ки,- Телэн достал из-за пазухи кольцо, и, восхищенно взглянув на него,
добавил,- Я специально счистил с него кровь.
- Я думаю Келтэн оценит эту услугу.
- Да, кстати, я встретил того человека, которого вы ищете.
- Крегера? Где?
- Он остановился в публичном доме на улице Львов.
- В публичном доме?
- Видно, он соскучился по ласке.
Спархок сел. Потрогав свой подбородок, он убедился, что борода из конс-
кого волоса пребывает на месте.
- Пойдем-ка поговорим с Платимом,- сказал он.
- Может, разбудить твоего друга?
- Пусть спит. Не стоит тащить его под дождь сейчас, пока он еще слаб.
Платим мирно похрапывал на своем стуле, но когда Телэн дотронулся до
его плеча, сразу открыл глаза.
- Мальчик нашел Крегера,- сказал ему Спархок.
- Я так думаю, ты собираешься сходить туда?
Спархок кивнул.
- А солдаты первосвященника? Что, если они все еще ищут вас?
- Возможно.
- И они знают, как вы выглядите?
- Да.
- Тогда тебе и твоему другу далеко не уйти.
- Придется попробовать.
- Платим,- вступил в разговор Телэн.
- Что?
- Помнишь, как мы смывались из Симмура, что бы побыстрее добраться до
Визела?
Платим ухмыльнулся, и, почесывая короткими пальцами обширный живот,
посмотрел на Спархока.
- Как сильно привязан ты к своей бороде? - спросил он.
- Не то, чтобы очень сильно. Но почему ты спрашиваешь?
- Если бы ты согласился сбрить ее, я бы, смог бы подсказать тебе, как
можно ходить по городу не узнанным.
Спархок начал по кускам отдирать изрядно надоевшую ему бороду.
- Ты действительно не очень-то к ней привязан,- рассмеялся Платим, и,
посмотрев на Телэна, добавил.- Ступай, принеси, сам знаешь что, из того
вон комода.
Телэн отправился к огромному деревянному коробу, громоздящемуся в углу
подвала, и принялся копаться в его обширных недрах. Тем временем Спархок
расправлялся с последними остатками бороды на своем многострадальном ли-
це. Когда с бородой было полностью покончено, Телэн вернулся, неся в ру-
ках старый грязный плащ и пару ботинок, больше походящих на бесформенные
кожаные бурдюки.
- Может, еще что-то можно удалить с твоего лица? - смеясь, спросил Пла-
тим.
Спархок принял от Телэна принесенный плащ, налил на его край немного
вина и мокрым углом стал тереть лицо, удаляя остатки клея и бутафорского
багрового шрама.
- А нос? - спросил Платим.
- Нет, это настоящий.
- Как же тебя угораздило так его искалечить?
- Это долгая история.
Платим пожал плечами.
- Снимай свои ботинки и штаны и надевай это,- Платим указал на вещи,
принесенные Телэном.
Спархок снял ботинки и кожаные штаны, и Телэн обернул вокруг него плащ,
закрепив его концы на плечах, так что плащ закрывал все его тело от под-
бородка до колен.
Платим оценивающе оглядел его.
- Ну, теперь надень эти ботинки и измажь ноги - они у тебя смотрятся
слишком чистыми.
Телэн еще раз навестил комод в углу и возвратился с потертой кожаной
шапкой, длинным тонким посохом и комком грязной дерюги.
- Надень шапку и обвяжи этим лоскутом глаза,- скомандовал Платим.
Спархок повиновался.
- Тебе хорошо видно через эту повязку?
- Я могу различать вещи, вот, пожалуй, и все.
- Это и не нужно, что бы ты хорошо видел. Ты сейчас - слепой. Прине-
си-ка ему чашку для подаяний, Телэн,- Платим снова обернулся к Спархо-
ку,- пока ты здесь, потренируйся немного в ходьбе. Постарательнее стучи
перед собой палкой да не забывай время от времени спотыкаться и наталки-
ваться на что-нибудь.
- Интересная мысль, Платим. Но ведь я знаю, куда иду, не покажется ли
это кому-нибудь подозрительным?
- У тебя будет поводырь - Телэн. Вы будете просто парой обычных нищих.
Спархок передвинул ножны и попытался скрыть под плащом свой тяжелый
меч. Платим покачал головой:
- Слишком заметно. Лучше оставить меч, а под плащом спрятать кинжал.
