начинание нужно поощрить.
- Мы можем поджечь еще несколько домов, если это зрелище так тебя раду-
ет,- усмехнулся генидианец.- Можно вообще устроить, чтоб они тушили по-
жары всю следующую неделю.
Тиниэн подергал себя за мочку уха.
- Нет,- сказал он задумчиво.- Боюсь, они потеряют интерес к этому когда
пройдет новизна, и они еще, чего доброго, махнут на нее рукой, пусть,
мол, город горит.- Он взглянул на Кьюрика и спросил:
- Мальчик ушел?
- Да, проворно, как змея в крысиную норку,- со скрытой ноткой гордости
ответил Кьюрик.
- Надеюсь, в один прекрасный день ты расскажешь нам, с чего это парниш-
ка называет тебя отцом?
- До этого дня нужно еще дожить, сэр мой Тиниэн,- буркнул Кьюрик.
С первым лучом рассвета, посеребрившим края неба на востоке, на улице,
проходящей вдоль ворот Замка, послышался мерный топот множества ног.
Из-за угла появился верхом на белом муле патриарх Долмант, возглавляющий
сотню солдат в красных одеждах.
- Ваша Светлость? - удивленно воскликнул измазанный сажей капитан,
встречая Долманта перед воротами.
- Вы освобождаетесь от несения караула здесь, капитан,- сказал патри-
арх.- Можете забирать своих людей и отправляться в казармы, на отдых. И
скажите своим солдатам, чтобы они почистились. Они похожи на трубочис-
тов.
- Но, Ваша Светлость,- нерешительно возразил капитан,- патриарх Макова
приказал мне охранять этот дом. Позволите ли вы послать к нему за подт-
верждением вашего приказа?
Долмант на мгновение задумался.
- Нет, капитан. Выполняйте приказ немедленно.
- Но, Ваша Светлость!
Долмант повелительно хлопнул в ладоши, и его отряд взял копья на пере-
вес. Патриарх подозвал командира своих солдат и сказал:
- Будьте так любезны, препроводите капитана и его солдат в их казармы.
- Слушаюсь, Ваша Светлость,- ответил офицер.
- И пусть они пробудут там, пока не приведут себя в подобающий вид.
- Конечно, Ваша Светлость. Я лично прослежу.
- Да, тщательнейшим образом проследите. Солдаты не должны оскорблять
своим видом честь воинства церкви.
- Ваша Светлость может положиться на меня.
- Бог да вознаградит вас, сын мой.
- Я живу, чтобы служить Ему,- ответил офицер, кланяясь.
Во время этого разговора, ни Долмант, ни его офицер не улыбнулись, да и
ни чем другим не выдали себя.
- Да, кстати. Приведите сюда того нищего мальчика. Пожалуй мы оставим
его на попечение славных братьев этого Ордена,- сказал Долмант.
- Да, Ваша Светлость,- ответил офицер и щелкнул пальцами. В ответ из
строя солдат, появился дородный краснолицый воин, за шиворот подтащил
упирающегося Телэна к патриарху. После этого сомкнутый строй солдат Дол-
манта припер копьями к стене капитана и его людей. Их быстро разоружили
и под надежным конвоем отправили в казармы.
Долмант нежно похлопал по холеной шее своего мула и критически посмот-
рел на парапет.
- Ты еще не покинул Замок, Спархок? - спросил он.
- Мы как раз заканчиваем сборы, Ваша Светлость.
- Дни проходят, сын мой, а ленью дела с места не сдвинуть.
- Я буду иметь это в виду, Ваша Светлость,- сказал Спархок. Он прищу-
рился, разглядывая сверху Телэна, и приказал: - А ну-ка отдай это назад!
- Что? - с болью в голосе спросил Телэн.
- Все до последнего.
- Но, Спархок.
- Сейчас же, Телэн.
Недовольно ворча, мальчик принялся извлекать из самых неожиданных мест
своей одежды монетки и всякие драгоценные безделушки, складывая их в ру-
ку остолбеневшего патриарха.
- Теперь доволен, а, Спархок? - мрачно произнес он, глядя на парапет.
- Доволен я буду, когда ты окажешься здесь, и я тебя обыщу.
Телэн вздохнул и, порывшись в самых потайных карманах, добавил еще нес-
колько вещиц в уже переполненные руки Долманта.
