- Наверно, ты прав. Скажи, там остался еще хоть кусочек того мяса, что
прислал нам граф?
- Да, только оно холодное.
- Ну,- пожал плечами Келтэн,- лучше холодная пища, чем совсем никакой.
День тянулся тоскливо, как всякий день, наполненный ожиданием. Весь ве-
чер Спархок расхаживал по лагерю, борясь с грызущим его нетерпением. В
конце концов из своей маленькой палатки, которую она делила с Флейтой,
появилась Сефрения. Она встала на пути рыцаря в черных доспехах, уперев
руки в бока.
- Ты прекратишь это когда-нибудь? - сердито вопросила она.
- Что?
- Это расхаживание взад-вперед. Ты лязгаешь доспехами, производя ужаса-
ющий шум.
- Прошу прощения. Я пойду лязгать на другую сторону лагеря.
- Что тебе мешает просто присесть?
- Я думаю - нервы.
- Нервы - у тебя?
- У меня болит в десяти местах разом.
- Выбери, пожалуйста, для страданий другое место.
- Хорошо, Матушка,- послушно ответил Спархок.
Следующим утром снова было холодно. Кьюрик тихо въехал в лагерь перед
самым восходом. Он осторожно выбирал путь среди спящих, завернувшись в
черные плащи рыцарей, к тому месту, где устроился на ночлег Спархок.
- Ты бы лучше поднимался,- сказал он, тихо дотрагиваясь до плеча спяще-
го.- Они приближаются.
Спархок быстро сел.
- Сколько их? - спросил он, сбрасывая с себя одеяло.
- Я насчитал примерно сотни две с половиной.
Спархок поднялся на ноги.
- Где Келтэн? - спросил он, он когда Кьюрик начал облачать его в доспе-
хи.
- Он сказал, что не хочет никаких сюрпризов, поэтому он пристроился в
конец колонны.
- Что он сделал?
- Не беспокойся, Спархок, все они в черных доспехах, так что он прек-
расно смешался с ними.
- Повяжи мне вот это,- сказал Спархок, протягивая оруженосцу ярко-крас-
ную ленту, такую же, как у всех других пандионцев, которая должна была
служить опознавательным знаком во время битвы.
- Келтэн повязал себе голубую,- сказал Кьюрик, усмехнувшись,- под цвет
глаз.- Он взял ленту и повязал ее на руку Спархоку, затем, отступив на
шаг оценивающе взглянул на своего господина.- Восхитительно,- воскликнул
он, закатывая глаза.
Спархок рассмеялся и похлопал его по плечу.
- Иди, буди детей,- сказал он, оглядывая спящее войско, состоящее в ос-
новном из молодых рыцарей.
- У меня плохие новости для тебя, Спархок,- сказал Кьюрик, когда они
вдвоем шли по лагерю, будя спящих пандионцев.
- Какие?
- Человек, возглавляющий колонну - не Мартэл.
- А кто? - спросил Спархок, ощущая как в нем поднимается горячая волна
разочарования.
- Адус. У него кровь по всему подбородку - похоже он снова ест сырое
мясо.
Спархок выругался.
- Ладно, посмотрим на это дело с другой стороны. В конце концов, мир
очистится хотя бы от Адуса. Я думаю, ему предстоит длинный разговор со
Всевышним.
- И посмотрим, что можно сделать, чтобы побыстрее устроить им этот раз-
говор,- добавил Кьюрик.
Рыцари отряда Спархока с помощью друг друга надевали боевые доспехи,
когда в лагерь прибыл Келтэн.
- Они остановились как раз за тем холмом, что к югу от замка,- доложил
он, не слезая с лошади.
- Может, Мартэл все-таки где-нибудь среди них? - с надеждой спросил
Спархок.
Келтэн покачал головой.
- Боюсь, что нет,- он приподнялся в стременах, поправил перевязь с ме-
чом и предложил:
- Может нам просто пойти вперед и атаковать их?
- Думаю, граф Редан будет разочарован, если мы не дадим ему принять
участие в битве.
- Да, верно.
- Ты не заметил ничего необычного в этих наемниках?
- Заметил кое-что. Например, почти половина из них - рендорцы.
- Рендорцы?
- Ну, ты же знаешь, от них всегда разит чем-то особенным.
Сефрения, сопровождаемая Пэразимом и Флейтой, вышла, чтобы присоеди-
ниться к ним.
- Доброе утро, Матушка,- приветствовал ее Спархок.
- По какому поводу вся эта суматоха? - спросила женщина.
