Келтэна тряпицей, смоченной в вине.
- По-моему ты слишком стараешься, Спархок.
Платим, переваливаясь, обогнул дымный очаг и подошел к лежанке, на ко-
торой расположился Келтэн.
- Ну как, он в порядке? - поинтересовался он.
- Надеюсь,- ответил Спархок,- просто он потерял много крови и теперь
ему нужно восстановить силы. Сядь,- добавил он, обращаясь к своему дру-
гу.- Теперь я перевяжу тебя.
Спархок отложил тряпицу и взял с края лежанки длинную полосу чистого
полотна. Келтэн, поворчав, перевел себя в сидячее положение и Спархок
принялся обматывать бинт вокруг его туловища.
- Не так туго,- проворчал Келтэн,- должна же у меня остаться хоть ка-
кая-нибудь возможность дышать, как ты думаешь?
- Прекрати плакаться, Келтэн.
- Солдаты церкви, с которыми вы дрались, преследовали вас по каким-то
причинам, или просто развлекались? - спросил Платим.
- Причины были,- отвечал Спархок, завязывая узел на повязке,- случилось
так, что последнее время наши отношения с первосвященником не складыва-
лись.
- Хорошо. Для вас. Не знаю как вы, знать, но мы, простолюдины, так все
его ненавидим.
- И мы относимся к нему довольно холодно.
- Надо же, хоть в чем-то мы сходимся. А как ты думаешь, есть у королевы
Эланы шанс выздороветь?
- Мы приложим к этому все возможные усилия.
- Дай ей Бог. Она наша единственная надежда,- вздохнул Платим, и в его
облике промелькнуло нечто человеческое,- если власть возьмет Энниас, это
будет плохо для всех.
- Платим,- удивленно проговорил Спархок,- в тебе, кажется, проснулись
верноподданнические чувства?
- Быть грабителем - не значит быть предателем,- гордо заявил разбой-
ник,- я так же уважаю корону, как и любой человек в королевстве. Я даже
уважал Алдреаса, хотя тот и был слабоват,- глаза Платима хитро блесну-
ли,- а что, его и правда соблазнила собственная сестра? Ходили такие
слухи.
- Трудно сказать точно,- пожал плечами Спархок.
- Всем известно, как она бесилась, когда твой отец заставил Алдреаса
жениться на будущей матери королевы Эланы,- усмехнулся Платим,- она-то
надеялась заполучить в мужья своего брата, а вместе с ним - трон и
власть в стране.
- Но это было бы незаконно,- вступил в разговор Келтэн.
- Нашелся бы способ обойти закон. Да, все равно, после женитьбы Алдреа-
са она сразу сбежала из дворца. Говорят, ее нашли только через несколько
недель в дешевом публичном доме вверх по реке. Пол-Симмура успело поза-
бавиться с ней, пока ее смогли вытащить оттуда.- Платим искоса взглянул
на двух друзей.- Что с ней сделали потом, отрубили голову?
- Нет,- отозвался Спархок.- Она заключена в женский монастырь в Димосе.
Это монастырь славится строгостью.
- Ну наконец-то она отдохнет. Ведь принцесса Арриса была очень занятой
госпожой,- Платим выпрямился, и указав на ближайшую лежанку, сказал
Спархоку.- Ты можешь воспользоваться ею. Я распорядился, так что сейчас
все воры и нищие в Симмуре ищут этого вашего Крегера. Если только он вы-
сунет нос на улицу, не позже чем через час мы об этом узнаем. А сейчас
вам стоит отдохнуть.
Спархок кивнул и поднялся на ноги.
- Как ты? - спросил он Келтэна.
- Превосходно.
- Тебе нужно что-нибудь?
- Разве что пива - исключительно лишь для того, что бы восстановить ту
кровь, которую я потерял.
В логове Платима невозможно было определить время, так как подвал этот
не имел окон. Спархок почувствовал легкое прикосновение, и тут же прос-
нулся, поймав разбудившую его руку.
Телэн, давешний мальчишка-рисовальщик, стоял над ним с угрюмым сердитым
видом.
- Никогда не пытайся залезть в карман кому-нибудь, если у тебя от холо-
да дрожат руки,- сказал ему Спархок, и, отерев с лица мальчика дождевые
капли, добавил,- сегодня непогожее утро. Тебе понадобилось что-то именно
в моем кармане?
- Нет. Ты просто попался мне под руку.
- Ты бы не хотел отдать кольцо моего друга?
- О, я как раз и собирался отдать. Я взял его просто так, для практи-
