дома,- Сефрения наклонилась к нему и прошептала: - Ты мог бы взять меня
за руку? Я немножко боюсь темноты.
- Конечно,- сказал Спархок, сжимая своей большой ладонью ее маленькую
руку.
Так они просидели еще с четверть часа, глядя, как темнеет на улице.
Внезапно Сефрения вздрогнула, рука ее до боли крепко сжала ладонь Спар-
хока. Казалось ее хватило мучительное удушье.
- Что такое? Что с тобой? - встревоженно спросил Спархок.
Сефрения ничего не ответила. Она с трудом встала и подняла руки с раск-
рытыми вверх ладонями. Перед ней из мрака, окутывающего комнату, возник-
ла призрачная фигура, с широко раскинутыми, как у Сефрении руками, между
которыми протянулось слабое сиянье. Медленным движением, будто преодоле-
вая стылую дрему, призрак вытянул руки вперед, и мерцающие сияние
как-будто усилилось, потом вспыхнуло нестерпимо яркой вспышкой и застыло
твердой светящейся полосой. Прозрачную фигуру подернуло рябью, и она
постепенно начала растворяться во мгле. Сефрения обессилено упала на
свой стул, сжимая в руках какой-то длинный поблескивающий предмет.
- Что это было, Сефрения?
- Еще один из двенадцати погиб,- ответила она голосом, больше похожим
на стон.- Вот его меч - еще одна часть бремени теперь моя.
- Вэнион? - со страхом спросил Спархок.
Пальцы Сефрении ощупывали в темноте узор на эфесе меча.
- Нет,- сказала она.- Лакус.
Щемяще-тоскливое чувство сжало сердце Спархока. Лакус был одним из ста-
рейших пандионцев. Все рыцари поколения Спархока почитали седого и вечно
угрюмого воителя как учителя и друга. Сефрения уткнулась лицом в плечо
Спархока и заплакала.
- Я знала его еще мальчиком, Спархок.
- Давай вернемся в Замок,- мягко сказал он.- Можно прийти сюда в другой
день.
Сефрения подняла голову и вытерла слезы.
- Нет, Спархок,- твердо сказала она.- Что-то случится сегодня в этом
доме, что-то такое, что не повторится в другой день.
Спархок открыл было рот сказать что-то, но вдруг почувствовал как ка-
кая-то сила сдавила его затылок, как-будто чьи-то сильные руки схватили
его позади ушей и толкают вперед. Сефрения склонилась и почти прошипела:
- Азеш!
- Что?
- Они вызывают дух Азеша,- через силу проговорила Сефрения.
- Может, пора и нам вмешаться? - сказал Спархок, поднимаясь на ноги.
- Сядь, Спархок. Еще рано.
- Почему? Вряд ли их там слишком много.
- Ну и что толку будет, если ты сейчас ворвешься в дом и порубишь там
всех на куски? Садись и смотри.
- Но я обязан, Сефрения. Это часть клятвы.
- Оставь ты свою клятву. Ты что, не понимаешь, что здесь все гораздо
серьезней?
Спархок сел на стул.
- Что они делают? - обеспокоенно спросил он.
- Я же тебе сказала,- терпеливо ответила Сефрения,- они вызывают дух
Азеша. А это ясней ясного говорит - это земохцы.
- А что делают там эленийцы? Каммориец, лэморкиец и пелозийка?
- Я думаю, получают указания. Земохцы пришли сюда не учиться, они приш-
ли учить, и ничему они не научат. Все это гораздо страшнее и серьезнее,
чем ты можешь себе вообразить.
- Что же нам делать?
- Сейчас - ничего. Будем сидеть и наблюдать.
Спархок снова почувствовал ледяную хватку на своем затылке и огненное
покалывание пробежало по его венам.
- Азеш отвечает им,- тихо сказала Сефрения.- Теперь мы должны затаиться
и попытаться ни о чем не думать. Иначе Азеш может почувствовать нас, на-
шу враждебность.
- А почему эленийцы принимают участие в обрядах поклонения ему?
- Он пообещал им что-то, наверно. Старшие Боги щедры, когда им что-то
нужно.
- Какая награда может оплатить сгубленную душу?
Сефрения пожала плечами.
- Долгая жизнь, возможно, деньги, власть. Или красота - для женщины.-
Может быть, и кое-что другое, но лучше об этом не говорить. Азеш хитер,
он обманывает всех тех, кто ему поклоняется, как только они перестают
быть ему нужными.