- Я полагаю, ты берешь мальчика с собой? - спросил патриарх, ссыпая по-
лученное добро в седельную сумку.
- Да, Ваша Светлость,- ответил Спархок.
- Хорошо, я буду спать спокойнее, зная, что он не скитается по улицам.
Поторопись с отъездом, сын мой, и Бог да пребудет с тобой в пути.
С этими словами Долмант развернул своего мула и поехал назад по улице.
Глава 15
- И в конце концов местные лэморкандские бароны, измученные беспрестан-
ными нападениями этих разбойников, пришли к нам в Замок просить помощи,-
продолжал Тиниэн бесконечный рассказ о приключениях своей молодости.-
Нам к тому времени уже изрядно надоело объезжать границу Земоха, и мы
согласились. Откровенно говоря, мы смотрели на это как на развлечение -
несколько дней прогулки верхом, и под конец - небольшая драка, так, для
разминки.
Спархок не прислушивался особо к голосу Тиниэна, мысли его были далеко
от рассказов альсионца, бесконечным потоком изливающихся с тех пор, как
они пересекли границу южного королевства Каммория. Сначала истории эти
были забавны, но потом Тиниэн начал грешить частыми повторами. Послушать
его, так выходит, что он участвовал во всех крупных битвах и в огромном
количестве разных стычек по всей Эозии за последние десять лет. В оправ-
дание Тиниэну надо сказать, что он был вовсе не бессовестным хвастуном -
им руководили совсем другие побуждения. Талантливый рассказчик, он прос-
то ставил себя в центр каждого описываемого события, чтобы придать свое-
му рассказу жизненность и яркость настоящего свидетельства очевидца. В
общем-то, благодаря его рассказам дорога в Боррату проходила как-то
быстрей и незаметней.
Здешнее солнце грело жарче, чем в северных королевствах, свежий ветер с
моря разгонял тучи с ярко-голубого неба, и порой казалось даже, что в
воздухе уже запахло весной. Дорога узкой белой лентой ныряла в долины,
вилась между холмами, покрытыми непобитой морозами зеленой травой. Пого-
да была благосклонна к путешественникам, и Фарэн рысил во главе отряда,
преисполненный восхищения самим собой.
Спархок уже немного присмотрелся к своим компаньонам. Тиниэн своей ве-
селой беспечностью напоминал Келтэна, но мощный торс и приметные наме-
танному глазу ухватки говорили, что, несмотря на беспечность, Тиниэн -
прекрасный боец, и случись чего - в драке не подведет. Бевьер был наибо-
лее чувствительным из его спутников. Рыцари Сириника славились своим
благочестием и непримиримостью в вопросах рыцарской чести. С ним надо
было обходиться поделикатнее. Спархок решил, что нужно поговорить с Кел-
тэном - его привычку к двусмысленным шуточкам надо было обуздать, по
крайней мере тогда, когда они задевали Бевьера. Молодой сириникиец тоже
будет большой подмогой в бою.
Молчаливый гигант Улэф оставался загадкой. Поручительство Магистра
Комьера не оставляло места для сомнений, но Спархоку не приходилось
раньше иметь дела с генидианцами из далекой северной Талесии. Генидианцы
были известны как неустрашимые воины, Спархока смущала лишь легкая коль-
чуга рыцаря вместо стальных доспехов. Об этом он решил как-нибудь пого-
ворить с Улэфом наедине. Спархок слегка придержал коня, чтобы Улэф по-
равнялся с ним.
- Приятное утро,- любезно обратился он к генидианцу.
Улэф ухмыльнулся - не так-то легко было вовлечь его в разговор. Однако
на этот раз он был на удивление разговорчив.
- В Талесии сейчас двухфутовый слой снега на земле,- сказал он.
- Не сладко.
Улэф пожал плечами.
- Ко всему можно привыкнуть. К тому же, когда лежит снег - самая охота
на кабанов и оленей. Да и на троллей тоже.
- Вы действительно охотитесь на троллей?
- Бывает. Иногда на тролля нападает бешенство, и он спускается в долины
и начинает убивать скот, а то и людей. Тогда приходится преследовать
его.
- Я слыхал, что тролли довольно крупные твари.
- Довольно.
- А не слишком опасно иметь с ними дело, когда на тебе только кольчуга?
- Да нет. Тролли ведь дерутся только дубинами, ну могут поломать ребра
- только и всего.