- Прибыли наши долгожданные гости. Вот, собираемся выехать поприветс-
твовать их.
- Мартэл?
- Нет, боюсь, только Адус и несколько его приятелей. Кстати, Адус и
по-эленийски-то еле говорит, не то, что по-стирикски. Так что вряд ли
кто-нибудь там посвящен в магию и может помочь им преодолеть стены. Поэ-
тому я хочу, чтобы ты осталась здесь, в лесу, подальше от опасности. Сэр
Пэразим останется с тобой.
Юный рыцарь удрученно опустил голову.
- Нет, Спархок. Мне охрана не нужна, а это - первая битва Пэразима, и
мы не можем лишить его этого.
Лицо Пэразима благодарно просияло.
Кьюрик возвращался через лес со своего наблюдательного поста.
- Солнце поднимается, и Адус ведет своих людей через вершину холма. Нам
тоже, наверно, пора двигаться.
Пандионцы верхом на лошадях стояли в лесу, наблюдая как наемники в чер-
ных доспехах переваливают через вершину холма в золотых лучах восходяще-
го солнца.
Адус, из уст которого доносилось нечленораздельное мычание, пересыпае-
мое ругательствами, подъехал к воротам замка, и прочитал запинаясь, с
листа бумаги, который он держал на вытянутой руке перед собой.
- Неужели он не мог сымпровизировать? Он же всего-навсего просит разре-
шения войти в замок,- тихо сказал Келтэн.
- Мартэл не любит случайностей. А от Адуса их ждать только и приходит-
ся, например, когда он забывает собственное имя.
Адус продолжал зачитывать свою просьбу, спотыкаясь на словах, содержа-
щих более двух слогов.
В одной из бойниц появился граф Раден и с сожалением в голосе объяснил,
что ворот подъемных ворот неисправен, и призвал прибывших иметь терпение
и подождать, пока его починят.
Адус некоторое время обдумывал услышанное, затем подал знак и наемники,
спешившись, расположились на траве.
- Уж больно легко оказалось его обмануть,- пробормотал Келтэн.
- Хорошо бы быть еще уверенным, что никто из них не уйдет. Никто не
должен добраться до Энниаса и сообщить ему, что здесь в действительности
произошло.
- Надеюсь, что план Вэниона все предусматривает.
- Поэтому он и Магистр, а мы просто рыцари.
Вымпел красного шелка взвился над стенами замка.
- Это сигнал,- сказал Спархок,- силы графа Редана готовы к бою.
Он опустил забрало, подобрал поводья, и, поднявшись в стременах во весь
голос прокричал:
- К бою!
Глава 9
- Есть какая-нибудь надежда? - спросил Келтэн.
- Нет,- ответил Спархок, тяжело сглотнув, и опустил сэра Пэразима на
землю. Расправив волосы юного рыцаря, он осторожно закрыл его глаза.
- Он был еще слишком молод, чтобы драться с Адусом,- сказал Келтэн.
- А этому скоту все же удалось уйти?
- Боюсь, что да. После того, как он убил сэра Пэразима, он с дюжиной
других выживших сбежал. В южном направлении.
- Пошли вдогонку несколько человек,- сурово сказал Спархок, складывая
руки сэра Пэразима крестом на груди.- Скажи, что если понадобится, пусть
гонят его до самого моря и в нем утопят.
- Ты хочешь, чтобы это сделал я?
- Нет. Мы с тобой должны ехать в Чиреллос. Берит!
Послушник поспешно подошел к ним. На нем была старая кольчуга, вся в
пятнах крови, и помятый шлем без забрала. В руках у него был зловещего
вида огромный боевой топор.
Спархок оглядел окровавленную кольчугу юноши.
- Здесь есть твоя кровь? - спросил он.
- Нет, мой господин. Вся их,- ответил Берит, оглядывая усеянное телами
Адусовых наемников поле.
- Хорошо. Что ты скажешь о долгом путешествии?
- Я готов. Приказывайте, мой господин.
- У него уж слишком хорошие манеры,- заметил Келтэн.- Берит! Надо спро-
сить куда, прежде, чем соглашаться.
- Я запомню это, сэр Келтэн.
- Я хочу, чтобы ты пошел со мной,- сказал Спархок послушнику.- Нам нуж-
но поговорить с графом Реданом, перед тем, как ты отправишься,- затем он
повернулся к Келтэну: - Не забудь послать людей в погоню за Адусом. С
ним надо покончить. И нельзя дать ему возможности послать кого-нибудь в
Симмур, к Энниасу. Оставшиеся люди пусть похоронят наших мертвых и поза-
ботятся о раненых.