Под окнами прошел ремесленник с грохочущей тачкой, освещая себе путь
факелом. Он взял из тележки незажженный факел и вставил его в железный
рожок над входом в лавку, и, запалив огонь от своего факела, прогрохотал
дальше.
- Молодец,- прошептала Сефрения,- теперь нам легче будет разглядеть их,
когда они будут выходить.
- Но мы же их уже видели.
- Боюсь, теперь они будут представлять из себя совсем другое зрелище.
Внезапно дверь стирикского дома растворилась и показался в своих желтых
шелках каммориец. В круге света от факела стало видно, что лицо его
бледно мертвенной бледностью, а в расширенных глазах застыл ужас.
- Этот больше сюда не придет,- прошептала Сефрения.- Такие как он потом
всю жизнь проводят, стремясь искупить свое желание предаться тьме.
Несколько минут спустя в круге света показался лэморкиец. На перекошен-
ном лице глаза его горели дикарской жестокостью. Два арбалетчика, сопро-
вождающие его, остались бесстрастными.
- Потерян,- вздохнула Сефрения.
- Что?
- Этот потерян. Азеш взял его.
Третьей из дома вышла пелозийка. Ее фиолетовое одеяние небрежно свисало
с плеч, распахнутое впереди. Под ним она была обнаженной. На свету стали
видны ее остекленевшие глаза и пятна крови на обнаженном теле. Ее гро-
мадный слуга сделал неуклюжую попытку запахнуть ее одежду, но она заши-
пела на него, отбросила его руки и зашагала по улице, бесстыдно выстав-
ляя на показ свое тело.
- А эта не просто потеряна,- прошептала Сефрения.- Она теперь будет еще
и очень опасна. Азеш вселил в нее темное могущество.- Сефрения нахмури-
лась.- Мне хочется предложить, чтобы мы пошли за ней и убили ее.
- Не знаю, смогу ли я убить женщину, Сефрения.
- Она теперь уже не женщина. Мы должны были бы обезглавить ее. Но это
может вызвать большое беспокойство в Чиреллосе.
- Что делать?
- Обезглавить. Обезглавить, Спархок. Это единственный способ, если хо-
чешь быть уверен, что она действительно мертва. Сегодня мы видели доста-
точно. Давай возвратимся в Замок и поговорим с Нэшаном. Завтра надо
рассказать обо всем Долманту. Церковь знает, как поступить в таких слу-
чаях.- Сефрения поднялась.
- Позволь мне понести этот меч, Матушка.
- Нет, Спархок. Это теперь мое бремя, и мне нести его,- она спрятала
меч Лакуса в складках одежды и направилась к двери.
Они спустились в лавку. Навстречу им, потирая руки, заспешил хозяин.
- Ну что,- нетерпеливо спросил он.- Вы берете комнаты?
- Они совершенно непригодны,- подозрительно фыркнула Сефрения.- Мой хо-
зяин и собаку не будет держать в таком месте.- Лицо ее было белее мела и
она заметно дрожала.
- Но.
- Открывай-ка побыстрей дверь, приятель,- весело сказал Спархок.- Нам
давно пора идти.
- Но что вы там так долго делали, позвольте спросить?
Спархок с холодной скукой посмотрел на него, и торговец, тяжело сглот-
нув, поковылял к двери, доставая из кармана ключ.
У дверей огромной тенью возвышался Фарэн, как бы прикрывая собой лошад-
ку Сефрении от ночного холода и тьмы. Под его тяжелым копытом с шипастой
подковой на мостовой валялся отодранный кусок грубой материи.
- Что-то случилось, пока нас не было? - спросил его Спархок.
В ответ Фарэн насмешливо фыркнул.
- Ясно,- сказал Спархок.
- О чем это вы? - тихо спросила Сефрения, когда Спархок помогал ей заб-
раться на лошадь.
- Кто-то пытался украсть твою лошадь. А Фарэн отговорил его.
- Ты и вправду можешь разговаривать с ним?
- Я более-менее улавливаю его мысли. Мы ведь давно друг друга знаем.-
Спархок вспрыгнул в седло и они направились к Замку.
Когда они проехали примерно с пол-мили по улицам города, Спархока вне-
запно охватило чувство близкой опасности. Повинуясь инстинкту, он натя-
нул поводья Фарэна так, что тот, повернувшись, толкнул плечом маленькую
лошадку Сефрении, заставив ее испуганно шарахнуться в сторону. И тут же
в ночной темноте свистнула арбалетная стрела, пролетев там, где мгно-
венье спустя была Сефрения.