- Но латы давали бы больше преимуществ.
- Вряд ли, если тебе приходится все время карабкаться по горам и переп-
равляться через реки. У нас в Талесии очень много речек. Если что слу-
чится, то кольчугу можно сбросить, даже на дне реки, а от доспехов так
быстро не избавишься.
- Да, с этим не поспоришь.
- До Комьера у нас был Магистр, который требовал, чтобы мы носили тяже-
лые доспехи, как наши братья из других Орденов. И вот как-то раз мы уст-
роили испытание. В море, неподалеку от эмсатского порта. Сначала в воду
бросили одного из братьев, одетого в кольчугу. Он быстро от нее избавил-
ся и меньше чем через минуту был на поверхности. Вторым был Магистр - в
тяжелых латных доспехах. Он так и не всплыл - может, нашел там что-то
интересное?
- Вы утопили своего Магистра? - удивленно спросил Спархок.
- Нет, доспехи утопили его,- поправил Улэф.- Потом мы выбрали Магистром
Комьера. Он один из нас, и у него достаточно здравого смысла чтобы не
делать таких предложений.
- Генидианцы, оказывается, свободолюбивый Орден. Вы и правда сами выби-
раете себе Магистра?
- А вы разве нет?
- Не совсем. Мы выбираем нескольких претендентов и посылаем список в
Курию. Они утверждают одного из них.
- Ну, а мы посылаем только одно имя.
Внезапно вернулся Келтэн, уехавший перед этим вперед, оглядеться. Он
должен был ехать примерно в четверти мили перед отрядом, на случай опас-
ности.
- Там что-то странное впереди, Спархок,- тяжело произнес он.
- В каком смысле странное?
- За этим холмом, на вершине следующего, двое пандионцев,- выдавил из
себя Келтэн. Лицо его покрылось испариной.
- И кто это?
- Я не приближался к ним, чтобы спросить.
Спархок пристально посмотрел на друга и спросил:
- Почему же?
- Меня охватило такое странное чувство, что я не могу подойти к ним,
как-будто что-то не подпускает меня. Мне показалось, что они хотят гово-
рить с тобой. И не спрашивай меня, почему я так решил. Я сам не знаю.
- Ладно. Я попробую узнать, чего они хотят.- Спархок пустил Фарэна га-
лопом и скоро был на вершине холма. Двое всадников в черных пандионских
доспехах не приветствовали Спархока традиционным приветствием пандионцев
и даже не подняли забрала при его приближении. Лошади под ними были так
худы, что больше напоминали лошадиные скелеты.
- В чем дело, братья? - спросил Спархок, останавливая Фарэна в паре ша-
гов от них. Его охватило какое-то неприятное чувство и холодок пробежал
вдоль позвоночника.
Один из таинственных рыцарей поднял закованную в броню руку и указал
куда-то в долину по которой проходила дорога, спустившись с холма. Он не
сказал ни слова, но Спархок почему-то понял, что он показывает на рощу
обнаженных зимою вязов, растущую вдоль дороги.
- Я не совсем.- начал было Спархок, но вдруг заметил солнечный блик на
отполированной стали среди тонких веток вязов далеко внизу. Он приложил
ко лбу руку козырьком и до боли в глазах всмотрелся в это скопление де-
ревьев. Ему удалось разглядеть какое-то движение и еще одну вспышку от-
раженного света.
- Теперь вижу,- мрачно сказал Спархок.- Благодарю вас, братья. Вы не
присоединитесь к нам?
Протянулось несколько секунд молчания, потом один из рыцарей медленно
кивнул. Они разошлись по сторонам дороги и остановились в ожидании. Оза-
даченный их странным поведением, Спархок возвратился к своему отряду.
- Там в роще, нас поджидает засада.
- Засада? - переспросил Тиниэн.
- Вряд ли друзья стали бы прятаться в придорожной роще.
- А ты не разглядел, много из там? - спросил Бевьер, освобождая Локабер
из петли на луке седла.
- Нет.
- Есть один способ узнать это,- сказал Улэф, поигрывая своим топором.
- А кто эти. двое? - нервно спросил Келтэн.
- Они не назвались.
- Но ты почувствовал?..
- Что?
- Ну, как будто кровь у тебя стынет в жилах.
- Да, пожалуй что-то вроде этого,- кивнул Спархок.- Кьюрик! Ты и Берит,