- А что делать с этими? - спросил Келтэн, указывая на трупы наемников,
сложенные кучей под стенами замка.
- Сжечь.
Граф Редан встретил Спархока и Берита во дворе замка. Он был в полном
вооружении и держал в руке меч.
- Боевое искусство пандионцев заслуживает высочайших похвал,- сказал
он.
- Благодарю вас, мой Лорд,- ответил Спархок.- У меня к вам есть одна.
нет, две просьбы.
- Все, что угодно, сэр Спархок.
- Вы знакомы с кем-нибудь из членов курии в Чиреллосе?
- Да, с некоторыми, а патриарх Лариума - мой дальний родственник.
- Очень хорошо. Я знаю, что сейчас неподходящее время для путешествий,
но мне бы хотелось, чтобы вы присоединились ко мне в небольшой поездке.
- Конечно. Куда мы направляемся?
- В Чиреллос. А теперь - вторая просьба. Она более деликатного свойс-
тва. Мне необходим ваш перстень с печатью.
- Мой перстень? - граф поднял руку и взглянул на тяжелый золотой перс-
тень, с изображением его родового герба.
- Да,- кивнул Спархок.- Хуже того - я не могу вам обещать, что непре-
менно верну его.
- Я не совсем понимаю.
- Берит поедет в Симмур и положит кольцо в чашу для сбора пожертвований
во время службы в Кафедральном соборе. Это будет знаком Энниасу, что его
план удался и вы и ваша семья мертвы. Он поедет в Чиреллос, чтобы предъ-
явить обвинения пандионцам перед Курией.
Граф Редан ухмыльнулся.
- И тогда вы и я выйдем вперед и опровергнем его обвинения, верно?
- Именно так,- тоже улыбаясь, сказал Спархок.
- Это придется первосвященнику не по вкусу,- сказал граф, снимая с
пальца кольцо.
- Именно это мы и планировали.
- Тогда кольцо действительно надежно потеряно,- усмехнулся Редан, вру-
чая перстень Спархоку.
- Ну что ж,- обратился тот к юному послушнику,- по дороге в Симмур не
загоняй лошадей. Дай нам время добраться до Чиреллоса раньше Энниаса. Я
думаю,- продолжал он, задумчиво прищурившись,- на утреннюю службу.
- Мой господин?
- Положи перстень графа в чашу во время утренней службы. Дадим Энниасу
позлорадствовать целый день, перед тем, как он отправится в Чиреллос.
Надень обычную одежду, когда пойдешь в храм, немного помолись, чтобы все
выглядело по возможности убедительно. И запомни - не приближайся к Замку
Ордена и к гостинице на улице Розы.- Спархок посмотрел на юного послуш-
ника, чувствуя новый прилив боли из-за потери Пэразима.- Я не уверен,
что твоя жизнь не будет в опасности, поэтому я не могу приказать тебе
сделать это.
- В этом нет необходимости, сэр Спархок.
- Ты славный юноша. А теперь иди и возьми свою лошадь. У тебя впереди
долгий путь.
В полдень Спархок и граф Редан вышли из замка.
- Как вы думаете, через какое время Энниас будет в Чиреллосе? - спросил
граф.
- Недели две, вероятно. Берит должен приехать в Симмур до того, как
первосвященник соберется выехать в Чиреллос.
- Все готово,- объявил Кьюрик, подъехавший к ним в этот момент.
- Ты бы съездил за Сефренией,- сказал Спархок.
- Ты думаешь, ей стоит ехать с нами, Спархок? Неизвестно, что может
приключиться с нами в Чиреллосе.
- Может, ты будешь тем, кто пойдет к ней и скажет ей это?
- Понимаю, что ты имеешь в виду,- вздрогнув, пробормотал Кьюрик.
- А где Келтэн?
- На краю леса - он складывает кострище, с известной тебе целью.
- Видимо, он продрог.
Под ярким зимним солнцем на бледно-голубом небе Спархок и его отряд
выступили в путь.
- Действительно, мадам,- продолжал спорить с Сефренией Редан.- Девочке
было бы гораздо спокойнее остаться на время у меня в замке.
- Она все равно не осталась бы там, мой Лорд,- сказала Сефрения еле
слышно, прислонившись щекой к волосам Флейты.- Кроме того, мне гораздо
спокойнее, когда она рядом со мной.- Голос ее срывался, и на лице была
написана огромная усталость. В руке она держала меч Пэразима.