- Пожалуй, ты прав,- Спархок стянул с себя перевязь с мечом и отдал
толстяку в оранжевом камзоле.- Сохрани его.
Некоторое время после этого Спархок тренировался в походке слепца,
усердно стуча перед собой длинным деревянным посохом.
- Неплохо,- оценил его старания Платим,- ты быстро схватываешь. Пожа-
луй, тебя уже можно выпускать на улицу. Телэн по дороге обучит тебя про-
сить милостыню.
Из сумерек подвала возникла фигура Телэна. Его левая нога была гротес-
ково изогнута, и он ковылял, опираясь на костыль. На нем уже не было вы-
зывающе-красного жилета - его заменило неприметное серое тряпье.
- Это не причиняет тебе боли? - спросил Спархок, указывая палкой на но-
гу мальчика.
- Не особо. Нужно просто ставить ногу на внешнее ребро ступни и вывора-
чивать колено вовнутрь.
- Выглядит весьма убедительно.
- Еще бы. Я долго этим промышлял.
- Ну так что, вы готовы? - прервал их беседу Платим.
- Насколько это возможно - да. Хотя я не думаю, чтобы из меня получился
хороший нищий.
- Телэн обучит тебя основам. Это не так уж трудно. Удачи тебе, Спархок.
- Спасибо. Я думаю, она мне сегодня понадобится.
Была уже середина серого дождливого утра, когда Спархок и его проводник
выбрались из подвала и двинулись по проулку прочь от логова Платима.
Когда они проходили мимо Сэфа, стоящего на страже у дверей, толстяк не
удостоил их своим вниманием.
На улице Телэн взял Спархока за угол плаща и повел его за собой, в то
время как Спархок ревностно принялся исполнять свои обязанности слепого:
стучать посохом по дороге перед собой и спотыкаться на неровностях, ко-
торыми изобиловал их путь.
- Есть несколько способов просить подаяние,- этими словами начал Телэн
урок нищенства,- некоторые просто сидят, держа перед собой чашку для по-
даяний. Хотя, конечно, этим много не соберешь, если только день не
праздничный, и ты сидишь не у церкви. Некоторые суют свою чашку прямо в
лица прохожим. Это приносит больше, но если прохожий окажется раздражен
чем-нибудь, то можно здорово получить на орехи. Ты у нас вроде как сле-
пой, поэтому тебе нужен другой способ.
- Я должен что-нибудь говорить?
- Да,- кивнул Телэн,- нужно как-то привлекать их внимание. Самое прос-
тое - это кричать "подайте". У тебя не будет времени на длинные речи, да
и люди не очень-то любят, когда нищие надолго привлекают их внимание.
Если кто-нибудь решит дать тебе что-то, он постарается сделать это по-
быстрее. Постарайся сделать свой голос пожалобнее, как будто вот-вот
заплачешь.
- Я вижу, нищенство - это целое искусство.
- Если нужно надуть людей, и надуть их одним-двумя словами, так вложи в
них всю душу. У тебя не найдется нескольких медяков?
- Если ты их еще не стащил. А зачем?
- Нужно же тебе греметь чем-нибудь в чашке. К тому же, когда мы подой-
дем к борделю, это будет выглядеть так, будто бы ты уже что-то получил.
- Я не успеваю следить за твоей речью, Телэн.
- Ты хочешь дождаться Крегера у выхода из борделя? Если ты захочешь
войти туда, то тебе придется иметь дело с вышибалами, а это много шуму.
К тому же мадам может вызвать стражников. Так что лучше подождать снару-
жи.
- Хорошо, подождем.
- Ну вот, встанем у дверей и будем просить милостыню, пока он не войдет
туда,- мальчик помолчал немного и спросил,- ты хочешь убить его? Можно
мне будет посмотреть?
- Нет. Я хочу задать ему несколько вопросов.
- А,- разочарованно протянул Телэн.
Дождь все усиливался, и капли воды стекали с промокшего плаща Спархока
на его голые ноги.
Они добрались до улицы Львов и свернули в проулок налево.
- Публичный дом чуть выше,- пояснил Телэн, продолжая тащить Спархока за
край плаща. Внезапно проводник остановился.
- Что случилось? - спросил Спархок.
- Нас опередили,- ответил мальчик,- какой-то одноногий стоит напротив
входа.
- Просит милостыню?
- Что же еще?
- И что теперь делать?
- Ничего особенного,- самоуверенно ответил Телэн,- я пойду и скажу ему,
чтобы он убирался.