- Поезжай, Сефрения! - крикнул Спархок. Впереди них стрела выбила искры
из каменной стены какого-то дома. Он выхватил меч и оглянулся назад, но
невозможно было разглядеть что-то в кромешной ночной тьме. Сефрения пус-
тила Ч'ель быстрым галопом, и Спархок поскакал за ней, прикрывая ее сза-
ди собственным телом.
Проехав несколько улиц, Сефрения замедлила бег своей лошади.
- Ты видел его? - спросила она. В ее руке поблескивал меч Лакуса.
- Я не видел его, но могу сказать, что это - лэморкиец. Никто больше не
пользуется арбалетами.
- Тот самый, что был в доме стириков?
- Может быть. А мог Азеш или кто-нибудь из стириков почуять твое при-
сутствие там?
- Всякое могло быть. Когда имеешь дело со Старшими Богами, ничего нель-
зя сказать наверное. Откуда ты узнал, что на нас сейчас нападут?
- Чутье. Я обычно чувствую направленное на меня оружие.
- Но оно сейчас было направлено не тебя.
- Это одно и то же, Сефрения.
- Хорошо, что он промахнулся,- сказал Спархок.- Надо поговорить с Нэша-
ном, чтобы подыскал тебе кольчугу.
- Ты с ума сошел, Спархок,- запротестовала Сефрения.- Я от одного веса
ее свалюсь с ног, не говоря уже об ужасном запахе.
- Лучше терпеть тяжесть и запах, чем получить стрелу меж лопаток.
- Нет, Спархок, и не уговаривай.
- Там посмотрим. Давай поедем побыстрее. Тебе нужно отдохнуть, да и
когда ты окажешься в Замке, в безопасности, мне будет как-то спокойнее.
Глава 14
Утром следующего дня к воротам Замка прибыл посланец Ордена Сириник в
Арсиуме сэр Бевьер. Доспехи его сияли серебряным блеском, с плеч ниспа-
дала белая накидка. Шлем был без забрала, но загнутые боковины прикрыва-
ли щеки, а стреловидная стальная полоска - нос. Он спешился во дворе
замка, привязал щит и свой боевой топор Локабер к луке седла и снял
шлем. Он был строен, черные как вороново крыло вьющиеся волосы обрамляли
оливково-смуглое лицо.
Нэшан, Спархок и Келтэн спустились во двор приветствовать его.
- Нашему дому оказана большая честь,- церемонно сказал Нэшан.
Бевьер сдержано поклонился.
- Мой Лорд. Магистр моего Ордена передает вам свои приветствия.
- Благодарю тебя, сэр Бевьер,- в тон ему ответил Нэшан.
- Сэр Спархок,- снова поклонился Бевьер.
- Мы знаем друг друга, сэр Бевьер?
- Мой Магистр описал мне тебя, сэр Спархок, и твоего друга, сэра Келтэ-
на. Другие рыцари еще не прибыли?
- Нет,- покачал головой Спархок.- Ты первый.
- Входи же, сэр Бевьер,- сказал Нэшан.- Тебе покажут твою келью, а я
пока распоряжусь насчет горячей пищи.
- Простите, сэр Командор, но сначала не проводите ли вы меня в часовню?
Я был в дороге несколько дней и чувствую необходимость обратиться к Все-
вышнему в Его доме.
- Конечно,- ответил Нэшан.
- Мы позаботимся о твоей лошади,- сказал Спархок молодому рыцарю.
- Благодарю тебя, сэр Спархок,- сказал Бевьер, слегка наклонив голову и
направился вслед за Нэшаном вверх по лестнице.
- Да,- протянул Келтэн,- он будет веселым спутником.
- Ничего, пообвыкнется, перестанет быть таким церемонным.
- Дай-то Бог. Говорят, сириникийцы всегда отличаются чрезмерной цере-
монностью, но у этого молодого человека, боюсь, все зашло слишком дале-
ко,- сказал Келтэн, отцепляя Локабер от седла.- Ты можешь себе предста-
вить, как дерутся такой штукой? - У топора было тяжелое двухфутовое лез-
вие с остро отточенным краями в форме ястребиных когтей, венчавшее дере-
вянную рукоять пяти футов длиной.
- Страшная штука,- сказал Спархок.- Но повесь-ка его на место, нечего
играть чужими игрушками.
Они снова встретились с Бевьером в кабинете Нэшана. Бевьер уже покончил
с молитвами и освободился от доспехов.
- Ты уже поел, сэр Бевьер? - поинтересовался Нэшан.
- В этом нет необходимости, сэр Командор. Если вы позволите, я присое-
динюсь ко всем в трапезной во время обеда.