- Думаешь, он уйдет?
- Еще бы, когда я скажу ему, что так велел Платим. Подожди здесь, я
сейчас.
Мальчик торопливо проковылял к дверям борделя, выкрашенным в красный
цвет, и перебросился несколькими быстрыми фразами со стоящим там одноно-
гим нищим. Некоторое время тот внимательно рассматривал Телэна, потом
его отсутствующая нога каким-то чудом появилась из-под грубого рубища, и
он крадучись двинулся прочь. Телэн вернулся к своему подопечному и под-
вел его к дверям борделя.
- Теперь прислонись к стене и держи наготове чашку, на случай если кто
пройдет мимо. Только держи ее не слишком ровно и прямо перед ними, не
забывай - ты, все же, слепой.
Цветущего вида купец проходил в этот момент мимо них, плотно завернув-
шись в плащ. Спархок протянул руку с чашкой и жалобным голосом прогово-
рил:
- Подайте.
Купец проигнорировал его призыв.
- Неплохо,- оценил Телэн,- только нужно еще побольше плаксивости.
- Ты думаешь из-за этого он мне ничего не подал?
- Да нет. Купцы всегда подают очень редко.
По улице проходили несколько рабочих в кожаных робах. Они громко о
чем-то говорили и не слишком твердо держались на ногах.
- Подайте! - со слезами в голосе прокричал Спархок.
- Пожалуйста, добрые люди,- добавил, шмыгая носом, Телэн, приглушенным
от слез голосом,- помогите моему бедному слепому отцу и мне!
- Почему бы нет,- пробормотал один из рабочих, шаря в карманах в поис-
ках мелочи. Выудив медяк, он бросил его в чашку Спархока.
- Видно, слепой проныра решил набрать денег на визит к девочкам,- сост-
рил один из рабочих.
- Это его дело,- пробасил самый большой из них.
- Первая кровь,- сказал Телэн, когда рабочие отправились своей доро-
гой,- положи монету в карман, не стоит, чтобы в чашке было слишком мно-
го.
В течение следующего часа Спархок с его юным учителем собрали еще с дю-
жину монет. Спархок даже вошел в азарт и ликовал в душе всякий раз, ког-
да ему удавалось заполучить монетку с прохожего.
От этого увлекательного занятия его внимание отвлек ярко раскрашенный
экипаж, остановившийся в этот момент перед дверью борделя. Одетый в лив-
рею молодой лакей спрыгнул с задка, опустил приступку, и открыл дверцу.
Из экипажа вылез человек, одетый в зеленый бархат. Спархок узнал его.
- Я не задержусь долго, дорогой,- сказал одетый в зеленое лакею, нежно
потрепав его по мальчишеской щеке. Затем, хихикнув, добавил,- мне не хо-
телось бы, чтобы кто-нибудь узнал что мы были здесь и решил, что я часто
посещаю подобные заведения,- он закатил глаза и засеменил к красной две-
ри, потом обернулся и сказал: - Отведите экипаж вверх по улице и ждите
меня там.
- Подайте слепому,- протянул Спархок, гремя медяками в своей чашке.
- Прочь с дороги,- воскликнул хозяин экипажа, отмахиваясь от него как
от надоедливой мухи.
Одетый в зеленый бархат человек вошел внутрь, а его экипаж тронулся и
покатил вверх по улице.
- Странно,- пробормотал Спархок,- никогда бы не подумал, что мне при-
дется увидеть подобное - барон Гарпарин посещает бордель.
- Но у знати тоже ведь бывают такие же желания, правда? - сказал Телэн.
- Да, у Гарпарина такие желания бывают, но вряд ли здешние девочки
удовлетворят его. Скорей, он заинтересовался бы тобой.
- Не беда,- краснея пробормотал Телэн.
Спархок насупил брови.
- Что нужно Гарпарину в том же борделе, где остановился Крегер?
- Они знают друг друга? - спросил Телэн.
- Вообще-то вряд ли. Гарпарин - член Королевского Совета и друг Энниа-
са. А Крегер - третьесортная жаба. Но если они все же встречаются здесь,
я много бы отдал, чтобы узнать, о чем пойдет разговор.
- Тогда войди внутрь.
- Что?..
- Это публичный дом, а слепой тоже нуждается в любви. Только не затевай
драк,- Телэн осторожно огляделся.- Как войдешь, спроси Нейвин, она из
